Олеся Григорьева – Пророчество. часть вторая (страница 19)

Метод, которым пользовались во всех виденных кинофильмах, а именно простучать стену и найти пустые полости, здесь вряд ли сработает. Это каменная стена. А вот внимательно приглядываться к швам и изменению кладки, особенно в такую хорошую солнечную погоду, было вполне возможно. Так, водя руками по стене и внимательно всматриваясь в камни, исследовательница провела около получаса, не замечая ничего вокруг.

В некоторых местах деревья были посажены так плотно, что, разросшись, расстояние между стволом и стеной составляли несколько десятков сантиметров, и чтобы не терять нить поисков, девушка протискивалась между ними. Дойдя до очередного такого препятствия, искательница оперлась руками о стену, внимательно осмотрела кладку с этой стороны ствола и полезла между деревом и стеной на другую сторону. Вдруг ее руку, как в тиски, зажала чужая ладонь, и хозяйку с невероятной силой выдернули из-за дерева. С громким возгласом Франческа практически вывалилась на свет, споткнувшись от неожиданности.

Держа девушку за руку, второй рукой Алек подхватил ее за талию, не давай упасть. Охотник стоял в полушаге от нее, прислонившись к стене, на губах полуулыбка, в глазах веселые искорки. Мужчина не думал ее отпускать. Это выражение лица не давало даже возможности предположить, что сделано это было не нарочно.

– Прекращай меня хватать, – добыча выдернула руку и сделала шаг назад.

– Я оказал тебе услугу, – засмеялся он. – Подумал, ты застряла в дереве.

– Как в таком маленьком уединенном саду может попадаться столько людей? – возмутилась Франческа.

– Что? – не понял вопроса Алек.

– Говорю, а ты что здесь забыл?

– Просто проходил мимо, – беззаботно ответил собеседник. – Ну, а ты?

– Я? – исследовательница, конечно же, не хотела ему признаваться, что искала тайную дверь. – Да ничего особенного. Тоже проходила мимо.

– Прямо вдоль стены? – не унимался спрашивающий. – Так тщательно изучая кладку?

Похоже, что он уже некоторое время за ней наблюдает. Озорные искорки продолжали ярко сиять в его глазах. Франческу это еще больше вывело из себя:

– Да, все верно. Я внимательно изучала древнюю кладку. Этому замку много сотен лет, – продолжала спутница оправдывать свое поведение, хотя даже не представляла, сколько лет этому замку.

– Но, возможно, – охотник поднял одну бровь и склонил голову, – ты хотела найти здесь тайную дверь?

– Пф, – собеседница придала лицу самое отстраненное выражение, – нужна мне какая-то дверь. Ничего подобного.

– Если попросишь, – вкрадчиво произнес он, отстранившись от стены в направлении девушки, – я могу показать тебе, где ее искать.

Мужчина был достаточно близко, чтобы ей пришлось поднять к нему голову. Франческа замерла, глядя ему в глаза. Его мягкий низкий голос обволакивал спутницу, заставляя задержать дыхание. «Что вообще здесь происходит, – думала Франческа, – он не может не понимать, как завораживающе звучит его голос». Охотник еще чуть наклонился к невольной жертве, и девушка тут же пришла в себя. В голове Франчески раздался вой противовоздушной сирены, о том, что надо бежать, потому что еще немного, и сама потеряет контроль.

– Мне нужно идти, много дел, – добыча развернулась прямо перед мужчиной и в спешке покинула сад.

В спешном бегстве Франческа чуть не забыла, что ей еще нужно раздобыть платье для завтрашнего бала. Поскольку девушка знала здесь единственную портниху поэтому, не забыв взять кошель, снова направилась к ней. В лавке было еще более пустынно, чем вчера, даже большие рулоны с тканями, выставленные у стены, заметно поредели.

– Доброго дня, Хозяйка, – поприветствовала посетительница. – Как и обещала, принесла оплату за вчерашнее платье.

– Заходите госпожа, – заулыбалась женщина.

До нее уже дошел слух о том, что одна молодая госпожа пришли на пир в свадебном платье, но как выяснилось позже, даже не знала об этом. Конечно же, женщина догадалась, кто это был. И все равно этот случай вызвал пересуды и слухи на всю крепость. Поэтому портниха немного боялась, что эта клиентка с необычной внешностью затаит на нее обиду.

– Только вот жаль, что в таком платье, оказывается, нельзя приходить на королевский пир, – спокойно сказала вошедшая, чем напугала швею больше, чем если бы пришла ругаться и возмущаться. – Было бы неплохо, чтобы меня кто-то об этом предупредил.

– Но я ведь спрашивала госпожу, уверена ли она, что именно это платье ей нужно, – пролепетала женщина.

Девушка увидела, как напряглась хозяйка, и поспешила ее успокоить:

– Я не в обиде, все в порядке, – замахала покупательница руками, припоминая такой вопрос, который ей ничего не сказал. – Тогда я не поняла этого вопроса. Да и ладно. Но я пришла по делу.

Франческа достала свой кошель и положила его на стол. Обычно вид денег успокаивал торговцев быстрее любых добрых заверений.

– Завтра будет бал и мне снова нужно платье, – сказала она, а увидев решительное выражение на лице портнихи, не предвещавшее положительного ответа, добавила. – Я знаю, что пришла слишком поздно, но мне очень нужна помощь.

– Ах, госпожа, – все же сказала женщина, – нужно гораздо больше времени, чем один день, чтобы пошить праздничное платье. Одно шитье займет три дня.

– Так мне все это не надо, – заверила миролюбивая клиентка, – просто обычное платье. Да можно как вчерашнее, только другого цвета, зеленого, синего, красного, желтого, да вообще любого, кроме белого. И кроме любого цвета, который нельзя надевать на бал, – добавила, сразу внеся ясность.

– Такое простое? – удивилась портниха, вспоминая какие великолепные, расшитые золотом и камнями, платья она подготовила для придворных дам. – Это же королевский бал.

– Да, такое простое подойдет, – кивнула заказчица. – Я буду сидеть в самой дальней части стола в самом дальнем углу. Мне вообще никто не заметит. Прошу вас.

– Что же, – замялась женщина, но пришедшая смотрела на нее такими умоляющими глазами – Хорошо. Но готово оно будет только к завтрашнему вечеру, так что не обессудьте, госпожа.

– Я вам очень благодарна, – счастливая улыбка девушки, как солнечный лучик, осветила ее красивое лицо. – Увидимся завтра.

Довольная счастливица расплатилась с портнихой и направилась к себе в комнату. Сегодня вечером тоже были запланированы торжественно-развлекательные мероприятия и это были соревнования музыкантов. Франческа не имела ничего против музыки, но часами слушать доблестные баллады или горькие истории любви она была не в силах. Лучше уж провести время нежась в горячей ванне.

Проходя мимо тренировочного поля, где уже завершились все приготовления к завтрашним состязаниям, девушка остановилась перед трибунами. Там собрались организаторы турнира и их помощники. Устроители яростно обсуждали список участников завтрашнего Соревнования мечников. И тут же в голове Франчески вспыхнула очень дерзкая идея. «Раз он может выкидывать такое, то почему я не могу» – решила она и подошла к организаторам.

Через несколько минут довольная собой, шутница пересекла будущий ринг, в дальнем углу которого еще упражнялись стражники, и направилась к себе в комнату, разминувшись с объектом своей шутки всего на пару минут.

Глава 10. Как ты сейчас смешно выглядишь

– Господин Алек, наконец-то я вас нашел. Ваш номер в турнире восемь, – один из помощников организаторов завтрашнего турнира догнал Алека, который только что закончил тренировку и отошел от инструктора.

Рыцарский турнир был почетным делом и те немногие, что были допущены на него, сегодня присутствовали на жеребьевке лично. Мало было просто владеть мечом, все это умели, каждый дворянин носил на поясе оружие. Но показать истинное мастерство можно было в бою или на турнире. Поэтому и кандидаты были выбраны тщательным образом.

И сегодня сначала был объявлен окончательный список участников турнира, состоящий всего из шестнадцати человек, а потом на жеребьевке всем были присвоены номера в случайном порядке, невзирая на титулы и мастерство участников. Когда объявили имя Алека и присвоенный ему восьмой номер, среди участников его не оказалось. Организаторы турнира были безмерно удивлены, но, возможно, у этого человека была какая-то очень веская причина не присутствовать сейчас здесь. Именно поэтому помощник был отправлен на поиски и объявление очереди сражений.

– Какой номер? – не понял будущий участник.

– Вы выступаете под восьмым номером, в четвертой двойке сражающихся, – услужливо объяснил помощник.

Хоть Алек понимал, что этот человек разъясняет ему что-то, но чем больше тот говорил, тем меньше его понимали.

– Стой, – прервал собеседник. – Где я должен сражаться?

– Вы сражаетесь на Турнире мечников, – удивленно ответил помощник.

– И как я туда попал? – спрашивающий все еще не мог понять, что происходит.

– Вы записаны. Посланник гнома Болденвика сегодня подошла к господину Филиппу и просила за вас, потому что запись уже закончена, но …

– Все, дальше можешь не продолжать, – снова прервал молодого человека странный участник. – Можешь идти.

Недоуменно оглядываясь, помощник пошел дальше, проводить приготовления к завтрашнему поединку. Теперь все встало на свои места.

– Франческа, – мужчина почувствовал, как его захлестывает ярость.

– Ты принимаешь участие в Турнире мечников, – захохотал за его спиной Дастин, – а пострелять из лука отказываешься.