Ольга Морозова – Кошка (страница 5)

– А ты? Кто ты такая?

– Я подруга Маргариты, могу перемещаться между мирами. Я не могу долго задерживаться у нее, из страха быть пойманной приспешниками Натэллы. Ведь если меня схватят, то тогда бедной Маргарите не поможет никто. Иногда, когда все спят, я проскальзываю к ней, и мы пытаемся найти выход. Я не могу прямо пойти в стан Натэллы, потому что она знает меня. Однажды к Маргарите во сне пришла ее бабушка и сказала, чтобы мы искали помощь в другом мире. Так я нашла тебя. Наше совместное путешествие в покои Маргариты удалось, как нельзя лучше, и мы решили тебе открыться.

– Ну, а что я должен делать? Кстати, в том коридоре совсем не было охраны.

– А зачем она? Маргарита итак не может выйти за пределы комнаты, к тому же, Максимил распустил слух, что ее болезнь заразна, и придворные просто побаиваются. Охрана есть на входе в коридор. Мы же с тобой прошли тайным подземным ходом. Максимил не знает о нем. – Клара вдруг беспокойно взглянула на меня.– Надеюсь, ты не считаешь меня сумасшедшей?

– Откровенно говоря, не знаю, что сказать. Если честно, то такие мысли приходят мне в голову. Все это похоже на бред. Даже в детстве мне не рассказывали таких сказок. Это просто безумие, что я тебя вообще слушаю и иду с тобой.

– Знаешь, если бы не был готов, ты не смог бы совершить путешествие в покои Маргариты, и, скажу тебе больше, ты никогда бы не увидел тот холм, к которому мы сейчас направляемся. Скажи, ты же видишь его?

Я посмотрел вдаль.

– Ну, вижу. Зеленый холм, покрытый маленькими светящимися точками. Что это?

– Это светлячки.

Я вздохнул.

– Видимо, мы оба сошли с ума. Я помню Маргариту, я вижу холм, я слушаю тебя. Что там дальше?

– Дальше мы пройдем через тайный ход и спрячемся в лесу, недалеко от замка Натэллы. Каждое утро она совершает прогулку верхом. Никто не сопровождает ее в это время, и она бывает совершенно одна. Ты спрячешься недалеко от того места, где она проезжает, и в нужный момент выйдешь к ней, как будто невзначай. Она обязательно заинтересуется тобой. Натэлла обожает новых мужчин. Ты должен с ней познакомиться, и войти в доверие, она должна забыть Максимила. Ну, а потом действуй по обстановке. Твоя цель–ожерелье. Ты должен забрать его и вернуть истинной владелице. Не бойся, Маргарита умеет быть благодарной. Мы будем поддерживать связь, но близко подобраться к Натэлле я не могу, она вычислит меня и попытается уничтожить. Этого нельзя допустить, потому что я –единственный твой проводник в нашем мире. И есть еще небольшое «но». Нужно торопиться. Потеря ожерелья означает для Маргариты преждевременную старость, потому что оно служит источником вечной молодости и здоровья. Это не значит, что она дарит вечную жизнь владельцу, но значительно продлевает его годы и сохраняет тело молодым практически до самой смерти. В нашем мире время течет быстрее, чем у вас, и вскоре Маргарита может превратиться в старуху. Думаю, на крайний случай, Натэлла будет ждать именно такого развития событий. Хотя, это маловероятно. Натэлла очень нетерпелива, и долгое ожидание не в ее характере.

– Как скажешь.– Я продолжал идти вслед за Кларой, удивляясь сам себе.

Вскоре мы подошли к холму, который снаружи был окружен зарослями непроходимого кустарника. По крайней мере, так мне показалось со стороны. Я вдруг подумал, что Клара сейчас рассмеется мне в лицо, и скажет, что разыграла меня, а я буду стоять, как Дон Кихот, и хлопать глазами. Дурачок, вообразивший себя рыцарем и отправившийся на спасение прекрасной дамы. И это все в веке высоких технологий! Но Клара целеустремленно шла вперед. Мы уже начали огибать холм, и я открыл было рот, спросить, что мы ищем, но Клара вдруг радостно воскликнула:

– Нашла, вот она!

– Что ты нашла? – Я по–прежнему ничего не видел.

– Дверь. Она здесь. – Клара раздвинула кусты, на мое удивление легко поддавшиеся, и проскользнула за них.

В это время она отпустила мою руку, и, надо признаться, на какую–то долю секунды я заколебался, идти за ней или нет? Может, стоило рвануть отсюда подальше, и забыть все, как страшный сон? Но вопреки здравому смыслу я протиснулся за ней сквозь кустарник. Моим глазам, и в самом деле, предстала дверь. Она была очень маленькая, так, чтобы пройти через нее, нужно было согнуться чуть ли не пополам. Если бы не Клара, вряд ли я бы ее заметил. Она вся поросла мхом и плющом и почти сливалась с поверхностью холма. Клара открыла дверь, грациозно изогнула спину, и практически на четвереньках скользнула внутрь. Я последовал за ней. Вниз вели ступени, и потолок оказался неожиданно высоким. Мы выпрямились во весь рост.

– Не бойся, пойдем вниз.– Клара осторожно начала спускаться.

Стены коридора были то ли из камня, то ли из земли, я плохо разобрал, так как коридор освещался только неверным светом факелов, стоящих друг от друга на весьма значительном расстоянии. Некоторые участки пути нам приходилось брести почти в кромешной темноте, но Клара держалась весьма уверенно. Через некоторое время мы добрались до костюмерной, в которой были в наше первое путешествие, как мне показалось. Но там мы задержались недолго. Клара бросила мне одежду и велела быстро переодеться. Там было темно, и я с второпях натянул на себя то, что она мне дала. Вид одежды напомнил мне средневекового крестьянина, хотя, впрочем, я слабо разбираюсь в истории. Потом мы продолжили путь по тому же коридору, показавшийся мне бесконечным.

Я вздохнул с облегчением, когда, наконец, увидел ступени, ведущие вверх. Мы выбрались на поверхность, и я с наслаждением втянул ноздрями воздух. Снаружи была ночь. Самая обыкновенная ночь, с луной и звездами. Я сообщил об этом Кларе. Она засмеялась.

– А ты что ожидал увидеть? Непонятное светило и космические пейзажи? Тут все точно так же, как и у тебя. Ну, за исключением небольших деталей.

Мы добежали от лаза, из которого материализовались, до большого раскидистого дерева, стоящего посреди поляны. Вся поляна была усеяна маленькими светящимися точками, и это было чрезвычайно красиво. Они передвигались, кружились в воздухе, рисуя замысловатые фигуры, и я невольно залюбовался. В их свете то тут, то там мелькали головки красных цветов, похожих на маки.

– Какая красота! – Я присел на траву под деревом, и вдохнул аромат ночи.

Клара опустилась рядом.

– Передохнем немного. Время еще есть.– Она закрыла глаза, тоже наслаждаясь покоем.

– Кстати, куда мы теперь направляемся? К Маргарите?

– Нет. Зачем терять время? Мы идем к Натэлле. До утра нужно успеть. У меня есть небольшой план. На пути к ее замку есть деревня. Там живет моя тетя– Клотильда. Мы зайдем к ней ненадолго, я вас познакомлю. Через нее мы с тобой будем общаться. Если ты захочешь мне что–то передать, скажешь ей, и она меня найдет. А я отыщу тебя сама, если ты мне понадобишься.

Я усмехнулся.

– Чувствую себя героем шпионского боевика.

Клара пропустила мою реплику мимо ушей.

– Потом мы пойдем к замку Натэллы. Я уже говорила тебе, что она прогуливается верхом по утрам. Ты спрячешься и выйдешь к ней. Думаю, она обратит на тебя внимание. Вы будете одни, и пройти мимо будет просто невозможно.

– Ну, а если она все же пройдет мимо? Вдруг она будет так занята собственными мыслями, что ей будет не до меня? И еще, кстати, как мне себя называть? Полагаю, что мое имя не годится?

– Я уже говорила тебе, что это маловероятно. Но, если это все же случится, постарайся сам обратить на нее внимание. Ты же мужчина, а она женщина. К тому же Натэлла очень красива, и немногие способны устоять перед ее чарами. Она может доставить немало приятных воспоминаний. – Клара лукаво подмигнула мне.– А насчет имени… Нет, твое совершенно не годится. Назовись Джокером.

– Раз ты так считаешь… Пусть будет Джокер. А вдруг я влюблюсь в нее и забуду про ваше ожерелье? Стану ее верным пажом, и буду исполнять малейшее желание? Об этом ты не подумала?

Клара тяжело вздохнула.

– Подумала. Но и ты помни, что ты в чужом для тебя мире. Если такое случится, ты останешься здесь навсегда. И потом, Натэлла очень непостоянна, ты рискуешь ей быстро надоесть и оказаться там же, где и бывший жених Маргариты. Не думаю, что тебя прельщает идея провести остаток своей жизни в трущобах чужого мира.

Я промолчал. Кто может знать наперед что прельщает нас, а что нет? Богатство, нищета, не все ли равно, какая у тебя роль в этом мире, если конец один? Во всяком случае, я буду играть свою, пока не упадет занавес. Возможно, по ходу пьесы придется вносить коррективы. Я не сказал Кларе, что ничего особенно радостного не ждало меня в моем мире, и поэтому расстаться с ним для меня не составит особого труда.

– Ладно, пойдем. – Клара встала на ноги.– У Клотильды еще передохнем. Она живет на окраине, считается чем–то вроде знахарки. Лечит травами и заговорами. Надо успеть, пока деревня спит.

Я молча встал и пошел за ней. Дошли мы довольно быстро, обошли деревню окраиной и оказались перед маленьким аккуратным бревенчатым домиком с красной черепичной крышей. Такие я видел в мультфильмах Диснея. Домик окружал такой же аккуратный заборчик, украшенный глиняными горшками. Перед домом была ухоженная донельзя лужайка. Клара постучала. Дверь тотчас открылась, как будто за ней кто–то стоял. Нас встретила женщина средних лет, полненькая и миловидная, с круглыми румяными щеками. Она пропустила нас в дом и сразу усадила за стол.