Олег Сапфир – Правила волшебной кухни 2 (страница 8)

А выглядел мужчина и впрямь лихо. Не как бомж, конечно, но как погорелец уж точно. Шляпа с пером куда-то исчезла, а на некогда белокурой голове стрижка-вспышка — на кончиках волос чёрные такие катышки. Рожа чумазая, под глазом разноцветная гематома, одежда в дырках, а одного сапога вообще нет.

— Добрый вечер! — подошёл я к Томасу. — Полагаю, вы вернулись чтобы всё-таки сделать фотографию? Сейчас, полагаю, самое удачное время чтобы вас запечатлеть.

— Ха-ха, — сумрачно ответил бельгиец, а затем спросил: — А есть что-то типа водки?

— Джулия, принеси граппы, пожалуйста, — попросил я, а сам присел за столик. — Итак? Уже разгадали все тайны Венеции?

— Почти…

— Томас! — раздался женский крик со стороны входа и на пороге появилась девушка. — Томас, ты тут⁈

И вот на её описании стоит остановиться поподробней. Рыжая, как огонь, но при этом без веснушек. И зеленые глаза от этой рыжины приобретали оттенок тёмного янтаря. Моська — прелесть, фигурка — идеал. Причём в такой шикарной оправе, что аж дух захватывало.

Сверху — белая рубаха в обтяжку, но при этом с широченными манжетами. На руках куча фенечек, браслетов и цепочек, от которых за версту таращит артефакторикой. Ниже — внушительный пояс с заткнутыми за него старинными пистолетами, на боку сабля в ножнах и несколько мешочков, тоже явно не простых. Ну и в качестве гранатинки на этом сочном баклажановом рулетике — кожаные штаны. И наблюдать за этими штанами в динамике — ни с чем несравнимое удовольствие.

Залюбовался. Каюсь. Однако ведь действительно было на что!

— Добрый вечер, — улыбнулся я девушке, когда та присела к нам за стол. — Артуро Маринари, владелец заведения.

— Очень приятно, — девушка кивнула, одарив меня дежурной улыбкой. — Аврора Каннеллони, охотница за аномалиями. Прошу прощения за бестактность, но вы не могли бы оставить нас с моим другом наедине? Думаю, нам есть что обсудить…

В качестве подтверждения словам Авроры, великий охотник Томас Ван ден Бош покашлял дымом.

— Конечно, — согласился я и встал из-за стола. — Что-нибудь закажете?

— Салатик, — как будто бы отмахнулась от меня девушка. — Любой. На ваше усмотрение.

— Будет сделано.

По дороге обратно на кухню, я опять поймал на себе взгляд Джулии. Посмотрел на её лицо и… скажем так, если я бы так близко не знал кареглазку, решил бы, что ей срочно нужен экзорцист. Но всё потом, всё потом!

А сейчас спецзаказ. Итак. Первым делом берём тушку каракатицы. То, что я готовил у себя на родине, как правило приезжало трижды перемороженным. Это же — свежак. Цвета обсидиана, по которому растеклось сгущённое молоко.

Так. Начинаем. Кожу — вон, мешочек с чернилами на потом, филе на тонкие кусочки. Бросаем в ёмкость, добавляем заготовленные заранее кальмары и креветки. Маринуем так просто, что аж стыдно — соль, перец и всё. Ну и щепотка веселья из гримуара, чтобы сеньора Аврора перестала быть такой серьёзной.

Дальше — на перекалёную сковороду, чтобы случайно не сварить всю эту прелесть. Несколько секунд! Буквально раз, два, три, четыре… капелька коньяка, подхватит огонь от газовой конфорки и ароматный пьянящий взрыв.

— Отлично, — чтобы морепродукты не перешли на горячей сковороде, я скинул их в специальную ёмкость.

Сам же взялся за танцы с ножом. С щекотным хрустом нарубил сельдерей, а за ним фиолетовый лук Трореа. Салатные листья порвал руками, чтобы не заржавело — самую тёмную часть от романо и немного радичио, чтобы подыграть в цвет. Дальше перебил в ступке зубчик чеснока и горсть петрушки. Конечно же сыпанул немного морской соли, чтобы добыть сок и-и-и-и…

Всё, готово. Смешать и выложить. Какая-то мудрёная подача здесь сработает только в минус, ведь это блюдо красиво именно в своей небрежности.

— Дзынь-дзынь! — позвонил я в настольный звонок, дождался Джулию и передал салат в зал. — Сеньоре Авроре.

— Синёре Авъёе, — передразнила меня кареглазка, но не исполнить должностную инструкцию всё-таки не могла.

Я же переключился на другие заказы, но сам всё-таки ждал вердикт. Увы и ах, ещё раз поговорить с охотниками мне не удалось.

— Ушли, — сказала Джулия, вернувшись с пустой тарелкой.

— Ну и как?

— Сказала, сойдёт.

— Сойдёт? — улыбнулся я. — А можно дословно?

— Ой, Артуро! А то ты не знаешь… сказала, что мягко говоря пребывает в шоке, и никогда так вкусно не ела и бла-бла-бла, — тут Джулия шмякнула прямо на разделочную доску увесистый кошель. — Чаевые вот оставила. Ты бы не связывался с ней, Артуро.

— О! — вырвалось у меня. — Так вы знакомы?

— Аврора, — хмыкнула Джулия. — Кто же её не знает? Дочь старого авантюриста Каннеллони. Всем известна история о том, как он хотел сына, а получил… её. Воспитывал, как самую лучшую охотницу Венеции и замучал девку тренировками с самого детства.

Кареглазка вдруг поняла, что рассказывает историю сеньоры Каннеллони с каким-то благоговейным трепетом, резко остановилась и выпалила:

— Так, стоп! А тебе вообще это зачем все знать⁈ — уперла руки в боки Джулия и стала сверлить меня взглядом.

Тут я конечно слегка растерялся и выдал первое что пришло в голову из разряда «помягче».

— Эм… Люблю познавать все новое… — говорю и улыбаюсь своей беззаботной улыбкой.

— Момент… — на полном серьезе говорит Джулия и убегает куда-то на кухню, а затем возвращается держа поднос над головой — Держи…

На стол падает толстенная книга под названием Энциклопедия… И где только взяла… Небось Петрович подмог ей.

— Развивайся, дорогой… — выдала она и развернувшись зашагала прочь с походкой победительницы.

Глава 4

— М-м-м? — я поднялся на постели и прислушался.

С учётом того, как насыщена моя жизнь в последние недели и сколько всякой энергии мне приходится перерабатывать, спать мне, по идее, вообще не нужно. Да только я люблю спать! Это же приятно!

А тут меня так бесцеремонно будят. Колокол Сан-Марко наяривал как сумасшедший. Не уверен, что считал с самого начала, но насчитал двадцать семь ударов. Сперва подумал, что это просто сон, но нет — каждый удар колокола слышался всё отчётливей.

— Три часа, — пробормотал я, взглянув на часы. — Какого хрена?

Может, сегодня какая-то особенно аномальная ночь? А чёрт его знает. Раз уж встал, сперва заварю себе кофе, потом буду разбираться.

Маячить лишний раз на кухне и отвлекать Петровича от работы я не стал. Надел халат, спустился к бару, забадяжил в любимой и «запрещённой» Джулией кружке поллитра кофе и вернулся обратно в комнату. Открыл балкон, вышел в ночь и пронаблюдал дивное диво.

На Венецию нападали облака. Низкие и серо-оранжевые от городского зарева, по форме они сложились в уродливую рогатую голову. Ну точь-в-точь морской демон со старинной фрески — усы как у сома, жабры. Демон распахивал клыкастую пасть как будто бы собирался пожрать весь город. И честно говоря, всё это зрелище вряд ли можно было трактовать двусмысленно. Облака не могут принять такую форму случайно, слишком уж велика детализация, вплоть до чешуи.

Итак! Облачный демон опускался на Венецию.

— Что-то новенькое, — сказал я вслух, отхлебнул кофе и перевёл взгляд ниже, на улицу.

А на улице тем временем не было никого и ничего. Ни туманов, ни призрачных реконструкций средневековых баталий, ни даже утопленницы на мосту. Видимо, зловещую харю в небесах испугались даже аномалии.

И тишина стояла, как в могиле.

— Бр-р-руу! — вдруг донеслось откуда-то со стороны канала.

Ага. А вот водоворот не спит. Вернулся на ночной дожор, по всей видимости, и теперь требовательно урчит, меня вызывает. Но это тоже не проблема, ведь Петрович уже в курсе нашего нового питомца, так что сам сходит и покормит. Не услышать его с кухни будет просто невозможно.

— Так…

Что-то мне подсказывает, что я не один сейчас бодрствую. Пока я спускался за кофе колокол на время притих, но теперь начал отбивать снова. Так что сейчас, должно быть, весь город не спит. И в том числе Джулия.

— Алло? — я набрал кареглазке. — Добрый ночь! Слу-у-ушай, у меня вопрос.

— Слушаю.

— Чисто гипотетически. Вот если вдруг облака приняли форму демонической рожи и опускаются на город, что бы это могло значит?

— А рожа похожа на рыбу?

— Немного.

— Ну слушай, — Джулия сладко зевнула. — По преданию было когда-то давно такое гигантское чудовище, которое на полном серьёзе пыталось сожрать Венецию. Как говорят, его победили, но дух не успокоился и… стоп, — на том конце провода послышалось шуршание одеял. — Что значит гипотетически? Откуда ты об этом знаешь? — а следом топот босых пяток по полу. — Ты что, на улице⁈

— Нет.

— Окно открыл⁈

— Не-е-е-е-ет.

— Я что-то слышу!