Оксана Волконская – Драконий отбор, или Нежеланная невеста-попаданка (страница 24)

— И вам доброго дня, Максимилиан, — улыбнулась я. — Удалось найти то, что я просила?

— Конечно, не переживайте, — кивнул хранитель. — Сейчас все перенесу на тот стол, где вы сидели в прошлый раз.

— Благодарю. Можно еще хронику? — попросила я. Я ведь так и не досмотрела подшивку. А теперь я выиграла еще один день, чтобы разобраться в прошлом. Правда, далеко не факт, что получится, но попытка — не пытка.

Библиотечный дух кивнул, и вскоре я уже увлеченно изучала стопку книг. И с каждой из них все больше понимала — мама действительно готовилась к бегству. Здесь было несколько томиков по портальной магии, в которых содержалась информация о переходе в другие миры. Вот только для чего ей это требовалось? От чего бежала мама? Что она такого натворила, на что так упорно намекал дядюшка?

Я в задумчивости отложила одну книгу и приступила к другой. И вот тут-то мои брови взлетели вверх. Потому что, помимо порталов, мама изучала монографию по фениксам. Неужели и они тоже существуют в этом мире?

В моем воображении тут же всплыли огненные птички, которых так часто показывали в кино. Интересно, здесь они тоже разновидность жар-птиц? Или как?

Ответ меня удивил. Фениксы — такие же оборотни, как и драконы. Только превращаются они в огненных птиц. Вот бы увидеть такую! Мне всегда нравилась жар-птица, а она же вроде как является аналогом феникса. Ну почти! Правда, боюсь, мое любопытство здесь никто не оценит, да и обосновать я его не смогу. Лучше уж изучать дальше информацию из книги.

Этим я и занималась следующие несколько часов, пока не почувствовала, что голова начинает пухнуть от информации. Ведь фениксы тоже бывают разные: черные, алые, золотые, белые… И дело не только в масти птички, в которую превращаются оборотни, нет. Они обладают различной магией. Например, алые умеют подчинять чужой разум. Черные — управлять чувствами. Белые обладают удивительной способностью вытаскивать из человека все лучшее, что есть в его душе. А золотые…

О золотых я не нашла никакой информации, кроме редкости этого вида фениксов. Мне даже показалось, что автор монографии не сталкивался с подобным видом. Даже промелькнули сведения, что золотые фениксы считаются почти что вымершими.

Данные, конечно, были любопытными, вот только почему мама ими интересовалась прямо перед своим исчезновением?

Тут-то я и поняла, что с научными изысканиями мне на сегодня пора заканчивать. Голова уже идет кругом, живот начинает подводить, значит, обед. А у меня еще подшивка не изучена!

И я с каким-то облегчением окунулась в мир светской жизни и сплетен. Вновь запущенное заклинание поисковика благополучно высветило все заметки, в которых фигурировало имя мамы. И я с каким-то остервенением выписывала на листочек все мужские имена, которые так или иначе звучали рядом с именем первой фрейлины. А она была популярна! Впрочем, ничего удивительного — мама и сейчас очень красива, неудивительно, что у нее были поклонники.

Вот только где-то за год до ее исчезновения все чаще звучало одно имя — Дарек Вальцих. Кажется, он являлся послом другого королевства — Ферендии — и серьезно ухаживал за мамой. Жаль только, что к светской хронике не прилагалось резюме с полной биографией.

— Дарек Вальцих, — произнесла я имя вслух, покатывая его на языке и прислушиваясь к ощущениям. Мог ли этот загадочный посол быть моим отцом? И если так оно и есть, то куда он пропал? Почему не женился на маме? И по какой причине она, беременная, сбежала в другой мир? И беременная ли? По срокам вроде бы было похоже… И при чем здесь фениксы?

Столько вопросов и ни одного ответа!

— Вы что-то сказали, рида Стефания? — поинтересовался хранитель, появляясь передо мной. Я от неожиданности испуганно вздрогнула, а потом мысленно выругалась. И как я могла забыть, что дух слышит все, даже сказанное себе под нос? Нужно быть осмотрительнее.

— Нет, вам показалось, — мило улыбнулась я. Потом не выдержала и спросила. — Максимилиан, скажите… А Дарека Вальциха вы помните? Он заглядывал к вам в библиотеку?

На призрачное лицо тут же забежала тень, но хранитель кивнул:

— Да, помню. Нехорошая история тогда вышла.

— Что за история? — я даже вперед подалась в ожидании ответа. Сердце взволнованно забилось, подскакивая к горлу. Однако Максимилиан только покачал головой:

— Не стоит вам забивать этим голову, рида Стефания. Это дела давно минувших дней. Лучше подумайте о себе и следующем испытании.

И этот мне ничего не скажет! От досады я чуть не скрипнула зубами, однако терять союзника не хотелось, и я выдавила из себя улыбку:

— Благодарю.

Дух удалился, а я в задумчивости провела по имени предполагаемого отца пальцем. Что же все-таки произошло двадцать лет назад? И почему никто — абсолютно никто! — не желает мне об этом говорить?

Впрочем, долго негодовать на эту тему мне не дали. Стоило мне вернуться к изучению подшивок, как за моей спиной раздался насмешливый голос:

— Так и думал, что я тебя здесь найду.

Нет, я точно сделаю подарок его высочеству — колокольчик на шею. Чтобы не подкрадывался к честным попаданкам и не нервировал нас! Будет дракон с колокольчиком. Ну а что — ему же еще корону таскать положено, наверное, вместе будут сочетаться. Если еще и колокольчик золотой подарить, так вообще шикарно! Думаю, на принца дядюшка раскошелится.

— А ты меня искал? — удивилась я, стараясь отогнать эти мечты куда подальше. С Витольдом ухо нужно держать востро, еще не хватало проколоться на каком-то пустяке.

— Искал, — подтвердил Витольд, опираясь пятой точкой о стол и разглядывая меня с высоты своего роста как нечто любопытное.

— Неужели соскучился? — не удержалась от язвительной реплики я. И снова себя одернула, напомнив, что с Витольдом мне стоит быть вежливее. И осмотрительнее. Но нет же, каждый раз что-то вновь и вновь вырывается наружу.

— А если и так? — усмехнулся принц. — Имеешь что-то против?

От такого ответа я несколько растерялась. Я-то думала, смутить его своей ехидной репликой, а он в ответ смутил меня.

— Имею!

— И что же? — лукаво посмотрел на меня Витольд. — Уж не то ли, что своих спасителей нужно благодарить?

От его наглости у меня дыхание перехватило. Вот зараза! И как только нахальства хватило!

— Спасителей? — я показательно оглянулась. В библиотеке кроме нас двоих никого не было. — А где…?

Вопрос я не закончила, однако контекст был ясен. Спасителей в обозримом пространстве я не наблюдала. И мой ответ отчего-то заставил Витольда рассмеяться:

— Вот вредная девчонка! Прекрасно понимаешь же, что испытание ты прошла с моей помощью.

И это кто еще из нас вредный!

— Подсуживаете участницам, ваше высочество? — невинно поинтересовалась я, стараясь незаметно сдвинуть подшивку подальше. Еще не хватало, чтобы Витольд заметил, чем я интересуюсь. Придется же многое объяснять!

— Считаю, что моей будущей жене вовсе не обязательно уметь вышивать, — честно ответил он. — Однако быть честной — важно. И все-таки, Стефания, как вам удалось умудриться, не умея вышивать, подарить мне платок с вышивкой, но не мой? Я не почувствовал на нем свою ауру.

— Пусть это останется моим секретом, — взглянула на него из-под ресниц я. И поймала себя на том, что, кажется, флиртую с принцем. Черт, что я творю?!

— Еще одним? — рассмеялся Витольд. — Не боишься в один прекрасный день запутаться в своих секретах?

Я только недоуменно моргнула в ответ на этот резкий переход на «ты». Я вроде ничего такого себе не позволяла. Вот только искушение отбросить условности было очень велико.

— Ну ты же в своих не путаешься, — парировала я, позволив себе это небольшое отступление от правил приличия. Глаза Витольда довольно вспыхнули в ответ на мое панибратство. Точно моя наглость пришлась ему по вкусу.

— А ты серьезный противник, Стефания, — задумчиво посмотрел на меня принц. — Итак, как насчет того, чтобы отблагодарить своего спасителя?

Вот теперь, кажется, со мной флиртует он. И как мы только докатились до этой стадии в наших и без того непростых отношениях? Но в одном Витольд был прав. Он действительно помог мне с этим испытанием.

— И чего ты хочешь? — полюбопытствовала я, пытаясь сообразить, чем мне грозит выражение этой благодарности. Как показала практика, от дракона можно ожидать всего.

— Поцелуй, — просто ответил Витольд, а я изумленно на него уставилась. Для нашего мира такое поведение, наверное, было в порядке вещей. Здесь же все иначе, этот мир пропитан условностями. Уж не готовит ли принц мне ловушку? Что-то я сильно сомневаюсь, что ему настолько понравилось со мной целоваться, что он делает все, лишь бы повторить данный незабываемый опыт.

— Тогда, наверное, я поблагодарила тебя авансом, — хмыкнула я и поднялась, собираясь уходить. Продолжать этот разговор, конечно, было интересно, вот только весьма рискованно. Так и увлечься недолго.

— Не так быстро, Стефания, — принц взял меня за руку, не давая возможности уйти. — Неужели ты оставишь свой долг неоплаченным? Разве так поступают истинные риды?

— Так поступаю я, — уклончиво ответила, пытаясь незаметно высвободиться из его хватки. Не тут-то было. Глаза принца оказались слишком близко, и теперь я четко могла различить в них смешинки. Кажется, наш диалог его изрядно забавляет. Эта осознание и придало мне храбрости, да еще и подкинуло мне весьма любопытную мысль. Почему, собственно, и нет?