Ольга Иконникова – Брачная ночь попаданки (страница 35)

Но девушка не двинулась с места. Она была слишком напугана.

— Как вы оказались здесь, ваша светлость? — спросила она дрожащим голосом. — И где ваша супруга?

А вот теперь я ее узнал! Это была одногруппница Арианы! Та самая, которую едва не забраковали на вступительном экзамене! Я даже вспомнил ее имя.

— Мадемуазель Букер! Помощь нужна и Ариане! И если вы хотите ей помочь, то просто сделайте то, что я прошу!

В том, что студенты академии понятия не имею о том, что случилось на встрече с его величеством, я не сомневался. В интересах короля, чтобы всё это так и осталось тайной. Он просто назначит другого ректорат, и всем будет озвучена какая-нибудь убедительная причина, почему я вынужден был так внезапно оставить свой пост.

Но девушка всё еще сомневалась. И только когда уже я был готов почти зарычать, она всё-таки кивнула и побежала к тем дверям, на которые я указал. А через минуту вернулась уже с ключами.

Я быстро открыл замок и, схватив мадемуазель Букер, повел ее обратно в тот коридор, по которому она пришла. Задвинул засов.

— А теперь просто сделайте вид, что ничего этого не было! — велел я. — Просто забудьте о том, что сделали. Мы с Арианой всё вам объясним потом. Куда вы шли до того, как я вас позвал?

— В комнату с клетками, где содержатся магические рептилии, — пролепетала она. — На этой неделе я отвечаю за их ночные кормления.

— Вот и отлично! — похвалил я. — Туда и ступайте!

А сам я пошел в другую сторону. Пусть на мне и были сдерживающие магию браслеты, которые я не мог снять, но уж незаметно выйти из академии я как-нибудь сумею.

Глава 55. Бой за любовь

Герцог де Шеврез

Из здания академии я выбрался без особых хлопот. В нём было столько потайных ходов, что целого полка гвардии не хватило бы, чтобы поставить сторожевых у каждого из них.

Но вот что делать дальше, я не вполне понимал. В человеческом облике почувствовать Ариану я не мог. Но была ночь, и я посчитал, что в парке, что окружал академию, вполне могу обернуться драконом.

Проблема была только одна — моя магия была заблокирована. И чтобы освободить ее, мне нужно было снять браслеты. Но сам сделать этого я не мог. И во всей нашей академии был лишь один человек, который мог с этим справиться. Вот только я не знал, захочет ли он мне помочь.

Профессор Сандлер жил в двух шагах от академии. Разумеется, окна его дома были уже темны, и я постарался постучать в дверь не слишком громко, дабы не разбудить весь квартал.

На крыльцо вышел заспанный слуга, который, судя по виду, готов был разразиться ругательствами. Однако когда он понял, кто именно его потревожил, то тут же отправился будить своего хозяина.

— Ваша светлость? — профессор тоже сонно потирал глаза. — Что привело вас ко мне в такой час? Что-то с его величеством?

У меня были два возможных варианта. Я мог солгать ему, сказав, что эти браслеты оказались на мне в результате глупой выходки, например, моей прибывшей из столицы бывшей любовницы-магички, которая, узнав, что я женился, решила таким образом отомстить. А мог сказать правду, рискуя получить отказ в помощи.

Я выбрал второй вариант и коротко пересказал ему события вчерашнего дня.

— Я вполне пойму вас, Сандлер, если вы откажетесь мне помочь. Более того, хочу предупредить, что за помощь мне вы и сам можете попасть в число заговорщиков. Но, кроме вас, мне обратиться не к кому. И я буду рад, если вы всё-таки поверите мне. Я не знаю, чем закончится эта ночь. Но если мне удастся спасти свою жену и поговорить с королем, я надеюсь, что правда восторжествует. И тогда вы окажетесь связаны не с предателем, а с тем, кто помог его величеству раскрыть заговор настоящий. Со своей стороны же я обещаю, что от меня самого никто не узнает, что именно вы сняли эти браслеты. А если всё же об этому узнают от кого-то другого, то я сделаю всё, чтобы доказать, что вы сделали это, потому что я вам угрожал.

Я умолчал только об одном — о том, что Ариана оказалась попаданкой. Это была слишком личная информация, чтобы я мог доверить ее кому бы то ни было.

Профессор подумал некоторое время, а потом кивнул:

— Я помогу вам ваша светлость. Потому что я уверен, что вы ни в чём не виноваты. И мне хотелось бы надеяться, что всё случившееся не более, чем недоразумение.

Я не спрашивал его, каким именно образом он будет снимать браслеты. В любом случае это шло вразрез с законом и требовало приложения немалого объема магической энергии. Но если их не снимет он, то не сумеет снять и никто другой, кроме того мага, который их на меня надел.

Но я зря сомневался в способностях Сандлера. Не прошло и пары секунд, как браслеты-оковы спали с моих рук. Я поблагодарил профессора и, выбежав на улицу, вернулся в парк. Теперь обращение было делом нескольких минут.

И стоило мне стать драконом, я уловил едва заметный сигнал. Он был почти неразличим в этой звенящей ночной тишине. Но я хотя бы понял, в какую сторону нужно было лететь. И это была не та сторона, где находился мой дворец.

Неужели они увезли Ариану в другое место? В городскую тюрьму? Но до суда это было бы слишком жестоко по отношению и к герцогине де Шеврез, и к женщине вообще. Ярость охватила меня с еще большей силой. Если с ее головы упадет хоть один волосок, я убью де Кюстина — пусть даже это будет последнее, что я сделаю.

Но это была не тюрьма. Потому что когда я покружился над ней, то ничего не почувствовал. Зато понял, откуда именно доносился тот едва различимый звук, словно издаваемый крохотным колокольчиком — он шел из особняка де Кюстина!

Я издалека заметил стоявшие во дворе кареты — их было несколько. Значит, во дворце Этьена была не только Ариана, но еще и сам король. Это сильно осложняло ситуацию, потому что по всему дому наверняка стоит охрана.

Я обернулся человеком и, стараясь идти по затемненным участкам дорожки, приблизился к особняку. Та невидимая нить, что связывала нас с Арианой, повела меня не к парадному крыльцу, а к тому, которым, должно быть, пользовались здешние слуги. Как ни странно, но именно в этом месте никакой охраны я не заметил. Конечно, стражники могли быть внутри, но и там было пусто.

Почувствовав, что я должен спуститься по лестнице, что находилась за незапертыми дверями, я именно так и поступил. Повеяло холодом. Они что, осмелились держать мою жену в подвале? Ярости стало во мне еще больше.

А когда я увидел, что именно в этот момент де Кюстин направил шпагу на Ариану, вся эта ярость оказалась готовой выплеснуться на одно-единственного человека, который опустился настолько низко, что поднял оружие на беззащитную женщину. И вот этого простить ему я уже не мог.

Ледяная стрела сорвалась с моей руки. Ариана и де Кюстин стояли друг от друга на расстоянии шага, так что я не боялся промахнуться. Для этого я был слишком умелым магом. И когда стрела достигла цели, мой противник замер, превратившись в ледяную статую.

Но я знал, что заморозка будет действовать всего лишь несколько мгновений. Потому что де Кюстин тоже был умелым магом, и он найдет способ разрушить чары. Но этого времени хватило, чтобы Ариана отступила от него еще на пару шагов.

Она чувствовала себя явно не слишком хорошо. Замерзла? Была слишком испугана? Или находилась под воздействием магии?

Как мне хотелось бы ее обнять, успокоить. Но я не мог отвлечься от врага ни на секунду. Тот уже начал приходить в себя, и ледяная крошка, покрывавшая его тело, стала осыпаться.

Сначала я хотел выступить вперёд, чтобы жена оказалась за моей спиной, но быстро понял, что так она, напротив, окажется под ударами де Кюстина, и его магия может случайно зацепить и ее.

— Ариана, в камеру! — велел я.

Как ни странно, но именно там сейчас было самое безопасное место. Пока внимание де Кюстина будет приковано ко мне, он не сможет ей ничего сделать — ведь для этого ему потребовалось бы развернуться в другую сторону. К счастью, жена услышала меня и вошла в раскрытую дверь. Я увидел растерянный взгляд ее заплаканных глаз и мысленно пообещал себе, что отомщу за каждую ее слезинку.

А потом я услышал чей-то стон и оглянулся. Ох, нет! У стены за моей спиной лежал на полу граф Эгийон. Значит, этот предатель напал еще и на него.

— Не отвлекайтесь на меня, де Шеврез, — прошептал мой тесть, отползая в сторону. — Просто убейте это чудовище!

И он подтолкнул ко мне свою шпагу. А вот это было совсем не лишним. Потому что в руках де Кюстина тоже сверкнуло оружие.

Но я был куда лучшим фехтовальщиком, и он прекрасно это знал. И он был не из тех, кто предпочитает вести бой честно. А потому после первого же взмаха шпагой он вдруг стал обращаться в дракона.

Для простого человека такое обращение оказывалось невидимым глазу, оно происходило за доли секунды. И даже я сам едва не пропустил эту трансформацию.

А когда понял, что именно он замыслил, стал делать то же самое, пусть и с опозданием в несколько мгновений. Мое тело покрылось чешуей, а за спиной выросли крылья.

Безумец! Де Кюстин был безумцем! Этот подвал, несмотря на свои большую площадь, был слишком мал для битвы двух драконов. Даже если мы не станем применять всю свою силу, когда наша магия схлестнется, стены особняка содрогнутся. И кто знает, сможет ли устоять этот дом и не погребет ли он всех нас под своими обломками?