Ольга Мастепан – Дневники угасающей звезды (страница 13)

– Ни в коем случае. У тебя есть всё время в мире, – спокойно отмахнулась Смерть.

Мужчина лишь задумчиво щелкнул языком, слегка закатив глаза. Хотелось бы ему сохранять такое же непоколебимое спокойствие, но он не мог. Просто не мог. Он потратил так много времени в попытках все исправить, переворачивая Вселенную с ног на голову, лишь бы у Лисс была свобода и жизнь, которую та так хотела. Но судьба извернулась таким образом, что он снова был загнан в тупик, а она оказалась в холодной и безразличной хватке бесконечного космоса и сил за пределами человеческого понимания.

Эшер даже не был уверен, для чего он всё это делает. Оглядываясь назад, он понимал, что в какой-то момент сошел с проторённого для него пути. Ему суждено было стать лидером и даже тираном, ожесточиться и подмять под себя весь обозримый мир. Но стоило ему только встретиться с ней, и что-то в его сознании щелкнуло, в момент обнулив значимость всего остального. Может быть он сошел с ума. Или же она прокляла его ещё в ту пору, когда Судьба была собственным разумом, а не просто словом, от которого на устах оставалось горькое послевкусие. Что бы тогда ни произошло, он не стремился это исправить. Не пытался с этим бороться, просто приняв это как некую новую часть своей жизни. «Сойти с ума» в обратном направлении все равно не представлялось возможным, а те, кто хоть раз пытался это сделать, лишь сильнее вгоняли себя в безумие.

В задумчивости постучав уголками карт по столу, Эшер выложил одну из тонких металлических пластинок на гладкую поверхность стола. С изображения на него взирала миловидная девушка с длинными русыми волосами, позади которой виднелось несколько усыпанных крошечными домиками холмов. Он не был уверен, насколько правильным было это решение, не допускал ли он на самом деле большую ошибку. Но теперь думать об этом уже было слишком поздно.

Эшер вздохнул. Конечно, Лисс не увидит этого и, вероятнее всего, не разглядит за тем, что сочтёт собственным решением, никакого подвоха. Но ему хотелось, чтобы она знала, что в бескрайнем мраке Вселенной есть кто-то, кому её судьба не безразлична.

Глава 7 – Солнце

Тёплый желтый свет отражался от металлической поверхности корабля, отбрасывающей на землю крохотные яркие блики. Ветер носился среди влажных травинок, смахивая утреннюю росу и заполняя воздух легким шелестом. Деревья покачивались из стороны в сторону, будто бы нашептывая друг другу некие тайны, известные лишь им одним. Лисс смахнула со лба несколько мелких капелек пота, усердно стирая пыль с корабля мокрой тряпкой. Сзади послышались поспешные шаги, блестящие травинки сминались и хрустели под чьей-то подошвой, прижимаясь ближе к земле.

– Я догадывалась, что путешествия в полном одиночестве лишат тебя остатков приличных манер, но даже не подозревала, что настолько, – раздался знакомый мягкий голос, в котором в равной мере сочеталось легкое осуждение и безобидная насмешка.

Лисс обернулась, оставив тряпку свисать с крыла её судна. Взгляд её встретился с укоризненным, хоть и не грубым взором невысокой девушки, чьи светло русые волосы постоянно норовили упасть ей на глаза, поднимаемые вверх потоками слабого ветра. В свете солнца прическа её казалась практически золотистой, глаза дружелюбно блестели, и, несмотря на всю строгость, на губах её играла улыбка. Щеки несколько покраснели, вероятно от быстрой ходьбы вверх по холму, а на подоле платья остались следы от травы.

– Ты отправляешь ко мне гостью, нуждающуюся в помощи, но сама даже не приходишь, чтобы перекинуться парой слов, – вздохнула Эми, сложив руки на груди, из-за чего на широких присборенных рукавах появилось несколько глубоких изогнутых складок, больше напоминавших волны.

– Мне не хотелось лишний раз нарушать покой местных жителей. Показалось одного необычного путешественника им будет более чем достаточно, – ответила Лисс, опершись спиной на корабль и пожав плечами.

– Зря ты так. В последнее время разного рода гостей у нас хоть отбавляй, так что удивляются им с каждым разом всё меньше.

– Неужели?

Эми махнула рукой куда-то за спину, указывая на соседнюю планету, чьи очертания, как и холодные краски было хорошо видно даже при дневном свете. Арканит, безжизненный, как считали сначала, и смертельно опасный, как стали считать чуть позже, теперь стал притягивать к себе взгляды торговцев с разных уголков галактики. В его сторону с солнечной и теплой планеты отбывало множество кораблей, некоторые из которых проносились по безоблачному небу, издавая далеко не самые тихие клокочущие и скрежещущие звуки.

– Один торговец, перевозивший грузы между системами, приземлился там из-за серьезной неполадки в двигателе своего судна, – протянула Эми, присаживаясь на крупный камень неподалеку. – Он думал, что замерзнет насмерть или взорвется вместе со всеми своими товарами, но его подобрал один из ледяных великанов и предложил ему помощь. Торговца отогрели, накормили и приютили до тех пор, пока тот не смог так залатать корабль, чтобы хотя бы сюда вернуться целым и невредимым.

– Ледяной великан помог случайному страннику, оказавшемуся в плену у его родной планеты? Как-то мне в это слабо верится.

– Не тебе одной. Когда торговец вернулся сюда, то ему вообще никто не поверил. Сперва все решили, что он спятил, но у него были серьезные доказательства. Он привез кое-какие ресурсы с обледенелой планеты, которые не смог бы добыть сам голыми руками. Естественно, это привлекло внимание остальных, и… Как бы не был огромен космос, слухи в нем разлетаются удивительно быстро. Особенно если они связаны с деньгами.

– И теперь ледяные великаны торгуют с внешним миром? – удивленно усмехнулась Лисс, присаживаясь рядом с подругой.

– Да, вроде того. Они добывают руду и минералы из глубин гор, и всё, что раньше пряталось под толщей льда, теперь выгодно обменивается на новые технологии, материалы и безделушки. Даже сам лед иногда продают. Хоть я бы никогда и не подумала, что он будет кому-то настолько нужен.

– И что думают об этом местные? Ну, те, кто не относится к торговцам, я имею ввиду.

Эми осторожно постучала пальцем по подбородку, оборачиваясь в сторону деревни, притаившейся среди бесконечный полей и холмов:

– Не все из них довольны. Некоторые приехали сюда в поисках спокойной жизни, а другие родились здесь и никогда не видели такой толчеи. И тем и другим не очень нравится шум, который издают пролетающие мимо корабли, как и то, сколько народу теперь останавливается на нашей планете. Я-то не против, мне приятно видеть новые лица и слушать их истории, да и можно немного подзаработать предоставляя им кров. Но если так и дальше пойдет, то людей станет слишком много.

– Боишься, что из этого места вырастет ещё один мегаполис? – хмыкнула странница, разглядывая красочные домики в отдалении.

– Да уж, лучше мегаполис, чем очередная база Бездны. Их я боюсь куда больше, – покачала головой Эми. – Они всегда стягиваются туда, где есть ресурсы и деньги, всё поджимают под себя и огораживают колючей проволокой. Мне нравится эта планета и не хотелось бы, чтобы они превратили её в очередной охраняемый объект, на котором живого места не останется.

Справедливо, – кивнула Лисс, нахмурившись. Её взгляд устремился в сторону неба, а выражение лица приобрело задумчивой оттенок, словно она к чему-то прислушивалась. Она делала это не так уж часто. В последнее время всё реже. Звёзды шептали о чем-то, рассказывая об окружающих их планетах и сокрытых тайнах, ожидавших храброго путника, готового их найти. Однако, чем больше Лисс вслушивалась, тем больше ей казалось, что голосов в небе было больше и меньше, чем самих звёзд одновременно. Их слова были лишены порядка, иногда сливались в единую песню или и вовсе теряли всякий смысл. Что-то происходило во Вселенной, она чувствовала это, но никак не могла опознать.

– Последнее время какое-то затишье, – наконец сказала Эми, вырывая подругу из её мыслей.

– Что? – покачав головой откликнулась Лисс, словно только что проснулась после крайне глубокого сна.

– Затишье, говорю. У Бездны, – уточнила девушка, – Раньше торговцы, которые здесь останавливались приносили новости о том, как обстоят дела, о новых захваченных территориях, новых построенных объектах и совершённых сделках. Бездна никогда не сидит без дела, обрастая новыми связями и боевой мощью, но… В последнее время все говорят о том, что стало подозрительно тихо. Бездна удерживает свои территории, но не более того, словно у них там всё погрузилось в стазис.

– Громадная организация, стремящаяся к контролю над всем обозримым космосом, позиционирующая себя как изощренный торговой альянс, ничего не делает для расширения своих владений? С чего бы вдруг?

– Никто не знает, – пожала плечами Эми. – Слухов, конечно, ходит много, но фактов пока ноль. Хотя, может, это только здесь фактами не разживешься, мы ведь не рвемся связываться с внешним миром и, особенно, центральной его частью.

Лисс поднялась со своего места и потянулась, закидывая руки над головой и слегка выгнув спину:

– О Бездне вообще не так уж просто что-то узнать. Особенно, если они там намеренно что-то скрывают, о чем простым людям знать не следует. Если у них действительно что-то произошло, то об этом даже на отдельных базах вряд ли кто-то знает.