Оксана Панкеева – Перетинаючи кордони (страница 66)

Між вогнищами тиняються барди, тішачи мисливців піснями, за те їм щедро наливають, так що на даний момент всі барди вже лика не в'яжуть. І цей, що зараз підійшов, смаглявий, чорнявий, з сумними п'яними очима, теж практично готовий. У нього гітара. Справжня шестіструнка, навіть форма майже така ж! «Ой, Елмаре, це що, гітара? У вас вони теж є? А чому я досі не бачила?» Елмар піднімає брови: «А де б ти їх бачила? Це містралійській народний інструмент, у нас на них не грають... Але ти ж чула балади Ель Драко ?» Ой, ну треба ж! Буває ж! А в запису здавалося, просто щось дуже схоже на гітару... П'яний бард намагається виконати щось із репертуару свого знаменитого співвітчизника, але це для нього явно непосильне завдання, і незабаром він засинає біля вогнища, обіймаючи свій інструмент.

Дзвенить бубон, відбиваючи ритм, один ритм без мелодії, дехто пояснює, що варварські танці такі і є - в них тільки ритм. Елмар танцює один, під варварський бубон і різкі гортанні вигуки, якими принц-бастард супроводжує свій виступ. Він знову роздягнувся до сорочки, пов'язка з волосся сповзла і десь загубилася, волосся розтріпалося і падає на обличчя. У нього в руках той самий спис, яким він так мальовничо махав днями у дворі, і він теж бере участь в танці, і все це невимовно гарно. Не дарма Елмара так довго вмовляли... І все-таки, чия це рука на твоєму плечі, якщо Елмар там, а ти тут? Ах, це кавалер Лавріс... Ну нехай, хай буде Лавріс. Так, звичайно, давайте вип'ємо... Ви знаєте, як п'ють на брудершафт? Це звичай мого світу, я вам покажу...

Бубон змовкає, зате прокидається містралійській бард і, згадавши про свої обов'язки, починає виконувати щось ліричне... здається, це називається «Любов небесна» або якось так... Збуджений варварським танцем, Елмар накидає на себе щось з одягу і віддаляється в обнімку зі своїм другом Оррі, про щось з ним радісно шепчучи. А синьоокий красень Лавріс обіймає за талію, тулиться ближче і шепоче на вушко якісь милі і дурні компліменти. Він майже такий же великий і сильний, як Елмар, і у нього величезні ласкаві руки, які дозволяють собі зайве, але вельми ненав'язливо і природно, і це навіть приємно... Як, ще? А нам не багато буде? Так, ви вважаєте? Ну, давайте ще... А навіщо туди? Там же темно і холодно... Не холодно? Ну добре…

Ти стоїш притулившись спиною до дерева, вірніше, просто стоїш, притиснута до дерева його тілом, і він цілує тебе, жадібно, рвучко, блаженно заплющивши очі. Він пахне димом, вином і кров'ю, якої вимащене його обличчя, так само як і твоє, і тобі приходить в голову, що сама ти пахнеш приблизно так само. На землі розстелений блакитний з золотом плащ - і коли це він встиг? Його пальці вправно і швидко розстібають на тобі куртку, потім камзол і вже відверто пестять твої груди крізь тонку тканину сорочки... У тебе стискається все всередині, і ти відчуваєш, що вже не зможеш сказати «ні», а останні проблиски здорового глузду нагадують, що треба було заздалегідь поцікавитися у Елмара, як там у його товариша справи з рахунком до тринадцяти... і в цей момент на тлі багаття, яке видно звідси крізь рідкий лісок, виростає чийсь силует і знайомий голос коротко і владно вигукує: «Лаврісе! Іди сюди! Негайно, падлюка!»

Кіно скінчилося. Переляканий кавалер підхоплює свій плащ і мчить на поклик, мало не на ходу витягаючись по стійці «смирно», а ти, миттєво протверезівши, поспішно застібаєшся і поспішаєш слідом. Зніяковіло просочуєшся повз короля, який неголосно каже щось Лаврісові, коротко, всього два слова, після чого обидва слідом за тобою повертаються до багаття. Звідкись з'являється скуйовджений і розхристаний Елмар, на ходу застібаючи штани. Через кілька секунд вже він стоїть перед королем, опустивши голову, і вислуховує щось явно не дуже приємне. У компанії доблесних мисливців відбувається жваве ворушіння і перешіптування. Розгублений і осоромлений Лавріс зникає, зате Елмар, палаючий, як прапор революції, займає своє звичне місце поруч з тобою.

- Як ти примудрилася! - жалібно каже він. - Не можна на пару хвилин відійти! Та ще з ким - з Лаврісом!

- А що? Він дуже навіть нічого.

- Щоб тобі було зрозуміло, Лавріс - це та ж Камілла, тільки в штанях і з вели-иким членом.

- Він що, теж порівняльний аналіз проводить?

- Ще й як! На всю столицю!

- А чого ти пішов? Не йшов би, і все було б нормально. Де ти був?

- Тс-с... Давай на вушко скажу. Ми з Келдоном вирішили поспілкуватися з Каміллою. Удвох. Знаєш, як цікаво! Втім, звідки ж тобі знати... А Лавріс правду казав, вона це робить просто божественно, особливо якщо одночасно дивитися, як Келдон її з іншого боку... Ой, що я несу, вибач, я зовсім п'яний... Де моє королівське виховання, кудись вічно дівається, як тільки нап'юся! Ольго, ти не відходь від мене, будь ласка, мені ж Шеллар голову відірве, якщо щось трапиться... Він же мені доручив... а я знову напився до неналежного... Давай краще вип'ємо і підемо потанцюємо, чи що, а то я засну...

Вони намагаються танцювати, але те, що тепер виконує Елмар, більше нагадує ходу п'яного ведмедя. Він притискає тебе до себе трохи міцніше, ніж належно, і норовить задрімати стоячи, притуливши голову до твого плеча. Відмовившись від спроб що-небудь станцювати, ви ходите серед багать, спостерігаючи, як стихають веселощі і завершується королівське полювання. То тут, то там спотикаєтеся об тіла полеглих у нерівній битві з алкоголем. У якийсь момент назустріч попадається його величність, абсолютно тверезий і тягне в свій намет офіційну фаворитку. П'яний Елмар обіймає тебе все міцніше і в третій раз в подробицях розповідає, як це робить Камілла, вже не згадуючи про королівське виховання. Ви заглиблюєтесь в ліс, де мало не під кожним деревом розташувалися парочки, і тебе раптом осіняє геніальна думка, що якщо зараз не лягти спати, то можна піти далеко в ліс і заблукати. «Як же я сам не здогадався!» - вигукує принц-бастард і на радощах цитує щось з класичної поезії. Знову розстелений на землі блакитний з золотом плащ, знову сильні чоловічі руки обіймають тебе і розстібають твою куртку... «Камілла - це чудово... - натхненно вимовляє Елмар, ледве ворочаючи язиком, - але ти в сто разів краще... Тому що ти подруга... Я тебе люблю, як подругу... »

І зовсім не по-дружньому припадає до твоїх губ.

А на ранок тебе будить відчайдушний крик, повний каяття:

- Як я міг! Як мені трапило так нажертися! Який я після цього, до бісу, паладин! Де було моє королівське виховання! О боги, як я міг вчинити так низько, підло і негідно?! Немає мені прощення!

***

- Навіщо ми сюди прийшли? - запитала Саета, оглядаючись на всі боки.

Величезний зал, освітлений чудовими світильниками, укріпленими мало не на кожній колоні, придушував її своєю пишнотою. Вони відбивалися в блискучому паркеті підлоги, в дзеркалах, в позолочених прикрасах стін і колон, і від цього надлишку світла і блиску рябіло в очах. А костюми місцевої вишуканої публіки викликали бажання розреготатися. Чоловіки носили широкі штани, заправлені в чоботи, і довгі вишиті сорочки, поверх яких були вдягнені короткі жилети або кофти. Жінки хизувалися прямими довгими шатами без будь-якого натяку на талію, схожими більше на мантії, ніж на сукні. Їх головні убори нагадували діадеми непомірних розмірів.

- Хочу на неї попередньо подивитися, - пояснив Кантор, озираючись точно так же. - Прикинути, з чим маємо справу, побачити її нарешті в обличчя, можливо, поглянути, як вона працює... Ти будеш танцювати чи всім говорити, що ти не танцюєш?

- Не буду я танцювати. Та у них і танці, напевно, інші.

- Не всі, але як хочеш. Не сутулься. Посміхайся. Вітатимуть - кланяйся. У Помор'ї не прийнято присідати, тут жінки теж кланяються. Ось так, - він показав, як кланяються в Помор'ї, притиснувши руку до грудей.

- А якщо мене про щось запитають?

- Ти ж все одно мови не знаєш. Дай це зрозуміти.

- А може, не треба було сюди приходити? Подивились б на неї в якомусь іншому місці...

- А чим тобі не подобається королівський бальний зал? Згоден, занадто багато блиску, але не сказав би, що у нас скромніше. Зате світло і яскраво, а знаєш, як похмуро при дворі Лондри? Тим більше сюди приходити дійсно треба. Відмовлятися від запрошення - верх хамства і навіть образа.

- А навіщо нас запросили? Хіба нас тут знають?

- Горезвісна поморська гостинність, - засміявся Кантор. - Тут не так багато іноземців, туристів взагалі вкрай мало, ось і існує традиція приймати їх при дворі. Поморці славляться широтою натури і обожнюють тягнути в гості кого тільки можуть. А король, як перша особа держави, неодмінно повинен в цьому перевершувати своїх підданих. Ось і влаштовує суботні прийоми. Відьму теж напевно запросили, так що це добра нагода на неї подивитися і з'ясувати, як же вона виглядає насправді. Треба тільки постаратися поменше заводити знайомства, а то до всіх доведеться ходити в гості.

- А я що повинна робити?

- Нічого. Вклоняйся і посміхайся, скромно опустивши очі. Тут не Лютеція, тут вважається, що скромність прикрашає жінку, і дуже цінується. Говорити я буду сам. Оглядайся на всі боки, може, помітиш, як вона чаклує, що робить, і смикнеш мене за полу, щоб я подивився. А ще тут чудовий фуршет, дуже рекомендую.