Ольга Лебедь – Семь заветных желаний (страница 15)

– Вот же он черт. Такого братца врагу не пожелаешь.

Хризант вздохнул. Его воображение успело нарисовать идиллическую картину в семейном кругу, где он вместе с отцом и здравствующей матушкой, а также с каким-нибудь похожим на него мальчишкой, общаются за ужином. Но рассказ Града свернул не туда. Если уж стражнику, с таким-то золотым характером не повезло иметь в братьях сорванца, то Хризант напасти точно бы не избежал. А если посчитать, сколько родственников-королей перегрызли друг другу глотки в борьбе за власть…

– О чем ты? – У Града взметнулись брови.

– Тебе наверняка было обидно, что брат тебя постоянно подставлял.

Стражник смотрел с недоумением.

– Но он все равно мой брат. Пусть хоть на голове пляшет и врет напропалую, я переживу. И в обиду его не дам, даже несмотря на скверный нрав.

Хризант так уставился на Града, что тот смутился и полез в вазу с фруктами, заесть паузу.

– Похоже, спрашивать, почему ты пошел в стражники, уже нет смысла. – Хризант улыбнулся. – Таких, как ты, днем с огнем не сыщешь! А что другой брат и сестра? От них ты тоже натерпелся?

– Нет-нет, с ними разница в возрасте большая. Я им как нянька был.

Град поделился еще несколькими историями из жизни, что окончательно убедило Хризанта, что перед ним святой. И принц решил: через пару лет начнет подыскивать Граду подходящую партию, кого-нибудь из благородных особ, добрых, милых и ласковых. Будет непросто, но Хризант не отступит. Этому парню хоть в семейной жизни, но должно повезти!

– Эх, Град, ты заставляешь меня жалеть, что ты не мой брат. – Хризант откинулся в кресле, заложив руки за голову. – Ты прямо каменная стена, а не человек.

Стражник выпрямился. Вмиг стал собранным.

– Я буду защищать вас так же преданно, как свою семью.

– Да я не об этом. Но спасибо, волчий капитан! Хотя ты вновь ко мне «вы»… Я просто слегка опечален, что участь у меня не очень завидная. В бытии принцем, разумеется, много плюсов, но и минусы под стать. Не думаю, что при рождении вытянул светящийся кристалл. Каждого в моем роду какая-то беда находит.

Град хмурился. Хризант почесал нос, поднялся и, подойдя к комоду, выдвинул средний ящик. Щелкнул замком ларца и повернулся к стражнику. Тот с любопытством заглянул внутрь.

– Эти браслеты – реликвия, доставшаяся мне от деда. Надену их на церемонии помолвки. Они парные, но видишь, рисунок отличается? На одном – листья, на другом – солнце с лунами.

– Эти луны похожи на те, что есть на броши. – Град опустил глаза на свой мундир.

– Броши сделаны по примеру браслетов. Это подчеркивает, что, пока вы несете службу во дворце, вы символ королевской семьи. Так вот. Браслеты приказал смастерить мой дед Титоний. Изначально они были задуманы мастером одинаковыми, но дед настоял, чтобы отобразили не только знаки нашего родового герба, луны и солнце. Эти листья на втором браслете символизируют магию.

– Магию? – распахнул глаза Град.

Хризант кивнул.

– Близкий друг и соратник моего деда был магом.

Град потрясенно молчал.

– Знаю-знаю. Ты задаешься вопросом, почему тогда магию в Ории запретили, если сам король выбирал себе друзей из тех, кто ей владеет.

Принц захлопнул крышку ларца и убрал его обратно в комод. Там браслеты пробудут недолго. Вот только Аманде покажет реликвию, как та просила – ждать до церемонии принцесса не захотела. После этого их направят в хранилище, под присмотр великого камергера.

Град покачал головой.

– Я впервые слышу такие подробности о том времени, поэтому удивлен.

– Ну, об этом решили помалкивать. Мой дед ведь благосклонно относился к магам. Но они подняли восстание против него, своего правителя, и собирались убить. В первых рядах как раз шел маг, которого дед считал другом. – Хризант вздохнул. – Наверное, дед долго оправлялся от предательства. Считалось, что маг наложил на него проклятие, в качестве последней воли перед тем, как исчезнуть. Дед ведь долго не имел детей. Наш род мог оборваться. Но, – Хризант повеселел, – рождение моего отца все изменило. Возможно, через столько лет заклинание просто выдохлось.

Град выпрямился в кресле. Его взгляд приобрел твердость и решительность.

– Я понял, что печалит вас. Т-тебя… Спасибо, что доверил мне историю своей семьи. Я сохраню услышанное в тайне. Я уже произносил присягу в Тронном зале, но теперь хочу сказать не как нанятый на службу, а как человек, который родился в стране, которой ты однажды будешь править. Я никогда тебя не предам, Хризант. Буду служить верой и правдой и жизнь положу, но защищу тебя от любого врага.

В дверь внезапно забарабанили.

Хризант подпрыгнул в кресле, а Град вскочил и схватился за меч. Но капризный голосок развеял напряженную обстановку:

– Открывай, Хризант, ты вздумал от меня запираться!

– Аманда, – выдохнул принц и пояснил недоумевающему стражнику: – Моя беломорская невеста.

Он подошел и отпер дверь. На него тут же накинулись с кулаками.

– Ах ты! Я полчаса проторчала в Цветочном зале, а ты меня не встретил! Еле сбежала от камеристки…

Заметив хмурого Града, Аманда вскрикнула – у Хризанта заложило уши. Невеста тем временем спряталась за ним, вцепившись в камзол, как клещ. Град, сообразив, в чем дело, убрал руку с эфеса меча.

– Не пугайся, Аманда. Это капитан моей личной стражи Град. Со вчерашнего дня он отвечает за мою безопасность. Я как раз заканчивал для него экскурсию по дворцу. О твоем приезде меня не предупредили, иначе бы я сразу направился к тебе.

Град поклонился Аманде, осторожно выглянувшей из-за плеча принца.

– Рад знакомству, выше высочество. Позвольте самоотверженно защищать и вашу жизнь.

Аманда пискнула и снова юркнула за Хризанта. Принц поймал изумленный взгляд стражника.

– Ну, не все сразу, – пробормотал Хризант и вывел невесту из-за спины. Получилось с трудом – сил в хрупкой девушке резко прибавилось. – Аманушка, тебе придется привыкнуть к Граду. Он будет часто сопровождать меня и, обещаю, не сделает тебе ничего дурного, несмотря на его суровый вид.

Град удивленно вскинул брови, но принял навязанный образ и повторил, что будет обращаться с Амандой так, как с принцем. Нежный цветочек Аманда ослабил сопротивление, и теперь Хризант мог выдохнуть – больше его невеста не порывалась сбежать из комнаты, дико визжа. Мало ли что придворные про самого Хризанта подумают – это же его покои.

– Я не знала, что ты не один, так что, – Аманда оправила платье и вздернула маленький носик, напустив на себя надменности. – Выходит, это слуги виноваты, что не предупредили обо мне. Что ж, простим им. Я хотела поговорить с тобой, вот и спешила. Гхм…

Она все еще поглядывала на Града с опаской, что не помешало ей вытащить из складок платья небольшой рулончик и аккуратно расправить его на столе. Рулон оказался газетной страницей. Аманда ткнула пальцем в черно-белое изображение.

– Видишь, это они! – исчерпывающе объявила принцесса. – Фестиваль проходил недалеко от Алнума, всего неделю назад. Ты должен был о нем знать! И ничего мне не сказал?

Хризант присмотрелся к нарисованным людям. Один темноволосый парень играл на гитаре, другой темноволосый держал в руке флейту и смотрел на девушку, которая, раскинув руки, пела с закрытыми глазами. Можно было не гадать: Аманда ни за какой труппой не следит так внимательно, как за «Крыльями». Солистке даже подражает – в гардеробе у Аманды имелось несколько таких же простых и милых платьев. Принцесса перекрасила бы и волосы, если бы от рождения они у нее не были белыми, почти как у Лави.

– Я был не в курсе, что они рядом выступают. Град, знаешь же о труппе «Крылья»? Когда-нибудь вживую их слушал?

– Не доводилось, – сказал стражник и подошел ближе, чтобы рассмотреть изображение музыкантов.

Аманда от него шарахнулась. И тут же затрясла Хризанта за рукав.

– Ты обещал, ты обещал! Ты поговорил с его величеством?

– Да. Отец знает, что ты хочешь позвать их выступить на церемонии.

– Ну, ну? Его величество согласен? Согласен же?

Хризант отодвинулся, когда Аманда слишком сильно оттянула его ворот. Мало в каких вопросах она проявляла столько рвения. Даже Града постесняться забыла, а тому и намекать не надо было – он делал вид, что полностью увлечен рисунком в газете.

– Отец мой не против. – И прежде чем Аманда завизжит от радости, уточнил: – Но кое-какие детали сейчас в процессе обсуждения. Не известно, в каком статусе будут «Крылья» на церемонии: как замена музыкантам, с которыми условились год назад и которым уже заплатили, или как еще один коллектив – тогда придется исправлять программу церемонии. Пока этого не решили, так что приглашения им не высылали.

Аманда надула губки и сделала очень печальные голубые глаза. Хризант чуть не возвел к небу свои.

– Я не стал бы заранее тебя обнадеживать. Прояви терпение, до церемонии еще полно времени.

– Знаю я, почему их не приглашают – они не дворяне! Но они такие прекрасные музыканты, как можно закрыть на это глаза?!

Аманда топнула ножкой. Хризант вздохнул про себя.

– Это тоже влияет. Но думаю, отец учтет, как они тебе нравятся. – Он перевел глаза на Града, который до сих пор рассматривал рисунок. Хризант лукаво улыбнулся. – Красивая солистка, да?

Аманда обернулась в тот момент, когда Град смущенно заморгал.

– Красивая. Очень.

– Тогда вставай в длинную очередь! В Лави каждый второй влюблен. Если бы не ее происхождение, газеты бы давно публиковали списки дворян, которые просят ее руки. Выбирай я фаворитку, остановился бы на такой, как она. – Хризант наткнулся на сурово сдвинутые брови принцессы. – Но мое сердце уже занято Аманушкой, и другим женщинам там не место.