Оксана Север – Академия на проклятых землях (страница 5)
За темнотой скрывалась лестница вниз, в подвалы замка, где мне, конечно, ещё не удалось побывать. Света внутри не было, и путь нам освещал очень тусклый огонь, который, как я не сразу догадалась, исходил из рук Лионель. Этого хватало, чтобы не упасть, но не чтобы рассмотреть место, по которому мы шли.
Мы минули несколько поворотов. А потом Лионель остановилась перед дверью, к которой лишь на секунду прикоснулась рукой. Она отворилась, и мы увидели ещё одну лестницу. Директор мельком взглянула на нас, кивнула то ли себе, то ли нам и начала спускаться вниз.
Никто ничего не говорил, но я знала, что все спрашивают одно и то же – куда мы идем?
В какой-то момент ступени закончились, и мы оказались в тесном, слабо освещенном зале. Тут не пахло сыростью, как в другой части подвала, а стены были украшены узорами, похожими на те, что я видела в храмах.
– Что это? – подал голос кто-то из магов. Мы все словно почувствовали, что можно говорить.
– Гробница, – улыбнулась директор. – Тут похоронена та, благодаря которой вы появились на свет. Все кроме одной.
Она посмотрела на меня. И все последовали её примеру.
Я была единственной перворожденной на этой ступени. Остальные появились от магов, которые не могли зачать до жертвы одной из их предшественниц.
А значит, мы находились в гробнице святой Лидии.
Только вот это было невозможно.
***
– Святая Лидия похоронена в столице Беагарда.
Это все знали. Гробница Лидии была расположена недалеко от королевского дворца. Я бывала там в детстве. Мой отец был далек от религии, но привил мне и братьям основные знания о Церкви Истинного и того, какое место Лидия в нем занимает.
– Именно так оно и есть. Гроб Лидии находится в столице. В старой столице. В Новом Марграде лишь иллюзия. – Она оглядела моих одноклассников. – Возможно, кому-то из вас намекали на это родители. Если это так, то не стоит повторять за ними. То, что находится тут, – наша общая тайна. Наша и нескольких посвященных не-магов. Но только мы можем спуститься сюда. Это наша великая привилегия.
– А король? – вдруг спросила рыжеволосая девочка, которую я, конечно, еще не знала. – Даже он не может?
– Нет. Только если он вдруг не окажется магом. Но мы с вами все знаем, что это маловероятно.
Эти шуточки о короле, эти вольности, сказанные совершенно спокойно, словно о соседе или друге, поразили меня. Я была не на своем месте и с каждой секундой это было все более очевидно.
Лионель повернулась к самой отдаленной от входа стене. Той самой, где стоял низкий серый гроб, внутри которого, по ее словам, лежало тело Лидии.
Странно, что я заметила его только сейчас.
– Каждый из вас должен подойти, приложить руки, обе руки. Вы произнесете слова молитвы, и тогда она благословит вас. Только после этого вы будете настоящими магами. Надеюсь, молитву святой Лидии все помнят? Если нет, я вас научу.
Лионель торжественно приложила руку к груди и тихо пропела:
Я знала эту молитву. Всю, кроме последней строчки.
Это была молитва Лидии для магов. Ее настоящих детей.
– Это что-то дает? – спросил кто-то, стоявший очень близко к гробу.
– Это дает все, – директор подняла руку вверх, и это был знак всем замолчать.
Она отодвинула крышку гроба в сторону, довольно легко – мне показалось, есть механизм, который делает это простым и легким. Один из моих братьев изучал такие премудрости на своей учебе.
Пыль поднялась в воздух, а директор отошла в сторону.
– Приступайте.
Мы с Моррисом стояли в конце очереди и поэтому могли видеть, как вереница наших сокурсников подходит к гробу, садится на колени и прикладывает руки. Они произносили быструю молитву и отходили к левой стене. Все было очень просто.
Когда очередь дошла до нас, Моррис посмотрел на меня. Я кивнула, чтобы он шел первый.
Я не была обязана Лидии жизнью. Было правильно, если бы я была последней, кого она благословила. Моррис очень быстро разобрался с молитвой, даже не дав мне шанса подготовиться к тому, что я увижу.
Мне не доводилось видеть тела мертвых людей. Но я догадывалась, что они должны выглядеть по-другому.
Казалось, что Лидия была не мертвой. Как будто живого человека усыпили. Она была одета в длинное светлое платье, а ее руки были сложены на груди. Я должна была положить свои руки к ее рукам. И я это сделала, хоть и не чувствовала никакой необходимости. Когда мои ладони коснулись ее, я поверила, что Лидия мертва. Только мертвые могли быть такими холодными.
Кроме холода я не почувствовала ничего. И когда я закончила молитву – тоже. Моя магия была такой же. Не хуже и не лучше. А ведь я прикоснулась к женщине, которая изменила все.
Я отошла от гроба в смешанных чувствах.
– Теперь вы готовы, – улыбнулась Лионель. – Новое поколение. Если все будет хорошо, за вами последует столько же и больше. Мы уже возродили Беагард и возродим остальное, возродим Империю, когда придёт время. Только мы можем это сделать.
Мы начали переглядываться. Восстановление империи – это фантазии, которым не предавались даже самые отчаянные генералы. Осколки империи оказались предателями. И это все знали.
Конечно, клирики бывало говорили об этом в проповедях, ведь и сама Лидия писала об Империи и что ее Благословили именно ради этого. Но то были другие времена, прошло всего 100 лет со Дня Падения. И теперь, спустя 270 лет, мы понимали, что прошлого не вернуть. По крайней мере, мне так казалось, и я была искренне убеждена, что это мнение разделяют все, пусть и не публично.
– Прошу прощения? – спросила я, не в силах сдержаться.
– Я сказала что-то непонятное?
– Да. То есть нет. Даже если с помощью магии нам удастся вернуть старые земли Империи…
– Не если, а когда, дорогая моя, – ласково ответила Лионель. – Не бойся. С каждым поколением мы маги, все больше знаем. Все лучше помогаем. С каждым поколением мы все ближе к тому, чтобы вернуть нашей родине то, что принадлежит ей по праву. Лишь мы можем это сделать. И вы должны поклясться себе, что сделаете это.
– Я не закончила.
– Зато я закончила, – Лионель резко меня оборвала. – Мы уходим. Там, наверху, каждого из вас встретит новая жизнь. И я знаю, что даже тех, кто настроен скептично, ждут великие дела. Быть может, возрождение Империи выпадет на ваше поколение. Кто знает?
Она посмотрела прямо мне в глаза, и я, к своему стыду, не смогла противиться ей и кивнула, тем самым, соглашаясь с ее словами. Лионель довольно улыбнулась. Было в ней что-то, что парализовала мою и, возможно, не только мою волю. Быть может, то была особая магия, а, возможно, и сама Лионель.
***
– Ты знал? – спросила я Морриса, когда мы поднялись в холл.
– Про Лидию? Нет. Но меня это мало заботит.
– Я ничего не почувствовала.
– А должна была?
– Разве нет? – спросила я. – Она святая. Из-за нее мы тут.
– Я тут. А ты родилась бы все равно.
– Возможно и нет. Мир был бы другим. Беагард был бы другим.
– Может быть. В любом случае это не важно. Такие церемонии нужны для поддержания духа. Чтобы мы чувствовали себя важными, значимыми, а не сосланными непонятно куда опасными существами. Не придавай этому большое значение, Алиса.
– А восстановление Империи?
Моррис пожал плечами.
– Не знаю, как они собираются это осуществить. Скажу тебе честно, мне бы хотелось начать занятия, а не предаваться пустым мечтам.
Я была с ним согласна.
Лионель быстро покинула нас, бросив на прощанье то, что в трапезной уже готов завтрак, и мы снова оказались предоставленные сами себе. Ученики, которые ждали начала занятий в замке, потрусили в сторону восточного крыла, и мы с Моррисом пошли за ними.
Трапезная была похожей на ту, что была в нашем семейном поместье – длинный деревянный стол и скамейки по бокам. Только вот за этим столом могло уместиться куда больше человек. Однако старшие не спустились, и поэтому у нас была возможность позавтракать только нашей ступенью.
– Моррис, познакомишь нас с перворожденной? – улыбнулась рыжеволосая девушка, севшая поблизости.
Конечно, Моррис знал многих учеников. Это было неудивительно. Общество магов всегда было закрытым. Они учились вместе, работали вместе и создавали семьи лишь среди своих. И мне предстояло стать частью этого общества, хотела я того, или нет.
– Я сама могу представиться, – громко произнесла я. – Меня зовут Алиса, я жила в столице до того момента, как узнала про свой дар.