Ольга Пашнина – Драконы обожают принцесс. Книга 1 (страница 29)
Юху-ху, Зомбудель будет жить с на-а-ами!
– Да, папочка! – быстро откликнулась я, кивнула Астару – и мы оба кинулись отдирать Зомбуделя от прически Майи, иногда вместе с волосами.
Майя орала, материлась, как совсем не подобает леди, – и на ее фоне я выглядела почти идеально. Ну разве вечер может быть лучше!
Так у нас, помимо дракона, демона, буйной принцессы и горгона появился еще и мертвый пудель. Ну вот, теперь есть на кого оставить дворец – Зомбудель присмотрит, он обещал!
Глава 9
С утра замок гудел: начиналась королевская охота!
Мужчины тщательно собирались, проверяя оружие, лошадей. Слуги бегали в мыле, собирая корзинки с припасами и выпивкой для гордых охотников. Женщины марафетились с самого утра, готовясь к вечернему королевскому пикнику в честь успешной охоты.
А как иначе? У королей не бывает безуспешной, даже если в лесу не осталось ни одного кабана – подкинут уже готовенького. Причем в прямом смысле готовенького: зажаренного и на тарелочках.
Но в дорторских лесах не бывает недостатка в дичи.
Я никогда не любила охоту. Папа утверждал, что это странно: причиняя столько ущерба окружающему миру, я жалела бедных зверушек.
– А людей тебе не жалко?! – стенал отец, обозревая очередные разрушения после моих шалостей.
Нет, я спокойно относилась к выращиванию зверушек для еды и с большим удовольствием уплетала пышные котлетки, особенно обожая таскать их прямо со сковороды на кухне. Но ради забавы бегать по лесу вооруженными до зубов? Стрелять в бедных птичек, в которых мяса-то – Зомбудель наплакал?!
В общем, я нечасто радовалась тому, что меня не берут развлекаться с папой и придворными магами, но королевская охота – как раз тот случай.
Но не скрою, слоняться по дворцу без дела было скучновато. Я даже подумывала потребовать у Шиски свежие газеты, но все же решила не портить впечатление от приема. Хотелось сохранить приятные воспоминания. Может, все эти приемы не так уж и плохи. Мы знатно повеселились, отмывая Зомбуделя и подыскивая для него сырую темную норку. А потом возвращаться на прием было поздно, и я отправилась к сестре: ждать, когда она вернется, чтобы поделиться впечатлениями. Там и отрубилась, решив, что даже если с утра до меня долетит какая-нибудь гадость из газет, то настроения не испортит.
В блуждании по дворцу есть свои плюсы. Например, никогда не знаешь, что найдешь: всеми забытое привидение (страшно оскорбилось, что его покой нарушили и обогатило мой словарный запас парочкой новеньких матерных слов), скелет королевской фаворитки, заплутавшей в сокровищнице (хотя это я уже додумала, возможно, то было обычное учебное пособие), тетушку в погребе, старательно дегустирующую вино перед подачей к пикнику (вот это самоотверженность!) и, наконец, Астара и Линда в одной из гостиных, задумчиво взирающих на… гроб.
Маленький такой красненький гробик, стоявший прямо на столе.
Ну как тут удержаться и не присоединиться?
– Кого хороним? – поинтересовалась я.
– Самомнение Линда, – хмыкнул Астар. – Как думаешь, поместится?
– Конечно, поместится, – сказал Линд, – и для хвостатой сволочи еще останется. Правда…
Он оглядел друга с головы до ног.
– Рога придется спилить. Но я тебе их с собой заверну.
– Я серьезно! Что это за новшество в интерьере? Преждевременный подарок на свадьбу от всего сердца и с надеждой на будущее?
– Это твой папенька велел. Домик для Зомбуделя.
– Да ладно?!
Я подскочила к гробику и осторожно приподняла крышку. Из темноты злобно клацнули.
– Ой!
– Все вопросы на тему того, в кого ты такая выросла, снимаются. У короля определенно странное чувство юмора. Но Зомбуделю, кажется, нравится, – сказал Астар. – Он с утра в нем сидит и рычит на всех, кто пытается залезть внутрь.
– Поэтому вы разрабатываете план, как из вредности его оттуда достать?
– Нет, мы разрабатываем план, как откосить от охоты, – ответил Линд.
– Тебе – никак. Папа и приближенные хотят пообщаться с будущим мужем принцессы. Но не волнуйся, там необязательно кого-то подстреливать, главное – случайно не подстрелить короля. В основном все катаются по лесу, болтают и периодически стреляют в кусты, уверенные, что там непременно скрывается золотой кабан или что там еще попадается удачливым охотникам в сказках. А потом – пьянка, пир и народные забавы. Драки, конкурсы, поминки и помолвки. Главное – делай вид, будто так увлечен разговором, что даже забываешь стрелять. Но не переусердствуй. Если после крика «Кабан!» ты будешь вскакивать спустя пять минут, папа решит, что ты дурачок.
– А ты чем займешься, горе луковое? – спросил Астар. – Опять придумываешь пакость?
– Не-е-е, я буду собирать вещи. Я тут поняла, что через три дня уезжать, а у меня книжки не собраны, Горгоша не накрахмален, любимый парик не упакован. Надо собраться.
Через три дня… как быстро летит время!
– Тогда увидимся на пикнике, – улыбнулся Линд.
Я вспыхнула, смутилась, испугалась, и тут Зомбудель утробно зарычал и завозился в грободомике.
– Кто последний, тот дурак, которого инфертерьер сожрал! – объявила я и припустила прочь из гостиной, чтобы опять не обвинили в разрушениях, которые непременно учинит новый папин питомец.
На этот раз я не лукавила и действительно собиралась тихо-мирно упаковывать вещи. В гордом одиночестве, чтобы можно было вволю поплакать над любимым кабинетиком, флакончиками, ученическими тетрадями… да и вообще над домом.
Можно было взять с собой вообще все, оставив только голые стены. Не надорвались бы, отвезли. Но мне хотелось начать новую жизнь без тяготящих душу воспоминаний. Правда, паричок я на всякий случай припрятала, потому что кто знает, как эта семейная жизнь будет складываться. Может, захочется разнообразия, а может – безобразия.
Потом я без сожаления повыбрасывала газетные вырезки в камин. Я хранила все, где так или иначе встречались правдивые сплетни, но вчера кардинально переосмыслила подход к прессе. Пусть пишут, что хотят, посмотрим, сколько и что именно будут сливать репортерам, когда я уеду. А там разберемся. Если вдруг с моим отбытием прекратятся нападки и Кристи с папой заживут спокойно, так тому и быть. Но если они переключатся на кого-то другого… клянусь, напущу на них дракона! Или горгона. В зависимости от того, кто в нужный момент будет голоднее.
Кстати, о голоде. Когда время близилось к обеду, я поняла, что уже бы что-нибудь съела. Вот только не поняла, что именно, поэтому легла на постель в раздумьях. До пикника часов пять, а значит, надо так поесть, чтобы наесться, но не наесться. И…
И тут я услышала голос в голове.
Сразу же напряглась. Мачеха говорила, разговоры с самим с собой – признак сумасшествия, но я с ней была в корне не согласна. Поговорить с умным человеком всегда приятно, но если вдруг тебе начинают отвечать…
«Корни! Помоги!»
Потом я успокоилась. Кристи унаследовала от мамы довольно редкий дар ментальной связи. Пользовалась им нечасто, ибо после пары минут такого разговора у обоих участников начинала страшно болеть голова. Если Кристи связалась со мной с помощью ментальной магии, то что-то случилось!
«Помоги мне, Корни, я в беде!»
Я вскочила и начала одеваться, попутно пытаясь сообразить, как послать ей мысленный импульс в ответ. В детстве у меня это получалось, но сейчас, в панике и суматохе, конечно, ничего не вышло.
«Я в лесу, возле нашего шалаша, помнишь? Здесь повсюду идет охота! Боюсь высовываться, пару раз чуть не попала под стрелы! Только не злись, ладно? Я хотела забрать из леса лисят, которых тайком выхаживала! А теперь не могу выбраться!»
Не злиться?! Да это же вопиющая безответственность! Пошла в лес спасать лисят без меня?! Нарушила правила без меня?! Соврала отцу без меня?! Да как я вообще могу уехать, когда все в этом замке отбились от рук?
Кристи почти не обладала магией, во всяком случае, той, которая позволила бы ей спастись от стрел и охотников. Я даже знаю, как все было. Кристи флегматично готовилась к свадьбе, примеряя украшения и вздыхая по Астару, и королевская охота сестру никак не волновала. До тех пор, пока не дошло: там же спасенные лисята! Наверняка испугаются топота копыт, ржания охотников и свиста стрел. Надо срочно унести лисят! В процессе спасения увлеклась и не заметила, как оказалась в гуще событий. Пришлось звать меня и ждать, пока я выведу ее с лисьим потомством к безопасному месту.
Ах да, еще надеяться, что папа не узнает и не запретит идти на девичник.
Все-таки от судьбы не уйдешь. Только собралась вести себя прилично, как подобает настоящей принцессе, – неприлично себя повел кто-то другой. Не ударять же в грязь лицом!
Бегать по лесу, где три десятка неопытных охотников выслеживают добычу, даже для меня небезопасно. Но не бросать же там Кристи? Надевая ботинки, я прикидывала маршрут. Наш шалаш не так уж далеко от кромки леса, а с начала охоты прошел почти час. Значит, большинство – во всяком случае, отец так точно – уже добрались до хижины лесника и навьего озера. А когда я доберусь, даже самые отставшие свалят от шалашика.
Лишь бы Кристи сидела тихо и не высовывалась! Сестра, в отличие от меня, в неприятности влипала редко, а потому была чуть менее развита физически.
Приходилось прятаться от слуг, чтобы никто не заподозрил неладное и не наябедничал тетушке, что я собираюсь улизнуть из дворца, так что дорога до леса заняла куда больше времени, чем я рассчитывала. И с охотниками вышла промашка: уж не знаю, что или кто задержал королевскую процессию, но, войдя в лес, я услышала отдаленные голоса. И лай собак.