Олег Новиков – Агора. Попаданцы поневоле (страница 14)

В тот же момент пришедший в себя Цербер, не помня себя от ярости, бросился вперед, размахивая плетью, но стальные руки Маркона схватили его запястья и отбросили на несколько шагов назад.

–Пошёл вон, собака, – прорычал декурион.

Но Цербер не унялся, он с яростью быка вновь ринулся на свою жертву, при этом оттолкнув Маркона.

–Убью! – прорычал надсмотрщик, глаза его налились кровью и соображал он плохо.

Подсечка Тита не позволила ему достигнуть цели, набравший изрядную скорость Цербер буквально впечатался головой в стену эргастула и потерял сознание.

–Эй вы, – обратился Тит к помощникам надсмотрщика, – доделывайте свое дело.

С этими словами он передал им обмякшее тело Альмы, и на ноги девушки удалось одеть кандалы.

Сопротивляться у нее уже не было сил.

–И ещё передайте этому ублюдку, – пнув приходящего в себя Цербера, сказал Маркон, – что, если с головы девчонки упадет хотя бы один волос, я сломаю ему шею, а вас новый хозяин этой рабыни превратит в жаб и сварит живьем. Слышали, что-нибудь о Гераштарте?

Оба подручных Цербера мелко закивали, в глазах их читался ужас.

–Ну, вот и хорошо, – сказал Маркон, – теперь я за девчонку спокоен.

Наконец рабов загнали в эргастул, а вставший на четвереньки Цербер тупо мотал головой, ползая по двору.

Сплюнув в его сторону, Тит не без интереса спросил:

–А ты что лично знаком с Гераштартом?

–Знаком, и очень близко. Я был его пациентом.

–Ты? – удивленно вскинул бровь Тит,– Не знал, что он тебе по карману. Он же только богачей лечит.

–Ха, это давно было, до того, как он стал модным лекарем провинциальных аристократов и толстосумов. В бытность свою Гераштрат был наемным врачом в нашем легионе, ему даже чин опциона медикуса не хотели присваивать, типа рожей не вышел. Так вот он уже тогда практиковал свои колдовские штучки. Это ведь он спас мне жизнь.

–Правда?

–Да, видишь мою харю, рана тогда загноилась, и все от меня отказались, так вот – Гераштрат снял боль заговором.

–Как?

–А вот так: уставился на меня своими черными зенками и давай говорить что-то, я так в забытье и впал, будто уснул.

–А дальше?

–Что дальше? Дальше парни рассказывали, как он мне лицо резал и шил, как гной убирал, ну я не знаю…Помню только, как в беспамятстве несколько дней в горячке метался, как снадобьем поили и ещё говорили, как он мне на рану каких-то червей, подсаживал. В общем, жуть, вспоминать не хочется.

–Слышал я о таких червях они гноем питаются и омертвелой плотью, -протянул Тит

–Слушай, давай заканчивать эту беседу, меняем тему и вообще лучше пошли выпьем, -предложил декурион.

После сытного ужина и обильного возлияния Тит и разведчики Маркона отправились на сеновал в компании молоденьких служанок.

Утомленный заботами дня, вином и любовными утехами, Тит и не заметил, как уснул мертвецким сном и проспал до утра. На рассвете его растолкал Маркон, поднявшийся раньше всех и разбудивший остальных воинов. Тит ополоснул лицо из стоящего у стены пифоса, вода была теплой и слегка затхлой, опцион поморщился от неудовольствия и недовольно покосился на окружающих.

–Доброе утро, господин, – пролепетала одна из проходивших мимо служанок, – хочешь, я принесу тебе свежей воды.

Тит тупо уставился на девушку, при этом помотав головой.

–Где я её видел, а, вспомнил – это «подружка» Маркона, зачем вчера я так напился?

Проводив взглядом рабыню, опцион уселся в тени галереи хозяйского дома и стал наблюдать за окружающим.

Двор виллы был похож на потревоженный муравейник: сновала прислуга, копошились рабы, мычала в хлевах скотина. По приказу Мигдония на кухне уже готовили завтрак для воинов и собирали им снедь в дорогу.

Однако Тит и Маркон к всеобщему удовольствию солдат решили не спешить с отъездом. Нужно было прийти в форму. Отбытие спланировали после обеда, здраво рассудив, что в гарнизон они успеют как раз к ужину.

Маркон разрешил воинам искупать коней и самим поплавать в пруду, сам же, расположившись в сени портика, предложил опциону сыграть в кости и опохмелиться оставшимся с вечера вином.

–Вино кстати, а играть душа не лежит, – мрачно пробормотал Тит.

–Глотни и полегчает, а то у меня у самого, голова как овин была, к тому же эта проклятая гроза.

–А да, ещё с вечера громыхало на севере, как раз в районе форта, но дождя- то у нас вроде бы и не было, – Тит с непониманием уставился на сухую землю двора.

–Здесь не было, а там, похоже, ураган был, я на такие вещи очень чуткий, сразу голова болит и раны ноют.

Тит понимающе кивнул и пригубил ещё вина. Терпкое, почти не разбавленное вино весело заструилось по жилам, и тяжесть вскоре сменилась легкостью.

–Что ты там по поводу костей говорил?

–Ожил, – Маркон хмыкнул и достал маленький стаканчик и кубики.

Время за неторопливой беседой и игрой бежало быстро, и уже приближался полдень, пора было готовиться в дорогу.

Внезапно во двор усадьбы вбежал мальчишка-раб, по его мокрым слипшимся от пота волосам и сбившемуся дыханию было очевидно, что бежал он долго и быстро. Увидев надсмотрщика, наблюдавшего за работой слуг, он со всех ног кинулся к нему. Приблизившись, он низко поклонился и что-то сбивчиво стал говорить, то и дело показывая рукой в сторону. Надсмотрщик в ответ что-то буркнул и замахнулся на парня плетью. Однако удара не последовало, мужчина лишь оттолкнул паренька и быстро пошел в контору Мигдония. Мальчишка, по всей видимости пастух, остался стоять посреди двора на солнцепеке, ожидая своей участи.

Тит сначала вяло разглядывал эту сцену, а потом и вовсе потерял к ней интерес – обычные хозяйственные дела-рутина. Однако дальнейшие события развивались отнюдь не по рутинному сценарию. Из конторы управляющего раздался раздосадованный крик и грязная ругань, потом появился сам Мигдоний в сопровождении слуги и надсмотрщика. Вилик без разговоров сразу выкрутил пастушку ухо и стал спрашивать о чем-то, и не удовлетворившись ответом, влепил парню оплеуху.

–Бьюсь об заклад, – усмехнулся Маркон, – пастухи несколько овец проспали, а кто-то их украл, вот Мигдоний и свирепеет.

– Похоже на то, – согласился Тит, отхлебывая уже теплое вино.

– Сейчас прикажет высечь парня и успокоится.

– Нет, смотри, что-то происходит, они идут к нам.

Надсмотрщик схватил несчастного мальчишку за волосы и потащил его в сторону Тита и Маркона.

Подтащив парня, к отдыхавшим в тени офицерам, Мигдоний поклонился и, влепив ещё одну затрещину пастуху, заставил того повторить все сказанное им ранее.

–Говори, гаденыш, что ты видел, и не смей врать, а то я лично спущу с тебя шкуру за то, что ты бросил стадо и отлыниваешь от работы, выдумывая небылицы.

Заикаясь от страха, раб едва шевелил пересохшими губами, все время в ужасе косясь на управляющего.

–Так дело не пойдет, – сказал Тит, – дайте ему воды, а то он бормочет не пойми, чего и прекрати его бить, -бросил он надсмотрщику.

Напившись, пастух вновь обрел дар речи, и, хотя его рассказ был сбивчивым, он в немалой степени заинтриговал Тита.

Из повествования мальчишки следовало, что якобы на дальнее пастбище, куда они ещё перед рассветом погнали стадо, с неба упала большая птица, из чрева которой вылез раненый человек, вылез и рухнул без сил.

–Человек одет не как одеваются господа, по-другому, – заявил парень, -а птица была без перьев. Примус, старший пастух, увидев все это, послал меня в поместье рассказать о случившемся господину Мигдонию.

– Люди на птицах не летают, – перебил его Маркон, – в общем, бред какой-то. Высеки этого сказочника и не занимай нашего времени.

– Вот и я о том же думаю, благородный воин, – тут же согласился с ним Мигдоний и замахнулся на раба плетью.

– Погоди, – остановил его Тит, – давайте сначала проверим его рассказ, а наказать ты всегда успеешь.

Он почему-то поверил в эту фантастическую историю сразу, опцион знал, что никакой раб в поместье не решился бы так шутить с Мигдонием, но главное было в другом.

Ещё служа в легионе, он случайно подслушал чудесный рассказ префекта осадных орудий одному из своих друзей о том, как в тот познакомился с пленным ассанидским аристократом из свиты самого шахиншаха. Вельможа ожидал выкупа за свою персону и пользовался большими привилегиями. Он свободно ходил по городу, обедал с офицерами штаба и даже пару раз ездил с ними на охоту.

Так вот, тот царедворец похвалялся, что был в стране синов с посольством и видел своими глазами огромных, рукотворных летающих змеев-драконов, на которых якобы сидели люди и парили по воздуху.

Легат их легиона тоже читал подобное в старых хрониках и даже нашел какие-то чертежи, позволяющие построить небольшую модель змея из реек и полотна, но чем кончились эти опыты Титу было узнать не суждено, военные дороги, как известно, непредсказуемы, а вот сейчас история, похоже получила продолжение.

– Неужели сины на своих змеях долетели до нас, – подумал Тит, -или кто-то из местных додумался.

Опцион никогда не видел живого сина, только слышал, что все они раскосые, желтые, как плод лимона, и очень маленького роста. Болтуны говорили также, что у них часто рождаются дети с песьими головами, ещё говорили, что у их женщин…, ну в общем несли всякую чушь – вот в нее Тит почему-то не верил.