Ольга Мастепан – Дневники угасающей звезды (страница 11)

– Мимиков должно быть осталось не так много, – задумчиво протянула она, вскинув одну бровь в вопросительной манере.

Перта облокотился на стойку регистрации и многозначительно ухмыльнулся, поправляя отдельные вишневые локоны, чтобы те выглядели наилучшим образом даже когда вокруг не находилось никого, кто мог бы оценить их по достоинству:

– То что ты так говоришь, скорее характеризует тебя как невнимательного путешественника. Подобных мне по всему бесконечному космосу более чем достаточно, но большинство из них куда менее заметны и подвижны. Они предпочитают не соваться в самую гущу, избегают больших скоплений разумных существ, поскольку не умеют достаточно изящно мимикрировать в толпе. Да и потом… У нас медленный метаболизм. Мы предпочитаем экономить энергию и не расходуем её на непримечательных жертв, которые не принесут нам должного насыщения.

– Если остальные мимики живут как можно дальше от шумных и людных пространств, то почему ты решил основаться именно здесь?

– Становится тесно, – спокойно произнес Перта. – Когда мы кучкуемся в одном месте, это понижает шансы найти достаточное количество добычи. Там, откуда я родом, становилось всё труднее конкурировать одной только грубой силой. И тогда я решил обойти остальных умом. Сформировал приманку и убедил случайного путника, что заплачу ему приличную сумму, если он поможет мне перевезти один габаритный груз на другую планету. Бедняга ничего не подозревал. Он бы, может, и прожил дольше, если бы не заинтересовался содержимым перевозимых им «ящиков». Но надо полагать, что излишнее любопытство – это неотъемлемая черта таких как ты. Из-за неё вы срываетесь с места и благодаря ей же находите свой преждевременный конец.

Лисс задумчиво кивнула, чувствуя, что спорить с последним утверждением ей не имеет никакого смысла, ведь она полностью ему соответствовала. Если бы не еë любопытство и жажда приключений, то она бы не оказалась в брюхе у массивного мимика, способного растворить ее без особых проблем. Он мог не щадить ее, не отпускать, не предлагать достойного компромисса, и тогда ее путешествия закончились бы в этом самом месте. Странница медленно выдохнула, вытирая руки и промакивая полотенцем одежду. Ее взгляд спешно прошёлся по всему холлу, прежде чем брови ее изогнулись, образуя несколько озадаченных морщин на переносице.

– Ты говорил, что я должна увести Таш отсюда. Но что-то я ее нигде не вижу, – отметила Лисс, кивнув головой в сторону.

Перта лениво указал пальцем на входную дверь:

– Она ждет тебя в саду, – отрешенно произнес он, словно его это совершенно не волновало. – Когда она осталась одна, я выпустил в холл дурманящие пары. У девчонки закружилась голова и я мягко сопроводил ее во двор, предлагая отдохнуть и подышать свежим воздухом на скамейке неподалёку от входа. Не могу утверждать, что газ уже выветрился из ее организма целиком и полностью, но это и к лучшему.

– Каким же образом это к лучшему?

– Газ обладает успокаивающим эффектом. В больших количествах он позволяет усыпить постояльцев, чтобы они не смогли сопротивляться процессу переваривания. А в меньших дозах просто затуманивает сознание, делая жертву более умиротворенной. Так что ты без труда проводишь спутницу обратно в космопорт или любое другое место.

В очередной раз кивнув, Лисс двинулась к двери, остановившись лишь для того, чтобы в последний раз взглянуть на окружавшее ее пространство. В воздухе как и раньше витал аромат леса и приятной влаги, какая бывает после дождя. Нотки желчи отступали на второй план, впрочем, может быть странница просто перестала обращать на них внимание, поскольку ее собственная одежда пахла теперь не намного лучше.

– А полотенце…? – обернулась Лисс, стягивая махровую ткань с плеч, с намерением протянуть ее обратно Перте. Мужчина же лишь отмахнулся, расплывшись в идеальной улыбке, заученной за годы работы.

– Оставь себе. Те, кто удостаивается чести уйти отсюда, все равно постоянно забирают их с собой, как сувенир. Будто бы это последние полотенца в мире…

Странница поджала губы, сдерживая невольную улыбку от его слов. Развернувшись обратно к двери она сделала шаг за порог, ощущая как лицо обдает приятным, хоть и немного пыльным городским ветерком. От освежающий ночной прохлады по телу побежали мурашки, а дыхание невольно замерло.

– Приятного странствия. Буду рад не видеть вас снова, – раздалось позади, прежде чем дверь захлопнулась, окатив переулок громким хлопком.

Лисс вздрогнула, инстинктивно отходя в сторону. Пару секунд она крутила головой, глядя то на раскинувшийся перед ней двор, то на закрытую дверь «гостиницы». Грудь неприятно кольнуло от мысли, что ей теперь предстояло сделать. Она должна была найти Таш и передать ей далеко не самые приятные новости. Её друг никогда не найдется. И даже самая большая доза дурманящего газа этого не исправит.

Глава 6

Таш сидела почти неподвижно, вглядываясь в мелкие брызги воды, разлетавшиеся в стороны от аккуратного каменного фонтанчика, притаившегося среди кустов. Голова её была чуть наклонена в сторону, а веки подрагивали, так и норовя сомкнуться и отправить девушку в царство снов. По тонкому слою полупрозрачной голубоватой кожи то и дело проносились мерцающие точки, образующие на теле причудливые узоры, которые не задерживались на одном месте более нескольких секунд. Несколько прядей её волос волнами спадали к плечам, создавая вокруг лица блестящий ореол.

Лисс сделала несколько неуверенных шагов в её сторону, мысленно репетируя то, что предстояло произнести. Вот только нужные слова постоянно ускользали, будто бы их сдувал заплутавший в саду уличный ветер. Странница медленно втянула носом немного прохладного воздуха, останавливаясь в метре от своей спутницы. Таш повернулась, двигаясь столь медленно, словно каждое движение давалось ей с большим трудом и требовало немалой концентрации. Её затуманенный взгляд обратился к Лисс, выискивая ответы на бледном лице. Странница немного помедлила, опустив глаза на связку ключей, которую она сжимала между тонкими пальцами, прежде чем молча протянуть их Таш.

Бардесса приподняла дрожащую руку, но некоторое время держала её на расстоянии от ключей. Казалось, что она боится обжечься об них, в полной мере осознавая, что они значат, но отказываясь принимать это до конца.

– Я не понимаю…, – наконец прошептала она, снова посмотрев Лисс в глаза, ожидая, что она сможет найти какое-то решение. – Зачем кому-то делать нечто подобное? Он ведь не совершал ничего плохого.

– Боюсь, это не обязательно условие, – покачала головой странница, подхватив Таш за локоть, чтобы помочь ей подняться на ноги. – Вселенная существует по одной лишь ей известным правилам. И даже если бы нам хотелось, чтобы они совпадали с нашими нормами морали… Эта мечта недостижима.

Таш поднесла связку ключей ближе к лицу, вглядываясь в знакомые ей брелоки и проводя кончиками пальцев по их неровным поверхностям.

– И нет никакого способа что-то изменить?

– Не в этом случае. Нет такого решения или приема, который мог бы вернуть вам утраченное. И даже если вы решите отомстить кому-то за жизнь близкого человека, это все равно не вернёт его вам. Вы лишь временно отвлечете себя от реальности, даже не замечая как всё больше погружаетесь в эту боль, делая её смыслом собственной жизни.

– Но я не знаю… Не знаю, что делать теперь, когда его больше нет рядом. У него всегда был какой-то план, знание о том, куда двигаться дальше.

Лисс лишь безрадостно усмехнулась, осторожно отводя Таш всё дальше от гостиницы. У выхода из переулка странница остановилась, бросив последний взгляд через плечо на обманчиво располагающее к себе здание. Как можно было объяснить нечто подобное? Как донести другому, что жизнь его друга стала всего лишь очередным звеном в изощренной пищевой цепи бесконечного космоса? Впрочем, может это было не так уж и важно. Какой бы ни была смерть, она всё равно оставалась окончательной.

– Как путешественник с некоторым стажем, могу лишь сказать вам, что такого знания не существует, – наконец сказала Лисс, повернувшись к своей собеседнице. – Нет никакого четкого плана, который бы всегда работал, как и нет такой дороги, которая всегда вела бы именно туда, куда вам нужно. Мы лишь предполагаем, как именно стоит поступить, куда пойти и что случится после. Но вы никогда не узнаете правы ли вы, пока не двинетесь в путь.

Таш вновь тяжело сглотнула, убирая ключи во внутренний карман своих одежд. На лице её читалась задумчивая отстраненность, вызванная в равной мере и обрушившимися на неё новостями и сонливостью, которую навеял усыпляющий газ. Быть может, сейчас он и притуплял её чувства, но он не мог в полной мере защитить её разум от окружающего мира, упорно настаивающего на том, чтобы с ним считались.

– Мне не хорошо, – произнесла она одними губами, опираясь на Лисс всем своим весом. – Но не так, как прежде. Кажется… Будто бы это чувство никогда не пройдёт.

Лисс понимающе кивнула, обхватив свою спутницу за талию и закину одну её руку себе на плечи, чтобы та ненароком не упала.

– Вероятно, это и впрямь так. Но это не значит, что с ним нельзя научиться жить. И когда время пройдёт, вам будет казаться, что стало легче.