Олеся Григорьева – Пророчество. часть вторая (страница 17)

Много позже Алек вышел в ту же дверь, что и Франческа. Она вела в небольшой сад во внутреннем дворе. Деревья в саду были разбросаны хаотично без всякого плана, создавая образ обычной лесной рощи. Между ними вилась выложенная большими плоскими камнями дорожка. Утопая в мягком лунном свете, общая картина носила неземной характер. Охотник прошел по тропинке вперед и заметил девушку в белом, прислонившуюся к стволу большого раскидистого дерева. В этом свете сбежавшая спутница была похода на вышедший к людям дух леса.

Мужчина чувствовал себя обманутым. Если честно, от этого вечера Алек ожидал чего-то необычного, приоткрыть завесу тайны, когда Франческа так настойчиво отказывалась даже пригубить напиток.

– А, это ты, – улыбнулась эта лесная нимфа, когда охотник подошел к дереву. – Я рада, что ты здесь. Со мной.

Алек замер на полушаге. Такого он от нее раньше не слышал. Франческа протянула к нему руку. Его брови взлетели вверх, но руку он принял и подошел ближе. Появилось ощущение легкой нереальности происходящего.

– Франческа, все хорошо? – осторожно уточнил спутник.

– Да, – кивнула девушка. – А почему ты спрашиваешь?

– Просто спросил. Как тебе сегодняшний пир? – продолжил Алек.

– О, это так нудно. Все эти придворные такие льстивые, нечестные, даже жаль Его Величество. Они говорят ему в глаза одно, но перешептываются за спиной. «Ах, он же совсем молод. Ах, что он может понимать в военном деле. Ах, возможно нам стоит подождать и не ввязываться в эту авантюру с затмением», – стоявшая рядом передразнивала придворных, размахивая рукой.

Франческа никогда так не отзывалась ком-либо. Споря с ним, она бывала несдержанна в словах, но всегда говорила, что думает в лицо.

– Тебе здесь не нравится? Или не нравятся придворные?

– Ни то, ни другое. Есть дельные люди, которые поддерживают Короля, дают хорошие советы, хотя не мне об этом говорить, я просто обыватель. Но большинство придворных просто занимают место, не делая ничего особенного и не принося пользы, как и в любой компании, ой, то есть в Королевстве, – исправилась рассказчица, вспомнив свой мир и проведя аналогию с ним. – А нравится ли мне здесь? Если честно, то мне больше нравилось, ходить по лесам. С тобой.

«Если честно», – повторил про себя спутник и понял, что перед ним предстала абсолютно честная Франческа. Вот в чем было дело! В этот момент охотник и подумал, что было бы неправильно воспользоваться ситуацией, но не мог упустить такой возможности.

– О да, бродить по лесам и жить охотой, – усмехнулся стоящий рядом. – Не уверен, что это лучше, чем иметь дом.

– Особенно прожить твоей охотой, – засмеялась девушка.

– Франческа, – укоризненно произнес собеседник. – Признай, несмотря ни на что, я хороший охотник.

– Признаю, – вдруг согласилась она, – ты хорош. Ты смог поменять свою жизнь, когда вам с Беатрис пришлось уйти из родного дома, и ты можешь позаботиться о себе и о ней. Хотя ей здесь нравится. И чувствуется, здесь Король внимательно к ней относится, к нам всем.

– Ты, похоже, тоже внимательно к нему относишься, – и после выделил последние слова. – Это чувствуется.

– О нет, – засмеялась обвиняемая, – ты не так понял. Ни о каких чувствах не может быть и речи.

Спутница попыталась поднять руки в примирительном жесте, но стоящий рядом человек все еще держал ее ладонь в своей. Девушка посмотрела вниз на их руки, слегка нахмурилась и переплела свои пальцы с его пальцами. Ее лицо снова разгладилось, и Франческа подняла на него взгляд.

Разрываясь между тем, что так поступать нечестно по отношению к ней и желанием узнать правду, Алек приблизился к ней вплотную и тихо спросил:

– А что ты чувствуешь ко мне?

Прекрасная лесная фея замерла, потом быстро опустила голову и чуть отвернулась. Мужчина взял ее за подбородок и снова повернул в себе. Ее губы чуть приоткрылись, и она… обмякла, уронив голову ему на грудь. Алек быстро подхватил ее за талию, чтобы спутница не упала совсем, и шумно выдохнул, поняв, что задержал дыхание, ожидая ответа. Франческа просто уснула стоя. «Ну вот и все», – усмехнулся охотник. Хотя не мог понять, что же он больше почувствовал – обрадовался от того, что не получил признание таким нечестным способом или что не получил его вовсе. Алек подхватил свою неожиданную добычу на руки и понес в ее комнату.

К счастью, большинство гостей еще не думали расходиться, и по дороге ему никто не встретился. Мужчина уложил спящую на кровать, оставив, как есть в свадебном платье, решив, что лучше будет снять только сапоги. Аккуратно сняв один сапог, невольный помощник поставил его у кровати. Когда Алек снял с девушки второй сапог, из него вывалился кинжал. «Ну как может женщина ходить на пир с кинжалом в сапоге», – усмехнулся он, покачав головой. Подняв кинжал с пола, мужчина потянулся положить его на стол рядом с кроватью.

Его взгляд снова вернулся к лежащей на кровати. Вплетенная в волосы красная лента, ярко выделялась на белой подушке. Поддавшись мгновенно возникшей мысли, Алек потянул за черную ленту, связывающую его волосы. Отрезав кинжалом часть ленты, охотник повязал ее спящей в волосы, переплетя с ее красной летной.

– Это окончание обряда, который ты не знаешь, – тихо над ее ухом прошептал мужчина. – Но примешь ли ты меня…

Боясь передумать, Алек быстро развернулся и вышел из комнаты. Внутри все полыхало, беглец вышел во двор остыть и прислонился лбом к стене.

«Я рада, что ты здесь. Со мной», – в мыслях всплыли ее слова и переплетенные пальцы их рук. Потом память подсунула ее расслабленное спокойное лицо с закрытыми глазами, лежащее на подушке, а рядом пряди золотистых волос, связанные алой и черной лентой.

Глава 9. Пыталась бы подлизаться, научилась бы учтивости

Второй день годовщины Коронации начался с сильного утреннего холода. Точнее утро было холодным только для Франчески. К утру спящая свернулась клубочком, чтобы хоть как-то согреться, не понимая во сне, что спит на одеяле, а не под ним. Поскольку вчерашний пир длился до середины ночи, а для некоторых и до утра, ни о каком подъеме на рассвете не могло быть и речи.

Открыв глаза, хозяйка комнаты обнаружила себя в своей постели и в одежде, сапоги аккуратно стоят у кровати, кинжал на столе. Похоже, вчерашний вечер закончился спокойно и без происшествий. Хотя уважаемая посланница гнома не помнила, как очутилась у себя в комнате, но как уходила из зала отлично помнила, именно поэтому так быстро ушла, чтобы спокойно добраться до комнаты.

Девушка села в кровати и потянулась, подняв руки высоко вверх. Опустив руки, она подхватила волосы и перекинула их на плечи. Внимание привлекли взметнувшиеся яркие полосы. В волосах поверх ее красной ленты была повязана тонкая черная. Свободно свисающие хвостики обеих лент переплелись во сне, пока их новая хозяйка ворочалась ночью. А может, и не без происшествий день закончился.

«Ну, это всего лишь лента, а не голый Алек в моей постели, – беззаботно хмыкнула обладательница свободных нравов. – Ой, почему сразу Алек? Просто кто угодно». Хотя раньше за ней такого не водилось, но начать можно когда угодно. Кроме, неизвестно откуда взявшейся ленты, все остальное было в порядке и на месте. Решив, что вопрос с лентой не так уж и важен, поэтому его можно оставить на потом. «Если ее кто-то мне подарил, то этот человек наверняка об этом обмолвится. А если это я сама повязала ее себе, то и думать об этом не стоит», – решила хозяйка этих украшений, перебирая ленты пальцами.

Не успела она спустить ноги с кровати, как в ее дверь постучали.

– Госпожа Франческа, Король требует вас на встречу Совета, – раздалось из-за двери.

Франческа быстро встала и, босиком подойдя к двери, открыла ее:

– Что-то случилось? – спросила вышедшая у человека за дверью. – Все встречи отменены на период празднования Коронации.

Слуга замер с широко распахнутыми глазами. Перед ним стояла босая посланник гнома Болденвика в белом свадебном платье и с растрепанными после сна волосами.

– Ах, простите, что потревожил вас сразу после свадьбы, – пришел в себя молодой человек, сделав очевидный вывод, – но это приказ Короля.

– Да это совсем не то… – начала привычно оправдываться девушка, но потом просто махнула рукой. – Ай, ладно. Дай мне пару минут, я выйду.

Она закрыла дверь и пошла переодеваться.

– Теперь и личные слуги Короля будут обсуждать мой «свадебный» наряд, и придворные. Проклятые праздники, почему нужно наряжаться для этого, – бурчала собирающаяся, переодеваясь в обычное платье. – Даже не знаю, что лучше, обсуждать, что я устроила свадьбу прямо на королевском пиру или что вышла замуж неизвестно за кого. Ведь просто, как недоразумение, это вряд ли пройдет.

Посмотрев на себя в зеркало, Франческа была готова выходить, но увидела, что ленты остались в волосах.

– Нет, лишнего напоминания людям не надо, – и расплела волосы.

Посмотрев на черную полосу в ладони, ее обладательница, не задумываясь, повязала ее на запястье и спрятала под длинным рукавом платья. Выйдя в коридор, девушка направилась за слугой в малый зал приемов. По дороге она все-таки выяснила, что утром прибыл гонец с границы, и Король приказал явиться всем на Совет.

Зайдя в малый зал, в котором за большим столом правитель давал аудиенции министрам и генералам, Франческа обрадовалась, что была совсем не последней, кто пришел на эту встречу. Вчера ночью многие веселились до раннего утра, поэтому сейчас самых запоздалых будили слуги, чтобы проводить на Совет.