Ольга Ильина – Колдунья с Цереры (страница 3)

Люди боялись и ненавидели этих животных, так как они было незаметны, подкрадывались тихо и неожиданно и преследовали добычу, пока не выпивали у неё всю кровь. Обезвредить хищника можно было только одним способом – сжечь факелом его глаза и клюв, которые моментально вспыхивали, как порох, и утрум навсегда исчезал с планеты Церера.

Джулия, в отличии от других людей, могла видеть животное целиком, так как обладала необычными способностями – умением видеть за «пеленой» события в параллельном мире и эхо прошлого. Для этого ей было достаточно несколько раз взмахнуть рукой перед лицом, как бы разгоняя дым. Но у девушки было ещё одно удивительное качество, о котором она никому не рассказывала. Она могла вытягивать в реальный мир предметы из параллельной вселенной. Эту уникальную способность она открыла в себе совершенно случайно.

С самого раннего детства Джулия слышала от деда легенду, которая более сотни лет хранилась в их семье, о том, что давным-давно на лугу за домом был разбит огромный плодовый сад с сотнями деревьев, которые цвели, благоухали и плодоносили с ранней весны до поздней осени, но в ночь появления Железной туманности почти все деревья исчезли. И, действительно, сейчас за домом росло только несколько полусухих старых яблонь, которые никогда не цвели. Дедушка отказывался их вырубать, говоря, что это их память о прошлом и с горечью снова и снова повторял историю о саде, особенно после лишней кружки медовухи.

Джулия иногда гуляла между старых яблонь и пыталась представить роскошный плодовый сад, который рос на этом месте. Однажды, после очередных воспоминаний деда, девушка забавы ради решила проверить, сможет ли она увидеть эхо прошлого о саде и привычным жестом взмахнула рукой, чтобы отодвинуть «пелену». Открывшаяся картина её потрясла. Там за «пеленой» находился огромный сад, в котором ветки деревьев гнулись от сочных плодов. Конечно, часть деревьев выродилась и засохла, но сад всё равно потрясал своим великолепием.

Джулия подошла к ближайшему дереву и попробовала прикоснуться к красному наливному яблоку, и ей даже на мгновение показалось, что она почувствовала в руке упругость круглого фрукта, но это было лишь наваждение. «А что, если попробовать вытащить яблоко в наш мир?» – подумала Джулия. Она стала делать пасы руками к себе, как-бы натягивая резиновую сеть, представляя, что яблоко становится всё более тяжелым и тяжёлым. Наконец она устала и опустила руки, но яблоко не исчезло за «пеленой», а осталось висеть в воздухе. Джулия осторожно подошла, протянула руку и с небольшим усилием оторвала яблоко от невидимой ветви, а потом надкусила… Яблоко оказалось очень сочным и сладким на вкус.

Вдохновленная результатом, девушка решила попробовать вытащить из-за «пелены» целое дерево. Промучившись несколько часов с постоянными перерывами на отдых, она смогла вернуть яблоню на планету. Джулия так устала, что сразу ушла спать, а ранним утром побежала в сад, чтобы проверить не померещилось ли ей это во сне. Не померещилось. Яблоневое дерево с красными плодами стояло на том же месте, куда она его вытащила накануне. И тут в голову Джулии пришли сумасшедшая мысль, что она может сделать прекрасный подарок дедушке в виде небольшого плодового сада. В течение недели девушка вытащила еще шесть плодовых деревьев разного вида. Стоял конец лета и ветки яблонь, слив и груши ломились от сочных плодов.

На следующее утро, успев хорошо выспаться, Джулия радостно побежала к деду, чтобы сообщить о своём подарке, но тот вместо того, чтобы обрадоваться, страшно испугался. Появившиеся из ниоткуда деревья, усыпанные плодами, вызвали у мужчины панический ужас. Он тут же приказал вырубить и выкорчевать все деревья в саду, а плоды закопать далеко в лесу, и после этого строго-настрого запретил Джулии когда-нибудь делать что-то подобное. И девушка поняла, что люди боятся того, чего не понимают, поэтому дальше тренировала свои умения тайно и никому о них не рассказывала.

Скрывать новые способности с каждым днём становилось всё сложнее и поэтому, с трудом дождавшись совершеннолетия, Джулия перебралась в небольшой домик в лесу, принадлежавший старой колдунье, умершей пару лет назад. К этому моменту она научилась у бабушки различать и собирать лекарственные травы и освоила искусство целителя и знахаря, которое передавалось в их роду по женской линии. Девушка начала заниматься сбором лекарственных трав на продажу и готовить эликсиры, временами подрабатывая лечением людей и животных. Вскоре жители посёлка стали называть её «колдунья».

В тот день, когда она нашла питомца, Джулия направилась в лес, чтобы собрать недостающие лекарственные травы. Некоторые из них были крайне редкими и росли только за «пеленой» в параллельном мире, откуда девушка, пользуясь своими способностями, аккуратно их вытаскивала. Территория леса, где бродила Джулия, недавно была зачищена егерями от двух утрумов, поэтому девушка шла без опаски, поглядывая временами по сторонам, чтобы не подпустить к себе волков.

Отодвинув «пелену» у кустов рядом с небольшой пещерой в камнях, Джулия начала вытягивать из параллельного мира красные лечебные ягоды, как вдруг ей показалось, что кто-то за кустами шевелится. Она моментально прервала своё занятие и, вытащив факел и кремень с кресалом, аккуратно обогнула куст, но там было пусто – ни волков, ни утрумов. Тогда Джулия снова отодвинула «пелену» и тут увидела маленький пушистый комочек, который шевелился у её ног. Это был щенок. Он слепо тыкался мордочкой в разные стороны и пытался куда-то идти на своих маленьких ножках.

Девушка решила, что это щенок утрумов, но где же взрослые особи? Она оглянулась вокруг… Никого. Тогда девушка присела на корточки, чтобы поближе рассмотреть животное. На голове детеныша были ожоги там, где раньше находились глаза на длинных отростках и клюв хищника. «Наверное, именно здесь побывали охотники, и обезвредили животных, – подумала девушка. – Взрослые убежали, а щенок остался один, но он теперь ничего не видит и погибнет от голода без помощи родителей».

Джулии стало жалко беспомощное животное, и она решила вытащить щенка в реальность, чтобы помочь, совершенно не задумываясь о последствиях такого шага. Она вытянула перед собой руки и стала делать пасы к себе, как будто натягивая между щенком и собой невидимую упругую сетку. Через несколько минут в воздухе возникла маленькая лапка, потом вторая, вот уже начало проступать тельце животного. По лицу Джулии тёк пот, становилось всё сложнее концентрироваться на цели, руки противно дрожали, но девушка продолжала свои движения. Наконец, появилась голова щенка, и вот он уже весь целиком сидел в ногах девушки и … скулил. Да, да, да детёныш утрума издавал такие же звуки, как обычные щенки с планеты Церера.

Девушка без сил села на землю рядом с пушистым комочком. Это перемещение стоило ей таких больших физических и энергетических усилий, что пришлось присесть и отдохнуть. Примерно через полчаса Джулия подхватила мелкое создание на руки и пошла домой, чтобы побыстрее чего-нибудь перекусить и придумать, чем накормить щенка.

Позднее, когда силы полностью вернулись к ней, она смогла как следует рассмотреть животное. Щенок был похоже не детёныша волка – четыре ноги, два уха, серая шерсть, длинный хвост. На голове под ожогами Джулия обнаружила ещё два глаза, которые пока были закрыты, а в пасти виднелись небольшие клыки. «Если повезёт, – подумала Джулия, – то щенок сможет и видеть, и есть. Вот только непонятно, чем же его всё-таки кормить?»

Прошли сутки, но девушка так и не разобралась, чем питается щенок утрума. Он тыкался ей в руку, скулил и явно хотел есть, но отказывался пить молоко и выплевывал кусочки мяса. Ему не подошли ни каша, ни колбаса, и даже от рыбы отвернулся. «Неужели придётся искать возможность добыть кровь животного? – в очередной раз задавала себе вопрос девушка. – И зачем я решила спасти это существо? Не хватало еще, чтобы он погиб у меня на руках от голода».

На вторые сутки щенок уже не скулил, а жалобно пищал, и Джулия наконец решилась снова сходить к жилице утрумов, чтобы попробовать найти там остатки пищи и понять, чем еще питаются эти звери, кроме крови. Она шла осторожно по лесу, всё время оглядываясь по сторонам, чтобы не нарваться на хищников. В одной руке был незажжённый факел, а в кармане лежали кремень и кресало, на поясе висел кинжал. Но девушке повезло – ни волков, ни утрумов ей по дороге не встретилось.

Поводив рукой над логовом зверей, Джулия внимательно осмотрела пол в пещере за «пеленой». Он был чист – ни костей, ни останков животных. «На что я надеялась? – прошептала Джулия. – Все знают, что эти хищники – кровопийцы. Пора уходить». И тут в углу пещеры девушка заметила что-то странное. Она присмотрелась и поняла, что это крылья насекомых, насыпанные горкой. «Неужели страшные кровопийцы утрумы едят насекомых?» – подумала Джулия. Не найдя больше никаких зацепок, девушка отправилась в обратный путь.

Остановившись на поляне, Джулия ловко словила крупного кузнечика, усмехнувшись при мысли, какой идиоткой она выглядит, пытаясь накормить утрума насекомыми, а затем аккуратно, чтобы не придушить, донесла его в кулаке до своего дома. Когда она поднесла кузнечика в носу щенка, тот сразу схватил насекомое и так быстро попытался его съесть, что чуть не подавился. В итоге он заглотил его целиком и снова заскулил.