Ольга Романовская – Маг без диплома (страница 16)
Недавно принятый на работу следователь кивнул и вышел, забрав солдат. Их сменила стража, вчера стоявшая на воротах. Соэр скрупулезно допрашивал всех, пятерку за пятеркой, повторяя одни и те же вопросы. Его интересовало, через какие ворота и когда Эллина Тэр покинула город, однако ничего путного он не добился. Однако Брагоньер не привык отступать. Он приказал произвести повторный, более тщательный обыск дома гоэты и опросить соседей.
– Где и когда госпожу Тэр видели в последний раз, с кем она общалась, во что была одета. Кто заходил в дом в ее отсутствие, какой масти ее лошадь – словом, все бытовые подробности.
Через два часа Брагоньер получил ответы на некоторые вопросы и удовлетворенно улыбнулся.
Пряталась в трактире «Белая мышка», знакомые спешно собрали вещи, лошадь серая.
Соэр вывел на листе с печатью Следственного управления список (если соседи не знали имен, приметы) людей, общавшихся со сбежавшей обвиняемой, и заново допросил стражников. Дежурившие ночью на южных воротах видели серую лошадь, привязанную к дорожной повозке. Только женщины по имени Эллина Тэр в списках пассажиров не значилось.
– Разумеется. Поддельные документы. Ей тридцать четыре, по возрасту кто-то подходит?
– Так темно, господин соэр, – оправдываясь, развел руками дежурный офицер.
– Перечень пассажиров мне на стол. Если она ускользнула в вашу смену, получите суровое взыскание за халатное исполнение служебных обязанностей.
Брагоньер уже знал, что за день до побега в Аптекарском переулке произошло нечто странное. Говорили о нападении некой твари, однако, за исключением госпожи Тэр, ее никто не видел. Но вряд ли существо – плод воображения гоэты: на месте происшествия читались следы присутствия неизвестного. Их сейчас изучали судебные маги.
Следователь собирался наведаться на место происшествия ближе к вечеру, после допроса ключевых свидетелей. Если там есть что-то интересное, оно останется.
Жертва нападения – обвиняемая, на мостовой осталась ее кровь. Свидетели подтвердили, госпожа Тэр пострадала. Позже отыскали врача, который лечил гоэту. Вряд ли она упала сама и изранила руки, да и кровь на мостовой принадлежала женщине. Жаль, ее слишком мало, чтобы установить наличие и цвет дара, тогда бы отпали многие вопросы.
В свете недавних событий Брагоньер считал причиной увечий неудачную попытку вызова демона. Скорее всего, того самого, который убивал девушек. Почерк схожий, темные твари умеют «выпивать» людей. К счастью, только некоторые, подлежащие немедленному уничтожению.
Брагоньер перерыл море литературы, пытаясь понять, кто умеет создавать заметный только на тепловом уровне оранжевый полог, воздействовать на сознание и не иметь ауры. Хотя последнее не доказано. Зафиксировать подобное способен маг не ниже второго уровня, таковых в момент преступления рядом не оказалось, а аура – вещь хрупкая, особенно у существ с магической сущностью или потенциалом. Иными словами, та же Эллина Тэр не увидит присутствия себе подобной, а вот чары ощутит.
Итак, выходило, что убивал человек с магическими способностями выше среднего, с ярко выраженными темными умениями. То ли полноправный маг, то ли науськанный им демон.
Ректор подтвердил, теоретически тварь можно сотворить и наделить определенным перечнем свойств, но ее создатель обязательно попал бы в поле зрения коллег. Уникум обязательно учился бы в университете, но, к счастью, подобные самородки в Тордехеше давно не встречались. Остаться незамеченным он не мог: подросткам сложно контролировать сильный дар, он не сумел бы его спрятать.
Запросы по всему королевству показали: необычных детей в течение полувека не рождалось. Чутье Брагоньера подсказывало, преступнику не больше шестидесяти, и то это предел. Тяжело так быстро передвигаться по стране, когда прожитая жизнь давит на плечи. И аваринцы не связались бы с человеком, которого в самый ответственный момент подкосит подагра или у которого дрогнет рука.
Хотелось связать воедино две ниточки разных дел – слишком много совпадений, слишком тесно связаны, и сходятся на личности госпожи Эллины Тэр. На вид она безобидная, «серая мышка», за время учебы не получила ни одной похвальной грамоты, зато каждую сессию сдала в срок. По опыту соэр знал, именно такие частенько становятся отличными преступниками. Тут ведь как: либо яркая индивидуальность, первый в классе, либо ничем не примечательная личность. Последних не принимают в расчет, чем они пользуются. Удобная личина. Тихий омут обманчив.
Гоэта общалась с некромантом, увлеклась его работой, пыталась по ночам изучать темную магию. Во время дальних разъездов у нее нашлись бы и время, и возможность для практики.
Низшие маги умеют общаться с духами, в теории изучают выборку строения разных видов магии – умному заинтересованному человеку достаточно для толчка.
Мотивы? Море! От банальной обиды до безденежья и любопытства. Любимые, разумеется, власть и месть. Потом входят во вкус и не могут остановиться.
Итак, Эллина Тэр попыталась вызвать демона, но у нее не хватило сил и умений, чтобы управлять им, и тварь напала.
Занималась ли гоэта этим ранее или пробовала впервые? Два странных убийства, предыдущие попытки, прошли успешно, но тогда почему теперь не получилось? Торопилась? Возможно. Или же демона вызвал сообщник, хозяин, знакомый? Предстояло выяснить, добровольно ли Эллина проводила ритуал, одна ли справлялась. Если нет, от нее пытались избавиться, принести в жертву.
На первый взгляд, Эллине Тэр недоставало выдержки для управления демоном, а на второй? Попади она тем вечером в управление, Брагоньер выяснил всю подноготную, а не строил догадки.
В любом случае, побег – отягчающее обстоятельство. Раз поспешила скрыться, виновна, иначе бы заявила о нападении.
Брагоньер с нетерпением ожидал доклада судебных магов, а пока решил самостоятельно допросить предполагаемую пособницу беглянки – любовницу графа Алешанского. Она, несомненно, многое знала: близкая подруга. Именно госпожа Анабель Меда способствовала тому, чтобы Первый префект настоял на освобождении гоэты. Оставалось выяснить, что ей руководило: любовь к подруге или личный расчет. Ольер ли Брагоньер допускал, что внешне равнодушная к колдовству, утопающая в роскоши содержанка – то самое второе действующее лицо недавних событий. Но только в Сатии – в Рамите она точно не была, значит, к убийству Ханны не причастна. Идейный вдохновитель и благотворитель – возможно.
Две подруги. У одной деньги и связи, у другой – талант и знание основ темной магии. С помощью Анабель госпожа Тэр могла покупать запрещенные манускрипты, ездить в анклавы черных магов, совершенствоваться в заклинаниях. Разумеется, темные не раскрывают секретов первым встречным, наверняка знакомый помог. Если между ними крепкая любовная связь, и вовсе бесплатно.
Разумеется, Анабель бескорыстностью не отличалась. Тут богатый простор для фантазии, благо женская дружба коварна, зачастую иллюзорна.
Госпожа Меда – любовница Первого префекта Сатии. Случайна ли давняя встреча в Лицензионной конторе, не готовилась ли она заранее к грандиозному преступлению, подбираясь к высшим сановникам? Может, демона тренировали на простых людях убивать по приказу, а главной жертвой должен стать кто-то из правящей верхушки Тордехеша? Аварин бы дорого заплатил такому человеку.
А ведь Анабель присутствовала на тех же балах, что и его величество, с легкостью уговорила бы любовника взять с собой в качестве компаньонки подругу.
Вот так цепь рассуждений о магических немотивированных убийствах привела к мысли о готовящемся покушении на короля. Идея не казалась Брагоньеру абсурдной. В королевстве действует шпион вражеского государства, в Аварине творятся странные вещи. Несомненно, что-то готовится, почему не убийство правящей династии Тордехеша?
На стол лег девственно-чистый лист бумаги.
Соэр облачился в традиционную бесформенную одежду, надел маску и, вызвав секретаря, осведомился, доставлена ли уже госпожа Анабель Меда. Получив утвердительный ответ, он приказал привести ее на допрос.
Анабель, не стесняясь в формулировках, выражала бурный протест против самоволия следователей, грозясь довести безобразие до ушей вышестоящих властей. Вырвав руку у державшего ее солдата, госпожа Меда с возмущением метнула черный шелковый шарф на стол Брагоньера. Он не шелохнулся и отстраненно-вежливо предложил присесть.
– По какому праву меня похитили? – продолжала бесноваться гоэта. – Будьте уверены, графу Алешанскому доложат, вы ответите!
– Сядьте, госпожа Меда, – чуть более настойчиво повторил следователь и отпустил солдата.
Анабель фыркнула, но все же села, смерив соэра презрительным взглядом.
– Я прекрасно знаю, кто вы, обойдемся без маскарада. Значит, сначала засадили за решетку подругу, теперь взялись за меня? Ну, и что же на меня повесите? – Молодая женщина дерзила и не стеснялась в выражениях.
Как любовница Первого префекта, она привыкла к почтению, оказываемому дворянам, превратилась в заносчивую и частенько склочную особу.
– Госпожа Меда, предупреждаю об ответственности за оскорбление должностного лица при исполнении, – Брагоньер не собирался молчаливо терпеть. – Ведите себя прилично, это в ваших же интересах.