Ольга Беркана – Чумной (страница 7)

— Мумия рассказала.

Маг схватился за голову.

— Мы погибли. Мы все погибли. Нужно бежать. Немедленно!

— Стоять, — я схватил его за шиворот. — Бежать — куда? По всей империи такие алтари? И везде будут зажигаться огни?

— Наверное, да…

— Тогда смысла нет. Надо готовиться. Что нужно, чтобы убить этих… северных?

Сервий замер, переваривая вопрос.

— Ну… магия смерти уязвима для света. Чистого света. И для огня. И для стали, если она освящена. Но у нас нет освященного оружия…

— А если просто сталь? Хорошая, острая?

— Обычная сталь режет нежить, но медленно. Она как бы… вязнет. Нужна магическая подпитка.

Я вспомнил амулет на шее. Потом вспомнил, как чинил мечи. Потом в голову пришла идея.

— А если нанести на сталь что-то, что проводит магию? Ну, как электрод для сварки? Есть тут такие материалы?

— Серебро проводит магию хорошо, — задумался Сервий. — Но серебро мягкое, меч из него не сделаешь.

— А если покрыть лезвие серебром? Тонким слоем?

Сервий уставился на меня как на сумасшедшего.

— Ты можешь?

— Я сварщик, — усмехнулся я. — Я могу многое. Найди мне серебро. Много серебра. И давай готовиться к войне.

— Но… но мы же не армия! Мы — кучка легионеров, рабов и воров!

— Значит, будем воевать как партизаны, — отрезал я. — Не в лоб, а по-хитрому. А теперь иди, маг. И не болтай лишнего. Завтра поговорим с Вераксом.

Сервий ушел, бормоча что-то про безумие и неминуемую гибель.

Я посмотрел на север. Там, за стеной, в темноте, горели зеленые огни. Где-то там шел тот, кто хотел разбудить мертвых.

— Ну что ж, — сказал я в пустоту. — Добро пожаловать в мой новый мир. И как же меня угораздило сюда попасть?

Часть 7. Утро перед бурей

Утром я не пошел в оружейку. Вместо этого я нашел Веракса в его каморке, где центурион пил кислое вино и чистил доспехи.

— Разговор есть, — сказал я, закрывая дверь.

— Валяй, — Веракс отставил кубок. — Только если опять про Фурия — иди к черту. Я уже устал его прикрывать.

— Не про Фурия. Про армию мертвецов, которая скоро придет с севера.

Веракс поперхнулся вином.

— Чего?

Я кратко, без лишних подробностей (оставив за кадром алтарь и говорящую мумию), рассказал о сигналах на стене и о том, что Сервий подтвердил — это магия смерти.

— Ты уверен? — Веракс стал серьезным.

— На сто процентов не уверен ни в чем, кроме того, что завтра взойдет солнце. Но если я прав, нам нужна подготовка.

— Что ты предлагаешь?

— Во-первых, перекрыть подходы к порту. Во-вторых, закупить серебро. Много. В-третьих, найти всех магов в городе, даже самых мелких, и заставить их работать.

Веракс покачал головой.

— Ты просишь невозможного. У меня полсотни легионеров. Городская стража — сотня, но ими командует продажный трибун, который слушается только золота. Маги… маги здесь не любят армию. Они при храмах, у них свои интересы.

— Тогда будем делать то, что можем, — я вздохнул. — Дайте мне людей, которые умеют копать. Я хочу осмотреть подземелья под городом. Если там есть такие же алтари, их нужно либо уничтожить, либо заблокировать.

— Ты думаешь, они оттуда полезут?

— Если бы я был командиром армии мертвецов, я бы полез из-под земли. Прямо в центр города. Чтобы посеять панику.

Веракс посмотрел на меня долгим взглядом.

— Ты точно раб? Может, ты был военным?

— Я был кем угодно, — усмехнулся я. — Но сейчас я просто хочу выжить. И чтобы мои люди выжили.

— Ладно, — Веракс встал, хлопнул ладонью по столу. — Даю тебе десять человек. И Либеру с Лысым — они под землей ориентируются лучше моих легионеров. Но если ты ошибаешься — я публично выпорю тебя плетьми. Договорились?

— Договорились.

Я вышел от центуриона и нос к носу столкнулся с Либерой.

— Слышала? — спросил я.

— Слышала, — кивнула она. — Мы с Лысым готовы.

— Только без героизма. Твоя задача — показывать дорогу и быстро бежать назад, если что.

— А твоя?

— Моя — задерживать тех, кто будет бежать за нами.

Либера посмотрела на меня с той же смесью уважения и чего-то большего, что появилось вчера.

— Ты сумасшедший, чумной.

— Знаю, — улыбнулся я. — Пошли работать.

Глава 4. Чумной подземелья

Часть 1. Спуск в ад

Утро встретило меня промозглым туманом и звоном металла.

Я стоял у входа в старые склады и смотрел, как десяток легионеров Веракса грузят факелы, веревки и мешки с углем. Рядом крутился Сервий с потрепанным свитком в руках, пытаясь наложить какие-то защитные заклинания на бойцов. Те косились на мага с недоверием, но спорить не смели — приказ центуриона есть приказ.

— Серебро где? — спросил я у Веракса.

— Достали, — центурион кивнул на небольшой сундук, который тащили двое легионеров. — Три фунта. Все, что смогли найти в порту за ночь. Этого хватит?

Я открыл крышку. Внутри лежали слитки, монеты и даже пара столовых приборов — собирали, видимо, с миру по нитке.

— На первое время хватит, — кивнул я. — Сервий, тащи сюда.

Маг подбежал, выпучив глаза.

— Что ты хочешь делать? Прямо здесь? У нас нет ни горна, ни наковальни…

— Горн будет, — перебил я. Я огляделся, нашел подходящий булыжник, взвесил в руке. — Лысый! Тащи уголь и мехи сюда. Либера — найди какую-нибудь железяку, плоскую, чтобы молотом бить.

— Ты хочешь прямо на земле ковать? — ахнул Сервий.