Ольга Мастепан – Дневники угасающей звезды (страница 6)

– Если мы ещё раз встретимся, то я предпочту, чтобы за меня сыграл мой приятель. У него особенные отношения со Вселенной. Настолько, что за всю жизнь он проиграл лишь один раз, и то только потому, что взялся играть против профессионального шулера.

– И почему же сейчас он не с тобой? – спросила Лисс с любопытством, присущим любому скитальцу падкому на необычные истории.

– Отправился в небольшое паломничество. Я бы увязался за ним следом, но он настоял, что хочет пройти этот путь сам. Идиот. Боюсь даже представить, куда он решил сунуться на этот раз, – мужчина выпрямился, лениво разминая плечи, одно из которых по-прежнему издавало вполне живой хруст суставами. – Остается только надеяться, что он не отправился к своим предкам.

– А что в этом такого?

– Один из его родителей, мягко скажем, не самый большой фанат семейных посиделок. Для его расы считается нормальным пожирать своих собственных детей, чтобы те не смогли покинуть границы родного мира и унести с собой часть отпочковавшегося от своего предка разума и генетического материала.

– И несмотря на это твой приятель все равно тянется домой? – удивилась Лисс.

– Иногда он вбивает себе в голову, что сможет как-то повлиять на эту ситуацию, заставить своего эгоистичного родителя воспринимать его как отдельное существо, достойное иметь собственную и независимую жизнь. Но я не слышал ни об одном таком случае. По крайней мере, не когда речь идет об отношениях между Тэрэлями и Тири.

– Постой… Тэрэлями? Живыми планетами?

– Ну да, – мужчина задумчиво постучал пальцами по столу, после чего выражение его лица стало более серьезным, а голос опустился на несколько тонов вниз. – Если жить хочешь, постарайся никогда не пересекаться с ними. В лучшем случае они убьют тебя, а в худшем – пленят на всю оставшуюся вечность.

Лисс поджала губы и понимающе кивнула, хоть и не совсем понимала, откуда у её собеседника внезапно появилось желание предостеречь её от подобной опасности. Может быть, сказывалось количество выпитого, или же ему показалось разумным поделиться подобным знанием с путешественником, который был явно не застрахован от встреч со всевозможными существами. Тем не менее, Лисс не доводилось пока встречать ни одного Тэрэля. Она слышала лишь истории о них, все из которых заканчивались не очень хорошо. Её взгляд невольно упал на механическую руку, которой мужчина отбивал на столешнице незамысловатый ритм, и Лисс задумалась, была ли какая-то связь между его травмой и высказанным предупреждением.

Словно уловив ход её мыслей, киборг покачал головой и медленно выдохнул. Звук его дыхания по-прежнему был живым, хоть и голос отдавал хрипотцой, которая обычно возникает у бывалых авантюристов, не раз получавших в драках кулаком в горло.

– Старайся не таращиться так сильно. А то я решу, что ты хочешь её украсть, – усмехнулся он, повертев механической рукой из стороны в сторону, демонстрируя её подвижность.

– И в мыслях не было. Просто… Стало любопытно, где ты умудрился потерять свою собственную. Но считается, что об этом неприлично спрашивать.

– Неприлично? Мы сидим в тёмном баре, где воздух пропитан всевозможными химикатами. Последнее, о чем люди думают в таком месте, так это о приличии, – не сдержался мужчина, издав тихий смешок. – Но нет, мне её не Тэрэль оторвал, если твой вопрос был об этом. Я не имел чести сталкиваться с этими громадинами лицом к лицу. Лишь один раз убегал от него на корабле, вытаскивая приятеля из очередной глупой авантюры. Руку же потерял после высадки в кислотном болоте. Мы с другом взяли заказ на доставку реагентов для каких-то исследований в Великую Кузню. Сами роботы, конечно, лезть в эту гадость не станут, вот и отправили запрос для наемников и охотников за наградой. Но пока мы там возились, какому-то местному червю приглянулась моя пушка, и он отобрал её вместе со всей рукой до самого плеча.

– И всё же заказ вы выполнили?

– Разумеется. Хранители Кузни даже предложили мне выгодную сделку в качестве компенсации за полученные увечья. От них-то я и получил новый протез, а ещё пару искусственных глаз в придачу. Как раз давно хотел "починить" свои собственные, т.к. зрение стало меня подводить, а жизнь наёмника с плохим зрением довольно коротка.

Лисс согласно усмехнулась, после чего повернула голову в сторону, всматриваясь в толпы посетителей. Взгляд её остановился на молодой девушке с переливающейся синеватой кожей, которая нервно переходила от одной группы гостей к другой. Она была совсем не похожа на типичного завсегдатая подобного бара, а её пестрые одежды и закрепленный на спине музыкальный инструмент, больше напоминавший аномально большую ракушку с резными узорами, выдавал в ней странствующего барда. Удивительно, что несмотря на развитие технологий и появление синтезированный музыки, некоторые существа продолжали придерживаться традиций, путешествуя от одной планеты к другой с песнями и балладами. Ещё удивительнее, наверное, было то, что эта профессия действительно пользовалась спросом, особенно на аграрных и более отдаленных планетах, где технологии ещё не успели как следует укорениться, а люди отдавали предпочтение музыке наделенной характером и душой. Тем не менее, увидеть странствующего барда посреди темного бара, где преимущественно отдыхали авантюристы, охотники за головами и особенно отчаянные путешественники, было по-настоящему странно.

– Она тут носится уже пол часа минимум, – отметил мужчина, заметив направление взгляда Лисс. – Спрашивает у всех подряд, не видел ли кто-то её знакомого.

– Не похоже, чтобы она была пьяна. Вполне возможно, что она действительно потерялась, – протянула Лисс, нахмурив брови.

– Может и так, но тут ей вряд ли кто-то поможет. Если её приятель и впрямь околачивается где-то здесь, то он явно не спешит заявлять о своём присутствии. За столько времени он должен был бы её заметить. Я бы даже сказал, что куда сложнее не обращать на неё внимания.

Лисс приподнялась со своего места и быстро отряхнула штаны ладонями. Её собеседник испустил низкий свист, вскинув брови:

– Ты всерьез собираешься помочь ей? Удивительный приступ самоотверженности для путешественника одиночки.

– Формально барды относятся к гильдии космических скитальцев, а это значит, что мы с ней, вроде как, коллеги. Да и потом, именно с таких мелочей чаще всего и начинаются настоящие приключения.

Выпрямившись, Лисс двинулась сквозь толпу, осторожно лавируя между неустойчивыми телами, спонтанно содрогавшимися то в танце, то в приступе смеха, или и вовсе в порыве развязать пьяную драку. Подобравшись поближе к девушке, она аккуратно постучала её по плечу пальцем, испытав легкое удивление, когда кожа под её рукой прогнулась словно желе, расплываясь тонкими сверкающими узорами, напоминавшими кругу на воде.

– Прошу прощения…? – прочистила горло Лисс, стараясь звучать спокойно, но громче, чем окружавшая их музыка и гомон.

– А? – девушка обернулась, уставившись на странницу выразительным взглядом двух ярко голубых, практически лазурных глаз, больше напоминающих бездонные озера, покрытые тонкими линиями зелени.

– Кажется вам нужна была помощь?

– Ох… Да! Я ищу своего знакомого, мы договаривались встретиться здесь сегодня, – поспешно пролепетала она, нервно перебирая пальцами.

– Как он выглядит?

– Высокий, слегка полноват, короткие кудрявые волосы, носит изумрудную кофту и… ещё у нас с ним парные значки с нотами, – девушка указала тонким подрагивающим пальцем на металлическое украшение, прикрепленное к её цветастой кофте, после чего вздохнула. –Он играет на окарине, везде носит её с собой в небольшой сумке на поясе.

Лисс быстро посмотрела по сторонам, после чего покачала головой, насупив брови.

– Нет, таких гостей здесь сегодня не было. Я бы обратила внимание, – странница постучала пальцем по подбородку. – Вы уверены, что он хотел встретиться с вами именно здесь? Это не самое подходящее место для странствующих музыкантов.

– Абсолютно уверена. Он дал мне именно этот адрес. Хотя… сперва я и сама удивилась, что он хочет поговорить именно в таком заведении, но он настаивал. Утверждал, что собирается найти здесь вдохновение для своей новой песни о космических пиратах.

– Не самая безопасная тема, и… думаю вам не стоит говорить об этом слишком громко. Такие посетители подобных баров не очень любят, когда их подслушивают или когда к их «профессии» проявляют излишний интерес, – осторожно предупредила Лисс, отводя девушку в сторону от толпы, чтобы та могла хоть немного успокоиться. – Лучше расскажите мне про этого вашего приятеля. Возможно, я смогу помочь вам его найти, даже если он и не здесь.

– Обычно мы с ним путешествуем вместе, но в этот раз разминулись. Мне нужно было срочно отнести свой инструмент в мастерскую на ремонт, а у него уже было назначено выступление для каких-то богачей в городе, больших фанатов бардовской музыки, – девушка сжалась, с трудом сдерживаясь от того, чтобы ненароком не всхлипнуть. – Мы договорились встретиться здесь, в этом баре. Я доехала сюда на попутке, а он должен был прибыть на своем корабле.

– Его выступление было не на этой планете?

– Нет, на соседней. Но хорошая мастерская, которая бы смогла помочь в починке моего инструмента, была только здесь. На стенках начали появляться пятна, и если бы этот процесс не был остановлен вовремя, то вся раковина могла бы просто рассыпаться или истончиться, а тогда на ней уже нельзя было бы играть.