Ольга Сергеева – Сигнал (страница 4)

Лаборант кивнул и выскочил из палатки, вернувшись через секунду с другим, таким же взъерошенным, но поменьше ростом. Они подняли капсулу и понесли ее к вертолету. Мэр забеспокоился:

– Профессор, а распоряжение? С меня потом спросят…

– Будет вам распоряжение, Игорь Дмитриевич, не волнуйтесь, – Трегубов похлопал мэра по плечу, потом сказал Марине, взяв её под руку и направляясь к выходу из палатки:

– Пойдёмте, милая барышня, если Вы, конечно, согласны помочь. У нас впереди много дел. Надо будет навести справки о программе колонизации Марса. Попробуем переселить пока наших друзей туда, а потом подумаем, как им обзавестись парочкой океанов.

Питомцы профессора

Женька опаздывал в институт, а погода не радовала: поднялся ветер, небо затянуло тучами. На кухне распахнулось окно, ворвавшийся ветер с мелкой изморосью поднял лёгкую занавеску, стараясь забросить её на холодильник. Женька пробормотал нечто недоброжелательное в адрес ветра и бросился закрывать окно. «Надо взять зонт», – подумал он. Женька поймал-таки занавеску одной рукой, другой собрался было закрыть распахнувшуюся створку окна, но замер: на подоконнике сидел голубь.

– Только тебя ещё не хватало, приятель, – сказал ему Женька. – А ну кыш отсюда!

Голубь не только не вылетел, но сделал попытку пробраться внутрь. Чтобы помешать ему, Женька снова отпустил занавеску, та заметалась по кухне. Поймав её, он снова закрыл окно, собрался уже вздохнуть с облегчением, но тут увидел, что голубь разгуливает по полу. Он подбирал крошки, упавшие во время завтрака, и, казалось, совсем не боялся присутствия рядом человека.

– Да чтоб тебя, – пробормотал Женька. – Ну всё, на первую пару уже опоздал!

Он заткнул занавеску за батарею, чтобы снова открыть окно и выпустить голубя, но в этот момент увидел мужчину, высунувшегося из окна соседнего подъезда. Их дом был буквой «Г», квартира, где жил Женька с родителями, была угловая, а соседняя с ними квартира относилась к другому подъезду. Въехали они сюда недавно, поэтому всех соседей ещё не знали. Мужчине на вид было лет пятьдесят с хорошим хвостиком, в бородке клинышком проглядывало изрядное количество седины, мускулы под фланелевой рубашкой в клетку говорили о том, что дядя в молодости не слыл хлюпиком. Он высунулся из окна почти наполовину и, крутя головой, оглядывал карниз внизу и козырёк наверху под крышей. Он увидел Женьку, сделал ему извиняющийся жест рукой и скрылся в своём окне.

Парень оглянулся на голубя, который спокойно промышлял под столом, обнаружив, что там гораздо больше крошек, чем на середине кухни. Он казался почти ручным, и тут Женьку осенило: не его ли искал дядька из соседнего подъезда? Должно быть, это и вправду ручной голубь. Окно того мужчины распахнулось так же, как и Женькино, вот птичка и упорхнула. Тогда он решил сменить тактику. «Надо поймать его и отдать тому дядьке», – подумал Женька и заглянул под стол.

Голубь повернулся и уставился на него. Только тут парень увидел, что птица какая-то необычная. Глаза его казались несколько больше, чем у нормальных голубей, зрачок был не круглый, а продолговатый. «Экзотическая порода», – решил Женька. Он присел на корточки и осторожно протянул руку. Голубь посмотрел на руку, потом снова на Женьку, подошёл и легонько клюнул его в палец. Такое поведение птицы казалось очень странным. Вообще, этот голубь был необычным. У него даже окрас был не как у других уличных голубей: не серый, а трёхцветный – рыжими, белыми и чёрными пятнами. Под столом было темно, и Женьке захотелось выманить птицу на свет, чтобы получше рассмотреть.

Он взял небольшой кусочек хлеба, раскрошил его на середине кухни и отошёл. Голубь вышел из-под стола и принялся спокойно клевать крошки. Женька снова осторожно присел на корточки и принялся разглядывать птицу. Голубь делал необычные движения головой: не так, как клюют все птицы, долбя клювом по полу, а плавно опуская голову, захватывая крошку, слегка поднимая клюв и посылая пищу внутрь. Его голова, покрытая густым пухом, тоже казалась больше обычной, что делало его мордочку весьма симпатичной. «Молодой ещё, совсем птенец, – подумал Женька. – Потому и не боится, ручной и неопытный». Ему захотелось дотронуться до птицы. Он осторожно протянул руку и погладил голубя. Но тут же отдернул руку, испуганно уставившись на странное создание, разгуливающее по его кухне.

Рука ожидала ощутить жёсткие перья, потому что на вид перед Женькой была всё же птица. Но это не были перья. Это была шерсть. Оправившись немного от неожиданности, парень задумчиво смотрел на загадочное животное, не зная, что делать дальше. Но кем бы ни было это творение природы, его нужно было вернуть хозяину. Женька боязливо протянул уже обе руки и обхватил птицезверя за то место, где у него должны были быть крылья. Крылья были, но какие-то короткие и слишком мягкие, покрытые густой шерстью. Было удивительно, как это создание умудрилось перелететь из одного окна на другое на высоте девятого этажа и не шлёпнуться вниз.

Но надо было что-то предпринять, чтобы не опоздать и на вторую пару. Не оставлять же это чудо природы здесь до вечера. Женька подошёл к окну и выглянул. Окно соседа, который искал голубя, было закрыто, но через пару секунд его лицо замаячило за стеклом. Видно было, что он волнуется за своего питомца, ожидая его появления. Женька удостоверился, что занавеска надёжно закреплена за батареей, и открыл окно. Сосед последовал его примеру.

– Здравствуйте, – поприветствовал его Женька. – Это ваш голубь ко мне залетел?

На лице мужчины отразилось облегчение.

– Да, мой, вот ведь сорванец! Сиганул-таки из окна! – ответил он. – Спасибо тебе, что приютил.

– Да не за что. Как мне его вам отдать? Из окна не дотянуться.

– Нет-нет, через окно не надо. Как бы не свалился, а летает он плохо. У тебя какая квартира?

– 215-я, – сказал Женька.

– А у меня 249-я. Можно к тебе зайти?

– Ага. Только вы прямо сейчас заходите, а то я в институт опаздываю.

– Две минуты, и я у тебя, – засуетился дядька, закрывая окно.

Действительно, прошло не больше двух минут, послышался шум открывавшегося лифта и раздался звонок в дверь. Женька открыл дверь и пригласил войти запыхавшегося соседа. Они прошли на кухню. Голубь доел весь хлеб и сидел, опираясь на хвост, согнув лапки и приглаживая клювом шерсть на груди, будто бы вылизывая её. Сосед всплеснул руками и сказал укоризненно:

– Гошка, вот проходимец, что ж ты людей беспокоишь? – и добавил, обращаясь к Женьке: – Ты уж извини. И спасибо тебе ещё раз.

– Да ладно, в институт всё равно опоздал, даже на вторую пару.

– Мне правда очень-очень жаль, – повторил мужчина, беря на руки свою зверушку.

Женька набрался храбрости и спросил:

– Скажите, а что это за порода? Это какой-то экзотический голубь?

– Это Гошка, – сосед почему-то очень настороженно посмотрел на Женьку, прежде чем добавить: – Голубь-кошка.

– Что, простите?

– Голубь-кошка. Го-шка.

Если бы Женька не видел своими глазами животное, которое держал на руках мужчина, он бы подумал, что тот шутит, или ещё хуже, что у того не все дома. Но сосед держал Гошку так, как держат кошек. Женька увидел его растопыренные лапки, на которые раньше не обратил внимания. Конечно, существуют птицы с оперением на лапах, пусть у этого были и не перья, а шерсть, но и лапы у него оказались не совсем птичьи. Верней, совсем не птичьи. Сверху они больше напоминали голубиные, но были немного длиннее и толще. Но снизу… Женька рассмотрел даже подушечки на лапках, совсем как у котёнка! Он ошарашено посмотрел на соседа и спросил:

– Как же это так… получилось?

– Ну, это сложно объяснить, если ты не биолог, – улыбнулся мужчина. – Ты в каком институте учишься?

– В технологическом.

– Тогда не буду загружать тебя сложными терминами, – сказал сосед. – Считай, что я просто скрестил голубя с кошкой.

– Это невозможно. Разные виды не скрещиваются. Или семейства. Я действительно в биологии не силён.

– Это в природе не скрещиваются, – поправил сосед и тут вдруг спохватился и протянул Женьке руку: – Я, кстати, Борис Михалыч. Профессор Северов.

– Евгений, – Женька пожал протянутую руку.

– Очень приятно. Так вот, Евгений, – сказал доверительно профессор, поглаживая Гошку, которого всё ещё держал на руках, – чтобы не утомлять тебя научными разъяснениями, попробую сказать попроще. Большинство животных, в том числе и человек, обладает чётным количеством хромосом. При размножении каждая хромосома ищет свою пару, таким образом их количество всегда остаётся чётным.

– А как же мул? – спросил Женька.

– А-а-а, – радостно воскликнул Борис Михалыч. – А говорил, ничего не знаешь! Мул получается при скрещивании осла с кобылой, верно? Но они оба парнокопытные, и у осла специально удаляют одну хромосому, чтобы сделать мула неспособным к размножению. Птица и кошка – это совсем другое дело. У голубя 16 хромосом, а у кошки – 38. Чтобы их скрестить, мне пришлось удалить 22 хромосомы. Поэтому Гошке от кошки досталась лишь шерсть да некоторые неуловимые признаки.

– И правда, когда он влетел, я и не заметил, что он какой-то не такой. – Женька опять осторожно погладил Гошку.

– Ну, мы, пожалуй, пойдём, – спохватился профессор, – ты ведь опаздываешь. Да и Пупи нас заждался.