Ольга Романовская – Маг без диплома (страница 18)
– Ну, что? – Брагоньер присел на корточки, в свете двух фонарей осматривая мостовую с засохшими каплями крови.
Он заметил и поднял длинный женский волос и клочок шерсти.
– Не демон, – уверенно заявил один из судебных магов. – Здесь поработал волшебник. Если девушка видела животное, возможно, метаморф.
Соэр нахмурился.
– Существует вероятность ошибки?
– Минимальная. Нет и следа ауры, вообще никаких следов, что невозможно ни в случае с демонами, ни с оборотнями. Первые оставляют после себя сгустки темной энергии и остатки дыры перехода, вторые – медленно разлагающуюся зеленоватую слоистую ауру с сизым венчиком.
– Значит, он с помощью волшебства…
– Здесь не колдовали. Никаких следов. Если только тварь не создали и выпустили в другом месте.
Глава 6. Охота началась
Эллина чихнула.
М-да, воспаление легких станет достойным дополнением свалившихся на нее бед!
Она тряслась по обочине второстепенной дороги, проклиная погоду, Следственное управление и таинственного недоброжелателя, толкнувшего ее в негостеприимные объятия дождя. Он, на редкость противный, зарядил еще прошлой ночью и с поразительной настойчивостью портил нервы не только гоэте, но и другим путешественникам, волей случая заброшенным на тракт. Безусловно, выбери Эллина королевскую дорогу, а не кружной путь, путешествие стало бы приятнее, но гоэта не могла так рисковать. Вот и приходилось тащиться по уши в грязи посреди крестьянских подвод, хлюпать носом от разлитой в воздухе сырости, наглухо натянув на голову капюшон.
Сгорбившись, боясь, что противные капли затекут и за воротник, гоэта с нетерпением поглядывала по сторонам, надеясь заметить соблазнительный дымок. Тарелка горячей похлебки и веселое пламя очага превратились из мечты в насущную необходимость. Но вокруг тянулись все те же унылые квадраты полей.
Дав Звездочке шенкелей, Эллина обогнала череду повозок – их скорость ее решительно не устраивала. И, кажется, обрызгала пару человек грязью, иначе зачем так ругаться и посылать на ее голову проклятия?
Накаркали – впереди замаячила группка подозрительных всадников.
Эллина резко вильнула в сторону, не заботясь о чистоте собственной и чужой одежды, и замерла, настороженно вглядываясь в небольшой отряд.
– За что ты невзлюбила меня, Сората! – простонала гоэта, жалея об усеченной программе по иллюзиям. Они бы сейчас пригодились, но, увы, в багаже знаний только базовые принципы и классификация. – А ведь я столько денег оставила в храмовых прудах!
Встреча с солдатами не входила в планы Эллины. Родись она полноценным магом, а не человеком с маленьким магическим даром, попыталась бы прорваться, а так искала пути к отступлению.
Звездочка недовольно фыркнула, когда хозяйка погнала ее на бездорожье.
Перед глазами маячило заманчивое укрытие – стога потемневшей от дождей соломы. Хоть раз чужая нерадивость пойдет кому-то на пользу.
Скользя по комьям грязи, лошадь, наконец, добралась до стогов и покорно остановилась, понурив голову. Разделявшая ее настроения Эллина спешилась и аккуратно выглянула из-за укрытия.
Видимо, Сората услышала: солдаты благополучно проехали мимо. Не сразу, конечно, предварительно проверив повозки на наличие преступницы, которая с замиранием сердца наблюдала за ними по щиколотку в воде.
Теперь Эллина не сомневалась, ее приметы расписаны в каждом информационном листе. Спасибо, пока спасали капюшон и бюрократические проволочки: официальные распоряжения доходили до глухой провинции с опозданием. Оставалась робкая надежда благополучно добраться до Трии, благо гоэта передвигалась с максимально возможной скоростью, игнорируя букет недомоганий.
Желанный трактир показался у дороги тогда, когда, как мрачно шутила Эллина, она согласилась бы работать бесплатным побудчиком – вряд ли кому-то удалось выспаться рядом с громко кашляющей и чихающей девицей. Наплевав на страх угодить в руки солдат – в тюрьме хотя бы врач есть, – гоэта шмыгнула внутрь заведения с сомнительным названием, но, как оказалось, хорошей выпивкой.
Пристроившись возле стойки, Эллина искоса осмотрела прятавшуюся от дождей и забот публику и заказала нехитрый ужин: «Свежее, сытное и горячее. И выпить. Чем крепче, тем лучше». Хозяин подозрительно глянул: нечасто женщины балуются самогоном, но, заметив красный хлюпающий нос, заботливо предложил:
– Вы бы к огоньку сели, а то совсем продрогли. Если желаете, наверху комнатка найдется.
– Не отказалась бы, – гоэта залпом осушила рюмку самогона.
Нужно приготовить «болтушку», иначе болезнь на неделю свалит. Хорошо бы еще паром подышать. А чтобы не приняли за магичку, вспомним официальную легенду: она вдова аптекаря.
– Можно немного повозиться на кухне? Простуда совсем замучила, – улыбнулась Эллина и в доказательство своих слов громко чихнула.
– Да сколько угодно! Заплатите за ужин и делайте, что хотите. Так комнатку берете? – живо осведомился хозяин.
– Беру, – прогнусавила гоэта и потянулась за кошельком.
До чего корыстолюбивое создание!
За сумками пришлось выходить на улицу, в объятия дождя. Разумеется, перенести никто не помог, но молодая женщина привыкла к тому, что все приходилось делать самой.
На кухне Эллина провозилась долго, извела все захваченные из Сатии травы. Зато, вроде, полегчало, потянуло в сон. Вот и комнатка пригодилась.
Перед тем, как лечь спать, гоэта немного поболтала с владельцем заведения, вскользь упомянув о проверках на дороге:
– Не знаете, кого ищут?
– Понятия не имею, я с солдатами не болтаю. Не люблю их: шуму много, а карман всегда дырявый, еще и кружки бьют, – посетовал корыстолюбивый хозяин, любовно погладив бок пивного жбана. – Кого ищут? – он призадумался. – Да пес их знает, ворюгу какого-нибудь.
У гоэты отлегло от сердца. Сельские жители в отличие от городских информационных листов не читали, то ли в силу занятости, то ли по причине безграмотности.
Эллина со спокойной совестью поднялась наверх. После бешеной скачки больше всего на свете хотелось залезть в постель, обнять грелку и проспать до позднего утра. Надоело вскакивать на рассвете, пить капли от головной боли, завтракать всухомятку. Ей с недолеченным сотрясением и ушибами противопоказано целый день трястись в седле, но судьба не оставила выбора.
Южные области Тордехеша разительно отличались от тех мест, в которых приходилось бывать гоэте. Во-первых, иные пейзажи – холмистые, изрезанные лентами ручьев и речушек. Во-вторых, местные жители предпочитали скотоводство земледелию. В-третьих, здесь почти столько же дворянских усадеб, что и в столичных пригородах. Сказывался мягкий климат и желание знати приятно провести время на фоне изумительной природы, поохотиться на ланей, устроить романтичную прогулку к морю.
Эллина стала вдвойне осторожна, избегала крупных поселений, в которых можно встретить отдыхающих из Сатии. Пусть осень не самое удачное время для поездки к источникам, рисковать не стоит.
Погода смилостивилась над гоэтой, послав теплые солнечные деньки.
Воздух посвежел, полнился соленой влагой и новыми, незнакомыми запахами – сказывалась близость моря.
На горизонте неясной сероватой дымкой маячили горы.
Куда ни повернись – пейзаж, достойный кисти художника.
Редкие светлые леса, серебристые нити рек, гроздья озер – поневоле задержишь дыхание.
Осень лишь слегка позолотила пейзаж, подарив красоту угасающих красок. Словно энергетические частицы на тепловой карте, искрились листья, с мягким журчанием струилась вода.
Курортный город Трия встретил Эллину легким бризом и стонущими криками чаек. Крупные черно-белые птицы кружились над головой, описывая широкие круги над плоскими разноцветными крышами. Снег – редкий гость в здешних краях, если и выпадет, быстро растает.
Остановившись на окраине, Эллина с интересом посматривала по сторонам, впитывая новые краски и запахи. Страх на время отступил, сметенный любопытством.
Тут все совсем не так! Широкие деревянные балконы, растения в кадках. Даже почтовые ящики, и те праздничные, ярко-синие. Не город, а ожившая сказка!
Эллина достала помянутую бумажку с адресом знакомого Гланера. Оставалось надеяться, что ее визит не окажется неприятной неожиданностью.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.