Ольга Беркана – Чумной (страница 11)

— Как?

— Магия, — усмехнулся я. — Сам не понимаю, но Сервий сказал — работает.

Либера взяла амулет, спрятала за пазуху. На мгновение задержала мою руку в своей.

— Вернусь, — сказала она. — Жди.

И убежала искать Лысого.

Я смотрел ей вслед, пока она не скрылась за воротами казармы.

— Вернусь, — повторил я тихо. — Обязательно.

Часть 3. Кузница на максималках

Оружейная превратилась в ад.

Я развел три горна вместо одного. Легионеры таскали уголь, руду, серебро. Городские кузнецы, которых Веракс согнал силой или уговорами, сначала ворчали, но когда узнали, что дело пахнет нежитью, взялись за работу с энтузиазмом.

— Серебра мало! — крикнул один из кузнецов, пожилой дядька с прокопченным лицом. — На всех не хватит!

— Используйте только для наконечников и лезвий, — ответил я. — Основу делайте из железа, серебром только покрывайте. Тонкий слой, но по всей поверхности.

— Так быстро сотрется!

— Должно хватить на одну битву. Больше и не надо.

Сервий крутился рядом, записывая каждый мой шаг на вощеных табличках.

— Ты понимаешь, что ты делаешь? — бормотал он. — Ты создаешь новую технологию! Никогда раньше не покрывали оружие серебром без магии! Это переворот!

— Переворот будет, если мы выживем, — буркнул я, окуная очередной меч в расплавленное серебро. — А пока работай давай.

К полудню у нас было сто пятьдесят копий с серебряными наконечниками, двести стрел и три десятка мечей. Маловато для города, где живет тысяч двадцать народу, но хоть что-то.

— Нужно больше, — сказал я Вераксу. — Где брать серебро?

— В храмах, — ответил центурион. — У жрецов полно серебряной утвари. Чаши, подсвечники, статуэтки. Но они не отдадут просто так.

— А если объяснить ситуацию?

— Они не поверят. Жрецы Солнца и Мора всегда враждовали. Для них мертвецы — это проблема жрецов Мора, а они тут ни при чем.

Я задумался. Потом усмехнулся.

— А если устроить показательное выступление? Привести одного мертвяка? Ну, или то, что от него осталось?

Веракс почесал затылок.

— Рискованно. Но может сработать.

— Тогда решено. Сервий, тащи сюда ту мумию, которую мы вчера прикончили. Ту, что рассыпалась. Легионеры, готовьте факелы. Идем в храм Солнца.

Часть 4. Храм Солнца

Главный храм Солнца в городе был огромным зданием из белого мрамора с золотой крышей. Жрецы ходили в чистых одеждах, пахли благовониями и смотрели на всех свысока.

Меня с компанией пускать не хотели. Пришлось Вераксу давить авторитетом и титулом центуриона. Внутрь пропустили только его, меня и Сервия с мешком, в котором лежали останки мумии.

Верховный жрец оказался сухим стариком с умными, но очень хитрыми глазами. Он принял нас в своем кабинете, уставленном свитками и статуэтками богов.

— Центурион, — сказал он высокомерно. — Чем обязан?

— Смертью, — ответил я вместо Веракса. — Вашей и всего города, если не поможете.

Жрец поднял бровь.

— Это кто?

— Это человек, который спас уже полгорода от нежити, — вмешался Веракс. — И который знает, о чем говорит.

Я развязал мешок и высыпал на пол останки мумии. Праха было немного, но пара костей и череп сохранились.

— Узнаете? — спросил я.

Жрец побледнел. Встал, подошел ближе, всмотрелся.

— Это… это знак Мора… — прошептал он. — Такая резьба на костях бывает только у жрецов смерти. Где вы это взяли?

— В подземельях под городом. Там алтарь. Мы его уничтожили, но жрец Мора, пророк по имени Эрик, идет с севера. Через два дня он будет здесь с армией мертвецов. Нам нужно ваше серебро. Вся утварь, что есть в храме.

Жрец отшатнулся.

— Это святотатство! Серебро освящено Солнцем! Его нельзя использовать для оружия!

— Можно, — перебил я. — Мы уже проверили. Освященное серебро жжет нежить даже лучше обычного. Ваши боги не обидятся — они тоже не хотят, чтобы город пал.

Жрец заметался по комнате. Было видно, что в нем борются страх, жадность и гордость.

— Докажите, — потребовал он наконец. — Покажите, что это правда.

Я кивнул Сервию. Маг достал небольшой серебряный амулет, который мы взяли из храмовых запасов (без спроса, но кто ж узнает), и поднес к останкам мумии.

Кости зашипели, почернели и рассыпались в труху.

— Видели? — я посмотрел на жреца. — Теперь верите?

Жрец долго молчал. Потом тяжело вздохнул.

— Забирайте, — сказал он. — Все, что нужно. Но если вы проиграете, я буду отрицать, что помогал вам.

— Договорились, — кивнул я.

Через час в кузницу потекли потоки серебра — чаши, подсвечники, оклады икон, даже жертвенные ножи. Работа закипела с новой силой.

Часть 5. Возвращение Либеры

Либера вернулась вечером.

Она была вся в грязи, с кровью на рукаве и бешеными глазами. Лысый плелся сзади, бледный как смерть, но целый. Трое легионеров несли носилки с раненым товарищем.

Я бросил все и кинулся к ним.

— Что случилось?

— Нашли выход, — выдохнула Либера. — Большой. Прямо под главной площадью. Там… там уже есть мертвяки. Не алтарные, свежие. Видимо, Эрик успел кого-то поднять заранее.

— Сколько?

— Десятка два. Мы троих убили, но они нас заметили. Пришлось уходить быстро. Луций ранен — ему руку прокусили.

Я подбежал к раненому. Легионер был бледен, дышал тяжело, рана на руке чернела на глазах.

— Сервий! — заорал я. — Быстро сюда!

Маг прибежал, взглянул на рану и покачал головой.

— Поздно, — сказал он тихо. — Яд мертвецов уже в крови. Если не ампутировать…