Олег Новиков – Агора. Попаданцы поневоле (страница 7)

– Погоди, Адал, сейчас я промою тебе глаза и нос, иди сюда, дружище.

Тит с интересом посматривал за тем, как лохматое чудовище доверчиво позволило провести с собой эту нехитрую процедуру. По всей видимости во фляжке у разведчика-собаковода была не просто вода, а какое-то лечебное снадобье, псу явно стало полегче, и он перестал чихать.

Пока кинолог возился со своим питомцем, Гунвальд, ушедший вверх по тропе, добрался до небольшой поляны, выходившей на крутой обрыв и крикнул:

– Всё, поднимайтесь сюда, и шагов через триста можете спускать кобелей, у них, похоже, зелье кончилось, тут уже всё чисто.

– Отлично, Гунвальд, – закричал в ответ Маркон и, взяв под уздцы лошадь, двинулся вперед. Остальные последовали за ним.

В самом деле, не прошло и четверти часа, как собаки вновь взяли след, и Тит понял, что на этот раз беглецам не уйти.

Крутая тропа довольно быстро закончилась, и до следующего отрога тянулся хвойный лес с пологим и удобным подъёмом, позволявший легко преодолеть его сидя в седле. Разведчики повеселели, в них проснулся охотничий азарт. Казалось, он передался даже коням и собакам. За спиной Тита послышались смешки и радостные возгласы.

Так продолжалось около часа, потом вдруг с собаками вновь стало происходить что-то непонятное. Они с лаем бегали вокруг небольшой группки деревьев, при чем одна из них тянула собаковода в кусты, а остальные тащили в противоположную сторону.

– Они, похоже, разделились, – предположил Гунвальд, – мужчина и ещё один беглец пошли в сторону гор.

– Да, похоже, так и есть, – согласился Маркон, – Тит, возьми пару воинов и проверь ближайшие заросли, а мы двинемся вперед, далее по следу, ты тоже, Гунвальд, останься с опционом. – Если заметите кого, дайте знать, а если нет – догоняйте.

– Как скажешь, ты тут главный охотник, – отозвался Тит и шутливо выкинул руку в военном приветствии.

Маркон не заметил сарказма или просто не захотел его видеть, с опционом он был в приятельских отношениях и не реагировал на подобные демарши.

Формально Маркон подчинялся только Цессию Лонгу и по положению был равен Титу.

Конечно, если бы он был декурионом легионной конницы, то на такого как Тит Маркон мог бы смотреть свысока, но он был всего лишь ауксиларием – варварским наемником, так что…

Впрочем, сейчас никто из них и не думал об этих глупостях.

Поисковый отряд разделился: семь всадников во главе с Марконом пошли дальше по следам беглецов, а Тит, Гунвальд и ещё два разведчика спешились и углубились в заросли кустарника.

Через сотню шагов идущий впереди Гунвальд остановился и предостерегающе поднял руку.

Тит снял с перевязи меч, но шагавший с ним рядом разведчик неодобрительно покосился на опциона, продемонстрировав обмотанную тряпками увесистую дубинку.

– Я понял, если приложу, то плашмя, не обнажая, – прошептал Тит.

Ауксиларий лишь пожал плечами, типа «Как знаешь», и потерял к офицеру интерес.

– Тише, они здесь, их двое, это женщины, – едва слышно произнес Гунвальд.

Тит ещё раз внутренне восхитился звериным чутьем рыжего следопыта и сам попытался уловить хоть что-то из посторонних запахов, но, увы, безуспешно. Кроме ароматов хвои, травы и перегноя, его нос ощущал лишь вонь кожаных доспехов, конского и человеческого пота.

Убедившись в бессмысленности своих потуг, Тит перестал пытаться что-либо вынюхивать и полностью положился на мастерство варварского охотника.

Гунвальд словно почувствовал это и дал знак одному из воинов обойти справа, а второму зайти сзади, отрезая «дичи» пути к отступлению.

Когда оба разведчика бесшумно скрылись в зарослях, он почти не таясь обратился к Титу:

– Сейчас они окружат, а мы пойдем прямо и спугнем их.

– А справа?

– Там непроходимый орешник, я эти места знаю, вот пусть туда и бегут. Там мы их и возьмем.

Собственно, так и случилось: заслышав шаги охотников, беглянки бросились наутек подальше от опасности и выскочили на поляну, окаймленную с трех сторон непроходимыми зарослями из дикого плюща и колючего орешника, образовавших сплошную зеленую стену.

Поняв, что выхода нет, девчонки заметались

Гунвальд, улыбаясь и широко расставив руки, будто старых знакомых зычно поприветствовал девушек.

– Здравствуйте, красавицы, набегались, пора и честь знать, а то добрый дядя Гунвальд устал вас преследовать. Вам пора домой, на вилле управляющий уже заждался.

В тоне «доброго дядюшки Гунвальда» почти не было издевки, скорее – сквозила лишь легкая ирония.

Только вот две измученные и до смерти напуганные девушки её не разделяли. При виде окружающих их воинов они медленно отступали к стене орешника, тщетно надеясь найти там лазейку к спасению.

– Ну куда же вы? – продолжал насмехаться Гунвальд. – Постойте! Разве никто не хочет приласкать меня или моих друзей, нам так одиноко…

Эта шутка вызвала дружный смех воинов-варваров, но Тит не оценил «тонкого» юмора следопыта и коротко бросил:

– Всё, заканчиваем балаган, вяжите их.

Это напомнило ауксилариям, кто тут старший, и улыбки быстро сошли с их лиц.

Один из воинов снял с плеча заранее заготовленную веревку и приготовился пустить ее в дело.

Тит стоял за спинами разведчиков, безучастно наблюдая за их действиями и реакцией беглых рабынь.

Две совсем не похожие друг на друга девчонки затравленно озирались, искали несуществующий выход.

Наконец, старшая, блондинка – типичная молодая варварка крепкая и выносливая с широкими бедрами и не по годам хорошо развитой грудью –«Может из-за беременности», -мелькнула мысль у Тита, перестала отступать и остановилась.

– Ну вот, так-то лучше, голубка, – осклабился Гунвальд, почти одобрительно кивнув головой, он что-то ещё добавил на своем варварском наречии, но Тит его не понял.

В ответ блондинка тоже произнесла невообразимую тираду на своем дикарском языке, заставившую следопыта замедлиться и схватится за оберег. Улыбка сползла с лица разведчика, этим и воспользовалась беглянка.

Все произошло в считанные секунды

Варварка молнией метнулась в промежуток между солдатами и, уйдя от захвата одного из них, с невероятной быстротой поднырнула под приготовленную для нее веревку в руках другого. Отчаяние придало ей силы и решимость.

– Держи её, уйдет сучка! – закричал Гунвальд.

Один из воинов, тяжело топая сапогами, уже было бросился в погоню за девушкой, но его опередил Тит.

Наверное, у рабыни был шанс уйти, если бы не опцион.

Титу удалось сделать подсечку, и беглянка растянулась на мокрой траве, а через секунду на ней уже сидел воин, ловко заводя ей руки за спину.

– Эй, давайте веревку, а то опять убежит. Гунальд, Вульф, вас долго ждать?

Однако у Гунальда и его напарника тоже едва не случилась проблема, Дафна – девушка подросток – воспользовалась секундной заминкой, попыталась буквально ввинтится в заросли орешника. Обдирая кожу и остатки своих жалких лохмотьев о колючие заросли, ей удалось углубиться на пару локтей в непролазную чащу. В самый последний момент Гунвальд успел ухватить девчонку за щиколотку босой ноги и вытащить обратно. Правда, это стоило ему нескольких укусов и ссадин.

Девчонка брыкалась, словно норовистая лошадка, пытаясь то лягнуть, то царапаться, то пускать в ход острые зубы. Однако пара оплеух, от души отвешенных озлобленным воином, положили конец этой неравной борьбе, после чего избитая и связанная Дафна присоединилась к своей двоюродной сестре.

– Наконец-то справились, и шкурку почти не попортили, – усмехнулся Вульф, молодой щербатый варвар. – Поразвлечься бы, – с этими словами он выразительно посмотрел на Тита.

– Не с ними и не сейчас, – резко оборвал ход его мыслей Тит, – малышка предназначена богатому покупателю, и вообще нам надо двигаться навстречу с Марконом.

– Так что мы этих тварей за собой таскать будем? – вскинул бровь Вульф.

Тит прикусил губу, он уже всё заранее решил:

– Нет, ты, – ткнул он пальцем в стоящего напротив него воина средних лет, – возьмешь пленниц и будешь ждать нас у начала тропы.

– На равнине, у начала отрогов?

– Да.

– Ладно, там ещё недалеко ключ есть, я там буду, где это – Маркон знает.

– Добро, только помни ее, – он кивнул на младшую девушку, – не трогать.

– Я не дурак и не глухой, опцион.

Тит кивнул.

Рядом недовольно засопел Вульф.