Ольга Беркана – Чумной (страница 12)

— Ампутируй, — отрезал я. — Руку отрежь. И прижги серебром.

— Но я не умею…

— А я умею, — я выхватил нож. — Либера, держи его. Веракс, неси вина и тряпки. Остальные — отвернулись.

То, что произошло дальше, запомнили все. Я работал быстро, как заправский полевой хирург (сказалась армейская подготовка и опыт криминальных разборок). Легионер орал, но я не останавливался. Когда рука была отрезана, я прижег культю раскаленным серебряным лезвием. Запах паленого мяса разнесся по всему двору.

— Выживет? — спросил я у Сервия.

Маг проверил пульс, посмотрел в глаза раненому.

— Должен, — ответил он. — Ты успел. Еще немного — и всё.

Легионера унесли. Либера подошла ко мне. Вся дрожала.

— Ты… ты умеешь и это?

— Жизнь заставила, — буркнул я, вытирая руки о тряпку. — Ладно, рассказывай про выход.

Либера собралась, взяла себя в руки.

— Под главной площадью есть большой зал. Раньше там была цистерна для воды, но потом ее забросили. Сейчас там пусто, но есть проход в старые катакомбы. И оттуда лезут. Мы заложили проход камнями, но это ненадолго.

— Сколько у нас времени?

— День. Может, два.

— Значит, завтра они полезут, — подвел итог я. — Раньше, чем обещал Эрик. Хочет ударить с тыла, пока мы ждем его у ворот. Умно.

— Что будем делать?

— Будем готовить им встречу, — я усмехнулся. — Ты как, отдохнуть успеешь?

— Я в норме, — Либера выпрямилась. — Что нужно?

— Нужно, чтобы ты показала нам этот выход. И помогла заминировать его так, чтобы от мертвяков мокрого места не осталось.

— Заминировать?

— Ну, заложить взрывчатку. Сервий! — крикнул я. — У тебя есть что-нибудь взрывоопасное? Магическое?

Маг задумался.

— Есть одна идея, — сказал он. — Если смешать серебряную пыль с определенными ингредиентами… может получиться что-то вроде греческого огня. Только против нежити.

— Пробуй, — приказал я. — У нас ночь на эксперименты.

Часть 6. Ночь перед битвой

Ночь прошла в лихорадочной работе.

Кузнецы ковали, не разгибая спин. Сервий колдовал над своими ретортами, иногда взрывая что-то и матерясь. Легионеры таскали камни, перекрывая подземные ходы, оставляя только один — тот, который собирались заминировать.

Я почти не спал. Только под утро присел у стены, закрыл глаза на минуту — и провалился в темноту.

Разбудил меня запах.

Либера сидела рядом, протягивала миску с горячей похлебкой и кусок хлеба. В глазах у нее была тревога.

— Поешь, — сказала она. — Скоро рассвет. Сегодня будет бой.

Я взял миску, но есть не мог. Смотрел на Либеру.

— Ты бы ушла, — сказал я вдруг. — Взяла Лысого и ушла из города. Спряталась бы где-нибудь в деревне, переждала.

— А ты? — спросила она.

— А я должен быть здесь.

— Тогда и я здесь.

— Либера…

— Нет! — она стукнула кулаком по земле. — Я уже сказала — я с тобой. И не спорь. Если ты погибнешь, я хочу это видеть. Чтобы знать, что ты не бросил меня, как все.

Я замолчал. Потом отставил миску и взял ее за руку.

— Глупая ты, — сказал я тихо. — Такая же глупая, как я.

— Значит, мы подходим друг другу, — ответила она.

И вдруг, не сговариваясь, мы потянулись друг к другу.

Поцелуй был коротким, жестким, даже немного неуклюжим — как всё, что мы делали вместе. Губы у нее пахли луком и хлебом, но мне показалось, что вкуснее я ничего в жизни не пробовал. В этом поцелуе было столько жизни, что мертвяки завидовали.

Либера отстранилась первая. Щеки у нее горели, но глаза смотрели прямо, без стеснения.

— Это чтоб ты знал, — сказала она. — Если выживем — будет продолжение. А если нет — хоть напоследок попробовала, каково это.

Я усмехнулся.

— Доживем, — сказал я. — Обязательно доживем.

Часть 7. Рассвет

Солнце взошло над городом красное, как кровь.

Веракс построил легионеров на стене. Ополченцы — торговцы, ремесленники, даже несколько жрецов с освященным оружием — заняли позиции у ворот. Женщин и детей отправили в храмы, надеясь, что святые стены защитят.

Я стоял на главной площади, у самого входа в подземелье. С ним были Либера, Лысый, Сервий и два десятка отборных бойцов с серебряными мечами и копьями.

— Если полезут оттуда — наша задача не пропустить их к воротам, — сказал я. — Держаться, сколько сможем. Веракс ударит с тыла, когда разберется с основными силами.

— А если он не успеет? — спросил молодой легионер Марк.

— Тогда мы умрем, но умрем красиво, — усмехнулся я. — Вопросы?

Вопросов не было.

Либера стояла рядом, сжимая в руках короткий меч с серебряным лезвием. Я посмотрел на нее.

— Не лезь на рожон, — сказал я тихо. — Если что — отходи.

— А ты?

— А я прикрою.

Она хотела возразить, но в этот момент земля дрогнула.

Глухой гул донесся из-под площади. Камни брусчатки зашевелились, пошли трещинами.

— Лезут! — закричал Лысый.

Я выхватил меч.

— Приготовиться! — заорал я. — Сервий, зажигай!

Маг кинул факел в провал, где были заложены бочки с его взрывчаткой.