Ольга Вешнева – Избранный (страница 3)

– Мы сперва сходим на разведку в долину портала, – Динь как по волшебству нашла путь к только что казавшемуся недостижимым компромиссу. Ну разве она не фея? – Не станем с ходу палить по ним из всех орудий. Присмотримся. Узнаем, что делается. Может, они перестали там летать.

– Да, ифери могли поменять маршрут, – мне хотелось пробудить любопытство Арса, подстрекнуть инстинкт охотника.

– Вынесем вопрос на общий совет, – Арс вернулся к уходу за ружьем. – Соберу карабин и спущусь в гостиную.

Я оставила влюбленных наедине. Думала, им будет о чем поговорить и обменяться нежностями, но подруга не задержалась в мастерской на полчаса, как я рассчитывала. Динь тоже заподозрила скрытый подтекст в моих словах и пришла на разведку.

– Только не пытайся меня обмануть, Эмбер. Ничего у тебя не выйдет, – она зашла с козырей, просочившись за мной в библиотеку, где я искала уединения и тишины, а не общения с книжными персонажами или научными доктринами.

– Я похожа на коварную врунишку? – пришлось для важности взять в руки первую попавшуюся на глаза книгу с ближайшей полки гигантского шкафа.

– Нет. Но у тебя все написано на лице, – хитренько улыбнулась подруга.

– Что именно? Вранье?

– Печаль, страдание, растерянность. Все как тогда…

– Когда?

– После того, как мы поняли, что навсегда потеряли Чарли…

Динь не хотела это говорить. Ей было бы удобнее изъясняться полунамеками. Не так больно и тяжело.

Она со вздохом опустилась в кресло и нервно сжала руки. В библиотеку проник луч света: он выглянул из-за шторы с угла и на темно-зеленых обоях разлилась золотистая полоса, оживляя контуры виниловых вензелей.

Мы привыкли жить с плотно занавешенными или наглухо заколоченными окнами. Прятались от света, подобно фантастическим ночным чудовищам. Снаружи коттедж не должен был выглядеть жилым.

– Да, меня задолбало чувство дежа вю, – призналась я подруге. – Иногда мне кажется, что я дважды потеряла одного и того же человека. Но ведь это не так. Грейсон – не человек.

– Он – визуальная копия, – Динь куснула губу. – На ум пришел обрывок фразы героини из книги, которую ты взяла почитать.

Я с таким недоверием посмотрела на обложку, словно книга грозила вспыхнуть у меня в руках. Фантастический роман о любви на другой планете. И название… очень травматичное в моей ситуации: “Свидание на золотой Луне”. С трудом подавила тягу бросить книгу на пол и в брезгливом порыве обтереть пальцы.

– Грейсон приснился мне. Сегодня ночью. Впервые за все время, – медленно проговорила я, отстраненно глядя на целующуюся пару в яркой одежде с неоновыми вставками.

– Вот что тебя взбудоражило, – Динь подалась вперед, опершись локтями на колени. – Ты видишь во сне мистический знак.

– Не вижу. Скорее, чувствую, – я приложила книгу к сердцу и обняла. – Где-то на уровне подсознания бесконечно зудит, что Грейсон попал в беду и ему нужна помощь.

– Мы не в силах его найти, – Динь удрученно покачала головой. – Людям не проникнуть в мир ифери. Он сам предупреждал нас о ядовитой атмосфере и силовых барьерах.

– Я все помню, – вернула книгу на полку, – но сон меня не оставляет в покое. Думала, что смогу читать и видеть в мыслях книжных героев. Нет. Принц ифери не выходит из головы. Снова и снова он падает в черную пропасть, а я тянусь к нему, пытаюсь ухватить за лапу, чтобы вытащить на свет, и ничего не вижу. Тьма и пустота вокруг. Чувства страха и одиночества. Понимаешь, Динь, все это преследует меня наяву.

– Да, Эмбер, я тебя понимаю.

– Только не говори, что я схожу с ума, и не советуй поискать в аптечке успокоительное.

– Я тоже вспоминала Грейсона. Пыталась понять, он враг или друг. Не знаю… – голос подруги стал очень серьезным. – Я могу ошибаться, но будь он предателем, несущим гибель всему человечеству, мы бы с тобой сейчас не сидели в чужом доме и не разговаривали. Нас бы стерли в пыль, сожрали живьем или переработали в консервы.

– Мощный аргумент, – я улыбнулась, пересекаясь с ней взглядом.

– Пока единственный в его пользу.

– Лучше, чем ничего.

– Идем? Устроим общий совет? – Динь встала с кресла и подошла ко мне.

– Пошли, – я кивнула, чувствуя, как сильно ей благодарна за поддержку. – Осталось два неизвестных голоса.

– Уверена, Ганс будет с нами. Не откажется поохотиться на шакала. А трусишка Билли… Думаю, ему все равно. Спорим, он, как всегда, откажется пойти в разведку. Скажет, что лучше дома посидит, – с улыбкой спрогнозировала подруга.

– И пусть сидит, не капает нам на мозги, – я тоже не сомневалась в ответе младшего наследника.

Мы вместе спустились в гостиную. Арс уже был там, но пока хранил новый рискованный план в секрете.

Мне пришлось взять слово, а ведь я так хотела этого избежать… Надеялась хоть с кем-нибудь разделить гнетущее бремя разъяснений и уговоров, не выглядеть перед ребятами что-то неуверенно блеющей паршивой овцой, которая силится доказать необыкновенную ценность блох в ее шкуре.

Каюсь, насчет овцы преувеличила. Ораторский талант у меня выработался за время лидерства в команде. Но по сути я недалеко ушла от истины в странных фантазиях.

Для ребят Грейсон оставался чужаком. Своим он никогда не станет, и они не прекратят видеть в нем источник угрозы… Если, конечно, нам с ним суждено еще встретиться вновь.

Арс напомнил об ограниченном заряде “плазмогана”, обойдясь без прочих возражений. Динь сказала, что звериные транквилизаторы не могут лежать в пластиковых ящиках годами, у них ограниченный срок действия. Гансу просто стало интересно посмотреть – а что выйдет из охоты на ифери, удастся ли разговорить врага и узнать военные тайны. Он захотел попытаться, и этот голос обеспечил перевес моим сторонникам.

Билли в точности подтвердил прогноз нашей феи. Смущенно промямлил, едва ли не краснея как застенчивая девчонка, что кто-то должен оставаться дома и охранять убежище от непрошеных гостей.

Я понимала, что во время опасной вылазки многое будет зависеть от моих суперспособностей. После недавней грозы остался запас энергии для создания купола невидимости и открытия порталов. На длительный полет и затяжное сражение сверхсилы не хватит, но медлить нельзя. До следующего возмущения небес Грейсон может не дотянуть.

Ночной кошмар предупредил меня о том, что времени у Золотого Принца осталось мало и помощь нужна ему прямо сейчас? Что, если он уже находится не на планете Ифери, а в моем родном мире? Вдруг он где-то здесь, почти рядом, во вражеском плену, но нам его не найти и не спасти без информации о том, где злые сородичи его прячут и, возможно, каждый день мучают жестокими пытками.

Глава 3. Два корабля

Извилистые отвалы песчаника в Долине Эдельвейсов переливались в закатных лучах красно-оранжевыми полосами и казались намного крупнее, чем в реальности. Мы словно попали в гигантский каньон, и под прикрытием купола невидимости внимательно смотрели по сторонам, наслаждаясь причудливой игрой света.

Пожелтевшая к осени тонкая остролистная трава росла плотными пучками прямо на камнях. Под светом краснеющего солнца она отбрасывала длинные высокие тени и зрительно превращалась в черные кусты. Вечнозеленый плющ, блеклый и чахлый, с подсушенными летней жарой тонкими побегами, оплетал крапчатые и полосатые камни.

Мы примерно помнили, где ифери открывали портал в свой мир, и заняли позицию на безопасном расстоянии от места искривления пространства. Сидели молча, ждали появления врага, но медленное движение воздуха в долине ничем не нарушалось. Пока что для себя, не сообщая друзьям, я решила, что подождем, пока натикает еще минут пятнадцать на стареньких механических часах у меня на запястье, и вернемся домой. К тому времени солнце зайдет за горизонт.

Будто покрасневшее от усталости за день недовольно-мрачное светило почти скрылось за темной скалой. От сияющего диска осталась тонкая красная верхушка, когда Ганс заметил сквозь стекла очков что-то необычное в небе. Он толкнул меня локтем в руку и указал пальцем на кудрявое облако. Я присмотрелась и поняла, что там не в порядке. Да, облака меняют форму при быстром движении в потоке ветра, но это явно не тот случай.

Белый с желтыми краями сгусток небесной влаги почти не двигался, точнее плыл настолько тихо, что мы не могли уловить его движение взглядом. Казалось, он стоял на месте, и при этом колебался, как будто из него пытались выбраться наружу сотни маленьких существ и толкались, вызывая дрожь.

Мелкие возмущения с каждым мигом становились все сильнее. Минуты не прошло, и облако растеклось белыми волнами. Обнажилось темное “нутро”, и в наше родное небо стремительно ворвался корабль чужаков. За ним последовал еще один, длиннее и крупнее, с хищно заостренным носом. Второй корабль стал стрелять по первому, выпускать луч за лучом, целясь в расположенные по бокам турбины.

К такому повороту событий мы оказались не готовы. Никто из нас не помнил даже на уровне слухов, чтобы ифери атаковали сородичей. Нет, однажды я собственными глазами видела нечто подобное, когда Грейсон в зверином обличье сражался с жирной белой самкой. Но там был мой ручной монстр, он защищал меня и друзей…

А вдруг это Грейсон угнал корабль и его преследуют враги? В таком случае мы должны помочь.

– Арс, нужно стрелять, – шепотом попросила я.

– Может, лучше подождем, пока они друг друга укокошат? – Арсений не горел желанием тратить драгоценный заряд “плазмогана”.