Ольга Грон – Поверить шпиону. Тени и осколки (страница 4)

– Разрешите составить вам компанию?

– Я же главная неприятность сегодняшнего дня. Зачем вам моя компания?

– Клин клином вышибают, – заметил он.

– Ну как хотите, – пожала я плечами.

– Интересно, и что юная девушка делает столь поздно в таком месте? Приличные леди сейчас сидят дома и вышивают крестиком, – выдал он, опустившись на соседний стул.

– Я на сегодня уже выполнила свою норму по крестикам, – улыбнулась в ответ. – А вы здесь какими судьбами?

– Вышел на вечернюю прогулку, чтобы осмотреть город, в котором мне предстоит провести некоторое время по долгу службы.

Меня не особо прельщала перспектива кушать в присутствии малознакомого мужчины, который при этом жутко раздражал. Но он не спешил покидать меня, потому я вздохнула и придвинула к себе тарелку.

– И какова ваша работа? Мешать неприличным леди ужинать?

Он едва не поперхнулся чаем, который уже принес ему официант, и удивленно взглянул на меня.

– Я вам не мешаю, это вы надумали себе что-то.

Делая вид, что и вовсе мной не интересуется, мужчина открыл газету, лежащую перед ним, задумчиво прошелся взглядом по заголовкам.

– И кто печатает такую чушь? «Раскрыта тайна герцогини Лаунштрас»… – прочитал он вслух. – Неужели эти репортеры не могут придумать что-то поинтереснее?

– Наверное, другие темы закончились, – пожала я плечами.

В моей голове невольно всплыл рассказ Густава о странном графе-следователе и его патологической нелюбви к моей профессии.

– А кстати, как вас зовут? – вновь посмотрел он на меня.

– Фелиция… Просто Фелиция, – решила не называть свою фамилию.

– Вы хотели что-то добавить, мне кажется.

– Абсолютно ничего. Мне пора идти. Спасибо, что испортили мой аппетит.

Я допила сок, бросив сожалеющий взгляд на половину порции жаркого, и поднялась. Несмотря на два совпадения, после череды хронических неудач не верилось, что я повстречала того мага, о котором говорил глава жандармерии.

– А меня просто Мэйнард, как я уже говорил, – улыбнулся он.

Мое сердце мгновенно подпрыгнуло, забившись где-то под горлом.

Значит, все-таки он! Я не ошиблась! Уходить я сразу передумала. Но после всего, что наговорила, не могла найти ни одной причины, чтобы задержаться.

Но Мэйнард неожиданно предложил сам:

– Не желаете показать мне ваш город? Или спешите к своей вышивке?

– Бродить с посторонним мужчиной по ночному городу – верх неприличия даже для меня, – осторожно ответила я, хотя очень уж хотелось узнать о нем как можно больше. Неприязнь отчаянно боролась с любопытством.

– Это упущение мы обязательно исправим – познакомимся ближе. Я мог бы потом проводить вас до дома, – предложил он ненавязчиво.

От такого аргумента отказаться было сложно. Теперь я уже точно знала: Мэйнард – именно тот, кто мне требуется. Хоть раз в жизни повезло встретить нужного человека в нужное время! Главное – не признаваться ему, кто я такая на самом деле. Осторожность точно не помешает.

– Мы можем пройтись по проспекту, это как раз в сторону моего дома. Или вы хотите увидеть здесь что-то особенное?

Уголок его губ приподнялся в ехидной ухмылке.

– Меня интересуют места, где собирается городская знать. Салоны, дорогие трактиры. Театр…

– Хотите устроиться на работу в театр? Вы так изящно размахиваете своей тростью! Из вас получился бы чудный дирижер оркестра, – не удержалась я от сарказма.

Я действительно обратила внимание на аксессуар из мореного дуба с серебряным набалдашником в виде головы змеи.

Но Мэйнард ничего не ответил на мое ехидное замечание.

– Идемте, Фелиция, – лишь сказал он.

– На всякий случай напоминаю: я вашим экскурсоводом не нанималась. И с чего вы взяли, что я вообще знаю многое о городе?

– Начнем с того, что я неплохо разбираюсь в людях. Вижу, вы знаете куда больше, чем пытаетесь показать. – Он галантно подал мне руку.

И тут я вспомнила, что мне совсем не до споров – на кону стоит моя работа, а маг поможет оставаться в центре событий. Поэтому перестала возмущаться и вложила пальцы в его горячую ладонь.

– И что вы планируете делать в столице? – ненавязчиво спросила я.

– Меня пригласили… прочесть курс лекций в Академии Магии.

Я только сейчас расслышала незначительный акцент в его речи.

– Вы, наверное, прибыли из Файленда? – предположила я, упомянув название соседнего королевства.

– Откуда?.. Ах да, конечно, из Файленда, именно оттуда. Вы угадали.

Мы неторопливо шли по тротуару, поддерживая доброжелательный тон беседы.

– А вы так и не сказали, чем занимаетесь, – напомнил Мэйнард.

– Я экономка, – выпалила первое, что пришло в голову. – Хозяйка на время уехала к родственникам, оставив на меня свой дом.

– Выходит, вы и сами не местная? Может, собираетесь поступать в Академию? Хотя нет, вы для этого довольно взрослая.

Я обиженно поджала губы при намеке на мой возраст.

Как уже говорила, мне всего-то двадцать три. Год назад закончила обычный университет имени покойного короля Дирена.

– Увы, я не обладаю никакими магическими способностями. Поэтому Академия Магии так и не увидела меня в своих коридорах и лекционных залах.

– Да ну? – Он удивленно посмотрел на меня. – Хотите сказать, я ошибся?

– В чем же?

– Неважно.

– Смотрите, вот и наш театр. – Я указала на большое здание с колоннами, около которого стояли запряженные кареты, разговаривали дамы в богатых платьях с веерами, суетились господа во фраках.

Я сама не заметила, как мы свернули в эту сторону, хотя не планировала сюда идти. Просто беседа вдруг пошла непринужденно и легко.

– Желаете сходить со мной на представление?

– Признаться, я никогда не бывала в театре, – ответила я, опустив голову.

– И зачем я спрашиваю? Разве простые экономки ходят в театр.

Я бы обиделась, если бы сама не выдумала эту легенду. Так и подмывало сказать, что я отношусь к аристократическому роду, пусть и бедному. Но это тут же раскрыло бы мою ложь.

– Можете оставаться здесь, сходите в оперу. Хотя о чем это я? Наверняка все билеты раскуплены заранее. А я пошла домой. Из-за вас теперь придется срезать путь через Квартал Мрака.

Он сегодня наговорил достаточно, чтобы я чувствовала себя ущербной во всех отношениях. Поэтому не стала ничего объяснять. Пока он разглядывал театр, просто зашагала в другую сторону, желая поскорее скрыться из вида.

Плевать на задание босса, пусть дальше сам общается с этим магом-снобом.

– Фелиция? Вы где? Я обещал проводить вас домой. Разве вы забыли? – раздался бархатистый голос вдалеке.

Я промолчала, лишь прижалась к стене, спрятавшись за колонной. Маг прошел мимо и свернул в другую сторону. И тогда я облегченно выдохнула.

***