Ольга Беркана – Чумной (страница 6)

— Спасибо, откажусь, — я сделал шаг назад. — Я как-то привык к горячему и мясу.

— Тогда уходи… Но знай… Скоро здесь будет тот, кто возьмет клинок… Тот, кто придет с севера… Он разбудит нас… И тогда мир содрогнется…

Мумия замерла, снова став просто камнем и костями.

Я выдохнул. Обернулся к Либере и Лысому. Те стояли бледные, прижавшись друг к другу.

— Валим, — коротко сказал я. — Быстро.

Мы вылетели из подземелья как ошпаренные. Я последним, и когда выбрался на поверхность, с силой захлопнул люк и навалил сверху камней.

— Это что сейчас было? — прошептала Либера.

— Это было предупреждение, — ответил я. — Про то, что в этом мире есть вещи похуже Фурия с его амбициями.

Я посмотрел на свои руки. Они дрожали. Впервые за долгое время.

— Никому ни слова, — сказал я. — Особенно магу этому, Сервию. Пока не разберемся.

Часть 5. Вечер в казарме

Вечером я сидел в оружейке и тупо пялился на меч, который чинил. Руки работали на автомате, а мысли крутились вокруг черного алтаря и говорящей мумии.

«Тот, кто придет с севера». Что за хрень? Какое мне, Коляну, дело до какого-то северного мага, который хочет разбудить армию мертвецов? Я вообще-то планировал выжить, накопить денег и свалить в какую-нибудь деревню, где можно жить спокойно, чинить крестьянам плуги и пить местное вино.

Но спокойно, судя по всему, не получится.

В дверь постучали.

— Война? — буркнул я.

Вошла Либера. Смена была — она принесла ужин. Миска с той же бобовой похлебкой и кусок лепешки.

— Ешь, — сказала она, ставя миску на верстак. — Лысый спит. Перепугался сегодня.

— А ты?

— А я нет, — она села на ящик, подобрав под себя ноги. — Я видела разное. Меня тошнило, но не боялась. Почему?

— Потому что ты злая, — усмехнулся я, принимаясь за еду. — Злость сильнее страха.

— Я не злая, — возразила она. — Я справедливая.

— Это одно и то же, когда живешь на улице.

Она помолчала, глядя, как я ест. Потом спросила:

— А ты чего боялся больше всего в жизни?

Я замер с ложкой у рта. Вопрос застал врасплох.

— Разного, — уклончиво ответил я.

— Нет, серьезно. Ты сегодня с мертвецом разговаривал как с соседом по бараку. Ты Фурия чуть не убил и даже не вспотел. Ты вообще боишься чего-то?

Я отложил ложку. Посмотрел на Либеру. В полумраке оружейки ее лицо казалось старше, чем было на самом деле. Глаза взрослые, понимающие.

— Боюсь, — сказал я наконец. — Боюсь, что не смогу защитить тех, кто за мной пошел. Вас с Лысым. Веракса. Даже этого придурка Сервия, который лезет со своей магией. Боюсь, что однажды окажусь в ситуации, где моего опыта и смекалки не хватит. Где придется выбирать между смертью и чем-то хуже смерти.

— И что тогда?

— Тогда буду драться до последнего. А там — как боги решат.

Либера встала, подошла ближе. Села рядом на корточки, почти касаясь плечом.

— Ты хороший, чумной, — сказала она тихо. — Странный, но хороший. Я таких не встречала.

— Я тоже не встречал таких, как ты, — ответил я. — Обычно воры — они или жадные, или тупые. А ты умная и злая. Редкое сочетание.

— Это комплимент?

— Это наблюдение.

Она улыбнулась. В улыбке у нее не хватало одного зуба — видимо, выбили в детстве. Но мне показалось, что это даже красиво. По-своему.

— Лысый говорит, что я должна тебя поцеловать, — вдруг сказала Либера. — В благодарность за то, что спас его тогда на рынке.

Я поперхнулся воздухом.

— Чего?

— Ну, он маленький еще, думает, что все просто, — она пожала плечами. — А я думаю, что благодарность — не повод для таких вещей.

— Правильно думаешь, — быстро согласился я.

— Но если я сама захочу — это другое дело?

Я посмотрел на нее. Либера смотрела в ответ — прямо, не отводя глаз. В них не было кокетства или игры. Было что-то другое. То ли проверка, то ли предложение. То ли просто любопытство.

— Другое, — хрипло сказал я.

— Тогда, может, в другой раз, — она встала, поправила тунику. — Когда не будет пахнуть мертвецами и бобами.

И вышла, оставив меня в полном смятении.

— Вот же… — выдохнул я. — Мелочь пузатая, а туда же, нервы мне мотать.

Но на душе разлилось что-то тёплое, вязкое, как топлёное масло. Я не сразу понял, что это — надежда. Я уже лет десять её не чувствовал.

Часть 6. Ночной разговор с Сервием

Спать я лег поздно. Ворочался, думал о мумиях, о клинке, о том, кто придет с севера, и о Либере. В итоге задремал только под утро.

Разбудил меня Сервий.

Маг-недоучка тряс меня за плечо с таким видом, будто за ним гнались все демоны преисподней.

— Вставай! — шипел он. — Там! Там!

— Где? — я мгновенно проснулся, рука метнулась к молотку.

— На стене! Знаки! Те самые! Со змеями!

Я вылетел из казармы как ошпаренный.

На городской стене, обращенной к северу, горели огни. Но не обычные факелы — а зеленоватое свечение, пульсирующее в такт чему-то.

— Это сигнал, — прошептал Сервий. — Древний сигнал культа Мора. Они оповещают друг друга. Кто-то активировал алтарь.

— Мы не активировали, — отрезал я. — Мы просто зашли и вышли.

— Значит, ваше прикосновение запустило процесс. Алтарь почуял живую кровь и проснулся. Теперь те, кто ищет силу Мора, придут сюда. Скоро.

— Тот, кто с севера?

Сервий побледнел еще сильнее.

— Откуда ты знаешь?