Ольга Аст – Кровь Первых (страница 29)

– Нас ждут, – повторил он, так и не ответив на мой вопрос.

Вот же упрямый медведь. Я потер поврежденное плечо, которым ударился при падении, и, стараясь не смотреть на корчившееся на полу тело Нэима, закрыл все замки. За спиной раздавалось мерзкое поскуливание. Все получилось совсем не так, как я планировал. За такое жалкое подобие пытки меня бы высмеяли в Велеросе. Хотел сломить гордыню бога, а в итоге превратил его в жалкое существо, но так и не добрался ни до ответов, ни до души Эмилия. Зато подозрения подтвердились. Вальтерсон вместе с Сигурдом знали про Вегардов, но молчали. А вот бог ненавидел защитников Земли.

Громкий женский голос прервал мои размышления. Я не заметил, как мы дошли до главного коридора с кучей вычурных гобеленов и резных колонн. Здесь уже собралась разношерстная толпа из стражи и людей в плащах.

– Вы все испортили! Все-все испортили.

Странная девушка при каждом слове сильно топала ногой, успевая тыкать пальцем в собравшихся. От ее быстрых движений капюшон сполз с головы, демонстрируя разноцветные бусины и перья, вплетенные в мелкие косички.

Не успел я выйти из-за спины Вальтерсона, как она метнулась ко мне и, привстав на цыпочки, заглянула в глаза. В нос ударил запах свежей зелени. Как от нее могло так пахнуть среди сырости и гнили?

– Слишком жидкая кровь, почти ничего не осталось. Отрекся от корней, глупец, а мог бы пригодиться.

Я взял ее за плечи и отодвинул от своего лица.

– Леди, хоть вас и сложно так назвать, но вам никогда не говорили, что подобное обращение к незнакомым людям недопустимо?

Она ничуть не смутилась и, блеснув ярко-зелеными глазами, сказала:

– Недопустимо не узнавать своих, названый братец. Я Эйнария – последняя из рода Арнвидов, которых создал бог Сэим. И ты, Христианхен, тоже.

Глава 13

Эйнария гневно ткнула пальцем мне в грудь. От назревающего спора нас спас вездесущий Алеистер. Он быстрым шагом пересек просторный коридор. Черная лента, удерживающая хвост, развязалась, и ее измятые концы устало повисли.

– Уважаемые гости из Хельгура, – невозмутимо произнес советник, словно такое происходило у них каждый день, – вы не предупреждали о своем визите.

– Я понимаю ваше негодование, господин Алеистер. – Вперед вышел высокий и мускулистый мужчина в плаще.

Он откинул капюшон, украшенный вышитыми листьями. Густые волосы цвета каменного угля были заплетены в косу, перекинутую через плечо. На смуглом лице выделялись светло-зеленые глаза – цвета летней травы, обожженной солнцем. Хмурый взгляд из-под густых бровей предупреждал, что с ним не стоит шутить.

Советник задумчиво потер подбородок. Вблизи стала заметна излишняя бледность кожи и чуть опущенные плечи. Интересно, за эти дни он хоть раз отдыхал? Уважение к этому человеку боролось с раздражением. Но не стоило проникаться симпатией к дартелийцам, особенно к королевским змеям.

– Прошу извинить мою грубость, но вы мне кажетесь смутно знакомыми. Вы уже ранее посещали Дартелию?

– Лаонил – сын Арнмунда, правителя Хельгура. – Мужчина еле заметно наклонил голову.

Алеистер удивленно приподнял брови.

– В прошлый визит вы выглядели немного иначе.

– В Лао всего лишь проснулась кровь предков. – Эйнария отмахнулась, как будто это ничего не значило, но тут ее внимание переключилось на советника. – А я? Меня вы узнали?

В глазах хельгурки загорелся хитрый огонек, и она нетерпеливо прикусила нижнюю губу.

– Не беспокойтесь, леди Эйнария, вас сложно забыть. Вот только, – он бездумным жестом потянулся было к ее волосам, но, опомнившись, отдернул руку, – мне казалось, что правящая семья Хельгура всегда славилась и гордилась черными волосами как даром от предков, которых создал бог. Вы всегда чтили чистоту крови.

Эйнария просияла и вытянула перед собой одну из косичек. И правда, цвет отличался. Жгучий черный разбавлялся то ли каштановым, то ли медным, а разноцветные бусины и нити добавляли красок, придавая хельгурке немного безумный вид. Весьма необычная особа.

– Темные волосы выглядят мрачными, только если они не на вашей голове, господин советник. – Она мило улыбнулась и подмигнула Алеистеру. – Вам этот цвет очень идет.

Уголок губ советника дернулся от ее слов, а на лице отразилась растерянность. Хоть что-то могло смутить хладнокровную змеюку. Я не удержался и кашлянул в кулак, пытаясь скрыть смех, который рвался из меня. Эйнария оказалась занимательной девчонкой, вот уже и советника привела в замешательство.

– Благодарю вас за лестные слова, однако вынужден вернуться к своему вопросу…

Но Эйнария уже его не слушала и, приметив Джеральда, бросилась на него с объятиями.

– Большой брат медведь! Я так рада тебя видеть.

Вальтерсон осторожно отцепил ее руки от своей талии и отступил на шаг. Хельгурка прищурилась и недовольно надула губы.

– Я знаю, что ты из Первых родов и твоя кровь проснулась. Даже не думай, что сможешь меня обмануть.

И только после этих слов жужжащий рой в моей голове стал разлетаться по своим ульям.

– Стой-стой, ты из рода Арнвидов, кем бы они там ни были, а Джеральд… Бог назвал тебя потомком Абьернов, да еще Вегарды. Ты знаешь больше, чем все эти умники. – Я махнул рукой в сторону советника. – Говори все. Живо!

– Вегарды? – глаза Эйны округлились, а со щек сошел легкий румянец.

Лаонил в мгновение оказался рядом с ней и успокаивающе положил свою руку на ее плечо.

– Я же сказал тебе, Ланкайетт, что Вегарды мертвы. – Рык Джера эхом разнесся по коридору.

Мое подозрение только усилилось. Почему он так настаивает на их смерти?

– Довольно! – Алеистер повысил голос, привлекая к себе внимание. – Уважаемые гости из Хельгура, потрудитесь сначала объяснить цель вашего визита.

– Мы потомки Первого рода лесных орлов Арнвидов, которых создал средний бог Сэим. В нас течет кровь Первых исполинских зверей, и мы связаны с богами и матерью-Землей. – Лаонил говорил спокойным тихим голосом. – Мы почувствовали, что проклятие Дартелии протянуло дальше свои щупальца, а великий цикл завершился неподобающе.

Эйна дернула плечом, сбрасывая его руку.

– Вы все допустили огромную ошибку. Ваши земли сгниют, и вы все вместе с ними из-за собственной слепоты. Я чувствую, что здесь больше нет души Маэль, но вот Древний бог Нэим… Что вы с ним сделали?

Алеистер обвел взглядом стражу, потом искусно расшитые гобелены с изображением волка и тяжело вздохнул.

– Здесь точно не место для обсуждения таких вопросов. Вижу, что вы достаточно осведомлены о произошедшем. – Он повернулся ко мне. – Лорд Ланкайетт, вам решать, отвести их туда или нет.

Я недоверчиво посмотрел на советника, никак не ожидая, что он оставит право выбора за мной. С одной стороны, мне не хотелось подпускать к Эмилию никого, кроме Джеральда. С другой – хельгурка назвала такие же странные имена, как и Нэим. Подумав, я отрицательно качнул головой.

– Почему я должен безоговорочно верить тем, кого вижу в первый раз?

Лаонил в несколько шагов преодолел расстояние между нами и слабо ударил кулаком в мою грудь.

– Смотри. – Голос не звучал угрожающе, но желание ослушаться пропало сразу.

Он стал развязывать кожаные наручи и, откинув их в сторону, закатал свободный рукав рубашки, обнажая кожу. Его запястье оплетал витиеватый узор из листьев и повторяющегося символа.

– Всем из Первого рода в Хельгуре, как только проснется кровь предков, наносят несмываемый узор. Тебе он должен быть знаком, хельгурец, отказавшийся от корней и носящий имя велеросцев.

Я узнал его, память услужливо подкинула воспоминание о руках матери, которые гладили меня по голове. Перед глазами часто мелькал замысловатый рисунок, но она никогда не говорила о нем, а я был слишком мал, чтобы понимать его значение или спрашивать о происхождении.

– И что теперь? – я отодвинул его руку и кивнул в сторону Эйнарии. – Она уже сказала, что я ваш названый брат. Не буду лгать, узор мне хорошо знаком. Но сейчас он ничего не значит, даже будь я вашим потерянным дядей, братом, отцом, да кем угодно.

– Душа того человека, в чьем теле сейчас Первый бог, цела. – На краткий миг глаза хельгурки стали полностью зелеными, закрывая весь зрачок, внутри которого будто бы вспыхнул пожар. Но наваждение продлилось недолго.

– Что ты хочешь сказать?

Хельгурка не могла знать про Эмилия, она лишь сделала разумный вывод.

– Отведи меня к нему и узнаешь. Я вижу, что тебе нужна та душа, но до нее не достучаться. Тело смертного не приспособлено для бога. Сосуд слаб. Ты игнорируешь свои корни и кровь, но тогда голос разума в тебе должен быть сильнее.

Я выдержал ее взгляд, от которого исходило такое же противное и мерзкое чувство, как от Этана и Нэима. Огромный коридор показался слишком маленьким и душным. Колонны давили своим весом, мешая свободно дышать. В теле стало горячо, словно кровь нагрелась и разносила тепло по венам. Кем бы ни была на самом деле дочь правителя Хельгура, но она точно знала больше, чем могла сказать.

– Хорошо, твоя взяла.

Не успел я выбраться из ужасного подвала, как опять направлялся в свою пыточную темницу. Никогда бы не подумал, что обычные легенды могут перевернуть мир и разрушить его.

Странная хельгурка уверенно спускалась по полуразрушенным ступеням. Я же ощущал себя местным дурачком, который ничего не понимал. Слова Лаонила о Первых родах, которых создал бог, казались полнейшей чушью, как и то, что во мне тоже текла их кровь. Они прибыли в Дартелию внезапно – что за чудесное решение проблемы! И такой поворот не вызывал доверия.