Олег Белов – Смехотворная команда (страница 8)

— Лес теперь всё знает про наши философские дискуссии, — обречённо констатировал Элрик. — Замечательно. Теперь каждая сосна будет обсуждать мою дыру на спине.

— Сосны не обсуждают, они думают, — успокоил его Финн. — ...и чувствуют... они чувствуют, что ты хороший... несмотря на дыру... и на то, что сапоги перепутал...

Элрик посмотрел на свои ноги. Сапоги действительно были на разных ногах.

— А я и не заметил, — удивился он. — Странно, идти вполне удобно. Может, это новая методика? Асимметричная обувь для лучшего сцепления с грунтом?

— Это методика «Элрик снова всё перепутал», — отрезал Говорун. — Переобуйся уже, а то споткнёшься и упадёшь в ту самую ямку, которую Хрю выроет в самый неподходящий момент.

— Хрю! — подтвердил хрюн, радостно семеня рядом с Крысиславом.

— Вот видишь, он согласен, — вздохнул котёл.

Отряд двинулся дальше по следам телеги. Солнце поднималось всё выше, лес наполнялся птичьими голосами и звуками просыпающейся жизни. Финн ещё минут двадцать говорил эхом, успевая комментировать каждый чих, каждую упавшую шишку и каждую мысль, которая приходила ему в голову. Лес отзывался, и казалось, что вся округа наполнена разговорами — одни вели белки, другие птицы, третьи — Финн, а четвёртые — даже само эхо.

Наконец, когда солнце поднялось уже довольно высоко, Финн внезапно остановился, прислушался к себе и сказал обычным своим голосом:

— Всё. Прошло.

— Прошло? — тут же отозвалось эхо, но это был уже просто звук, а не голос друида.

— Точно прошло, — кивнул Финн. — Я снова говорю один раз. Удобно. Хотя познавательно было. Лес много думает, но не всё говорит. Я это уважаю.

— Ну слава всем богам, — выдохнул Говорун. — Ещё полчаса такой философии, и я бы начал ржаветь от перенапряжения.

— Так, — Торвальд остановился и повернулся к команде. — Карты нет. Ориентиров нет. Финн больше не эхо. Предложения?

Крысислав виновато перебирал щупальцами, Хрю тихонько поскуливал, пытаясь потереться о друга.

— Может, Финн спросит у леса? — предложил Элрик. — Ну, там, у деревьев, у мха? Где Город Магов?

Финн задумался, приложил палец к виску, потом к стволу ближайшей сосны, потом присел на корточки и погладил мох.

— Мох говорит, что люди ходили в ту сторону, — сообщил он, указывая на северо-восток. — Много людей. С телегами. С лошадьми. И ещё с чем-то вкусным. Мох любит, когда лошади останавливаются — они удобряют почву.

— Мох у тебя ещё и агроном, — хмыкнул Говорун. — Ладно, поверим мху. А что деревья говорят?

— Деревья думают, что туда, — Финн указал чуть левее. — Но они не уверены. Они вообще редко уверены в направлениях. Им всё равно, где стоять.

— Гениально, — вздохнул котёл. — Один мох знает дорогу, но он слишком низко, чтобы видеть далеко. Что будем делать?

Все посмотрели на Торвальда. Тот почесал бороду, извлёк оттуда засохший кусочек сыра, повертел в пальцах и отправил в рот.

— Идём по запаху, — решил он.

— По запаху чего? — не понял Элрик.

— По запаху приключений, — усмехнулся великан. — Шучу. По запаху дыма. Если там город или деревня, люди топят печи. Если ветер не подведёт, учуем.

— А если ветер подведёт? — спросил Крысислав.

— Тогда будем искать по следам, — Торвальд указал на примятую траву. — Следы ведут туда. Значит, и мы пойдём туда. А если там окажется не Город Магов, а что-то другое — разберёмся на месте. Мы команда или кто?

— Команда! — воодушевлённо подтвердил Элрик. — Самая лучшая команда во всём королевстве!

— Самая шумная, — уточнил Говорун. — Самая нелепая. Самая голодная, между прочим. Торвальд, давай привал сделаем. Надо силы подкрепить, пока мы эти следы нюхаем.

— Дело говоришь, — одобрил Торвальд. — Привал. Полчаса на обед. Потом — в путь.

Лира уже нашла удобную полянку, Финн уселся под дубом и начал мысленный диалог с каким-то особенно умным на вид мухомором, Крысислав выпустил Хрю побегать (под строгим присмотром), а Говорун, сгруженный с плеча Торвальда, довольно запыхтел, готовясь к обеду.

Элрик сидел на поваленном дереве, смотрел на свою команду и чувствовал, как сердце наполняется тем самым теплом, которое невозможно объяснить словами.

— Говорун, — позвал он тихо.

— Чего? — котёл приоткрыл крышку, выпуская пар.

— А ведь мы справимся. Даже без карты. Потому что мы вместе.

— Справимся, — неожиданно легко согласился Говорун. — Куда мы денемся? Но если ты ещё раз спалишь куст, я лично затушу тебя своей крышкой. И не посмотрю, что ты маг.

— Договорились, — улыбнулся Элрик.

— Хрю! — донеслось из кустов, где Крысислав и Хрю снова обнаружили что-то интересное.

— Что там? — мысленно спросил Финн у мухомора.

— Грибы, наверное, — философски заметил Торвальд, протягивая миску Лире.

Лес шумел, солнце пригревало, и жизнь, несмотря на стёртую карту, говорящее эхо и хрюкающего питомца, была прекрасна.

Крысислав, устроившийся рядом с клеткой Хрю и с нежностью наблюдавший, как существо доедает найденный корешок, вдруг поднял на Говоруна свои три глаза.

— Говорун, а как ты думаешь, «Хрю» — это мальчик или девочка?

Вопрос повис в воздухе. Торвальд поперхнулся кашей. Лира замерла с кинжалом в руке. Финн отвлёкся от беседы с папоротником.

Говорун издал звук, похожий на скрежет закипающего чайника.

— Крысислав, — голос котла звучал с бесконечным терпением уставшего родителя, — я котел, а не сваха. И вообще, какая разница? Оно хрюкает — и хрюкает.

— Но мне интересно! — не унимался Крысислав. — Вдруг ему нужен особый уход? В книге «Уход за магическими существами» написано, что у мальчиков и девочек разные предпочтения в еде и...

— Хрю! — перебил его Хрю, подходя к Говоруну и ткнувшись влажным носом в медный бок котла.

Говорун вздрогнул (насколько вообще может вздрогнуть котел).

— Ну ладно, — неожиданно смягчился он. — Симпатичное. Но если оно описается в мою крышку, я обижусь. И это будет не просто обида, Крысислав. Это будет древний гнев артефакта. С искрами. И, возможно, проклятием.

— Хрю! — радостно подтвердил Хрю, совершенно не понимая, о чём речь, но поддерживая разговор.

— Он обещает! — перевёл Крысислав. — То есть она? Или оно? Говорун, я всё-таки не понял...

— Крысислав, ешь давай, — закрыл тему Говорун, с лязгом захлопывая крышку. — И дай мне пообедать спокойно. Хотя какой тут обед, когда вокруг одни вопросы...

— Вкусно, Говорун, — примирительно сказал Элрик.

— Спасибо, — буркнул котёл, но крышку чуть приоткрыл — чтобы слышать, о чём говорят.

А говорили о том, что впереди их ждёт дорога, полная неизвестности, но это было даже интересно. Потому что с этой командой скучно не бывало никогда. Даже когда карта превращалась в мокрую бумажку, а друид начинал говорить эхом.

Глава 4: «Таверна „Три голодных кабана“ и искусство маскировки»

Солнце клонилось к закату, когда отряд наконец выбрался из леса и увидел впереди очертания города. Угрюмовка встретила путников запахом дыма, мычанием коров и лаем собак, которые, кажется, обсуждали последние новости на своём собачьем языке.

— Угрюмовка, — прочитал Элрик покосившуюся табличку у дороги. — Какое название... уютное. Прямо чувствуется, что здесь живут весёлые люди.

— Угу, — хмыкнул Говорун с плеча Торвальда. — Такое же уютное, как «Дыра на спине Элрика». Подозреваю, что веселье здесь заканчивается на названии.

— Почему город так называется? — немедленно включился Крысислав, который нёс клетку с Хрю в двух щупальцах, третьим придерживал рюкзак, четвёртым почёсывал затылок, а пятым и шестым жестикулировал для убедительности. — Потому что жители угрюмые? Или потому что здесь всегда угрюмая погода? Или потому что основатель был угрюмым? А может...

— Крысислав, — перебил Торвальд, не сбавляя шага, — помолчи. Нам в город входить. Если ты начнёшь спрашивать прохожих про угрюмость, нас быстро запомнят. А нам это ни к чему.

— А почему нам это ни к чему? — шёпотом (но очень громким шёпотом) спросил Крысислав. — Мы же герои! Героев должны запоминать!

— Героев должны запоминать за подвиги, — назидательно изрёк Говорун, — а не за дурацкие вопросы. И вообще, нам нужно незаметно проскочить через город. Ты забыл про Чёрного Купца? Он, между прочим, может иметь уши везде. Даже в такой дыре, как Угрюмовка.

— Уши везде — это фигурально? — заинтересовался Крысислав. — Или у него действительно везде уши? А если у него везде уши, то как он спит? На одном ухе? Или уши спят по очереди? А...