Ольга Аст – Кровь Первых (страница 13)

По моим меркам путь предстоял долгий, и Дарий предлагал ей сесть на лошадь, но она упорно качала головой, вытирала пот рукавом и шла вперед.

– Тебе стоит принять предложение Дария, – не выдержал я после очередного отказа Маэль.

– Все хорошо, у меня крепкие ноги. – Она ободряюще улыбнулась.

«Которые скоро устанут и потом покроются мозолями от долгой ходьбы в непривычной обуви», – добавил я про себя.

– Если ты истощишь тело, то не сможешь помочь. Не хочешь ехать верхом на лошади, а как насчет бога?

Под удивленными взглядами Дария и воинов я опустился на передние лапы, подставляя Маэль свою спину.

– Отказываешь богу, душа? – недовольно рыкнул я, но на самом деле ситуация меня забавляла.

Человек, который оседлает бога. Сэим пришел бы в ужас только от одной мысли. Хотя Дария я мог загрызть даже за простую попытку проделать что-то подобное.

Маэль ничего не оставалось, кроме как, краснея под взглядами солдат, забраться на меня, осторожно придерживаясь за шею. Я довольно фыркнул, чувствуя раздражение, исходящее от Дария, и невольное восхищение остальных. Человеческие законы были во многом глупы, и если люди станут уважать Маэль лишь за то, что Звездный Волк позволил ей ехать верхом на себе, то пусть будет так.

Весь наш путь не представлял ничего примечательного. Привалы, перерыв на отдых и еду, снова дорога. В отличие от людей, бог не мог чувствовать усталость, но мои силы тратились на другое. Прошли сутки с момента сошествия бога Нэима на Землю, и облик волка удерживать было все сложнее. Я чувствовал, как он рвется обратно к брату. Непрерывная пульсация и необходимость контролировать его сводили с ума, но мне нужно было продержаться еще пару дней и закончить начатое. Но чем ближе становилась цель, тем хуже складывались обстоятельства. Не только люди глупо и наивно рассчитывали на мою силу, но и я сам переоценил возможности бога на земле.

Битва началась неожиданно, когда мы пересекали равнину и оказались окружены высокими деревьями с одной стороны и гористой местностью с другой. В наше войско полетели стрелы и копья, хотя до замка было еще далеко и разведчики донесли, что путь свободен. Я был так занят попытками удержать облик волка, что перестал проверять нити жизней, полностью доверившись Дарию. Самая непозволительная ошибка из всех возможных для бога – слепо следовать за человеком. Мне казалось, что все пройдет так же гладко, как и в прошлый раз, у подножия горы. Но противников не волновало, стоит перед ними бог или исполинский зверь. Они давно утратили веру. Их души лишь тускло светились и больше не принадлежали богам. Самонадеянные человечишки.

Маэль крепче вцепилась в волчью шею. От нее исходили волны тревоги, но не страха.

– Прижмись ко мне сильнее и пригни голову.

– Поднять щиты! Построение «черепаха»! – проорал Дарий.

Вокруг нас быстро образовалась стена из щитов. И все равно сквозь бреши пролетали стрелы, впиваясь в тела. Нам было необходимо продвигаться вперед, чтобы уйти с открытого места. Но стрелы и копья сыпались непрекращающимся смертоносным дождем. Высокие деревья и горы оказались выгодным укрытием для вражеской засады.

– Сделай уже что-нибудь, Нэим! – Дарий удерживал щит, из которого торчали древки стрел.

На мгновение я отпустил контроль над обликом зверя и потянулся к нитям жизни, которые находились вдалеке от нас. Мне требовалось сосредоточиться, чтобы точно отделить души нападающих от других. Но такой роскоши, как время, у меня не было.

– Нэим! Боги тебя дери! Мы все сдохнем здесь!

Человечишка был прав, и я, зарычав, дернул на себя все нити, обрывая жизни. Дождь из стрел иссяк. Тело волка трясло. В следующий раз контролировать ипостась станет еще тяжелее, а мы даже не добрались до замка.

– Вперед! – скомандовал Дарий. – Не останавливаемся и держим щиты наготове, они ждали нас.

– Умерших надо предать огню, – прохрипел я.

– После битвы так и сделаем. – Он быстро окинул взглядом Маэль. – Не задело?

– Я не дам ее ранить, человечишка. – Звериная сущность все еще пыталась взять надо мной верх, разжигая желание разорвать всех в клочья.

Все произошло так стремительно, что не оставило возможности действовать обдуманно. Враги знали о нашем нападении. Я рассчитывал, что смогу задержать их, но мои надежды не оправдались. Все нити жизни перемешались между собой. Чувствительные уши закладывало от криков и звона мечей, а нос наполнил запах крови и пота. Дарий обнажил внушительный меч с зазубренным лезвием. Он успел спешиться и броситься вперед за мгновение до того, как копье пронзило круп его лошади. Воины с криками ринулись следом за ним. Их ждала верная смерть, нас было слишком мало. Все надеялись на всемогущего бога, который из-за собственной гордыни «не убивать, не вмешиваться» обрекал их на гибель.

Жажда крови и расправы туманили разум и разжигали звериную кровь. Мне хотелось безжалостно растерзать их. Рассудок проигрывал, уступая место первобытному гневу. Перед моим взором стоял Дарий, уверенно разящий всех на своем пути. Его душа горела ярким пламенем. Я попытался совладать с собой и разделить нити, чтобы оборвать жизнь только врагов, но внезапно острая боль пронзила переднюю лапу – ее зацепило брошенное копье, разорвав кожу. От неожиданности я резко попятился, встряхнувшись всем телом, и почувствовал, как что-то со спины упало на землю. Небеса! Поддавшись звериным инстинктам, я забыл о Маэль. Но, не давая шанса обернуться, на меня напал один из противников. Его нить очень явно ощущалась под лапами, и я не задумываясь оборвал ее. Еще с десяток человек с красными повязками на руках обратили на нас свое внимание. Как же безрассудно было брать с собой Маэль. Осознание того, что сейчас сможет справиться со всем только зверь, стало решающим. Волчья сущность захлестнула мое сознание, оставляя место лишь для первородных инстинктов.

«Над полем битвы одновременно разнеслись боевой клич Дария и звериный рык Звездного Волка».

Я двигался, повинуясь только звериному чутью. Убивал, ломал кости, вгрызался в жалкие тела, отшвыривая их, и не было им конца. Жажда крови и расправы горела в крови. Краем сознания я чувствовал, как тело зверя ранят, но боль лишь придавала ярости и сил. Земля содрогалась под моими лапами. Не бог, а сама смерть неистовой бурей неслась вперед, карая недостойных.

– Дарий! – истошный крик болью застучал в голове.

Моя нить тонко зазвенела. К Маэль, обнажив меч, приближался чужак. Почему она ничего не делала? Не защищалась? Даже немного вернув контроль над сознанием, я плохо ощущал нити, которые сейчас запутались и свернулись в один огромный клубок. Времени думать не было. Ипостась волка мешала мне использовать всю божественную силу, оставалось лишь полагаться на зверя. В мгновение я оказался рядом и разорвал противника до того, как он успел убить ее.

– Держись рядом.

Но Маэль никак не отреагировала на мои слова. Она смотрела глазами, полными ужаса, куда-то в сторону. Я развернулся и сразу понял, почему Маэль звала Дария. Этот крик предназначался мне – она молила защитить его. В один прыжок, сотрясший землю, я преодолел разделявшее нас расстояние и оторвал голову человеку, вонзившему кинжал в спину Дария. От удара он осел на землю, качнулся вперед и оперся на меч. Его ладонь скользнула по лезвию, обагряя клинок кровью хозяина. К металлическому запаху примешался еще один, сладковатый и противный. Отрава. На моих глазах жизнь покидала Дария, а голова разрывалась от воплей Маэль, которая бежала к нам. Я наклонился прямо к его лицу.

– Заключи со мной сделку, человек. – С волчьей морды капала кровавая пена.

– НЭИМ! НЕ СМЕЙ! – Голос Лэима ударил по ушам.

– Молчите! Я долго терпел и слушал ваш высокопарный бред. Вы создали людей и бросили их. Вы закрыли глаза на свои ошибки. Вам нужен был творец, но сначала мне придется исправлять то, что вы натворили, братья.

– Брат, ты не сможешь…

– Молчать!

Я оглушительно зарычал, отрывая от себя нити, связывающие с Лэимом и Сэимом. Боль была невыносимой, будто я отсек себе ногу и руку.

– Звучит как издевка, бог, – низкий голос Дария привел меня в чувство.

– Хочешь умереть тут? Прекрасно. Заставишь страдать «мою душу», и я сам перегрызу тебе глотку. Заключай сделку, по-другому тебе не выжить.

Дарий нахмурился и вцепился мне в раненую лапу окровавленными пальцами, его глаза лихорадочно блестели.

– Если я буду жить, то бери все, что тебе надо, Первый бог Нэим, хоть душу, хоть тело. Стань частью меня, о мой бог.

Его кровь и моя смешиваясь стекала на камень, лежащий между нами.

– Я принимаю твою плату, Дарий, сын Кимбалла и избранник «моей души». Да свяжут нас Небеса.

«Он станет твоим братом, хозяином и другом. Он разделит твою боль и твою радость. Вы обретете одно дыхание на двоих, и ты без сожалений отдашь за него свою жизнь. Такова наша клятва».

Наши нити скручивались, переплетаясь и поглощая друг друга. Это было не так, как с Маэль. Ее нить осторожно примыкала к моей, делясь своей силой и питая. Ее душа ощущалась как прикосновение ветра, как закатные лучи солнца. Но с Дарием все было иначе. Его эмоции накрыли меня. Боль, злость, воспоминания – все слилось в огромный поток, который превратился в водоворот, утягивая в себя. Мы стали одной жизнью и одним существом. Ипостась волка больше не могла удерживать божественную силу и стала растворяться. Мех опал, когти втянулись. На месте исполинского волка был уже я – бог Нэим в человеческом обличье. Мои вены на свету отливали золотом, а от тела исходило мерное сияние. Я выглядел больше и сильнее любого человека, в том числе и Дария. Легкая туника, скрепленная на плече золотыми листьями, облегала фигуру, а длинные волосы, подхваченные лишь тонким обручем, волной упали на спину. Босые ноги коснулись неровной земли. Я стал человеком и богом одновременно и так же ясно ощущал Дария. Яд больше не угрожал его жизни, а раны исцелялись благодаря нашей связи.