Олег Таран – Столица мира и войны (страница 44)
– Хозяин, я знаю, что стал причиной твоих денежных затруднений. И мы с братом сделаем все, чтобы исправить ситуацию, – пообещал Данэл, переглянувшись с Бизалтесом.
– В добрый путь! – сказал Массинисса.
Он еще долго провожал взглядом корабль, уходивший из гавани.
– Эх, уплыть бы вместе с ними! Посмотреть Египет или другие дальние страны, – мечтательно произнес царевич.
– Я думаю, что у нас еще будет такая возможность, – сказал Оксинта.
– Интересно, что за товар ты отправил в плавание на своем корабле, царевич? – подойдя к Массиниссе, спросил купец Эшмуназар, крутившийся неподалеку. – Насколько мне известно, ты остался почти без средств после своей предыдущей сделки.
Царевич сдержался, чтобы не ответить ему резкостью, и произнес:
– Когда корабль вернется, ты первым обо всем узнаешь, уважаемый Эшмуназар. От человека, благодаря которому я остался почти без средств, у меня не будет тайн.
Купец нахмурился и произнес:
– Я назвал свою цену – ты с нею согласился. Все по-честному! Кто виноват в том, что ты не разбираешься в торговле и не умеешь торговаться? Незачем было тогда и влезать в это дело!
– Что ж, благодарю тебя за урок, купец! – с усмешкой поклонился ему Массинисса. Затем, став серьезным, добавил: – И хоть я действительно поиздержался, обещаю, что найду возможность тебя… отблагодарить!
Повернувшись, он отправился прочь из порта.
Оксинта, с высоты своего роста смерив взглядом невысокого купца, добавил:
– Мне жаль тебя, Эшмуназар! Белый лев тоже думал, что имеет дело с глупым мальчишкой, вздумавшим на него охотиться. Теперь его шкура украшает комнату царевича. И там еще есть свободные места…
Он бросился догонять Массиниссу, а Эшмуназар, старавшийся не подавать вида, что испуган, запальчиво крикнул ему вслед:
– Вам не запугать меня, нумидийцы! Я в своем городе! И правда на моей стороне!
Спустя несколько дней ранним утром к Массиниссе прибежал мальчишка с запиской от Джувы: «Царевич, пришел караван из Массилии. Приходи скорей, тебя ждет радостная встреча».
Массинисса наскоро умылся, оделся, быстро растолкал Оксинту и по пути к конюшне погрыз орехи из скромного завтрака, приготовленного Сотерой.
Вскоре они примчались к постоялому двору Джувы, где теснилось множество лошадей с поклажей. Навстречу царевичу вышел купец Хиемпсал с виноватым видом и… Бодешмун!
– Учитель! – Спрыгнув с коня, Массинисса бросился в объятия своего старого наставника. – Как я рад нашей встрече! – Потом он отстранился. – Но какими судьбами ты здесь? И почему пришел караван, если все наши дела с купцом Фероном прекратились? Хиемпсал! А ты здесь какими судьбами?
Купец еще сильней смутился, и за него ответил Бодешмун:
– Нам нужно серьезно поговорить, сынок! Давай пройдем, присядем за стол, а купец пусть спокойно займется своим делом – проследит за разгрузкой товара.
Когда они вошли во двор, Бодешмун показал рукой на нескольких охранников каравана:
– Ты никого из них не узнаешь?
Эти люди стали снимать с головы капюшоны своих дорожных плащей, и царевич увидел, что перед ним повзрослевшие воины молодой десятки и люди постарше из других десяток царской сотни, с которыми он ехал когда-то в Карфаген. Он подошел к переодетым воинам и тепло поздоровался с каждым.
Затем, вернувшись к Бодешмуну, царевич спросил:
– А с каких это пор воины Железной сотни стали охранять караваны, а не царя?
– Насколько ты помнишь, сам Гайя не постыдился взять под защиту товары пунического купца Анибы на своих землях. Чего же стесняться охранять свой караван, который к тому же очень важен для нас?
Подошедший Джува пригласил их к богато накрытому столу в отдельной комнате. Здесь никто не мешал Бодешмуну и царевичу переговорить с глазу на глаз.
– Царь все знает, – сказал старый воин, когда они остались одни.
Массинисса, собравшийся хорошенько перекусить яствами, которые стали теперь редкими в его рационе, обреченно опустил руки. Затем, помрачнев, поинтересовался:
– Что ж… Я еще наследник трона или уже нет? Отец сильно гневался? Он узнал обо всем от этого болтуна Хиемпсала?
– Да, купец поехал не домой в Челепту, а отправился в Цирту. Там он смог добиться встречи с царем и рассказал ему о твоих трудностях. Напрасно ты обижаешь Хиемпсала! Этот человек переживает за тебя и рискнул своей жизнью, чтобы выручить в трудный момент.
Бодешмун отпил вина и, оглаживая бороду, усмехнулся.
– Царь, не дослушав, на что ты потратил все деньги, едва не велел казнить беднягу за дурную весть. Мне стоило больших трудов убедить твоего отца, что его сын ничего не делает понапрасну!
Массинисса ткнулся головой в плечо учителя.
– Спасибо, что веришь в меня, Бодешмун. Только я в этой сделке действительно оказался не на высоте. Я так много переплатил!.. Надо мной смеялся весь Карфаген!
– Ошибки бывают у всех, но твой поступок был вызван добрыми намерениями. Когда царь дослушал купца и понял, что ты выкупил свободу едва не погибших невольниц и спас от разорения и рабства пунических моряков, он призадумался. Потом сказал: «Массинисса поступил правильно! Теперь я вижу, что мой сын не станет купцом! У него слишком благородное сердце! Если царевич так позаботился о чужих ему людях, то наверняка он станет добрым и заботливым царем для своего народа!»
Массинисса потрясенно посмотрел на Бодешмуна.
– Отец простил меня?
Старый воин с улыбкой кивнул и добавил:
– И даже более того. Мы привезли товары для продажи. Этим тоже займется Хиемпсал. Вырученные деньги пойдут тебе. Получится не так много: с нас у ворот в город содрали хорошую пошлину и говорят, что на рынке на иноземные товары тоже повышенные налоги. Теперь я понимаю, почему ты затеял тогда с иудеем Фероном сделку по замене караванов. Жаль, что она сорвалась. Теперь вот что…
Бодешмун достал из-за пояса небольшой кошель.
– Это золотые монеты лично от царя. Только твой отец очень просил, чтобы ты впредь был сдержаннее в тратах, на какие бы благие дела они ни шли. Приближаются очень трудные времена. Для нас всех.
– Хорошо, учитель! Впредь я подобного не допущу, – пообещал Массинисса.
– Ну и самое главное… Для чего приехали парни из молодой десятки и других десяток? Хиемпсал сказал, что ты не знаешь, куда девать своих красавиц! Так я привез для них женихов!
Царевич недоуменно поднял бровь:
– То есть?
– Неженатые воины царской сотни решили взять их в жены. Сам знаешь, в походах наша армия не была уже давно, а иноземные красотки для улучшения нумидийской породы ребятам не помешали бы! – усмехнулся Бодешмун.
«С одной стороны, это выход, но с другой – как на это отреагируют сами девушки?» – с тревогой подумал Массинисса.
Увидев его задумчивость, старый воин расхохотался.
– Ты так за них переживаешь, будто собирался оставить их себе! Не волнуйся! Они вчера уже познакомились и определились с парами по симпатиям. Можешь спросить девушек, если не веришь. Одной только жениха не хватило, но она и сама не хочет уезжать из Карфагена. Аравийка, глазастенькая такая, шустрая! Сам бы забрал, но у меня дома и так каждый день египетско-нубийская война. Третья сила нам без надобности!
Вспомнив двух женщин Бодешмуна – Арсиною и Зиту, – царевич улыбнулся. Затем проговорил:
– Ну и хорошо, если так! Когда вы уезжаете?
– Сразу после завтрака. Нас попросили особо не задерживаться в Карфагене. Видимо, Столице мира непросто справляться и с одним массилом Массиниссой, а нас тут в караване слишком много приехало, вот и опасаются, – довольным тоном проговорил Бодешмун.
– Жаль, – искренне проговорил Массинисса. – Подождите, у меня кое-что есть для вас! Оксинта! Живо к Талаосу!
Телохранитель понимающе кивнул и побежал к кузнецу. Вскоре они вместе с помощниками Талаоса вернулись с мешками, наполненными шлемами.
Воины с восхищением стали разглядывать эти изделия и примерять, пока Бодешмун не прикрикнул:
– А ну-ка, спрячьте все это обратно в мешки поскорее! Не то увидят пунийцы вас в шлемах и подумают, что массилы прокрались вооружеными, чтобы захватить Карфаген!
Воины поблагодарили Массиниссу за подарок и кузнеца за искусство, а старый воин произнес, обращаясь к воспитаннику:
– Как ты все успеваешь: и торговые дела вести, и невольниц спасать, и шлемы для царской сотни изготавливать?..
– Это Карфаген, здесь приходится быть расторопным, – пожал плечами Массинисса.
После завтрака девушки благодарными поклонами распрощались с царевичем и Джувой, обнялись с Алимой. Затем воины усадили своих избранниц на запасных коней, и массильский караван направился к Нумидийским воротам.
Массинисса, вскочив на Эльта, поехал рядом с Бодешмуном.
– Я провожу вас!