Ольга Венгерова – Вор Артефактов (страница 6)

– Нет-нет, – тон Короля стал мягче. – Понимаю, ты уже готов к битвам, но я бы не хотел рисковать тобой. Лучше отправься за Хасаном.

– Слушаю и повинуюсь, – поклонился Арнтас.

Спустя некоторое время Рыцарь навестил Вестника Динариев в королевской приёмной и рассказал ему о встрече с Королевой и последующим диалогом с Королём.

– Вот напасть-то! – возмутился Бервир. – Ну ладно, оклемалась – это ещё полбеды, – он отбросил бумаги, которые читал перед приходом Рыцаря. – Так она ещё и мешает своими капризами.

– Да и пусть, сейчас привезём этого неблагодарного осла, она тут же переключит внимание на него, – задумчиво протянул Арнтас. – Хоть какая-то от него польза.

– Надолго ли? – хмыкнул Вестник. – В любом случае пока преимущество на нашей стороне.

– Да, немного дожмём, и войско Мечей будет подавлено, – откликнулся Арнтас скучающим тоном. – Кстати мальчишку не нашли? – спросил он.

– Как сквозь землю провалился, – бросил Бервир. – Его следы говорят, что он сбежал из нашего Королевства, а добрался ли домой, домой ли – неизвестно. Мои люди отыскали, где он живёт, но, похоже, там уже давно никто не появлялся.

– Надеюсь, Степь забрала его жизнь, так было бы лучше для всех, – выразил надежду Рыцарь Динариев.

– Не думаю, он из Королевства Посохов, а Степь принадлежит им. Она бы не стала губить своего же человека, – не согласился Бервир. – В любом случае я слежу за этим.

– Вот и славно, – Арнтас подошёл к двери. – Слишком уж много мы напортачили.

Высшее Королевство

Ребята целыми днями сидели за книгами. В первое время было очень интересно перелистывать старинные страницы и вчитываться в написанное, но совсем скоро чтение наскучило, ведь нужная информация попадалась крайне редко.

Хотя им помогали Маг, Возничий и библиотекарша Акира, дело продвигалось не так быстро, как хотелось бы. На помощь Маг привёл с собой Шута, а тот – свою подругу Фортуну. Фортуна была девочкой, с виду ровесницей Алисы, и во время разговоров ребята всё время забывали, что на самом деле ей много тысяч лет. Она ходила в белом сарафане, а на соломенного цвета волосах носила венок из одуванчиков.

– Раз мне нечем теперь ткать судьбы, буду помогать вам, – объясняла она своё рвение. – Без вышивания мне скучно. Но я редко бываю в гостях у Суда, так что скорее буду мешать, чем помогать, – смущённо улыбалась она.

Фортуна рассказала, что её Артефактом была серебряная игла, которой она вышивала человеческие судьбы на стареньком деревянном веретене.

– Так вот почему у нас вечно какие-то проблемы и нашим судьбам порой не позавидуешь, – с поддельным разочарованием протянул Давид, послушав рассказ Старшей. – Их прядёт ребёнок.

– Ну, мне кажется, что так намного интереснее, – не поняв шутку, виновато протянула Фортуна с поистине детской наивностью.

В отличие от неё Шут не был таким воодушевлённым. Он всячески выражал недовольство тем, что его загнали в библиотеку и заставили работать, когда он хотел веселиться и играть. Поэтому Шут постоянно выполнял все просьбы кое-как и всё время норовил как-то напакостить. Например, когда он доставал книги с верхних полок, то непременно ронял их кому-то на головы, а когда его просили что-то передать, он бросался издалека, стараясь, чтобы нужный предмет упал мимо или больно ударил кого-нибудь. Ещё он вечно шумел, чем мешал ребятам сосредоточиться, и говорил какие-нибудь обидные вещи.

Единственные, с кем Шут вёл себя прилично, были Фортуна и Маг, потому что с первой он дружил, а второго побаивался. Наконец, он так всем надоел, что Маг не выдержал и выгнал его из библиотеки.

– Да я ведь просто играл, – Шут сделал по-детски невинное лицо. – Вы всё читаете и читаете. Надоело!

– Иди поиграй в другом месте, – настоятельно попросил его Маг.

– А я, кстати, нашёл тут шахматы, – Феликс принёс откуда-то всеми забытый пыльный набор. – Кто хочет сыграть?

– Скукотища, – протянул Шут и скрылся за полками.

– Нет-нет, – покачал головой Кир, уловив взгляд друга. – Ты играешь в разы лучше меня.

– Я лучше ещё почитаю, – Алиса поспешила спрятаться за тяжёлым талмудом.

– На меня даже не смотри, – взмахнул руками Давид.

Феликс с надеждой перевёл взгляд на Ашура.

– А я с удовольствием сыграю, – улыбнулся мужчина. – Лет десять не садился за шахматы.

– О, так вы умеете в них играть? – Феликс расположил доску на столе и проверил, все ли фигурки на месте.

– Конечно, это ведь аналитическая игра. Развивает полезные для торговцев навыки, – Ашур с усмешкой принялся расставлять фигуры.

– Кир, Алиса, – тихо позвал Маг. – Идёмте со мной.

Журналист удивлённо переглянулся с девочкой, и оба двинулись за Старшим. Маг повёл ребят между полками.

– Не обижайтесь на Шута, – мягко произнёс он. – Он не со зла так себя ведёт.

– Он постоянно называет меня малявкой, – возмутилась Алиса.

– А меня бандитом, – добавил Кир. – И почему-то ящерицей.

– Понимаете, ребята, Шут не просто расстроен из-за пропажи его колпака. Он считает себя виноватым в краже, – объяснил Маг.

– Почему? – удивился Кир.

– Среди живущих тут Невечных был один юноша, – Старший тяжко вздохнул. – Он пропал в ту же ночь, что и Артефакты. Мальчик прожил в Высшем всю свою жизнь, и порой выходки Шута сильно его обижали, хотя они были довольны дружны. Однако он достаточно хорошо изучил нас и наши Артефакты. И, возможно, магия Шута во многом помогла ему.

– Так вы знаете, кто Вор? – ахнула Алиса.

– Мы полагаем, что он замешан в этом, но не понимаем, что его на это сподвигло, – кивнул Маг. – Мы ещё поговорим о нём, но сейчас я привёл вас сюда за другим.

Старший остановился перед одной полкой. Мужчина взял в руки тяжёлый фолиант с потрёпанными страницами. Потрёпанными они выглядели, потому что большую часть листов добавили после написания книги, и некоторые были вшиты неаккуратно.

– Что это за книга? – с благоговением спросили Кир и Алиса, чувствуя, что массивный фолиант скрывал внутри нечто важное.

– Здесь содержится описание древнейшей магии, стихийной, в её первозданном виде, – поведал Маг. – То есть до того, как магия, которая подпитывает Королевства, видоизменилась и породила волшебство чувств и разума. Вы носители стихийной магии, огня и воды, вы можете многому научиться из этой книги.

– И вы разрешаете нам её взять? – не веря собственной удаче, спросила Алиса.

– Я разрешаю её почитать и изучить, – поправил девочку Старший. – Забирать книги из библиотеки категорически запрещено, эту – в особенности.

Маг передал фолиант Киру, и парень чуть покачнулся – книга оказалась невероятно тяжёлой.

– Спасибо, – поблагодарили ребята. Им не терпелось приступить к чтению.

Глава 4

Десятый Город Королевства Чаш

Аделин расхаживала взад-вперёд по маленькой, хорошо освещённой комнате, стараясь не обращать внимания на своих товарок по несчастью. Девушка жутко сердилась на Королеву Чаш, вспоминая, как легко та сдалась и выдала информацию, напавшим на них воинам. А ещё больше она злилась из-за того, что Придворные её родного Королевства держали свой главный Артефакт у всех на виду в качестве декоративного элемента паркового фонтана, что сделало его лёгкой добычей для недругов.

Королева Мелисса сидела за столом, подперев рукой голову. Взгляд её был направлен в никуда. О чём она думала, было непонятно. Солдаты Королевства Мечей, перехватившие женщин у войска Динариев, навещали их довольно часто и вели себя весьма учтиво, так что они были в курсе всех новостей. Похоже, Её Величество грустила о супруге, который попал в плен к воинам Динариев, а может, у неё перед глазами до сих пор стояла картина, как воины Королевства Мечей безжалостно зарезали своих врагов, напавших на Королеву и её сокамерниц.

В отличие от Аделин и Мелиссы Вестница находилась в приподнятом настроении. По крайней мере, так казалось. Она сидела на подоконнике и вышивала, болтая ножкой. Королеве было безразлично, чем занимаются другие, а Аделин такое поведение раздражало.

Но что важнее, девушка понимала, что если бы она не находилась в компании Придворных на момент осады, ей бы повезло значительно меньше, чем просто сидеть в заключении. Женщин держали взаперти уже почти неделю, и Аделин даже не знала, как дела у её друзей, Алисы и Давида. В последний раз они виделись на окраине Седьмого Города, когда их компания в сопровождении Рыцаря Чаш впервые увидела захватчиков. Друзья решили, что Аделин вернётся в замок и предупредит о них Короля и Королеву Чаш, а остальные продолжат путь в Королевство Динариев, где как они выяснили, должна была находиться мама Алисы. Добрались ли ребята, девушка не знала, ведь после того, как её взяли в плен, связи с ними не было.

Аделин невольно взглянула на Вестницу. Та продолжала качать ногой и вышивать. Наконец, Аделин не выдержала:

– Не понимаю, как вы можете сохранять спокойствие в такой ситуации?

– А что мы можем поделать? – грустно отозвалась Королева, продолжая смотреть в одну точку.

В её словах была толика правды. Магии Её Величества и Вестницы было недостаточно, чтобы отбить замок или хотя бы сбежать. А Аделин и вовсе не умела колдовать.

– Не знаю, но что-то делать надо, – модель скрестила руки на груди.

– Например? – в голосе Вестницы слышалась надежда.

– Позвать кого-то на помощь, – сказала Аделин первое, что пришло в голову. – У вас наверняка остались верные слуги, которые только и ждут сигнала.