Оксана Север – Академия на проклятых землях (страница 3)

Я имела в виду Королевство Леопольда, которое было одновременно далеко и совсем рядом. Они почти не пострадали после Падения, закрыв для нас спокойные земли за заливом. Впрочем, в этом вероломстве они были не одиноки.

В старой Империи было пять провинций, помимо Беагарда. Сейчас на их месте находятся шесть осколков. И Королевство Леопольда – самое ненавистное из них. Именно претензии Хорфолка стали причиной войны и последующего падения, а сам Хорфолк, отделившись, взял имя герцога Леопольда – одного из предводителей сепаратистов. Он был связан с императорской семьей по материнской линии и считал, что может претендовать на трон. Хотя, как мне говорил отец, это было лишь поводом отделиться. А остальные провинции просто притворились, что нас нет, и ждали, чем все закончится.

Потеря Ихора стала самой безболезненной для Беагарда. Они были самой дальней и самой молодой провинцией империи. Сейчас они нашли приют у восточного королевства Артавии и были независимы лишь по слову, но не по делу. Тоже можно было сказать и про Герцогство Марское, которое стало практически вассалом Королевства Леопольда. Что хотел король Леопольдский, то они и делали.

Больнее всего было предательство Фреи – они могли нам помочь, но не стали. Истинный наказал их кровопролитной войной, после которой появилось два государства, которые так и называли: Восточная Фрея и Западная Фрея.

– Их корабли заходят в порт редко, и досматривают их крайне тщательно, – ответил Моррис. – Мне рассказывала сестра. Не думаю, что нам стоит беспокоиться о безопасности. Мы не первое поколение, которое учится в этом замке и явно не последнее.

– Он прав, – кивнул Феликс. – Поверь, здесь безопаснее, чем в Низинах. Но я все равно скучаю.

Так или иначе, мы подошли к воротам, где нас ждала светловолосая женщина с забранными вверх волосами, причудливо украшенными цепочками из драгоценных камней. На ней была светло-голубая мантия, накинутая на свободное платье.

– Не думала, что тебя поймают так быстро, Феликс. Ставила на два месяца. А ты разочаровал меня и мой кошелек. Будь у тебя немного денег, я бы взыскала с тебя долг.

– Меня и не ловили! Я сам согласился – из жалости. Лучше посмотрите, кого я привез.

– Вижу, – женщина скользнула взглядом по мне, задержавшись на Моррисе. – Здравствуй, дорогой. Кажется, в последний раз мы виделись на дне рождения твоей матери год назад?

– Именно так, – Моррис почему-то смотрел в сторону, чего я за ним раньше не замечала. – Вы подарили мне книгу по теоретической магии.

– Надеюсь, она была полезной.

– Я помню ее наизусть. Как и все ваши наставления.

– В этом я не сомневаюсь, – она улыбнулась и перевела взгляд на меня. – А это первородная из семьи Эллис. Давно у нас не было таких высоких гостей. Думаешь, справишься?

– Думаю, да. Я способна к учебе.

Я старалась говорить уверенно, но что-то в этой женщине заставляло меня смущаться. И вообще – мне даже не сказали, кто она.

– Меня зовут Лионель, и я директор этого учреждения, – словно прочитав мои мысли, сказала она. – И у меня много дел помимо ваших встреч. Феликс, покажешь новичкам их комнаты? Вы будете соседями – в вашем крыле как раз освободились места.

Я не смогла сдержать удивления и вскинула брови. Одно жилое крыло для юношей и девушек? Наверное, мне стоило радоваться уже тому, что нас не поселили в одной комнате.

– Не волнуйся, – Феликс заметил мой взгляд. – Я редко бываю в жилом крыле по ночам.

Моррис фыркнул, а Лионель рассмеялась.

– Он просто хвастается. Как и все они. Спокойной ночи, дети. Феликс, Ванесса знает, кого куда селить. Разбуди ее, если спит.

По законам страны мы уже не были детьми, но Лионель явно думала иначе. Она спустилась по ступеням и направилась по тропинке в сторону города, где за руинами центрального района жили потомки тех, кого двести лет назад отправили осваивать проклятые земли.

А мне оставалось лишь последовать за Феликсом, который уже скользнул внутрь замка.

Стены внутри были отделаны темным деревом и украшены гобеленами, которые явно появились в этом замке вместе с учениками-магами – на них были вышиты магические формулы, травы и великие маги, которые когда-либо жили в Беагарде. Главную лестницу в центре зала украшала резная балюстрада, а под нашими ногами расстилалась ковровая дорожка темно-зеленого цвета.

Но больше всего я была поражена другим.

– Ох…

– Впечатляет, да? – он горделиво указал на горящие факелы в холле. – Это заклинание огня – срабатывает, когда кто-то входит. Лионель придумала. Очень тонкая магия. Такое есть только здесь.

– А в королевском замке?

– Может быть, – Феликс пожал плечами. – Я там никогда не был. Вообще не покидал Низины.

– Совсем?!

– Ну, пока меня не схватили стражники и не повели в городские бани. Это когда у меня дар открылся. Извозчик отказался везти немытого.

Я вспомнила, как пахло в Низинах. Конечно, глупо было ожидать, что там есть нормальные отхожие места.

– Не волнуйся, я чистый. Научили.

Кажется, я его задела. И мне этого не хотелось.

– Я вижу. То есть чувствую.

Я уже готова была провалиться сквозь землю от этих глупых слов, но Моррис, разглядывавший потолок, вдруг сказал:

– В королевском замке такого нет. Там все вручную – утром и вечером.

– Ты там бывал? – не сдержала я удивления.

Он на секунду задумался, будто решая, стоит ли говорить.

– Моя мать работает там придворным магом. Я вырос в замке, в некотором смысле.

Теперь все встало на свои места. Его речь, его одежда… Маги при дворе – почти что аристократия, хотя отцу такое сравнение вряд ли бы понравилось.

Феликс присвистнул.

– Ничего себе. Ты, наверное, не очень хотел уезжать?

– Почему же? Просто меняю одну комфортную тюрьму на другую. Далеко идти до спален?

– Третий этаж, восточное крыло, – Феликс бодро зашагал вперед. – В конце галереи правителей есть винтовая лестница. Сначала ноги болят, но потом привыкнете. Интересно, кому достанется комната в башне… Тесная и холодная, зато одна кровать и никто не храпит.

– Комната в башне?

– Да, из нашего крыла можно попасть в восточную башню. Холод и уединение. Раньше там жил урожденный с третьей ступени, Виктор, а теперь она пустует.

– Все студенты живут в восточном крыле?

– Ага. Кто-то на третьем, кто-то на втором. На первом – трапезная, кухня и комнаты прислуги. В западном крыле – классы и квартиры преподавателей. В центральной башне – библиотека, каминный зал и покои директора. А еще тут есть подвал и куча заброшенных комнат. Замок ведь не для школы строили, да и обветшал за века. Не волнуйся, через месяц во всем разберешься. Или через два, если не слишком сообразительна.

Мы шли по коридору, и краем глаза я увидела целующуюся пару, которая спряталась во мраке небольшой ниши. Они были так поглощены друг другом, что даже нас не заметили. А быть может, их вовсе и не смущало, что я стала свидетелем их лобызаний. С ужасом я подумала о том, что, быть может, вскоре я так привыкну к подобному, что и не буду обращать внимания, как в кварталах, где ютятся дома терпимости, не обращают внимания на грех.

Феликс свернул за угол, и мы оказались перед винтовой лестницей из кованого железа – красивой, но жутко неудобной.

– Осталось чуть-чуть, – он подмигнул. – Хотя для вас все только начинается.

Феликс легко взбежал наверх, а нам с Моррисом пришлось изрядно постараться, чтобы не отстать. К третьему этажу ноги уже ныли, и я лишь надеялась, что со временем привыкну к этой пытке.

Когда мы поднялись в коридор с выцветшими гобеленами, Феликс уже ждал у одной из дверей.

– Ну, – он с шутливым поклоном распахнул дверь. – Добро пожаловать в нашу скромную обитель.

– Ты открыл ее магией?

– Да это даже не магия, – хмыкнул Феликс. – Детские фокусы. Но ключи у нас тоже есть, не волнуйся. Иногда они надежнее магии.

За дверью оказался небольшой холл с парой кресел, диваном и огромным книжным шкафом. По бокам стояло несколько дверей, и из самой дальней выбежала невысокая блондинка.

– Феликс! – она чуть не прыгнула ему на шею. – Я думала, ты не вернешься! Без тебя было скучно.

– Я тоже так думал, – к моему ужасу, Феликс погладил ее по волосам и поцеловал в щеку. – Знакомься, это…

– Моя новая соседка! Меня предупредили. Вот, – она помахала перед нами листком. – Алиса поселится в моей комнате, а второй – в башне! Только имя забыла.

– Меня зовут Моррис.

Ванесса замолчала и уставилась на него без тени стеснения. В этом она напомнила мне Феликса. Может, они были из одних мест, хоть Ванесса выглядела куда опрятнее и носила хорошую одежду.

– Значит, мне туда? – Моррис кивнул вглубь холла.

– Да, – Ванесса достала из-за пояса связку ключей. – Возьми. Проводить?