Ольга Грон – Поверить шпиону. Тени и осколки (страница 8)

– Вернусь обязательно. Избавиться от меня решили?..

В этот момент к дому подъехал наемный экипаж. Леона ловко, точно молодая девица, подхватила чемодан и вышла. А я так и осталась сидеть на диване.

Подумаешь, проблемой больше – проблемой меньше.

Хотя почему я воспринимаю бегство Леоны как проблему? Напротив, у меня теперь долгожданная свобода! Никто не станет ворчать, если задержусь допоздна, не расскажет моей маменьке, что я надевала и с кем вернулась домой. Все равно от этой ворчливой старухи никакого прока.

Я потянулась и сбросила туфли с ног. Потом попрыгала на диване.

Что бы сделать такого, что давно собиралась?

Как назло, все мысли испарились из головы.

Я вбежала в гардеробную маменьки и уставилась на ряды красивых платьев, многие из которых давно желала примерить. Потом сняла с вешалки одно – из темно-зеленой парчи. К нему шли в комплект перчатки и шляпка.

Я приложила к себе заветную одежду и закружила по комнате. Внезапно вспомнилось, что где-то имелся такой же зонт. Но тут его я не увидела – наверняка Леона занесла его на чердак, к ненужным вещам.

Прихватив свечу, я направилась вверх по лестнице. И вдруг остановилась.

Дверь в мансарду оказалась открытой – Леона в спешке забыла запереть ее.

Маменька всегда утверждала, что кроме старого хлама там ничего нет. Со временем я перестала спрашивать, заверив себя в этом. Но сейчас меня тянуло туда словно магнитом.

Войдя внутрь темного помещения, я чихнула от пыли. Пламя свечи дрогнуло, но тут же восстановилось, озарив комнату.

Что за старый хлам здесь может лежать, если маменька не выбрасывает его?

Взгляд устремился к многочисленным полкам, на которых громоздились кипы старых, пожелтевших от времени газет.

Рядом стояли старинные часы с замершими на месте стрелками. Дальше лежали вещи, предназначения которых я не знала: черный продолговатый предмет из неизвестного мне материала, необычайно легкого на ощупь.

Я случайно нажала пальцем на углубление и едва не выронила штуку, когда из нее вырвался луч света. Но свет был не такой, как от свечи, а почти что белый.

Покрутив приспособление, я вдруг поняла: это гораздо удобнее, чем стоять со свечой, воск с которой неизменно капал мне на ладонь.

Я затушила ее и положила рядом.

Воспользовавшись новым источником света, осмотрела полки. Там я увидела еще один странный металлический предмет в кожаном коричневом чехле с маленькой заклепкой. Я достала удивительную вещь и понюхала.

Странный запах, будто пригоревшее масло с необычными нотками.

Далее стояли коробки, наполненные всевозможными вещами. Из всего того, что я нашла, светящая палочка показалась наиболее ценной находкой.

А потом я увидела книгу.

Корешок и края обложки в золотистой оправе отразили свет магического луча, название на незнакомом языке вспыхнуло огнем.

Я смахнула с книги остатки пыли и прихватила ее с собой, решив рассмотреть внизу, при нормальном освещении.

Потом вернулась к старым газетам, достав одну из них, и увидела знакомое название – «Вестник Аррании».

Она была выпущена в нашей типографии еще двадцать лет назад.

Ничего себе! Неужели все эти вещи принадлежали моему отцу? Это был его тайник, о котором маменька не хотела мне говорить?

Пожалуй, стоит вернуться сюда позже и изучить все досконально.

Я взяла позолоченную книгу и пошла к лестнице.

Светящийся предмет выключался так же легко, как и включался. Интересно, по какому магическому принципу он работал? Я впервые видела подобное.

Уже в гостиной я открыла первую страницу странной книги. Только понять ничего не смогла. Строки неизвестных мне символов напоминали стихи.

Но вряд ли это романтическая поэма.

Надо выяснить, что означают эти письмена и на каком языке написаны.

Я вспоминала, кто в столице занимается расшифровкой старых манускриптов. В Академии Магии такой специалист точно был. Узнать бы еще, кто именно…

***

Проснувшись рано утром, я вспомнила, что осталась на время одна, и мгновенно подхватилась. Отбросила в сторону подушку, проверяя, на месте ли моя находка. Потом быстро умылась и пошла собираться «на дело».

Сложила в ридикюль книгу и светящую черную штуку. И задумалась: неужели маменька не оставила дома никаких денег? Они требовались мне позарез.

Надежды оправдались: в одном из ящиков комода нашлась заветная сотня лиаров. Конечно, они сильно не спасут с новыми затратами, но я хотя бы смогу прожить на них несколько дней. А тридцать монет придется отдать ведьме за приворотное зелье, которое мне совершенно не нужно.

Путь в академический городок пролегал мимо поворота к королевской резиденции. Карета весело летела по дороге, вымощенной аккуратной серой брусчаткой. По обочинам росли вечнозеленые кипарисы, между ними тянулась изгородь стриженых кустов остролиста. У поворота находился пост, где проверялись все кареты, следующие в направлении королевского комплекса, но нам предстояло ехать вперед.

Издалека уже виднелись шпили Академии Магии.

Когда вошла в главный корпус, сразу вспомнился вчерашний сон.

Я действительно не впервые нахожусь на территории Академии. И всякий раз сокрушаюсь, что не владею никакими магическими способностями.

Зато точно знаю, кто поможет разобраться с таинственной книгой. И может быть, подскажет что-либо об исчезнувшей мисс Брик. Вдруг в этой девушке было нечто особенное, за что ее и могли бы похитить?

В главном холле я вдруг заметила ряд портретов. Видимо, он появился здесь совсем недавно, раньше на этом месте висели различные картины.

«Гордость Академии, лучшие выпускники», – прочитала я про себя.

И пробежалась взглядом, отыскивая портреты прошлогодних выпускников.

Адлены Брик среди почетных выпускников не оказалось. Зато внимание привлекло другое знакомое имя – Фелан Фоук. На портрете был изображен худенький остроухий парень. Я вспомнила, что он – также жертва похищения.

Адлена училась вместе с этим Фоуком. Вот и первая зацепка!

Остальных похищенных в этой галерее я не нашла, хоть и потратила битый час на разглядывание портретов. Понятно, что бедную ведьмочку могли и не изобразить – разместили лишь наследников богатых семей.

Почетные выпускники, называется…

Вздохнув, я направилась к начальнику приемной комиссии, которого знала давно, в силу нескольких попыток поступления в Академию.

Надеюсь, он все еще здесь работает.

Почтенный маг Кадмус Карлайл узнал меня сразу. Мы и раньше с ним часто болтали. Он лично знал мою бабушку, а однажды даже признался, что был в нее влюблен. Сейчас я застала его возвращающимся из кабинета ректора.

– Фелиция! Рад тебя видеть! А ты здесь какими судьбами? Опять решила к нам поступать? – Старик слегка смутился, поняв, что сказал что-то не так.

– Не угадали, господин Карлайл. У меня прекрасная профессия. И я больше не питаю иллюзий. Я к вам по другому важному делу – а точнее, двум делам.

– Тогда пройдем ко мне в кабинет? – добродушно предложил он.

– Ничего не имею против.

Всю дорогу старик жаловался мне на жизнь:

– Столько бумаг, столько волокиты – ты не представляешь! Недавно у меня забрали последнюю лаборантку, теперь приходится разгребать все самому. А в моем преклонном возрасте это уже нелегко. Не желаешь поработать у нас?

– Лаборанткой, что ли? Нет уж, благодарю. У меня есть прекрасная работа: продолжаю дело моего покойного папеньки.

Работать в Академии Магии без способностей – настоящая насмешка.

Все станут издеваться над бездарной лаборанткой. Оклад мизерный. Но если меня вдруг уволят из редакции газеты, придется рассмотреть и этот вариант.

– Значит, статьи пишешь. И что нынче на пике популярности?

– Разное. Например, похищение людей, – пожала я плечами, а затем добавила шепотом: – Выпускники ваши пропадают. Вы это знали?