Ольга Грон – Поверить шпиону. Тени и осколки (страница 5)

Квартал Мрака, как его называли местные жители, на самом деле представлял собой несколько улиц, где из-за всяких магических аномалий вечно не горели фонари. Вот и сейчас здесь было темно хоть глаз выколи, лишь тусклые отблески свечей из окон озаряли дорогу.

Несмотря на незначительное расстояние от центра города, богатые горожане старались держаться подальше и не селились в этих домах. Раньше здесь и вовсе процветала преступность, но в последние годы стало спокойнее.

Господин Ринар обеспечил постоянное патрулирование этого места, а магические воздействия после визита королевских магов поутихли. Я частенько ходила этой дорогой и не опасалась, что со мной может что-либо случиться.

Именно здесь пролегал кратчайший путь до редакции «Вестника Аррании».

Днем здесь обычно бывало многолюдно: вдоль стен зданий торговцы выстраивали свои палатки, в воздухе разносился запах фруктов и свежей выпечки. В центре квартала находилась небольшая площадь с фонтаном.

Вот только если в фонтанах центра столицы дно было покрыто монетами, то в этом сквозь мутновато-зеленую воду виднелась лишь потрескавшаяся мозаика.

На его бортиках частенько сидели студенты с конспектами, а еще птицы утоляли в фонтане жажду в жаркий день

Сам университет для неодаренных уже неподалеку. И в Квартале Мрака арендовали жилье молодые люди без особого достатка – те, кому не досталось места в общежитии.

Более статусная Академия Магии расположена за городом. Как раз там для студентов созданы все условия и выстроен целый комплекс зданий.

Правда, в темноте улица совершенно не походила на ту, к которой я привыкла. Если бы не Мэйнард Тироун, к этому времени я бы давно читала книгу в своей спальне или гостиной у камина, завернувшись в мягкий плед.

Угораздило же встретить его именно сегодня! Если бы он не позволял себе столь пренебрежительного отношения, я бы еще перенесла его компанию. Но его высокомерие мне совершенно не нравилось. А еще я вспомнила, как утром он забросил меня в свою карету, предварительно обозвав дурой.

От обиды, что нужно выяснять что-то у этого типа, я даже фыркнула вслух.

К этому моменту я как раз добралась до площади, на брусчатку которой бликами падал лунный свет. Показалось, что впереди мелькнула странная тень. Я оглянулась в поисках ночных прохожих, но так никого и не увидела.

Мне стало не по себе – и не зря! Тень метнулась по зданию. За ней возникла еще одна. Они переползли на дорогу, и тогда я пронзительно закричала.

Эхо отразило мой крик от стен соседних домов. Я бросилась было вперед, но уткнулась в тот самый фонтан, о котором вспоминала по пути.

Тени постепенно окружали, из становилось все больше.

Похоже, сейчас меня постигнет та же участь, что и пропавших людей!

Горло сжало болезненным спазмом, когда я наконец увидела и самих существ, отбрасывающих тени. Ими оказались твари с когтистыми руками и алыми глазами. За их спинами торчали острые крылья, точно у летучих мышей.

На голове ближайшего монстра я заметила страшные наросты. За свою недолгую жизнь я повидала всякое, но таких существ видела впервые.

И тут ближайшая гадина расправила крылья и с пронзительным криком бросилась прямо на меня. Я шагнула назад, упав на пятую точку, и заорала:

– Помогите, кто-нибудь!

– Эр-лано-неорт! – неожиданно раздался мужской голос.

Одновременно с этим в тварюгу метнулась зеленая магическая молния.

Крылатая уродина зависла в воздухе, так и болтаясь в силовом поле, которое частично заглушило ее вопли. Но другие ринулись на помощь своей приятельнице, для чего моему спасителю пришлось повторять заклинание, направляя магическое воздействие на всю потустороннюю компашку.

– Кирон-алион-эдэйт! – воскликнул маг, завершая «охоту».

Из маленькой сияющей точки над площадью развернулся сияющий портал. Теперь в него, словно в воронку, затягивало всех этих жутких тварей.

Я не впервые в жизни видела порталы. Иногда ими пользовались для путешествий между городами или подъема на высоту. Удовольствие не из дешевых, не каждый мог оплатить услуги мага-портальщика.

На подобные перемещения тратится много энергии.

Но этот портал отличался от других цветом и размерами. А внутри зияла непробиваемая тьма, поглощающая даже магические молнии.

Когда все монстры оказались в портале, его свет быстро угас. Ловушка окончательно захлопнулась, стянувшись в точку, которая вскоре померкла.

Только тогда я посмела обернуться и взглянуть на своего спасителя.

Почему-то я уже и не сомневалась, кто он такой.

– Фелиция, с вами все хорошо? – Мэйнард подошел ближе, и я заметила, как на магической трости постепенно погасли горящие глаза «змеи».

Очевидно, он использовал эту трость как оружие.

– И снова здравствуйте, – процедила я, ухватившись за протянутую им руку, чтобы подняться. – Вы меня преследовали?

– Ни в коем случае. Но вы ведь не показали мне обратную дорогу, а нам в одну сторону. Я просто шел по вашим следам, – с насмешкой ответил маг.

– Я оставляла следы? – удивилась я.

– Не обычные следы, конечно же – энергетические. Каждый шаг имеет свою силу, некоторое время она витает в воздухе.

– Кем были эти жуткие твари, не скажете? И куда исчезли?

Хотелось спросить, не связаны ли они каким-то образом с похищением жителей Аррании, но выдавать свою осведомленность пока не стала.

– Это были горгульи. Если бы я не подоспел вовремя, вас могли бы съесть, например. Они любят полакомиться человечинкой.

– Горгульи и впрямь существуют? Я никогда не видела их прежде.

Мэйнард вздохнул так, будто я спрашивала его о каких-то обыденных вещах, вроде «как пройти в библиотеку». Его спокойствие передалось и мне.

– Поверьте, вы многого не знаете.

– Не сомневаюсь. Спасибо за то, что не позволили меня сожрать. Но куда же вы их отправили? Это ведь был не простой портал перемещения.

– Вы наблюдательны. И задаете много лишних вопросов. Скажите лучше, почему вы от меня сбежали?

– Потому что… – слегка замялась я, – мне показалось, наши отношения слегка не заладились. Иным словом, я на вас обиделась, – добавила прямо.

Похоже, Мэйнард не ожидал от меня такого ответа, даже озадачился.

– Заметьте, милая Фелиция, – неожиданно сменил он тон, – это вы свалились мне сегодня почти что на голову. Испортили мой новый пиджак. А теперь я спас вашу жизнь. Вы передо мной в долгу.

– У меня нет денег, чтобы рассчитаться с вами за пиджак. А мое спасение – ваша личная инициатива. Но может, мы как-нибудь договоримся?

– А может, вы просто отработаете долг?

– Звучит пугающе. С чего предлагаете начать?

Я искренне надеялась, что он не станет требовать отработку телом.

На такой шаг я бы не пошла ради любой распрекрасной работы.

– Во-первых, хватит уже «выкать». Я изначально предлагал называть меня просто Мэй. Так что предлагаю перейти на «ты».

– Отлично. А во-вторых? – поинтересовалась я.

– Во-вторых, сходишь со мной в театр. Идти туда в одиночестве мне совсем не хочется. А подходящей компании в вашем городе я пока не нашел.

– Это дело времени, – заметила я.

– В общем, мы договорились.

От долгой прогулки уже разболелись ноги. Но к счастью, у моста через реку нас уже ждала карета вместе с кучером. Видимо, Мэйнард не планировал идти куда-то пешком. Но встретив в городе меня, почему-то передумал.

И опять новые вопросы, на которые нет ответа!

– Прошу, – галантно открыл он дверцу. – Или хочешь, чтобы я занес тебя на руках, как в прошлый раз?

– На руках? А ты наглец! – прошипела я, вспомнив его бесцеремонное поведение у банка.

– Вот так и предлагай помощь. Давай тогда сама.

Повторять дважды мне не пришлось, и я расположилась в карете.