Рука незнакомца взметнулась. В ней блеснул кинжал — тонкий, с длинным лезвием, покрытым знаками, которых я не знала. Он схватил мое запястье. Резко. Пальцы сжались, как стальной браслет.Клинок полоснул по ладони.Боль была острой. Мгновенной. Она пронзила руку от ладони до локтя, горячая и чужая. А потом — холод. Он побежал от пореза вверх, к плечу, к шее. Колючий. Ледяной. Будто что-то живое пробралось под кожу вместе с лезвием и теперь растекалось по венам.Я посмотрела вниз и увидела кровь. Свою кровь. Алую, яркую, слишком яркую для этого серого мира. Она текла по пальцам, капала на землю, и каждая капля казалась кричащей.
— Прочь!
Голос Роба сорвался на рык. Он рванул меня за спину, заслоняя собой, и я врезалась в его плечо — твердое, горячее, родное.Незнакомец уже отступил. Тому самому месту, через которое мы прошли. Теперь оно стало видимым — полупрозрачная стена, мерцающая, дрожащая, как воздух над раскаленным камнем. Она поднималась выше домов и уходила в небо, исчезая где-то в синеве.Он опустил окровавленную ладонь на эту стену. Мою кровь. Провёл. Оставил алый след — длинный, рваный.И заговорил.Низко. Гортанно. На языке, которого я никогда не слышала. Звуки были чужими, неправильными, они царапали слух и отзывались где-то глубоко внутри, в самых костях. Как будто мое тело знало этот язык, хотя разум — нет.И тогда я почувствовала это.Страх.Не просто испуг. Не просто тревога. Настоящий, первобытный, животный ужас. Он поднимался откуда-то изнутри — из живота, из груди, из того места, где, наверное, живёт душа. Я не понимала, что происходит. Не понимала, кто эти люди. Зачем они взяли мою кровь. Я почувствовала наплыв жара как будто у меня поднялась мгновенно температура
Ветер ударил в лицо.Резко. Без предупреждения. Холодный и злой. Тучи начали собираться над головой — быстрее, чем это бывает в природе. Слишком быстро. Они наползали друг на друга, темнели, тяжелели. Воздух стал плотным, наэлектризованным. Я чувствовала, как волосы на руках встают дыбом.Незнакомец ухмыльнулся.Не добро. Не зло. Просто — понимающе. Как будто он знал что-то, чего не знала я.Король повернулся ко мне. Лицо его осталось спокойным, но в голосе прорезалась сталь.
— Укроти свою бурю.
Я уставилась на него.Бурю? Какую бурю?Я не...
- Я лично хотел встретить тебя на своих землях, не люблю, когда мой народ покидает меня
— Что вы несёте?! — голос Роба разрезал воздух. Он выкрикнул это громко, почти сорвавшись. — Что здесь происходит? Кто вы такие? Куда мы попали?
Я чувствовала, как кровь стекает по пальцам. Горячая. Липкая. И холод внутри — он всё ещё был там, пульсировал под кожей в такт сердцу.
— Успокойся, — прошептал Роб, наклоняясь к моему уху. — Я с тобой. Слышишь? Я с тобой.
Я кивнула. Не потому что верила. Потому что он был рядом.Сзади раздался голос незнакомца. Низкий. Гортанный. Он снова произносил слова, которых я не знала. Почти прозрачная стена слово вытканная из эфира вспыхнула. Ярко. Ослепительно. Белый свет ударил в глаза, и на секунду мир исчез — только белое, только пустота.А потом свет погас.И не осталось ничего. Ни мерцания. Ни полупрозрачной стены. Незнакомец прошел мимо нас, не глядя. Его плечо едва не задело плечо Роба.
— Теперь вы отсюда не выйдете.
Голос прозвучал ровно. Без злости. Без торжества. Просто констатация факта. Как будто он сообщал нам, что сегодня вторник.Король уже садился на коня. Движения его были спокойными, выверенными. Он бросил стражнику, стоящему у ворот:
— Привести их ко мне во дворец.
Копыта ударили о мостовую. Двое всадников исчезли так же быстро, как появились. Только пыль осела на камни. Старик растворился в тенях посада. Улица снова наполнилась звуками — обыденными, чужими, равнодушными. Люди вернулись к своим делам. Как будто ничего не произошло.Роб сжал мою руку.
— Прочь отсюда.
Мы развернулись и побежали. Туда, откуда пришли. Туда, где должен был быть выход. Назад. Домой.И врезались в пустоту.Я ударилась. Боль прострелила до шеи. Я отшатнулась, выставила руки вперёд, и мои пальцы уперлись во что-то твёрдое. Невидимое. Холодное.Я провела ладонью.Стена. Гладкая. Непробиваемая. Воздух, ставший камнем.Я прижала вторую ладонь. Надавила всем телом. Ничего. Даже дрожи. Даже колебания. Только холод — такой же, как тот, что все еще струился от пореза вверх по руке.Роб колотил по ней кулаками. Глухо. Бесполезно. Звук ударов поглощала пустота.
— Что за хрень... — выдохнул он.
Я стояла, прижав ладони к невидимой преграде, и смотрела туда, где за барьером остался наш мир. Горы. Тропа. Дом. Мать. Всё, что было моей жизнью.Теперь это было по ту сторону.
— Следуйте за мной.
Голос раздался сзади. Я вздрогнула. Обернулась.Стражник. Молодой, широкоплечий, в тёмной форме. Он стоял в нескольких шагах и смотрел на нас. Не враждебно. Но и не дружелюбно. Просто — ждал.
— Король ждёт.
Я не двинулась с места.
— Что здесь происходит? — мой голос прозвучал тихо. Почти шёпотом.
Стражник замер. Посмотрел на меня. Долго. Словно решал, имеет ли право отвечать. Его глаза — светлые, молодые — скользнули по моему лицу, по крови на ладони, по Робу, который всё ещё прижимал меня к себе.
— Вы пересекли магический барьер, — сказал он наконец.
Я моргнула.Магический барьер.Слова повисли в воздухе. Я ждала, что он улыбнётся. Скажет, что это шутка. Что сейчас всё встанет на свои места.Он не улыбнулся.
— Пройдемте за мной.
Он развернулся и зашагал к замку. Не оглядываясь. Не проверяя, идём ли мы.Роб сжал мою ладонь. Я подняла глаза.Он смотрел на меня. В его взгляде был страх — я видела его, хоть он и пытался спрятать. И была любовь. Много любви. Больше, чем страха.
— Всё будет хорошо, — сказал он тихо. — Мы отсюда выберемся. Слышишь?
Я кивнула.Не потому что верила.Потому что он был рядом. Потому что его рука была тёплой. Потому что мне нужно было хоть во что-то верить.Мы пошли за стражником.Вглубь посада. Мимо домов с остроконечными крышами. Мимо людей, которые провожали нас взглядами. Мимо метлы, которая всё ещё подметала крыльцо, не обращая на нас внимания. К замку, что возвышался над городом, как спящий зверь.Я шла и чувствовала, как кровь на ладони засыхает, стягивая кожу. Я шла и не знала, куда иду. Шла и думала только об одном: что скажет мать, когда узнает, что я здесь. Что она скажет, когда поймёт, что её прошлое наконец нашло её. Через меня.Копыта стучали по мостовой. Замок приближался. Его тень накрыла нас раньше, чем мы вошли в ворота.
Глава 4
Стражник ехал впереди — неспешно, не оглядываясь. Копыта его коня цокали по брусчатке, и звук этот отскакивал от каменных стен, множился, гудел в ушах.Роб держал меня за руку. Крепко.
— Осборн, — произнесла я тихо. — Это девичья фамилия мамы.
Он посмотрел на меня — внимательно, с застывшим вопросом в карих глазах.
— Если честно, я не совсем понимаю, что здесь происходит. — Его голос звучал ровно, но я слышала, чего ему стоила эта ровность. — Но я так понимаю, у твоей матери было не тревожное расстройство.
Я не ответила. Мне нечего было ответить.Мы выехали на мост. Каменный, величественный, переброшенный через реку, что несла свои воды внизу — тихие, тёмные, равнодушные. Перила были увиты плющом, и зелень эта казалась неуместно живой среди серого камня и такого же серого неба. Впереди вырастала цитадель. Не замок из сказок — махина. Тяжёлая, вросшая в скалу, с острыми шпилями, пронзающими низкие тучи. В узких окнах кое-где горел свет, но теплее от этого не становилось. Цитадель смотрела на нас слепыми глазницами и молчала.
— Прости, — вырвалось у меня. — Это всё из-за меня.
Роб резко повернул голову.
— Милая. — Он поймал мой взгляд и держал, пока я не перестала смотреть в сторону. — Мне бы и в голову не пришло обвинять тебя.
Я хотела ответить, но не успела. Несколько человек на мосту обернулись на его слова — простые горожане, без оружия, без формы. Они смотрели на нас так же, как те, в посаде: с любопытством, с опаской, с каким-то непонятным узнаванием. Я почувствовала себя голой.Стражник подъехал к воротам. Тяжёлые створки дрогнули и поползли в стороны — медленно, без скрипа. Нас впустили.Внутренний двор встретил гулкими шагами и запахом — камень, старая листва, металл. Откуда-то тянуло гарью. К нам тут же подошёл слуга — сухой, подтянутый, с лицом, на котором ничего не было написано.
— Следуйте за мной.
— Куда мы идём? — рыкнул Роб.
— Король Аркан вас ожидает. Идите за мной.
Слуга развернулся и зашагал прочь. Мы переглянулись, и Роб сжал мою ладонь ещё крепче. Мы пошли.Я пыталась запомнить каждую деталь — повороты, лестницы, гобелены на стенах, трещины в каменных плитах. Но в голове была каша. Всё происходящее казалось сном, бредом, чужой историей, в которую нас затянули насильно. И только холод, ползущий от порезанной руки, напоминал: это всё настоящее. Этот камень. Эти стены. Этот запах.
— У меня чувство, что нас загоняют в клетку, и мне это не нравится, — негромко сказал Роб. Он смотрел по сторонам, и в его голосе прорезалась та сталь, которую я хорошо знала. Та, что появлялась перед боем.Я погладила его руку — просто провела большим пальцем по костяшкам, давая понять, что я здесь, что я с ним.
— Разберёмся, Роб. Я надеюсь, мы во всём разберёмся.
