Ольга Морозова – Кошка (страница 6)

– Кларисса, милая, как давно тебя не было! Деточка моя, я ужасно соскучилась! – Они расцеловались.– Садитесь, вы с дороги, поешьте. У меня сметанка свежая, молочко, яички. – Она засуетилась, накрывая на стол.

– Ешь.– Клара обратилась ко мне.– Неизвестно, когда Натэлла тебя накормит.

Я послушно стал жевать. На вкус еда тоже была самой обыкновенной, вкусной деревенской едой. Я с аппетитом поел.

– Клотильда, это Джокер. – Клара кивнула в мою сторону.– Он будет приходить к тебе и оставлять для меня сообщения. Где у тебя Карл?

– Да здесь, спит за печкой.

– Позови. Он будет нужен. Джокер пойдет к Натэлле, он хочет помочь Маргарите вернуть ожерелье. Если что–то срочное, Карл сообщит ему.

Клотильда сердито закричала:

– Карл! Карл! Хватит дрыхнуть, иди сюда, малыш! У нас гости!

Я даже ойкнул от неожиданности, когда из дальнего угла вылетел здоровый ворон и сел прямо на стол.

– Познакомься, Карлуша, это Джокер! Иди, поздоровайся!

Карлуша важно подошел ко мне, и я даже подумал, что сейчас он протянет мне крыло для рукопожатия. Но вместо этого он открыл рот и каркнул во все горло так, что я чуть не подавился.

– Привет! Угощайся! – Я подвинул ему мою тарелку.

Карлуша подошел и начал клевать оттуда еду.

Клотильда захлопала в ладоши.

– О! Вы ему понравились! Поздравляю!

Довольный произведенным эффектом Карлуша взмахнул крыльями и уселся мне на голову, издавая довольно противные звуки. Но я мужественно терпел. Потом он сел рядом со мной и позволил себя погладить. На этом церемония приветствия исчерпалась, и ворон улетел на окно, откуда продолжал наблюдать за нами.

– Ты поняла меня, Клотильда? – Клара была очень серьезна.

– Да, дорогая.

– Отлично. Нам пора, спасибо за еду.

Клотильда проводила нас до калитки, мы вышли за границу деревни и вошли в лес. Одной ей известными тропинками Клара довела меня до поляны, окруженной с одной стороны густым кустарником. Мы забрались в этот куст и сели на землю.

– Ну вот, мы и пришли. Здесь ты будешь ее дожидаться. Только смотри, не усни, а то пропустишь!

– А ты разве не останешься со мной?

– Я не могу, она может учуять меня, и тогда все пропало. Хотя,– Клара приняла задумчивый вид, видимо мысленно решаясь на что–то,– я побуду немного с тобой и прослежу, чтобы ты не заснул. Ветер не в нашу сторону, так что, думаю, все обойдется. Зато я почувствую ее заранее.

– У вас такое хорошее обоняние?

– Да, весьма. Можешь подремать, если хочешь.

Я закрыл глаза и подумал, что вдруг я усну и проснусь дома, в своей кровати, будет утро, и мне нужно будет идти на работу. И нет ничего, ни леса, ни Клары, ни Натэллы, а только мое не в меру разыгравшееся воображение. Незаметно я заснул, как провалился в бездонную яму.

Проснулся я от того, что кто–то тряс меня за плечи весьма бесцеремонно. Я открыл глаза. Это была Клара.

– Ну, проснись же, наконец! – Она была явно раздражена.– Натэлла скоро будет здесь.

Я сел и потряс головой. Все осталось на месте и выглядело более чем реальным.

– Что мне делать?– Спросонья я плохо соображал.

– Мы же вчера все обсудили!

– Ах,да! Прости. Я – Джокер. Кстати, откуда я? Я совершенно не знаком с вашей страной. Вдруг она спросит?

– Скажи, что ты из другого королевства. К нам редко забредают чужаки, да и те вряд ли попадаются на глаза Натэлле. Поэтому она совершенно не знакома с жизнью в других странах. Можешь говорить, что хочешь. Сама Натэлла никогда не покидала нашей территории. Ну, все. Я ухожу. Дольше оставаться опасно.– Клара змеиным движением тела выскользнула из нашего куста и побежала обратно. Вскоре она скрылась из виду, и я в первый раз остался здесь один. Я тоже вышел из куста на поляну, отряхнулся и сел под раскидистое дерево. Вскоре и я услышал треск ломаемых веток, и на поляну вышла небольшая лошадка с всадницей. Я ожидал увидеть породистого тонконого скакуна, а увидел животное чуть больше пони, с крепкими мохнатыми ногами и пушистой гривой. На спине у него сидела девушка. Она была очень красива, Клара не обманула меня. С гривой густых черных волос, смуглой кожей и большими желтыми глазами она была похожа на туземную богиню. Рот у девушки был небольшой, но красиво очерченный. Ее стройная фигурка очень прямо держалась в седле и казалась вырезанной из слоновой кости. Я начал насвистывать незатейливую мелодию, чтобы она заметила меня. Но, очевидно, это не требовалось, потому что она не отрывала от меня глаз.

– Привет!– Я первым начал разговор, чтобы не показаться не вежливым.– Как такая красавица разгуливает с утра пораньше по лесу одна и не боится?

Девушка нахмурилась, но было очевидно, что комплимент достиг цели.

– Кого мне бояться? Уж не тебя ли?

– Может, и меня. Откуда ты знаешь?

Она передернула плечиками.

– Мне здесь совершенно нечего бояться, это мои владения, и чужие здесь не бывают. А ты кто такой?

– Я Джокер, пришел издалека.

– Так ты не из нашего королевства? Как ты сюда попал?

– Шел, шел, да и пришел. Прости, я не знал, что это твои владения. А тебя как зовут?

– Зачем тебе мое имя?

– Просто хочу знать. Должен же я как–то тебя называть. Ты произвела на меня такое неизгладимое впечатление, что я хочу запомнить твое имя на всю жизнь, даже если больше никогда не увижу тебя.

– Натэлла. – Девушка улыбнулась. – А что здесь ищешь?

– Не знаю пока, просто хочу посмотреть мир. Пока ищу какой–нибудь заработок. Ты не знаешь, нет ли здесь у кого работы? Хочу ненадолго задержаться. Такое решение я принял из–за тебя, прекрасная Натэлла,– добавил я совсем осмелев.

Натэлла слезла с коня и задумчиво посмотрела на меня.

– Если ты действительно хочешь остаться, то у меня есть работа. Но, смотря что ты умеешь делать.

– Почти все. Я не знаю, что тебя интересует. Могу выполнять работу по дому, колоть дрова. Кстати, люблю лошадей. – Я не случайно сказал эту фразу. Дело в том, что у себя дома я одно время увлекался конным спортом и посещал клуб. Поэтому был хорошо знаком с лошадьми и знал, как за ними ухаживать. Увлечение сошло на нет по каким–то дурацким причинам, но любовь к лошади сохранилась.

– Похвально. Я как раз хотела тебе предложить работу конюха. Я недавно лишилась своего, а у меня есть конюшня. Там всего несколько лошадей. Работы немного, но я люблю, чтобы мои лошади были ухожены.

– Прекрасно! Лучше и не придумаешь. Давно мечтал о такой работе.

– Тогда иди за мной.– Натэлла взяла лошадь под уздцы, и мы пошли по лесу.

Девушка оказалась не очень высокого роста, но стройная и гибкая, и я всю дорогу любовался ей, пока мы не вышли на опушку и не увидели замок.

Замок оказался красивым и внушительным на вид. Я видел такие в исторических фильмах про рыцарей и принцесс.

– Да ты неплохо устроилась! Впечатляет.

– Ничего особенного. Замок, как замок.

– Ну, не скромничай. Я, например, никогда в жизни в таком не был, кроме разве…– Я открыл рот добавить, что на экскурсии, но вовремя осекся. Очевидно, что она вряд ли знает, что такое экскурсия.

– Кроме разве…– Натэлла хотела, чтобы я продолжил мысль.

–Кроме разве видел издалека. В нашей стране не принято так строить. Только очень знатные люди могут себе такое позволить.

– А я как раз знатная дама.

– Ах, так! Извини, не понял сразу.

– Я побоялась, что ты откажешься, а мне позарез нужен конюх.

– Значит, нам повезло обоим. Ты веришь в случайное везение?

– Возможно.– Натэлла задумалась. – Возможно, и верю.

Тем временем мы подошли к замку и вошли в ворота.