Ольга Мастепан – Дневники угасающей звезды (страница 7)

– Ясно, – Лисс понимающе кивнула и предложила девушке платок, который был у неё в сумке. – Если ваш друг добирался сюда на корабле, то он должен был совершить посадку в ближайшем космопорте. Можно попробовать поискать его там. Вдруг удастся найти его корабль или какую-то информацию.

Девушка взяла в руки платок и поднесла его к глазам, хотя тот успел заметно промокнуть от одного только контакта с её синеватой кожей. Она несколько раз вздохнула, переводя дыхание и прикусив нижнюю губу, прежде чем вновь поднять на Лисс блестящие от слез глаза:

– Я не уверена, что смогу сама его найти. Я была на этой планете всего пару раз, и то только для того, чтобы посетить ремонтную мастерскую.

– Ничего страшного. Я могу сопроводить вас до космопорта, – Лисс вежливо улыбнулась и задумчиво скрестила руки на груди. – Возможно у вашего друга просто возникли проблемы с кораблем и он не смог никак с вами связаться. Но даже если что-то действительно случилось, то я обещаю, что постараюсь помочь вам во всем разобраться.

– Правда? Это очень благородный поступок с вашей стороны. Но… Мне совсем нечем заплатить вам за помощь.

– Я не беру оплату, – странница спокойно отмахнулась и повела свою новую знакомую к выходу из бара, осторожно придерживая её за локоть. Все тело незнакомки слегка пульсировало, словно литры воды перемещались с места на место, сдерживаемый некой полупрозрачной пленкой, придающей ей антропоморфный вид.

– Совсем? И чем же тогда вы живете?

– Ну, многими другими способами. Доставками и перевозками в основном, иногда рассказыванием историй или передачей информации, обменом знаниями. Всем чем угодно, до тех пор пока это не противоречит моим принципам. Даже азартными играми, если для них есть настроение.

– Не самый спокойный способ. Но, судя по вашему внешнему виду вы – авантюрист, и вам не привыкать к подобной жизни, – вздохнула девушка, когда они наконец вышли из бара. Воздух снаружи был довольно прохладным и куда менее едким, а запахи химикатов сменились на запах дорожной пыли, металла и пластика, с примесью ароматов из уличных забегаловок и ларьков. – Полагаю, раз мы теперь вместе занимаемся поисками моего приятеля, то мне стоит представиться. Моё имя – Таш. Я странствующий музыкант, как и мой товарищ. А вы…?

– А я – Лисс. Просто… путешественница. Временами авантюрист, но это скорее хобби. Я не так часто сама ищу приключения. Зато они всегда вполне успешно находят меня.

Странница махнула рукой в сторону дороги и повела свою новую спутницу в сторону ближайшего космопорта, где она оставила и собственный корабль. Впрочем, предчувствие подсказывало ей, что он в самое ближайшее время ей не понадобится. Что-то во всей этой истории с пропажей бродячего музыканта наводило её на неспокойные мысли и даже некоторые подозрения. Подобное часто случалось, когда впереди Лисс поджидала некая опасность, о которой ей ещё только предстояло узнать. Однако, как бы сильно не била тревогу её интуиция, она все равно редко отказывалась от приключений, уверенная в том, что опасностей все равно невозможно избегать вечно.

***

Эшер медленно выпустил губами воздух, разглядывая две лежащие на столе карты. Одну из них он только что положил туда сам, лелея надежду, что выбрал наиболее безобидный вариант из всех, что держал в руке. Окружающая его тишина начинала немного давить на нервы, особенно когда напротив него сидел столь непоколебимый и безэмоциональный противник. Смерть, как и положено было её статусу, не испытывала даже капли напряжения, поглядывая на карты в своих руках с некоторой отрешенностью и скукой, будто бы уже знала все ходы своего оппонента наперед и не видела в нем никакой угрозы.

– Надеюсь ты понимаешь, что невозможно выкладывать сплошь безопасные карты? Если ты используешь их все в самом начале, то потом останешься лишь с наиболее активными и непредсказуемыми сознаниями, несколько встреч подряд с которыми центральный герой может и не пережить, – пространно произнесла она, сверкнув одной из постоянно угасающих и вспыхивающих звезд, заменявших ей глаза.

Эшер нахмурился лишь ещё сильнее, испепеляя карты взглядом. Он не слишком хорошо понимал, что каждая из них значит, и не мог попросить никакого объяснения. Ведь если он обратиться к Смерти за подсказкой, то признает свою беспомощность и некомпетентность, чего он не мог допустить. Только не после того, как сам заявил, что знает достаточно, чтобы вести эту игру. И тем не менее, у него в горле застрял неприятный ком, а пальцы то и дело вздрагивали, будто бы намереваясь сжаться в кулак. Его переполняла фрустрация и злость, но он не мог позволить им выплеснуться наружу, вынужденный сохранять спокойное и холодное выражение лица.

– Да, я знаю, – сухо ответил он, пользуясь отшлифованным за долгие годы голосом уверенного в себе командира, коим в данный момент он не являлся. – Но и начинать с самых агрессивных карт мне показалось неуместным. Ведь следующий ход твой и ты можешь сильно усугубить ситуацию.

– Разумеется, – произнесла Смерть снисходительно-сладковатым тоном, прежде чем выложить на стол очередную карту.

Эшер несколько секунд вглядывался в изображение, но фигура на нем была ему совершенно незнакома, впрочем она не казалась ему устрашающей или злой. Даже наоборот, смотревший на него с карты мужчина выглядел ухоженным и в некоторой степени интеллигентным. И только его широкая улыбка, не достигавшая глаз, заставила сердце неприятно ёкнуть.

Глава 4 – Повешенный

В космопорте кипела жизнь, и с разных сторон то и дело доносился шум двигателей. Корабли приземлялись на выделенные им платформы, или же наоборот отрывались от земли и устремлялись ввысь, оставляя позади себя полупрозрачные клубы дыма. Лисс бросила быстрый взгляд на свою спутницу, которая напряженно оглядывалась, словно ожидая, что каждый из посетителей космопорта непременно представляет для неё угрозу. Таш старалась держаться поближе к новой знакомой, вздрагивая от каждого резкого звука, из-за чего на поверхности её тела то и дело появлялись небольшие волны и круги. Взгляд её перебегал с места на место, вглядываясь в каждый корабль и каждое встречное лицо, то ли подозревая их в чем-то, то ли лелея надежду, что где-то поблизости покажется некто знакомый и привычный.

– Вот. Это его корабль! – внезапно воскликнула Таш, указывая худеньким пальцем на одну из припаркованных неподалеку махин, огороженных защитным барьером.

Сам по себе корабль больше походил на затонувшее судно, которое уже давно облепили кораллы и мелкие ракушки. Однако при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что все эти наросты на самом деле были частью самого корабля, поддерживая его в рабочем состоянии. Лисс лишь многозначительно наклонила голову набок, рассматривая причудливый транспорт. Ей доводилось видеть много разных необычных конструкций, но Вселенной все равно всегда было чем её удивить.

– Вы абсолютно уверены? – на всякий случай уточнила странница, на что получила утвердительный кивок.

– Да. Знаю, он выглядит немного странно, особенно по сравнению со всеми этими навороченными технологичными кораблями, но… Мой приятель посчитал, что будет хорошей идеей привнести в конструкцию что-то, что отражало бы мою сущность. Так он хотел подчеркнуть, что мы всегда путешествуем вместе как команда.

– Довольно мило с его стороны.

– Вот только я не вижу нигде его самого, – произнесла Таш, нервно поджав губы, в то время как её пальцы сцепились в крепкий замок, будто она не знала, что делать с собственными руками.

Лисс нахмурилась, осматривая посадочную площадку. Поблизости и впрямь никого не было, кроме одного из работников, который следил за кораблем, чтобы никому не пришло в голову угнать его в отсутствие хозяина. Смотритель, судя по всему также занимавшийся починкой, погрузкой и любыми мелкими работами, связанными с кораблями, сидел неподалеку от судна, за невысокой металлической стойкой. Его темные волосы, перетекавшие в некое подобие бакенбард, прилипали к потному лбу, испещренному черными и красными точками, больше напоминавшими тлеющие угли. Черные глаза, в которых невозможно было различить где заканчивается белок и начинается радужка, неспешно изучали яркие иллюстрации, тогда как массивные сероватые руки, пропитавшиеся всеми возможными маслами и смазками, какие только знает индустрия кораблестроения, скучающе постукивали по поверхности стойки.

Лисс сделала несколько шагов вперёд, осторожно прочистив горло, стараясь привлечь внимание мужчины.

– Извините, – строго произнесла она, в то время как Таш, стоявшая чуть позади не могла оторвать тоскующего взгляда от корабля.

Смотритель повернул голову и посмотрел на Лисс, не произнося ни слова, а брови его многозначительно опустились к основанию носа.

– Мы ищем владельца этого судна, – спокойно выдохнула Лисс, сложив руки на груди и мотнув головой в сторону припаркованного транспорта. – Моя спутница говорит, что они путешествуют вместе и сегодня должны были встретиться в баре неподалеку отсюда, но он так и не объявился. Как давно здесь стоит его корабль?

– Ну, так с самого утра и стоит, – прохрипел мужчина, почесывая подбородок мясистыми пальцами. – Парень, который им управляет, заплатил за парковку на несколько дней вперед, но вот куда он после этого делся уже не мое дело.