Ольга Венгерова – Вор Артефактов (страница 8)

Девушка вскинула ладонь, и мощённая каменной плиткой дорожка треснула перед ногами преследователей. Не успев затормозить, те споткнулись и упали наземь. Парень снова заставил скамью воспарить и огрел ею солдат.

– Бежим скорее! – девушка подбежала ближе и помогла юноше подняться.

Они побежали, петляя между домами. Наконец, им показалось, что погоня прекратилась.

– Похоже, оторвались, – решила девушка.

– Похоже, – согласился парень. – Спасибо.

– Не стоит благодарностей, – тон девушки внезапно стал учтивым.

– Нет, правда, огромное спасибо, – парень перевёл дух. Ноги гудели. – Меня зовут Хасан, – представился он.

– Я… знаю, – проронила спасительница. – Вы же наш Принц, как я могу не знать?

– А ты тоже из моего Королевства? – удивился Хасан. – Не сказал бы.

– Моя мама из искр, я больше на неё похожа, – объяснила девушка. – Я Райли, – она вдруг поняла, что не назвала своего имени.

– Да, я знаю, – улыбнулся Принц Динариев. – Я тебя часто вижу в университете.

Девушка польщёно вскинула брови.

– Думаю, нам не стоит торчать тут, вдруг эти вернутся, – озвучила свои опасения Райли. – Похоже, они искали вас, Ваше Высочество.

– Думаю, ты права, – кивнул Хасан. – Надо скорее вернуться в общежитие, – он пустился в путь. – И можно на «ты».

Хасан и Райли быстро добрались до студенческого общежития. Окна светились, и они издалека заметили ещё две фигуры в доспехах, маячившие в тени у входа.

– Это не могут быть те парни, – подумала Райли. – Они бы не смогли нас опередить.

– Похоже, они устроили засаду, – предположил Хасан.

– Их может быть больше, чем две группы, – Райли обеспокоенно посмотрела на Принца. – Все знают, где ты учишься, где любишь бывать и всё такое.

– Вот беда, а я так упорно это скрывал, – нервно усмехнулся Хасан.

– Тебе нужно бежать из города, – посоветовала девушка.

– Куда? Все мои вещи в общежитии, и знакомых в других городах у меня нет, – развёл руками юноша.

– Не страшно. Не думаю, что мне есть чего бояться. Я могу сходить и забрать твои вещи, – быстро сориентировалась Райли.

– Хорошо, возьми только самое необходимое, – он протянул ей ключ от комнаты.

– Жди здесь, – сказала Райли, надеясь, что её тон не звучал, как приказ.

Девушка направилась в здание, усиленно делая вид, что она знать не знает о скрывающихся в кустах солдатах. Она быстро поднялась на четвертый этаж и собрала вещи Принца: комнату она нашла, не глядя на номерок, ведь здесь вечно ошивались толпы девушек. Затем Райли сходила за своими собственными вещами, не забыв взять немного денег. Внезапно её осенило.

Райли позвонила подруге и после короткого разговора вышла из комнаты. Покинув общежитие, девушка нашла Хасана и повела его куда-то прочь. Они добрались до пустующей парковки, где помимо машин стояла пара мотоциклов. Райли подошла к одному из них и достала ключ зажигания.

– Это твой? – удивился Принц.

– Моей подруги, – качнула головой девушка. – Но я умею ездить, не беспокойся. Садись сзади.

Принц перекинул за спину рюкзачок с вещами и уселся на мотоцикл.

– Куда мы поедем? – спросил он.

– В безопасное место, – просто ответила Райли.

Высшее Королевство

Книга, которую дал ребятам Маг, оказалась жутко занимательной, хотя читалась с трудом, ведь многие записи поблекли, и их было тяжело разобрать. Какой-то древний художник постарался отобразить заклятия в картинках, но смысл некоторых из них так и остался загадкой.

Когда Кир и Алиса вернулись, игра в шахматы перестала быть интересной, всё внимание друзей приковал к себе фолиант. Они долго с любопытством перелистывали страницы, и каждый что-то комментировал.

– Жаль, в те времена не было фотографий, может быть, с ними было бы понятнее, – заметил Давид.

– Может, когда-нибудь Феликс сделает фотоиллюстрации к этой книге, – усмехнулся Кир.

– Странно, почему Маг позвал с собой только вас двоих? – Феликс старался говорить без обиды в голосе.

– Может, он понял, что ты абсолютно безнадёжен? – подколол друга журналист.

Феликс немедленно вскинул руку, и над ладонью вспыхнул угрожающего вида огненный шар.

– Ну-ка, повтори, – Феликс поигрывал шаром.

– Говорю, ты и без всяких древних книжек самый крутой волшебник, которого я когда-либо встречал, – рассмеялся Кир.

– Аккуратней! – возмутилась Алиса, опасливо скосив глаза на огненный шар. – Не хватало ещё поджечь тут что-то!

Феликс погасил пламя. Алиса перевернула очередную страничку раздела, повествовавшего об огне, и фотограф вдруг воскликнул:

– Смотри, Кир, это ты!

На перевёрнутой странице открылось изображение чудовищного чешуйчатого монстра, похожего на громадную змею с когтистыми лапами и колючим гребнем на спине. Из открытой клыкастой пасти чудища вырывалось пламя.

Кир нахмурился. Остальные с любопытством уставились на него, не понимая, о чём идёт речь.

– Давайте читать дальше, – фыркнул Кир.

Вскоре интерес к старинному фолианту поутих, и ребята вернулись к изначальной задаче. Чтение утомляло, и гости Высшего Королевства периодически выходили из библиотеки. Они не были уверены, что Старшие позволят им гулять по окрестностям, но те, похоже, не возражали. Наверняка они понимали, что простым людям или, как Старшие называли их, Невечным тяжело работать без отдыха и постоянно находиться в одном месте. Кир и Алиса испробовали несколько заклинаний из книги и за время пребывания в Высшем научились понимать и лучше управляться со своими силами. Даже Феликс почерпнул что-то для себя. А Ашуру и Давиду оставалось только бросать завистливые взгляды.

Прошла пара дней, и друзья смогли выяснить, что изначально Арканы, которых им предстояло найти, должны были рождаться не только в городах, с которыми их связывали магические узы, но и в семьях коренных уроженцев тех же городов. Однако позже из-за миграций жителей четырёх Королевств и смешанных браков, в которые они вступали, эта условность стала размытой. Старинные тома гласили, что обязанностью Арканов было сохранять порядок в доверенных им городах и поддерживать благополучие их жителей. Поэтому и становились Арканами самые достойные волшебники из всех. Также ребята узнали, что с течением времени всё меньше и меньше волшебников подходило под нужное описание, поэтому иногда назначали Арканов и наделяли их особыми полномочиями Старшие. А это означало, что они могли и лишить такой власти. Со временем природное волшебство разрослось и породило другие виды магии, а люди, в свою очередь, развили науку и технологии, поэтому и необходимость в Арканах исчезла.

Как объяснил Маг, Арканы продолжали существовать и после того, как люди о них забыли, ведь они не просто создавали гармонию и являлись помощниками Старших, но и были сердцами своих городов. Ещё он рассказал, что в старину Старшие не призывали Арканов на службу в Высшее, ведь тогда им пришлось бы покинуть свои города, и они не смогли бы обеспечивать порядок там. Так друзья поняли, что они не найдут в Высшем тех, кто им нужен.

Однако, несмотря на то, сколько всего ребята узнали за эти дни, они так и не смогли выяснить, где же находятся разыскиваемые ими волшебники. Оставалась последняя подсказка.

Глава 5

Высшее Королевство

– Помните, что сказал Маг? – вспомнил однажды Феликс. – Что все мы, так или иначе, связаны с Арканами?

– Да, и скольких выдающихся волшебников ты встречал? – спросил Давид.

– Ну, это зависит от того, кого именно можно считать выдающимся, – пожал плечами фотограф. – Я думаю, может, это кто-то из наших преподавателей, – предположил он. – Они вроде уважаемые в обществе люди.

– Я всю жизнь прожила среди искр, но никого более выдающегося, чем папа, не встречала, – протянула Алиса, не отрываясь от книги. – А среди капель тем более.

– Даже меня и Аделин? – обиделся Давид. Внезапно блондин поник, вспомнив о подруге. От неё уже давно не было вестей.

– Мы ведь о волшебниках говорим, – напомнила ему Алиса.

– Я в последнее время встречал только всяких гадов, – холодно протянул Ашур. – Возможно, среди моих клиентов были такие, но я их уже не вспомню.

– Вероятно, Маг говорил о будущем, – предположила Фортуна, которая теперь почти всё время находилась вместе с ребятами. – То, что вы связаны, совсем необязательно означает, что вы уже их встречали. Наверно, он имел в виду судьбы.

– Простите, Госпожа Фортуна, – обратился к ней Кир. – Но разве вы не должны знать, кто эти Арканы? – спросил он с надеждой.

– Нет, извините, – девочка виновато переступила с ноги на ногу. – Я только пряду судьбу, я не определяю, кому быть Арканом. Иногда я импровизирую, когда мне кажется, что нужно что-то поменять, а иногда другие Старшие просят меня об этом.

Друзья огорчились, услышав это. Они уже начали понимать, что не всё в мире подвластно Старшим.

– Не расстраивайтесь, – подбодрила их Фортуна. – Я уверена, вы найдёте их.