Ольга Райская – Фея для ректора (страница 26)

Спрашивать ее об этом было как-то невежливо. Захочет — сама расскажет.

Варька оторвалась от Кссандера, с которым неустанно о чем-то шепталась и даже чертила на столе какую-то хитрую схему, и подмигнула мне.

— Поговорила я с нашим красненьким спасенным, — сказала она. — Очень меня задели обвинения в его адрес. У мальчишки не было шансов. Он даже покончить жизнь самоубийством не мог, поскольку его обездвижили и держали в таком состоянии, пока в его тело перемещалась часть тьмы. Паренек, конечно, мне расписал процесс в подробностях, но тебе лучше всего этого не знать. Кссандер только что подтвердил мне версию адепта. Это он выносил его к телепорту, хотя многие отговаривали его от этого. Дескать, зачем давать ложную надежду. Целители все равно ничего не смогут сделать.

— А почему Кссандер не послушал? — спросила я.

Блондин — единственный из кураторов, который оставался для меня загадкой. Несмотря на внешнее спокойствие, чувствовался в нем бунтарский дух. Этот кот шел вразрез с системой и плевал на все условности. По сути, он даже готов был умереть, но не смириться с выбором, который сделали за него.

— Долгая история… — отмахнулась Варька и посмотрела на Пилюлю. Ее, как и Кссандера условности, видимо, не волновали. — Ну ты как?

— Как дура, — хмуро буркнула Алька. — Никогда еще не чувствовала себя так глупо. Я же ему фактически себя предложила…

— А он? — выдохнула Варька.

— А он развернулся и с такой же постной физиономией ушел. Словно я ему не секс предложила, а пару вагонов с углем разгрузить. Что во мне не так?

— Это в нем все не так, — фыркнула Гайка, подслушивая наш разговор. — Посмотри в зал. Каждый адепт и магистр в этом зале смотрит в нашу сторону. И это не просто взгляды. Уж я-то знаю! Опыт общения в мужских коллективах, знаешь ли. Могу на что хочешь поспорить, что большинство из них завидуют нашим кураторам, а некоторые не прочь приударить за любой из нас.

— И что же им по-твоему мешает? — усмехнулась Варя.

— Условности. Они видят перед собой человечек, с которыми вроде и можно привычно замутить, но Совет, чьи решения они чтят и уважают, относится к ним, то есть к нам, как к равным, то есть, как к мурранам. И при этом мы не кошки, — попыталась пояснить Гайка, но все еще больше запутала.

Или нет?

Алька нахмурилась и вдруг просияла:

— Когнитивный диссонанс! — выдохнула она. — Мы пока для них зверушки, от которых неизвестно чего ждать.

— Ага, — кивнула Динка. — Как карамелька с соленой начинкой внутри. Ожидаешь, что сейчас будет сладко, а потом — хоба… Нежданчик. Сюрприз, на который никто не рассчитывал, а получив, не понимает, что с ним делать. Мы пока целительские прибамбасы чинили, мне один кот рассказывал. Вернее, чинила их я, поскольку артефакторы — это не престижная профессия. Сейчас не престижная, поскольку есть необходимость лишь в воинах и тех, кто их исцеляет. И это не потому, что мурраны принимают необдуманные решения. Их к этому толкает агония. Сама жизнь загнала их в этот тупик, из которого нет выхода. Самое главное, многие из котов реально понимают, что дни их расы сочтены…

Общались мы шепотом. Даже если кураторы и слышали какие-то фразы, то старались не смотреть в нашу сторону. Вероятно, никто из котов не знал, что такое «когнитивный диссонанс», но в то, что вот-вот всем на Итлане наступит полная задница, верили свято. Верили, но как могли пытались оттянуть этот неприятный момент.

Верховный маг откашлялся и посмотрел на нас.

— Дина права, — произнес он. — Наше положение незавидно. Но стоит пасть нашему миру, за ним сразу последуют другие светлые миры. И ваша Земля в том числе. Как думаете, сколько продержатся без магии ваши города?

После такого заявления пропала всяческая охота беседовать и что-либо обсуждать. Остаток обеда прошел в тишине. Даже Машка ни разу не улыбнулась. Наверное, в этот момент каждая из нас вспомнила тех, кто был когда-то дорог на Земле. Теперь от нас зависели их жизни. А бремя ответственности… Оно давит. И давит особенно сильно, если ты не знаешь, что от тебя требуется для спасения светлых миров.

Когда тарелки почти опустели, случилось еще кое-что — в столовую влетел светящийся шарик. Он напоминал небольшую, размером с теннисный мяч, шаровую молнию. В первую секунду я испугалась, но мурраны не волновались и смотрели на файербол, как на что-то привычное. Их спокойствие быстро передалось и мне.

Верховный маг протянул руку, и «молния» спикировала ему на ладонь, превратившись в письмо.

Эффектная почта, ничего не скажешь.

Муррлок пробежал глазами по строчкам и объявил:

— Всем кураторам срочно прибыть на Совет.

Мужчины ушли. Нам же не оставалось ничего другого, как вернуться в свои комнаты. Конечно, никто не запрещал гулять по замку, но последние факты об Итлане так отрезвили, что хотелось просто побыть наедине со свои мыслями.

Однако даже это нам не удалось.

Придя в башню, мы обнаружили… гостью. Рыжая молодая кошка сидела на диване и была удивлена нашему появлению так же, как мы были поражены ее визиту.

— А где Томми? — спросила она.

— Опаньки, — улыбнулась Гайка. — Мать, ты что сюда еще и Томми притащила?

Казалось бы простой вопрос, но хвостатую девчонку так испугало обращение «мать», что она побледнела.

— Не мать… Честное слово, не мать… — она даже задрожала.

— Дина, хватит пугать гостью, — сказала Варька нашей непосредственной подруге. — Неужели до сих пор не поняла? Что для нас обычно, у них обязательно попадает под какой-нибудь страшный закон.

А Алька так и вовсе присела рядом с мурранкой и даже погладила ее по плечу.

— Ты чего испугалась-то? Конечно не мать, — ласково стала говорить она. — Тебе еще в куклы играть надо, а не о глупостях думать. Вот подрастешь, встретишь своего отважного кота и тогда…

Спокойнее рыжухе не стало, но она все же расправила плечи и гневно зыркнула на Пилюлю.

— Я не маленькая. Через три месяца состоится мой ритуал выбора, — гордо заявила она.

— А Томми, надо полагать, твой избранник? — снова влезла Гайка и, как водится, снова перепугала девчонку.

— Нет-нет… Я тут вообще случайно… — мурранка подскочила с места.

И тогда вперед вышла Машка.

— Налетели на девчонку, — проворчала она, почти насильно усаживая кошку на место.

Сама же села с другой стороны так, что кошка оказалась сидящей между нею и Алей. В зеленых глазах незнакомки смешались паника и любопытство. А уж что творилось с ее аурой, я даже передать словами не смогу тот фейерверк цветов и комбинаций. Но мягкий голос Маши ее успокаивал, и постепенно золотисто-бежевые тона заменили все остальные, хотя темные росчерки все еще мелькали. Кроме того, от Пирожка всегда так аппетитно пахло сдобой, ванилью, корицей, что она невольно располагала к себе людей. И, как оказалось, мурранов тоже.

— Мы гостям очень рады. Правда, девочки? — в ответе этот вопрос не нуждался. — Я Маша, а это мои подруги: Карина, Альбина, Варя и Дина. Мы случайно попали на Итлан из другого мира. А как зовут тебя?

— Арри… — прошептала кошка, но потом вновь вскинула голову и произнесла очень четко: — Аррия Киссен.

Ну точно! А я все гадала, кого она мне напоминает. Без улыбки сходство не так очевидно. Но как только услышала ее фамилию, поняла, что девчонка — почти одно лицо с Марссом Киссеном, Динкиным куратором.

Это поняла не только я. Однако, чтобы не пугать неосторожными вопросами, все осознавшие промолчали, дав Полежаевой карт-бланш.

— Ты как сюда попала, красавица? — очень тихо спросила Варя. — Мы гостям, конечно, рады, но нас заверили, что все внутренние переходы в эту башню закрыты.

— Пойми, мы не сердимся, но нам очень важно знать, насколько защищено это место от… нежелательных посетителей, — терпеливо пояснила ей Машка.

В удивительных зеленых глазах отразилось понимание. Хорошенький нос, усыпанный веснушками, наморщился, и девчонка сказала:

— Кажется, я про вас слышала…

— Вот как? И где, стесняюсь спросить? — влезла Гайка.

Но на этот раз Аррия не испугалась. Она очень знакомо, искренне и притягательно улыбнулась.

— Если стесняешься, зачем же спрашивать? — ответила она. — А про комнату я вам расскажу. Хоть это и секрет. Кошкам не положено влезать в мужские дела, но я подслу…

Тут кошка ойкнула и поправилась:

— В общем, я чисто случайно узнала, что из другого мира прибыли человечки. Что в своем мире они почти кошки, но только люди, поэтому равны мурранам. И теперь я понимаю, что разговор шел о вас. Разумеется, вас поселили в замке, где же еще?

Говорила она с пылом, только вот смысл от сказанного по-прежнему оставался весьма туманным.

— А местные люди, стало быть, не равны? — Динке не понравился ее ответ, и она перешла в наступление.

Однако для мурранов это был столь очевидный факт, что Аррия даже не удивилась этому вопросу, восприняв его, как факт восполнения нами знаний о новом мире.

— Конечно, нет! — заявила она. — Люди слабее кошек. Что уж говорить о котах. И магии у них практически нет.

А вот следующая ее фраза стала для нас откровением:

— Поэтому мы должны помогать им, защищать и оберегать. Так ведь всегда делают старшие по отношению к младшим.

— И поэтому вы их используете на разных работах? — не изменила себе Динка.

Девушка пожала узкими плечами и произнесла:

— Каждый должен выполнять то, что ему по силам на благо всех.