Ольга Аст – Кровь Первых (страница 30)
Скрип несмазанных петель вернул меня в сырой подвал. Эйнария, не дожидаясь, пока Вальтерсон и советник зайдут в темницу, хмыкнула и, растолкав их локтями, вошла первой. Алеистер удивленно остановился и украдкой потер предплечье, на которое пришелся тычок от хельгурки. А сила у девчонки была.
Факелы все еще ярко освещали помещение, и советник удивленно посмотрел на большое зеркало в золотой раме.
– А оно здесь как оказалось?
Джеральд в ответ безразлично пожал плечами.
– Ты привел больше зрителей для своих жалких пыток, мой дорогой Христианхен?
Нэим пришел в себя и больше не лежал на полу, проклиная всех. Он прислонился к каменной стене и, чуть прикрыв глаза, наблюдал за нами. Черная паутина вен странным образом сползла от виска к шее. Из раны от ножа, чуть ниже подбородка, сочилась кровь, которая пропитала рубашку. Вальтерсон не соврал – те символы, начертанные на оружии, могли действительно нанести вред богу.
– Пытки? – Эйна подскочила ко мне и, схватив за жилетку, тряхнула. – Ты окончательно решил опозорить наш род? Пытать бога! Да как ты посмел?
Она отпустила бархатистую ткань и обвела гневным взглядом остальных.
– Как вы все посмели? – ее голос звенел. – Безмозглые люди, позабывшие свои корни! Без Древнего бога вы бы все уже давно сгнили!
– Мы и с ним гнием, если ты не заметила. – Мне хотелось выплюнуть эти слова хельгурке в лицо. Корни? Боги? Да катись это все в преисподнюю. Верните мне моего короля.
– Может, не стоило нам приезжать, сестра? – серьезно, без тени улыбки, проговорил Лаонил.
Эйна сразу успокоилась и качнула головой. Деревянные бусинки в ее волосах глухо стукнулись друг об друга. Она подошла к решетке и, припав на одно колено, склонила голову. Лаонил повторил ее движения.
– Последние из рода Арнвидов приветствуют вас, о Великий бог Нэим, и приносят благодарность за Древо Жизни, которое мы оберегаем по сей день.
Нэим удивленно приподнял брови и оторвался от стены.
– Арнвиды? Вы все еще живы? Я думал, что вас всех уничтожили. Если бы с меня сняли цепи, то я мог бы лучше вас почувствовать, как и того медведя. – Бог мотнул головой в сторону Джеральда и поморщился. – Так зачем вы сюда пришли?
Его голос стал другим. Из безумного бога он на глазах превращался в человека, располагающего силой, ведавшего истины.
Эйна подняла голову.
– Великому богу стоит оставить это мир и вернуться к братьям. А землю, как и прежде, вверить Первым родам. Земля – людям, Небеса – богам.
Нэим прищурился и разразился безумным хохотом. Все же мне показалось, что он стал другим.
– Девочка, ты пришла сюда, чтобы указывать, что делать богу?
– Я пришла, чтобы восстановить мир и изгнать проклятие. – Хельгурка сжала кулаки.
– А если я не желаю мира?
– Всегда есть вариант сгнить в смертном теле. – В голосе Вальтерсона слышалась несвойственная ему издевка, как будто у него были свои мотивы ненавидеть Нэима.
Эйна недовольно покосилась на Джеральда, явно не одобряя такое поведение.
Бог приоткрыл рот, но потом словно передумал и, опустив веки, прислонился к стене.
– Уберите зеркало, и мы поговорим.
Все-таки оно его раздражало. Не дожидаясь указаний советника, я неохотно перенес зеркало к выходу и развернул его к стене.
– И как ты хочешь вернуть меня, потомок Арнвидов, и избавиться от проклятия?
– Древо Жизни связано с колодцем мироздания и Древними богами. Предания говорят, что вы потеряли путь домой, потому что благословили Первых Дария и Маэль. Их душ больше нет в этом мире, и никто вас здесь не держит. Вы не связаны клятвами, а значит, можете снова найти путь с помощью Древа.
Нэим склонил голову набок и внимательно посмотрел на Эйнарию, явно заинтересовавшись ее предложением.
– Вы предлагаете выбор. Гнить здесь в подвале или вернуться к братьям?
– Правильно мыслишь, Нэим. – Я не смог удержаться от едкого замечания.
Он перевел на меня взгляд и ухмыльнулся.
– И тебя устраивает такой конец партии, мой дорогой друг?
Его голос звучал ровно, но я почти кожей ощущал скрытый смысл в его вопросе.
– Более чем.
Нэим прищурился, одарив меня легкой улыбкой, и потом резко распахнул глаза.
– Что же, дитя Арнвидов, я могу довериться тебе.
Мы сидели за огромным столом, а мне хотелось оказаться на небольшой кухоньке, вдыхая знакомые ароматы выпечки и специй. Всегда ненавидел этикет и двуличных знатных особ, которые лебезили каждый раз, оказавшись перед королем и его свитой. Противные воспоминания из детства преследовали меня, когда при прежнем правителе Велероса я чувствовал себя ничтожеством, не достойным дышать с ним одним воздухом. Не о таком будущем мечтали велеросцы. Эмилий тоже не был идеальным королем. Слабый в своей человечности и доброте, слишком открытый и светлый. Он не умел плести интриги и управлять армией, поэтому у него всегда были я, Вив и отец. Мы делали всю дурно пахнущую работу за Эмилия, а он даже не догадывался о ней. Но стоило увидеть, как народ любит его и готов отдать свою жизнь за Солнце Велероса, уверенность в нашем с отцом выборе крепла. И если бы потребовалось еще раз убить бывшего тирана и возвести наивного и честного
– Сигурд говорил, что перерождение Первых уже происходило, но только восемнадцать лет назад звезды сошлись и ознаменовали конец цикла. Но первый раз его завершили вы? – Вив, уставшая, но сосредоточенная, перекладывала перед собой свитки.
– Глупые северяне. – Эйна оттолкнула от себя пустую тарелку. – Танморовцы хотя бы знают, что такое цикл жизни? А звезды? При чем здесь звезды?
Хельгурка издала звук, напоминающий вой, и запустила пальцы в копну волос. Лаонил сидел рядом с ней и размеренно поглощал еду. Создавалось ощущение, что он может в любой момент разнести всю залу в щепки, но усиленно пытается сдерживать себя. Такое же впечатление производил Вальтерсон. Не хотелось бы оказаться рядом с этими двумя, когда они потеряют над собой контроль.
– Смею заметить, что Хельгур не жалует Танмор. – Советник крутил бокал в руке и наблюдал за гостями.
– На то есть веские причины, господин Алеистер. – Лаонил оторвался от трапезы и провел ладонью по столешнице. – Северяне заблуждаются насчет Древних богов и мирового порядка. Только Первые знали, как правильно завершить цикл. Звезды не предсказатели. Это всего лишь старые сказки и совпадения, в которые верит народ Танмора.
– А вы разве нет?
– Мы дети природы. Знаем, как жить с ней в гармонии, и чтим кровь предков, которая течет в наших венах.
– А цикл, который вы завершили? – Вив оторвалась от своих заметок.
Эйна переглянулась с Лаонилом и протянула:
– Ла-а-ао, им следует рассказать. Мы не можем просто взять и увести Древнего бога. Они уже поверили словам северян, и посмотри, к чему это привело.
Лаонил нахмурился и сжал кулаки, но все же утвердительно кивнул.
– На все воля священной земли и Древних богов.
Эйна отстегнула с талии поясную сумку и, пошарив в ней рукой, достала свернутый пергамент, перевязанный веревкой с печатью Хельгура в виде дерева.
– Это не настоящее письмо, но его переписывал лично мой отец.
Она прижала его к груди и, поднявшись со стула, подошла к советнику.
– Каждый правитель Хельгура обязан сохранить его, чтобы мы никогда не забывали истину.
Алеистер почтительно принял из ее рук свиток и, аккуратно развернув, зачитал вслух:
–
Первые должны знать правду, и надеюсь, что мои послания дойдут до вас с учениками Древнего бога Нэима…»
Каждое последующее слово, произнесенное советником, обрушивало на меня вес истины. Я чувствовал, как она придавливает меня к полу, не позволяя распрямиться. Дышать стало тяжело. Вивея застыла с приоткрытым ртом, ее красные глаза еще больше налились кровью.