Ольга Дубровская, Виталий Владимиров – Лабиринт (страница 12)

Сон не шёл, и Марина осторожно, чтобы не скрипнула раскладушка, поднялась, присела на табурет рядом с кроватью и в который раз вгляделась в лицо лежащего на ней человека. Из пышущего здоровьем здоровяка всегда за одну ночь он превратился в тень – болезненное худое существо с ввалившимися щеками и серо-синими кругами под глазами. Если бы она не видела всё воочию, никогда бы не поверила, что за несколько часов можно до такой степени иссохнуть.

Вечером, когда Егора, повисшего на плечах товарищей, буквально втащили в её каморку, Марина по-настоящему испугалась, увидев, на что они способны.

Раненого сопровождали уже знакомые ей Виталик и Борис – именно они спугнули вампиршу, которая недавно подкараулила её на улице и уже практически ввела в транс, пытаясь усадить в машину. Собственно, так и началось знакомство Марины с охотниками и вообще – с теневым миром, существующим за фасадом привычной реальности.

Виталик и Борис были одеты в одинаковые синие комбинезоны, кое-где заляпанные цементом и побелкой. На головах – кепки с длинными козырьками, прикрывающими верхнюю часть лица.

Аккуратно опустив тело на пружинную кровать, они засуетились над изголовьем товарища.

– У тебя лёд есть? – повернулся в сторону Марины Борис.

– Не знаю. Сейчас. Должен быть, – она бросилась к дверце старенького холодильника.

Распахнув покрытую инеем морозилку, нащупала небольшой лоток со льдом, намертво примёрзший к стенкам. Рванула со всей силы, но лоток не поддался.

– Ну что ты копаешься? – раздался напряжённый голос.

Марина ещё раз дёрнула на себя ёмкость, чуть ли не до крови обдирая руки, вытащила несчастный лоток и бросилась к кровати.

– Вот, возьмите, – протянула она «добычу» и встала рядом, наблюдая за действиями охотников. – Может, что-то ещё надо? Чем-то могу помочь?

– Да, можешь, – рявкнул Борис. – Не мешать нам!

Марина покорно отступила на шаг и, выглядывая из-за спин мужчин, всё же попыталась рассмотреть раненого, который, судя по всему, находился уже без сознания. От него исходил стойкий запах гари, лёгкая ветровка была распахнута, футболка задрана. Под грудью зиял окровавленный прогал, из которого, как показалось Марине, виднелись внутренние органы. Края раны обуглились и почернели, кое-где выступили гнойные волдыри.

Марина сглотнула, прогоняя нахлынувшую тошноту. Присмотревшись, она увидела, что узкие дорожки ожогов медленно ползут к груди, оставляя на коже розовые выпуклые полосы.

Пока Борис пытался достать лёд из лотка, в руках Виталика оказалось странное приспособление, напоминающее тонкий вязальный крючок на длинной рукояти. Наклонившись ближе к ране, охотник изловчился и поддел им что-то, похожее на медузообразный слизистый сгусток.

– Есть! – радостно воскликнул он, и только тут Марина заметила, что на крючке блестит серебристая цепочка.

Охотник достал из кармана спецовки небольшой зип-пакетик, осторожно поместил туда цепочку вместе с куском слизи и сунул его обратно в карман.

– Держи, – Борис тут же протянул ему спичечный коробок с каким-то сероватым гранулированным порошком, который по виду походил на крупную соль.

Виталик взял «соль» и начал щедро посыпать ею раны Егора. Гранулы непонятного вещества с шипением касались обожжёной кожи, часть их тут же растворялось в кровавом месиве.

Марина заметила, что розовые полосы ожогов перестали расползаться и словно бы посветлели. Из горла Егора вырвался слабый стон.

– Ну вот, так-то лучше, – улыбнулся Виталик, передавая коробок Борису и доставая из другого кармана широкий эластичный бинт.

Орудуя им как заправская медсестра, охотник сделал перевязку и посторонился, пропуская к Егору напарника. Борис уже несколько минут держал лёд наготове и после совершения Виталиком всех манипуляций, кубики замёрзшей жидкости были равномерно распределены по поверхности перевязанной раны.

– Бинты промокнут, но это ничего, пусть, – объяснил Виталик, повернувшись к Марине. – Можешь даже потом ещё положить льда, как растает. Выглядит странно, но так надо…

– Хорошо, – закивала женщина, показывая свою готовность помогать. – Он ведь выживет?

– Сложно сказать. Мы обработали раны регеном. Это препарат такой особый, ускоряет заживление. Теперь всё зависит от организма, – ответил Виталик.

– Должен выкарабкаться, – подал голос Борис. – Зря что ли иммуностимуляторами его напичкали?

– Да без них бы ему вообще уже хана настала, – нахмурился Виталик.

– А кто его так? – решилась спросить Марина.

– Кто-кто… Конь в пальто! – резко ответил Борис. – Между прочим, это из-за тебя его на подвиги потянуло!

– Да я это прекрасно понимаю! Поэтому и хочу знать, что именно там произошло!

– Хочешь подробностей? – Борис одарил женщину пронзительным взглядом. – Ну так вот – твой муженёк теперь, как собачка цепная, прислуживает им и в рот заглядывает, чтобы похвалили и дали косточку! Ты серьёзно надеялась, что он захочет куда-то бежать с тобой? Он уже не человек, понимаешь? Он паразит! Кровососущая мразь, и из-за этой мрази наш товарищ теперь может остаться инвалидом, – охотник кивнул на Егора. – Если повезёт выжить, конечно…

Слова охотника больно резанули по сердцу.

– Борь, ну зачем ты так? – укоризненно посмотрел на напарника Виталик.

– А что, я не прав?! – взвился он. – Ну что, не прав, скажи?

– Правда у каждого своя, – философски заметил напарник и начал торопливо собираться.

*****

Женя стояла у зеркала, придирчиво разглядывая новый цвет волос. Будучи натуральной блондинкой, она всегда гордилась доставшимися от природы золотистыми вьющимися локонами, но сейчас ей захотелось кардинально измениться. И сколько трудов затрачено было, чтобы выпрямить непослушные кудряшки и добиться насыщенной черноты. Сколько времени убито и сколько дорогих флакончиков с бальзамами и красками израсходовано! Зато результат превзошёл все ожидания.

Девушка в последний раз критически взглянула себя и, оставшись полностью удовлетворённой, вышла из ванной. Шум воды, доносящийся из кухни, означал, что мама уже пришла с работы и, скорее всего, занимается приготовлением ужина.

– Привет, – весело поздоровалась Женя, входя в кухню. – Чем сегодня будем питаться?

Стоящая у плиты женщина обернулась и тут же подскочила, с грохотом уронив на пол ложку, которой помешивала соус.

– Женя?! Это ты?!

– Да я, я, – рассмеялась девушка. – Ты уже не узнаёшь собственную дочь?

– Зачем ты это сделала? – поразилась мать.

– Просто захотелось, – ответила Женя с показной беспечностью. – Кстати, мне нужна новая одежда.

– Новая одежда?! Да у тебя уже шкаф не закрывается от шмоток!

– Ну мам, ты же мне обещала, что я могу просить любой подарок на день рождения, если закончу четверть без троек! А ту одежду, что есть, я уже не смогу носить.

– Это ещё почему?

– Ну… – Женя замялась. – Потому что я уже давно перестала быть маленькой девочкой, и мне нужно сменить имидж.

Мать с сомнением посмотрела на дочь.

– Ты влюбилась, что ли?

Женя фыркнула.

– Вот ещё. Ну мамулечка, пожалуйста. Ну хочешь, я буду целый месяц мыть посуду и выносить мусор? Сама, без напоминаний!

– Хочу, – ответила мать и заговорчески подмигнула, – но будет ещё лучше, если ты помиришься с Юрой. Тогда так и быть, устроим с тобой настоящий шоппинг!

Девушка изменилась в лице:

– Я же сказала, что не хочу об этом говорить! – резко бросила она, но увидев расстроенное лицо матери, смягчилась: – Мам, Юра хороший, но пойми, я его не люблю и… так правда будет лучше, я точно знаю, ведь это моя жизнь!

Фраза вышла до безобразия серьёзной, и мать скептически подняла глаза вверх:

– Конечно, твоя… – согласилась она и притянула дочь к себе.

*****

Алекс нервничал. Придя на встречу на двадцать минут раньше назначенного времени, он успел изрядно накрутить себя, перебирая в голове сценарии намеченного разговора, но когда в дверях кафе появилась будущая собеседница, все опасения растаяли.

Ведущим в Черноземье специалистом по древнеиранскому искусству оказалась приятная женщина лет пятидесяти с мягкими чертами лица и мудрыми лучистыми глазами. Весь её облик настраивал на умиротворение и душевность.

– Добрый день. Вы Алексей? – улыбнулась она и по-деловому протянула руку.

– Да, а вы – Любовь Павловна, правильно?

Женщина кивнула, присаживаясь на свободный стул.

– Рад знакомству, – вежливо ответил Алекс и взял в руки меню. – Сделаем заказ?

– Извините, но у меня слишком мало времени, – ответила Любовь Павловна к облегчению Алекса. – Давайте сразу перейдём к вопросам.