Ольга Мастепан – Дневники угасающей звезды (страница 8)

– И все же, может быть здесь происходило что-то странное? Может, он говорил с кем-то или… – начала было Лисс, но смотритель быстро прервал её, стукнув кулаком по столу.

– Слушай, я не слежу, кто тут и куда ходит. Я механик и смотритель, а не нянька. Если хочешь узнать, куда этот парнишка подевался, то иди и докучай Перте, а не мне. Он последний с ним говорил, так что может и видел чего.

– Хорошо. Это уже что-то, – странница опустила руки на пояс, – Где я могу его найти?

– Дак, известно где. Перта – владелец гостиницы «Тихое место», что на соседней улице. Постоянно тут ошивается и подыскивает себе новых клиентов, – смотритель насмешливо фыркнул, будто бы сама мысль о нем вызывала у него приступ призрения. – Тот ещё пижон. Одевается так, словно не комнатушки для ночлега предоставляет, а элитные хоромы. Будь моя воля, я бы уже давно выпер его отсюда, но он регулярно отчисляет заведующему космопортом кругленькую сумму за то, что тот позволяет Перте докучать приезжим своими предложениями и разговорами.

– Кажется вы с ним не очень хорошо ладите, – отметила Лисс.

– Я ему просто не верю, ясно? У него язык, конечно, хорошо подвешен. Может и мертвого уболтать так, что тот бы переписал на него свою душу. Но вот только я-то его насквозь вижу. Да и потом, подозрительно это. За комнаты свои он берет не шибко много, но откуда тогда у него столько денег? Другой бы уже давно на мели оказался, если бы все свои доходы спускал на модные пиджачки.

Странница молча кивнула и повернулась к Таш, которая хоть и не смотрела в её сторону, но внимательно слушала весь разговор. Её губы чуть подрагивали, а тело стало бледнее обычного, приобретя более мрачный синеватый оттенок. Вкрапления мерцающих точек практически полностью потухли, лишь изредка мигая тусклым блеклым светом.

– Не хорошо это всё, – всхлипнула она, покачав головой.

– Я бы не делала поспешных выводов, – попыталась успокоить ей Лисс, осторожно положив ей руку на плечо. – Возможно, ваш друг все ещё в той гостинице. Может быть, он просто проспал назначенное время. В любом случае мы не узнаем этого, пока сами туда не наведаемся.

Таш сделала глубокий вдох, стараясь прийти в себя. Она бросила ещё один долгий взгляд в сторону корабля, прежде чем полностью повернуться к Лисс.

– Он не из тех, кто мог бы просто проспать нашу встречу. Но вы правы. Если владелец гостиницы и впрямь говорил с ним, то он может что-то знать.

– Можем отправиться туда прямо сейчас, если хотите. Кораблю ничего не угрожает, за ним присматривают, так что мы можем сосредоточиться на том, чтобы продолжить поиски вашего друга.

Таш кивнула и последовала за Лисс к выходу из космопорта. Сама же путешественница, несмотря на сказанные ею подбадривающие слова, испытывала странное чувство тревоги. Её интуиция продолжала о чем-то предупреждать её, всеми силами стараясь уберечь Лисс от некой невидимой угрозы. В конце концов, было что-то странное во внезапном исчезновении безобидного барда, как и в словах смотрителя, нелестно отзывавшегося о хозяине ближайшей гостиницы. Впрочем, Лисс старалась гнать от себя эти мысли, предпочитая опираться на факты, нежели поддаваться эмоциям, по крайней мере в такие моменты как этот, когда от бдительности и рациональности зависело абсолютно всё. Может, Таш по незнанию и подозревала каждого встречного, испуганная быстрым ритмом городской жизни и непривычным для неё одиночеством, но Лисс уже давно привыкла подстраиваться под ситуацию. Даже если она сама не до конца понимала, во что ввязалась.

Покинув космопорт и пройдя вниз по улице, освещенной по большей части неоновым светом от фонарей, вывесок и проносившегося мимо транспорта, девушки остановились у небольшого двухэтажного здания, скрытого от основной дороги в небольшом переулке. Гостиница отличалась от остальных сооружений, как минимум, своим стилем. Она умудрялась успешно сочетать в себе современность и старину, одновременно создавая впечатление подходящего места для космических странников и некоего подобия хижины с деревянными элементами и резной вывеской. Пространство перед входом было засажено идеально подстриженными кустами и даже могло похвастаться собственным небольшим фонтанчиком, который аккуратно оплетала лоза. Здесь, в переулке, шум от дороги было почти не слышно, да и прохожие встречались крайне редко. Впрочем, куда удивительнее было то, что мелких городских птиц или насекомых тоже нигде не наблюдалось, словно они намеренно избегали это место.

– Не думала, что кто-то ещё строит нечто подобное на планетах-мегаполисах, – протянула Таш, одновременно стараясь охватить все строение взглядом и ни к чему не прикасаться.

– Это и впрямь не самое популярное решение, но если земля здесь принадлежит владельцу гостиницы, то он мог построить все что угодно, по своему вкусу. Вполне возможно, ему просто нравится более утонченный стиль, если судить по тому, что сказал смотритель в космопорте.

– Тогда неудивительно, что он смог быстро завязать беседу с моим приятелем. Подобным людям часто нравится бардовская музыка и вещи «с историей». Может быть, мне удастся найти с ним общий язык.

Лисс одобрительно улыбнулась, сопровождая Таш ко входной двери. Открывшийся перед ними зал и впрямь напоминал подобие таверны, а воздух переполняли ароматы дерева, кожи и мха. На мгновение страннице показалось, что среди приятных отдушек притаился ещё один запах, куда менее чарующий, отдающий нотками желчи, но он растворился прежде, чем Лисс успела определить его источник.

Напротив входа, за высоким столом, объединявшим в себе бар и стойку регистрации, стоял молодой мужчина, сосредоточенно изучавший собственные ногти и периодически проходившийся по ним пилочкой. Абсолютно всё в его образе, от выглаженной шелковистой жилетки, до накрахмаленных рукавов, говорило о том, что он не просто следит за собой, но считает это одной из своих основных обязанностей. Его длинные волнистые волосы винного цвета ниспадали ниже плеч подобно вишневому водопаду, переливающемуся в приглушенном теплом свете. При всем желании, никому не удалось бы найти у него секущихся кончиков, пятнышка на одежде или прыщика на лице.

Единственная вещь, несколько выбивавшаяся из общего образа элегантности, представляла собой полупрозрачную маску, висевшую на его шее и соединенную тонкой пластиковой трубкой с неким устройством, расположившимся прямо под потолком. Прибор походил на несколько баллонов, оснащенных датчиками и вентилями, испускавшими некий газ вниз. Массивная технология явно весила немало, и потому была закреплена на металлические рельсы, как перевернутая вагонетка, которую владелец гостиницы, а это был именно он, мог свободно тащить за собой без помощи рук.

Завидев посетителей, Перта отложил пилочку в сторону и расправил плечи, расплываясь в идеальной приветственной улыбке, отрепетированности которой, вероятно, могли бы позавидовать все работники сферы услуг.

– Ах! Добро пожаловать в «Тихое место», самую спокойную и уютную гостиницу в этой звездной системе. Чем я могу вам помочь? – промурлыкал мужчина, сложив руки на стойку. – Если вы ищите место для ночлега, то у нас как раз осталось несколько свободных комнат по самым выгодным ценам. Уверяю, вы не найдете другой гостиницы, в которой соотношение цены и качества было бы таким же, как здесь.

Таш вежливо покачала головой, подходя ближе:

– Нет, извините. Мы ищем одного молодого парня из числа странствующих бардов, и в космопорте нам сказали, что он говорил с вами сегодня утром, когда только прибыл. Скорее всего, он был одет в изумрудную кофту и имел небольшую сумку на поясе, где хранит свой музыкальный инструмент.

Перта сделал задумчивое лицо, чуть закатив глаза и опершись головой на раскрытую ладонь. Каждая мышца его лица двигалась неестественно плавно, из-за чего Лисс почувствовала, как по её спине пробежали мурашки. Хотя сам мужчина не выглядел отталкивающим, и даже наоборот, делал все для того, чтобы с первого взгляда расположить к себе, но в его словах и мимике чувствовалась нотка искусственности, что лишь подливало масла в огонь её обострившейся интуиции.

– Да, что ж. Я имел честь говорить с ним сегодня, около десяти часов утра. Предложил ему заселиться в один из свободных номеров и отдохнуть поле долгого полета на корабле. У меня даже осталась запись в гостевой книге о полученной от него оплате на несколько суток за 201-ую комнату. Однако, я не знаю, куда он направился после того, как вышел отсюда.

– То есть он заплатил за номер, перенёс сюда часть своих вещей, а потом просто ушел? – уточнила Лисс, сдвинув брови.

– Ну да. Большинство моих гостей так и поступает. Они оплачивают комнату, а потом уходят по своим делам и возвращаются только для того, чтобы поспать, прежде чем снова продолжить свой путь. У меня здесь практически не бывает постоянных гостей. В основном путешественники, которым нужно где-то остановиться, пока они в городе. Конечно, они могли бы спать и на своих кораблях, но, думаю, вы понимаете, что всем иногда хочется отдохнуть в более комфортных условиях, чем каюта корабля.

– А можно нам взглянуть на его номер? – спросила Таш, тихим, практически умоляющим тоном. – Под вашим контролем, разумеется. Мы не собираемся забирать его вещи. Но возможно, что-то из того, что он здесь оставил подскажет нам, куда он ушел. Видите ли я его подруга и…