OleTTa Vi – Академия разбитых зеркал. Том 2. Пепельный скрипт (страница 3)

— Отставить панику, — ледяным тоном бросила Сара, подходя к капоту броневика и демонстративно хлопая по нему ладонью. — Это Элиас. Осколочный Маг. И сегодня ночью он идет в составе моей штурмовой группы в Пятый Квартал. Вопросы есть?

Высокий, шрамированный мужчина по имени Марк, руководивший погрузкой тяжелых баллонов с сажей, медленно сделал шаг вперед. Его лицо перекосилось от ярости, а единственный здоровый глаз сузился, разглядывая мальчика.

Том 2. Глава 1. Тиканье в пустоте

(Часть 4: Стычка с Марком в депо)

Марк бесцеремонно сократил дистанцию, и от него остро пахнуло кислым потом, дешевым табаком и машинной смазкой. Прежде чем Сара успела вскинуть руку, мужчина резко выбросил ладонь вперед, ухватил Элиаса за воротник серой рубахи и с силой рванул на себя. Ткань с треском натянулась, обнажая шею мальчика и вытаскивая наружу тяжелый, закованный в свинец корпус хронометра.

— Ты совсем с ума сошла, Сара?! — взревел Марк, и его хриплый голос эхом разнесся по гулкому своду депо, заставив остальных бойцов вскинуть головы. — Ты тащишь на боевую операцию ходячую бомбу! Посмотри на этот прибор! Его частота пробивает даже свинцовую обшивку дока Вебера. Стоит нам выехать за ворота шлюза, как Амальгамные Гончие Корвуса со всего города слетятся на этот стук, как слепые мухи на падаль. Я потерял брата в Пятом Квартале не для того, чтобы сдохнуть сегодня ночью из-за приютского выродка! Отдай мне часы, парень, пока я не снял их вместе с твоей башкой!

Марк судорожно, с силой потянул за прочный кожаный шнурок, пытаясь сорвать артефакт. Но стоило его грубым, покрытым мозолями пальцам прикоснуться к холодному металлу свинцового чехла, как черные вены на руке Элиаса яростно запульсировали.

Мальчик сам не понял, как это произошло. Первородная, ледяная «Тишина» Изнанки, спавшая до этого момента внутри его белого шрама, вырвалась наружу мощной, неконтролируемой волной. Воздух вокруг правого кулака Элиаса мгновенно сгустился, потяжелел и потемнел, превратившись в вязкое чернильное марево, физически поглощавшее свет люминесцентных ламп. Элиас наотмашь ударил Марка по руке.

Звук удара был похож на хруст ломающегося льда. Марка отбросило назад с такой неестественной силой, что он с грохотом отлетел на капот броневика «Фрактал-1», сминая тяжелый стальной лист и тяжело, хрипло дыша. Мужчина судорожно схватился за свою ладонь. Его пальцы — те самые, которыми он мгновение назад касался свинцового футляра часов — прямо на глазах потрясенных бойцов начали стремительно порываться густым, бархатистым слоем серой матовой копоти, словно их на пару секунд опустили в жерло раскаленной печи. На ощупь они стали шершавыми и сухими, полностью лишившись кожной влаги.

В транспортном депо мгновенно наступила гробовая, звенящая, мертвая тишина. Двое бойцов у бортов инкассаторского грузовика, повинуясь годами выработанному рефлексу, со щелчком взвели затворы своих пневматических винтовок и направили стволы прямо в грудь тринадцатилетнего мальчика. Элиас стоял посреди резинового настила, его правая ладонь со шрамом светилась яростным, пронзительным синим огнем, а черные чернильные линии на запястье продвинулись еще на один дюйм вверх по предплечью, заставляя мышцы руки судорожно сокращаться.

— Опустите оружие! Все до единого! Немедленно! — ледяной голос Сары прозвучал как командный выстрел над ухом штурмовиков.

Она мгновенно сделала шаг вперед и встала между бойцами и Элиасом, полностью загораживая мальчика своим телом от прицелов винтовок. Её ладонь легла на матовый ствол ближайшего автомата, с силой опуская его к полу.

— Марк, еще одно движение в сторону этого ребенка без моего прямого приказа, и я лично закрашу твои глазные прорези «Слепой смолой» прямо здесь, в депо, — Сара обернулась и смерила шрамированного бойца тяжелым, испепеляющим взглядом. — Элиас — единственный во всем «Фрагменте», кто способен физически гасить контур зараженных зеркал на поверхности без использования дефицитной взрывчатки. Без его Искры вся ваша хваленая операция «Слепое Небо» — это просто организованный поход на коллективное кладбище. Он идет со мной. Это решение Совета.

Марк тяжело, со стоном поднялся с помятого капота грузовика, непрерывно потирая обожженную, покрытую копотью руку и злобно, с явным страхом глядя на мальчика из-под нависших бровей.

— Он чудовище, Сара... Ты сама это видишь, — процедил он сквозь зубы, сплевывая кровь из разбитой губы на черную резиновую крошку пола. — Он точно такой же фантом, как и те твари, что строят башню в центре. Вы еще проклянете тот день, когда решили открыть ту сосновую дверь на пепелище приюта.

Сара проигнорировала его слова. Она повернулась к Элиасу, её взгляд на секунду смягчился, и она протянула ему тяжелый, тугой сверток штурмового комбинезона Сопротивления, который до этого лежал на водительском сиденье машины.

— Надевай это, Осколок, — тихо, но твердо сказала она. — Время разговоров и взаимных обид закончилось. Шлюзы открываются через пять минут.

Элиас медленно, стараясь унять дрожь в коленях, развернул плотную ткань. Это был тяжелый матовый костюм, сшитый из специального трехслойного полимера, который наощупь напоминал плотную шероховатую резину. Костюм был разработан так, чтобы полностью поглощать любые световые волны и не возвращать назад ни единого кванта отражения. К нему прилагались жесткие кожаные перчатки без пальцев, тяжелые армейские берцы на толстой подошве и глухая маска-сетка, полностью скрывающая лицо от внешнего мира.

Пока мальчик торопливо переодевался в темном углу депо, застегивая тугие карабины на груди и коленях, Сара разложила на капоте «Фрактала-1» карту города, напечатанную на грубой, серой, небликующей бумаге.

— Наша цель — парикмахерская «Лючия» в самом центре Пятого Квартала, — она указала пальцем на сектор, обведенный жирным черным маркером. — Это бывший элитный район модных бутиков и салонов красоты. Самое опасное и непредсказуемое место в городе. Там в каждом метре — потенциальная зеркальная ловушка. Трюмо в парикмахерской проснулось сегодня ночью. Оно уже полностью «выпило» наш передовой авангард из трех человек. Их тела сейчас стоят там как безжизненные восковые куклы, а их тени начали активную охоту за выжившими в соседних жилых домах. Марк, ты и твоя группа прикрытия обеспечиваете жесткий периметр снаружи здания. Внутрь салона заходим только я и Элиас. Твоя задача, парень — подойти к трюмо вплотную, сорвать перчатку и прижать свой шрам к самому полотну. Ты должен выпить эту ртутную магию обратно, полностью стереть её отражение. Ты меня понял?

Элиас взял в руки тяжелую Матовую Сферу, наполненную обсидиановой сажей. Шар был холодным, весомым. Из-под его новой тяжелой одежды доносилось глухое, едва слышное постукивание хронометра. Тик-так. Он больше не был тем испуганным сиротой, которого Корвус увёз в карете. Внутри него жила Пустота Книги Без Страниц, и теперь она была готова к своей первой настоящей охоте на поверхности земли.

Том 2. Глава 1. Тиканье в пустоте

(Часть 5: Шлюз и выезд на поверхность)

— Я понял, — тихо повторил Элиас, натягивая на лицо глухую маску-сетку и фиксируя её тугими ремнями на затылке. — Я готов увидеть, во что Корвус превратил этот мир за двенадцать лет моей тишины.

— Тогда по коням, — Сара резко хлопнула ладонью по матовой броне инкассаторского грузовика. — Слепое небо заждалось своего Автора. Марк, веди группу прикрытия ко второму выезду. Встречаемся в точке «Ноль» через пятнадцать минут. И не смей включать рации на средних частотах.

Элиас, Сара и кот Стеклярус быстро забрались внутрь тесного, пахнущего старым железом десантного отсека «Фрактала-1». Тяжелая стальная дверь грузовика с глухим, резиновым стоном закрылась, полностью погружая их в плотную темноту, которую едва разгонял тусклый зеленоватый свет тактических приборов на приборной панели водителя. Машина судорожно вздрогнула, когда мощный дизельный двигатель завелся, наполняя всё пространство низким, вибрирующим гулом.

Грузовик медленно тронулся с места, шурша шинами по резиновой крошке пола, и покатился по направлению к первому шлюзу дезинфекции бункера. Элиас сидел неподвижно, вцепившись пальцами в холодный металл Матовой Сферы. Сквозь плотную ткань комбинезона он чувствовал, как свинцовый чехол хронометра на его шее постепенно нагревается. Часы словно знали, что они приближаются к границе подземного мира, и их внутренний маятник бился о медные стенки корпуса с яростным, глухим упорством. Тик-так. Тик-так. Этот звук теперь казался Элиасу единственным якорем, удерживающим его в реальности.

«Фрактал-1» остановился внутри герметичной камеры Первого Шлюза. Сзади со стоном опустилась многотонная стальная плита, отрезая их от центрального депо «Фрагмента». Из потолочных форсунок с шипением вырвались плотные струи мелкодисперсного раствора матовой кислоты. Этот состав обволакивал корпус машины, мгновенно выжигая любые микроскопические частицы ртутной пыли или зеркального налета, которые могли остаться после предыдущих вылазок сталкеров. В окуляры смотровых щелей Элиас видел, как по броне липкими черными каплями стекает отработанная химия, унося в дренаж остатки зазеркальной заразы.