Ольга Дубровская, Виталий Владимиров – Лабиринт (страница 13)

Идея представиться корреспондентом крупной местной газеты показалась Ермолову самым быстрым способом получить необходимую информацию. Договориться насчёт интервью не составило труда: не понадобилось даже наскоро слепленное липовое удостоверение.

– Ну что ж, тогда начнём, – Алекс отодвинул кожаную папку на край стола и с умным видом достал диктофон. – Итак, находки под селом Ленино называют чуть ли не мировой сенсаций. Расскажите, пожалуйста, а в чём, собственно их особая значимость, ведь погребения сарматских народов и раньше встречались на территории России.

К встрече Ермолов подготовился: покопался в сети и набросал несколько вопросов, чтобы пустить пыль в глаза, подобравшись к Фарну изящно и без подозрений.

– Да, вы правы, находка имеет важное научное значение, – начала объяснять Любовь Павловна. – До сих пор историки думали, что кочевые племена сарматов ограничивались набегами на причерноморские города Танаис и Херсонес. Однако находка, сделанная за более чем полторы тысячи километров от границ их кочевий, позволяет сделать вывод, что у сарматов были более сложные внутригосударственные отношения.

Она говорила официальным языком, и фразы эти, похоже, давно заучила наизусть, хотя и чувствовалось, что тема действительно её цепляет и волнует. Дождавшись, когда она закончит отвечать на первый вопрос, Алекс задал новый, плавно переходя к интересующей его теме:

– Среди находок наибольший интерес представляет некий Фарн. Расскажите о нём, поподробнее, если можно.

– Это – священное древнеиранское божество Хварно, которое сарматы на своем диалекте называли Фарн, – принялась с готовностью рассказывать женщина. – Сарматы были иранцами по языку и этнической принадлежности. По мифологии древних иранцев, Хварно-Фарн являлся материальным воплощением царской власти, хранителем богатства и славы, залогом военной удачи. Человек, завладевший Хварно, становился царём Ирана.

Любовь Павловна снова улыбнулась и слегка склонила голову в ожидании нового вопроса.

– Спасибо за подробный ответ, но, хотелось бы узнать всё-таки, что именно было найдено? Я имею в виду внешний вид и материал.

– Изначально Фарн был отделкой на парчовом погребальном балдахине, предположительно, – женщина внимательно посмотрела на Алекса, словно оценивала его реакцию. – Находку пришлось долго и кропотливо восстанавливать: отделять куски золотой фольги от земли и глины, составлять изображение, реставрировать. Работа была проделана колоссальная. В итоге получилась как раз большая птица с распахнутыми крыльями.

– Благодарю, – кивнул Ермолов. – И последний вопрос: где сейчас эта «птица удачи» и какова её дальнейшая судьба?

Подобравшись к тому, ради чего, собственно, и был затеян этот разговор, Алекс ощутил приступ азарта.

Любовь Павловна выдержала длинную паузу, словно прикидывая, стоит ли вообще отвечать.

– Пока ничего определённого сказать не могу, – сухо произнесла она наконец. – На реликвию уже сейчас претендуют главные музеи страны, и окончательное решение о его местонахождении будет принято в течении месяца.

Не получив никакой конкретной информации, Алекс разочарованно выдохнул:

– Хорошо. Скажите, а возможно ли как-то увидеть находку? Неплохо было бы сделать несколько фотографий для статьи.

– Извините, но, к сожалению, фотографии пока делать нельзя, – всё так же вежливо, но твёрдо отказала Любовь Павловна.

Тон её не терпел возражений, но Алекс предвидел это. Ничуть не смутившись, он демонстративно выключил диктофон и с видом заговорщика подался вперёд:

– Я понимаю, но… мы готовы предоставить небольшой бонус, – проговорил он, понизив голос и, быстро вытащив ручку из кармана, нацарапал на салфетке несколько цифр и подтолкнул её к женщине. – Что скажете?

Взгляд специалиста по древнеиранскому искусству стал задумчивым, а черты лица вдруг резко заострились, отчего оно приобрело строгое и даже почти суровое выражение.

– Давайте начистоту, – произнесла она, – ведь вы же не журналист, правильно?

У Алекса на миг даже пропал дар речи. Он начал лихорадочно вспоминать, где прокололся, но так и не понял.

– С чего это вы взяли?

– У меня большой опыт, – Любовь Павловна доверительно улыбнулась. – Вам бы больше подошло быть хакером, чем акулой пера.

– Да, вы правы, – нашёлся Алекс, – но только отчасти. Я действительно не совсем журналист. Просто иногда подрабатываю написанием статей, в свободное от основной работы время.

Ермолов постарался говорить как можно более убедительно.

– Не знаю, что движет вами, молодой человек, но я ничем не смогу вам помочь, – спокойно, но решительно ответила Любовь Павловна. – Извините, но мне уже пора. – Она быстро поднялась из-за стола.

– Но… подождите, давайте придём к какому-нибудь компромиссу! – Алекс вскочил, преграждая женщине путь. – Всего пару фотографий, я ведь не так много прошу!

– Простите, но боюсь, нам не о чем больше говорить…

Любовь Павловна поджала губы и, с осуждением взглянув на Ермолова, легко обогнула его, стремительной походкой направившись к выходу. Алекс уже готов был бежать вслед за ней, как чья-то тяжёлая рука опустилась на его плечо.

– Я слышал, ты интересуешься реликвиями? – он обернулся и, ошарашенный внезапностью и колоритным видом бесшумно подошедшего незнакомца, опустился на стул.

Внешность стоящего позади человека ослепляла: высокий и статный, с суровым мужественным лицом, отмеченным выдающимися вперёд скулами, с зеленоватыми глазами, взгляд которых из-под тёмных густых бровей искрился природным магнетизмом и силой. Длинные иссиня-чёрные волосы, кое-где тронутые сединой, свободно спадали на складки серебристого балахона. Алекс бы ничуть не удивился, если бы увидел в его руке какой-нибудь магический посох или раритетный меч викингов.

– Д-да, интересуюсь, – выдавил Ермолов, стараясь держаться уверенно. – Точнее, одной из них.

– И давно? – Не дожидаясь приглашения, незнакомец вальяжно расположился за столиком.

– Что давно? – не понял Алекс.

– Давно в клане, спрашиваю. Хотя, можешь не отвечать: вижу, что недавно, – неожиданный собеседник окинул Ермолова снисходительным взглядом. – Ты хоть знаешь, кто я?

– Догадываюсь, – ответил Алекс настолько саркастично, насколько это было возможно. Его напрягала всё: эта ситуация, этот странный человек, упущенная возможность узнать о местонахождении Фарна. – Живая модель для комиксов, угадал?

Незнакомец усмехнулся:

– И это они называют жёстким отбором, – еле слышно проронил он и пренебрежительно поморщился. – Ну и как ты собирался искать меня?

– А с чего ты взял, что я тебя собирался искать?! – опешил Алекс.

– Тебе же нужен Фарн, а дать его могу только я, – снизошёл до объяснения незнакомец.

– Так он у тебя?! – оживился Алекс. – И… значит, ты пришёл, чтобы вернуть то, что тебе не принадлежит? – он невольно процитировал слова Лорин.

– Не просто вернуть, не просто, – незнакомец хитро прищурился и пригладил подбородок. – Скорее поменять на… некоторые услуги.

– И, что за услуги? – Ермолов насторожился.

– Пока не знаю. Возможно, вообще ничего, – мужчина в серебристом балахоне неопределённо пожал плечами.

– Не понял…

– А что тут непонятного? Я пока не знаю, чем ты можешь быть полезен. Просто пообещай, что выполнишь любой мой приказ, и считай, что Фарн уже у тебя.

– Да уж. А если вдруг я не смогу его выполнить? Что тогда?

– Сможешь, куда ты денешься. Я не даю невыполнимых заданий. Ну что – по рукам?

– А если не захочу? – не успокаивался Алекс.

– Захочешь, поверь мне. Кстати, я бы на твоём месте поторопился. У тебя осталось всего два часа, после чего препарат начнёт действовать. Тебе ведь нужно противоядие?

– Но… Лорин говорила что-то насчёт десяти суток! – испуганно вскинул глаза Алекс. – И вообще, откуда ты знаешь?!

Незнакомец еле слышно усмехнулся:

– Ты ещё слишком слаб, а Лорин всегда отличалась максимализмом.

– Н-ну… хорошо. Я согласен.

– Отлично. – На лице незнакомца появилось подобие торжествующей улыбки. – Дай сюда руку.

– Это ещё зачем?

– Скрепим договор подписями, – пафосно изрёк он, вытаскивая откуда-то из складок балахона круглую, по виду старинную печать, обёрнутую прозрачной плёнкой.

Алекс нехотя протянул руку и замер в ожидании.

– Да расслабься ты. Хуже уже не будет, – мрачно пошутил незнакомец, ловко поддев плёнку двумя пальцами и дотронувшись печатью до раскрытой ладони Ермолова.

Её тут же обожгло острой болью.

– Чёрт! Что это?! – едва сдерживаясь, чтобы не закричать, Алекс с ужасом уставился на ладонь, в центре которой кожа начала вздуваться и краснеть, принимая форму оттиска.

Пальцы неестественно изогнулись в мышечном спазме, на лбу выступили капли пота.

– А Лорин всё так же не утруждает себя обучением, – пробормотал незнакомец, ни к кому конкретно не обращаясь.