Олег Новиков – Агора. Попаданцы поневоле (страница 8)

– Я бы тоже мог покараулить…– сказал он.

– Горяч слишком, – отрезал Тит, – греха с тобой не оберешься.

Маркон

Погоня продолжалась, собаки, поняв, что от них требуют, перестали разрываться между целями и вновь уверенно взяли след.

– Клянусь всеми богами, они недалеко! – воскликнул Маркон, – ещё немного, и мы их догоним.

Декурион в очередной раз оказался прав: не прошло и получаса, как в просвете между деревьев охотники заметили человеческую фигурку.

– Вон они, я их вижу, – закричал кто-то из воинов, -надо спускать собак.

–Погоди, никуда они не уйдут, у них только одна дорога к Голым скалам, на ровной местности шансов у беглых нет, а на скалы без крюков и веревок не забраться.

– Командир, но там есть козья тропа.

– Была, пока склон не обвалился в прошлом году, так что этот путь приведет их в тупик.

Маркон много раз охотился в этих краях и отлично знал местность. Не раз он выслеживал горных козлов и добывал их с помощью лука. Бывало, хаживал и на куда более крупную дичь, один раз ему удалось убить даже снежного барса, шкура которого украшала теперь изголовье его кровати.

Вот только однажды, именно у подножия Голых скал, он едва сам не стал жертвой разъярённого кабаньего стада. Это случилось зимой прошлого года. Тогда только чудом декуриону удалось избежать смерти от жутких клыков секача. Именно в тот день Маркон, рискуя сломать себе шею, поднялся по едва различимой, покрытой ледяной коркой козьей тропе и достиг голого продуваемого всеми ветрами уступа. Когда-то с него начинался ещё более крутой подъем наверх, уходящий на вершину хребта, соединявшего эти скалы с горами Атласа. Вот только матушка-природа или злые духи пошутили, обрушив склон и превратив маленькую площадку в ловушку.

К счастью, дикие свиньи, были не в состоянии забраться вслед за ним по козьей тропе, но декуриону все же пришлось полдня провести на этом проклятом уступе, пока чертовы кабаны не убрались восвояси, поняв, что им ничего не светит.

Сейчас Маркон просто ставил себя на место Торна, человека, наверняка, опытного и решительного, бывалого охотника и неплохого следопыта. Именно таким, по его мнению, должен быть настоящий горец.

– Этот Торн, похоже, всем хорош, только местность он наверняка не знает, идет по наитию, и оно приведет его в западню, – усмехнувшись про себя, подумал декурион.

– Командир, они свернули в сторону Голых скал, – вывел его из задумчивости собаковод.

– Вполне логично, – сказал Маркон, использовав нехарактерное для него греческое слово.

– Вполне… что? – переспросил солдат.

–Правильно, говорю все, и будь я проклят, если они не угодят в горную ловушку, – с этими словами изуродованное лицо декуриона исказила страшная гримаса, заменяющая ему улыбку.

Он, тронул своего коня, по направлению к чернеющим на северо-западе каменным глыбам.

Остальные последовали за ним.

–Логика – железная вещь, – абсолютно безграмотный, да и где ему было получать образование, декурион конных ауксилариев по мере сил обогащал себя знаниями, когда была такая возможность, и не считал греческую премудрость никчемным разглагольствованием. Справедливо полагая, что раз уж владыки этого мира румелийские и даже ассанидские аристократы с малых лет зубрят неведомые свитки, значит в них заключена какая-то тайна позволяющая им господствовать над другими народами.

Слово «логика» очень нравилось Маркону, в нем прослеживалась стройность и последовательность действий, рожденных умозаключениями. В данном случае, его умозаключением.

– Логично, логично, – повторял про себя декурион, горяча коня.

Голые скалы стремительно приближались, вырастая громадиной зубцов на горизонте. Солнце было ещё довольно высоко, но уже устремило свой взор на запад.

– Через четверть часа мы достигнем этих чертовых камней, и до темноты беглые окажутся в наших руках.

Цокот конских копыт и собачий лай переполошил всю округу, из-под кустов выскакивали зайцы, с ветвей взлетали перепуганные птицы, кинулся в сторону от страшного шума чуткий олень.

Однако сегодня добычей были не они.

Охотники уже отчетливо видели двоих убегающих к скалам людей, две прыгающих с камня на камень фигуры мужчины и мальчишки.

– Давай, спускай псов! -, во весь голос крикнул Маркон, стараясь перекричать свист ветра в ушах.

Собаковод быстро выполнил приказ, и, обретя свободу действий, залившись задорным лаем вперемежку с утробным рычанием, небольшая свора кинулась в решительную атаку.

Маркон видел, как беглецы, напрягая последние силы, тоже прибавили хода и рванулись по козьей тропе наверх.

К этому времени и всадники достигли подножья скал.

– Спешится! – последовала команда декуриона. – Лучникам приготовить тупые стрелы.

Рядом с Марконом легко соскочил на землю самый молодой из его воинов Аскольд, отменный стрелок и охотник.

– Не уйдут, – уверенно произнес он, готовя свой арсенал.

– Ясно дело – не уйдут, – усмехнувшись сказал подскочивший собаковод, – сейчас мои зверушки их настигнут, – с этими словами он направился вверх по тропе вслед за своими питомцами.

Однако оптимизм воинов оказался через чур преждевременным.

Маркон с удовлетворением смотрел, как собаки, набрав темп, влетели вслед за беглыми на козью тропу и неумолимо стали сокращать расстояние между ними.

Видя это, Торн, двигавшийся первым, рискуя сорваться вниз, пропустил мальчика вперед, а сам решил прикрыть его собой.

–Это им не поможет, – хмыкнул один из разведчиков, наблюдавший картину снизу. Он, уже никуда не торопясь, стреножил лошадь и, приготовив оружие, стал наматывать на руку бухту веревки, готовясь к подъёму

Тропа, петлявшая на расстоянии в пятьдесят локтей над их головами, огибала огромный валун, после этого резко уходила вверх.

– Сейчас они скроются из виду и появятся уже на отроге рядом с площадкой, которая станет для них ловушкой, – довольно усмехнулся Маркон.

Все, вроде бы, шло по плану, но проклятые духи гор, так удачно устроившие прошлогодний обвал, явно не успокоились. Им показалось мало одного обрушения козьей тропы, и они решили повторить свою шутку.

Практически сразу за валуном путь обрывался из-за изрядной промоины, образовавшейся после недавнего оползня. Казалось, вот и все, погоня подошла к своему концу. Зажатые на узкой тропе между сворой свирепых псов и охотников с одной стороны и обрывом в десятки локтей с другой, беглецы обречены, но пока богиня Фортуна, явно не наигралась и вновь оттянула развязку.

Оползень обнажил корни деревьев, росших выше по склону, кривые и извилистые они в одном месте переплелись так, что можно было, рискуя жизнью, попытаться перебраться через промоину. Конечно, в здравом уме ни один человек не решился бы на это, но что было терять Торну с сыном?!

Как они это сделали, Маркону оставалось только догадываться, но результат их усилий был налицо.

Беглецы оказались на том самом заветном уступе, куда хотел загнать их декурион, только теперь хитро расставленная охотниками ловушка превратилась и для него в определенную проблему.

Ситуация осложнилась ещё и тем, что отряд охотников понес первые потери, хвала богам, не в людях.

Наиболее свирепая и, по всей видимости, глупая собака, решив довести дело до конца, попыталась, используя оголившуюся корневую систему, перебраться на скальный уступ вслед за беглецами.

Метко брошенный булыжник не позволил этого сделать, и потерявший опору пес с визгом полетел в пропасть на острые камни.

– Подонки, – брызжа слюной закричал высунувшийся из-за валуна собаковод, – я вырву…– Договорить он не успел: очередной увесистый булыган выбил искры рядом с его головой.

К тому же остальные собаки, увидев незавидную участь собрата, не решались повторить его подвиг и предпочли укрыться за валуном вместе со своим хозяином.

Ситуация была патовая: на тропе, в нерешительности кроме кинолога и его лохматых питомцев находилось ещё двое воинов, вооруженных палицами и тупыми копьями с крюками

Конные разведчики Маркона почти не имели боевого оружия, если не считать кинжалов и мечей, они собирались на охоту за рабами, а не на войну. Тупые стрелы с закругленным шариком на конце были способны свалить человека с ног или даже покалечить, но вряд ли могли убить, ну если не считать прямого попадания в голову с относительно близкого расстояния. То же относилось и к копьям.

Собравшиеся внизу четверо охотников во главе с Марконом начали прикидывать, что делать дальше.

– Командир, мы тут до утра просидим, – сказал один из воинов.

– Это в лучшем случае, – потирая изуродованную щеку, согласился Маркон, – вот что, Аскольд, у тебя есть боевые стрелы?

– Да, но мало, от силы три четыре штуки наскребу, есть правда для охотничьего лука на мелкую дичь ещё с десяток, но …

– Хорошо, – перебил его Маркон. – Мне нужно, чтобы ты убил этого Торна, а с мальчишкой мы быстро разберемся.

– Это сложно, пока он в глубине уступа его отсюда не видно, а если отойти подальше, то можно не достать.

–Т ак поднимайся на тропу и стреляй из-за валуна, – возмущенно скомандовал Маркон. – Мне тебя надо учить элементарной тактике?

– Попробую.

– Давай, и скажи Вигхарду, чтобы спускался сам вместе со своими собаками, там от него как от козла молока. Остальные пусть готовятся перелезать на уступ, после того как ты убьешь Торна.

В том, что Аскольд не промахнется, Маркон был уверен.