Ольга Лебедь – Семь заветных желаний (страница 19)

Он убрал ее руку с колена. Аитис выпрямилась. Смотрела осуждающе – ждала ответа.

А Эмман вынес еще одну вещь. Аитис ведь слов на ветер не бросает. Умалчивает – да, но не лжет, по крайней мере, Эмман еще не заставал ее на лжи. Потому обращение «Лисенок» не простое, воровка могла не совладать с собой.

И значит это одно. Тихий Лис – еще ребенок, или сильно младше Аитис.

Может быть, тот мальчик или девочка на рисунке?..

Только с трудом верилось, что ребенок мог обмануть гильдию отпетых мерзавцев. Одному кражу не провернуть. Его прикрывают. Аитис прикрывает.

И тогда Эмман решил рискнуть.

– Я не собираюсь бросать Лиса в тюрьму. Я предложу ему работу.

Осуждение исчезло из взгляда Аитис. Сменилось удивлением, а затем и вовсе выражение лица стало насмешливым.

– Нанять вора на службу короне? Что за чушь. Ты меня будто не слушал, я же говорила, что Лис одиночка. Он к тебе не пойдет.

– Это я сам у него узнаю. Только скажи, где он.

– Нет, правда, Эмман, ты меня поражаешь. Как тебе это в голову пришло? Ни один вор не станет связываться с королевской семьей по доброй воле.

– Даже если так он сможет жить лучше, не боясь за свою жизнь?

– Работать на короля и не бояться за жизнь?

Аитис фыркнула. Эмман уже собрался применить настойчивость, как воровка вдруг произнесла тише:

– Мой кавалер уже ищет меня.

Эмман повернул голову и наткнулся на блуждающего по саду беломорца. Тот тоже их разглядел, улыбнулся и направился к беседке.

Аитис принялась поправлять платье.

– Как я выгляжу?

Эмман окинул ее взглядом с ног до головы. Дважды. К сожалению, она была прекрасна.

– Можешь не отвечать. Вижу, тебе приглянулось колье.

– Размышляю, где ты его украла.

– Нет в тебе фантазии, Эмман. Это подарок мастера.

– Он об этом знает?

Беломорцу остался с десяток шагов. Эмман встал, помог Аитис подняться и вывел ее навстречу.

– Спасибо, что развлекли мою спутницу. Надеюсь, я не слишком долго отсутствовал?

– Я бы предпочел, чтобы вы задержались подольше. Леди Айрин – украшение этого вечера.

Аитис приняла руку беломорца.

– Беседа доставила мне удовольствие, дорогой капитан. Уверена, мы еще свидимся с вами.

– Не сомневаюсь.

***

Дом с изогнутой крышей был самым необычным в столице – Лави таких никогда не видела. Рэй сказал, что он сделан по подобию жилья в далекой восточной стране. А чтобы сходство было неоспоримым, на крыше, обнимая ее хвостом, сидел дракон. Не большой, но длинный-длинный. Лави даже решила бы, что это змея, но у змеи нет коротких лап с изогнутыми когтями, нет и такого, чтобы морда была в усах и бороде. Вот забава – бородатая змея!

А когда на крыше зажгли фонарики, Лави ахнула от восторга: чешуя дракона, отражая свет, стала красной, в то время как глаза, в которых находились кристаллы, зажглись белым. Красотища!

Рэй или Карл рассказывали, что когда-то драконы были вполне реальны. Парили в небесах, как птицы, стелились по земле, подобно туману, и были быстры, как ветер. Лави сразу стало интересно, был ли у кого-нибудь питомец-дракон? Или чудища были теми, кто общался с людьми на равных? Легенда, увы, ответа не давала.

За спиной в очередной раз вздохнул Рэй.

– Уже поздно. Давай вернемся в гостиницу, Лави.

– Но я не хочу спать. Здесь так чудесно, Рэй, ты только посмотри! Все в огнях, люди такие нарядные, красивые. Кажется, ближе к ночи жизнь в столице закипает, как вода в котле.

Она обернулась, чтобы подбодрить Рэя улыбкой. К ее радости, парень уже не был таким угрюмым и тоже улыбался.

Но вдруг что-то случилось: Рэй заморгал и отвел глаза. Лави посмотрела в ту же сторону и ахнула:

– Ой, там сладости продают?

Она рванула к лавке. Под навесом висела табличка, объявляющая, что три леденца стоят как два. Наверняка именно это привлекло толпу детей, галдящих и наводящих хаос на прилавке.

Лави пристроилась позади. Из-за невысокого роста ее не сразу заметили.

– У вас есть петушки? Ой, вот они, да? А вкусные?

Стоило увидеть сладости, как сразу потекли слюнки. Если они их купят, это будет первая местная еда – в гостиницу они только заселились и еще не успели поужинать. Лави всегда старалась попробовать блюда, которыми славится регион. Взяла за привычку спустя полгода, как они вместе с ребятами выступали на улицах и площадях – примерно с этого времени они стали собирать больше денег, потому что постепенно прибавлялось слушателей.

– Рэй-Рэй, смотри какие милые петушки! Такие аппетитные. Давай купим, это же как раз на нас троих!

– Карл не будет.

– Не будет? Почему?

– Он еще не отошел от вчерашних эклеров.

– Оу, так ему они не понравились… Тогда купим три, но его леденец сохраним на будущее!

– Я, пожалуй, тоже не хочу.

– И ты не хочешь?

Лави поникла. Ей казалось, что это прекрасная идея – разделить еду на троих. Некоторые дети, судя по взглядам, тоже не находили слов: как можно отказаться от сладостей, когда они лежат у тебя под носом?

Рэй коснулся ее плеча.

– Мы возьмем все три. Просто они будут твои. Ты же очень хочешь их попробовать?

Лави закивала и на всякий случай уточнила:

– А можно, правда?

– Конечно, можно.

Теплые слова Рэя сразу смыли печаль. Лави обернулась к лавочнику, вытянула руку и показала три пальца:

– Трио прекрасных петушков, пожалуйста!

Едва получила их в руки, сразу же засунула один в рот. Медовый, сладкий, объеденье! Так во рту и тает.

Она улыбнулась лавочнику, с которым расплачивался Рэй, и вдруг заметила, с какой завистью смотрят на нее дети. Подумала недолго – и протянула два леденца самым маленьким и глазастым ребятам. Затем вприпрыжку отправилась дальше по улице.

Ей встречались и другие лавки: продавали выпечку, мороженое и напитки, маленькие ветряные мельницы, карнавальные маски, украшения, свечи-кристаллы, чтобы разгонять темноту, деревянные игрушки и свистелки, приятно пахнувшие красивые цветы. Глаза разбегались. Люди вокруг смеялись, делились историями и новостями, гуляли компаниями или ходили парочками – прямо как они с Рэем, только те еще держались за руки. В воздухе пахло сладостью от женских духов и ароматами цветов, ветер, играя, перемешивал эти запахи и уносил дальше. А вскоре почудился новый, холодный и свежий запах. То была вода – где-то через город протекала река. Наверняка в воде звезды еще красивее, чем на небе!

Лави озвучила эту мысль и, схватив Рэя за руку, потянула в ту сторону. Некоторое время он шел с трудом, но потом стало легче, он перестал сопротивляться. Когда показался мост, они уже бежали к нему наперегонки. Лави оказалась первой.

– Ух ты-ы-ы! – Она раскинула руки и взвизгнула от счастья. Вверху и внизу текли реки звезд, и обе настоящие. – Как думаешь, Рэй, звезды тоже на нас оттуда смотрят? Улыбаются, наверное? Мне кажется, люди с высоты выглядят такими смешными.

Облокотившись о перила моста, она глянула вниз на морские мириады огоньков. Рэй тотчас положил руку ей на спину.

– Осторожней, Лави.