Оксана Панкеева – Перетинаючи кордони (страница 46)

***

- Господиня не приймає, - ввічливо повідомив дворецький, маючи намір закрити двері перед носом Кантора. - У неї гості.

- Я не заберу багато часу, - попросив Кантор, вчепившись в двері зі свого боку. - У мене дуже важлива справа, яка може бути важливою і для незрівнянної пані. Передайте їй ось це, можливо, вона погодиться приділити мені кілька хвилин.

Дворецький взяв складений листок паперу і все-таки закрив двері. Кантор щільніше загорнувся в плащ і став терпляче чекати. Якщо справа дійсно в золотий павутині, Азіль повинна зацікавитися. Не хотілося б чекати до завтра, часу не так багато. Хоча мало надії, що німфа знає, куди відбула невдаха-суперниця, можливо, доведеться ще не один день пробовтатись в Ортані...

- Пані прийме вас, - урочисто виголосив дворецький, відкриваючи двері. - Дозвольте ваш плащ. Мені велено провести вас до бібліотеки.

Кантор скинув плащ, недбалим жестом потомственого аристократа подав слузі капелюх, потім стягнув і кинув в нього рукавички.

- Дякую вам, - з гідністю сказав він. - Проведіть, будьте так ласкаві.

Вони пройшли через вітальню, де як раз засідали згадані гості, причому деякі з них здалися Кантору смутно знайомими. Він вклонився всім відразу, швидко пробігши очима по обличчях і запам'ятовуючи їх, щоб потім згадати на дозвіллі, і пройшов до бібліотеки. Принца-бастарда він впізнав одразу, цей хлопець ніде не загубиться. Судячи з виразу його обличчя, він і був тим самим постраждалим від золотої павутини. Шкода хлопця, ой як шкода, хороша він людина, принц Елмар, та й для Азіль це буде важким ударом. Німфи закохуються міцно... А хто ж оті двоє? Довгий білявий мужик і жвавий хлопчина з круглими зеленими очима? Виглядають знайоме, обидва, але чомусь не приходить в голову, де він міг їх бачити...

- На шарлатана не схожий, - сказали в кімнаті, як тільки за Кантором зачинилися двері бібліотеки. - Безсумнівно, мисливець за головами.

Це сказав високий мужик, для жвавого хлопчини голос був занизький. І цей голос Кантору був знайомий, отже, вони зустрічалися, але давно і не часто, інакше б він тут же згадав.

- А що ще скажете? - Ось це сказав хлопчина, і цей голос знайомий... Де він міг його чути?

- Ще? Вуса фальшиві, сивина натуральна, повадки справжні, але якщо це і благородний кабальєро, то тільки за народженням, останні роки він провів в умовах не дуже комфортних. Під камзолом на спині за поясом пістолет. Містралійського виробництва, судячи з розміру. Клас - безсумнівно, воїн, швидше за все, стрілок. Мафей, ти щось помітив?

- У нього дивна аура. - А це голос маленького ельфа. Принца Мафея Кантор, зрозуміло, ніколи не бачив, але хто ж не знає, що в королівській родині Ортана є ельф? А не впізнати ельфа - це треба бути зовсім сліпим.

- Чим дивна?

- Усім. Не як у мага, не як у містика, а щось зовсім особливе. По-моєму, він не чистий воїн, тобі не здається?

- Ось як! У Зелених горах підростають молоді мультікласи? - засміявся високий. - Ні, Мафей, так не буває. Мультіклас - це насамперед маг, а потім все інше. Воїн, якому захочеться опанувати магію, просто не встигне за своє життя оволодіти нею в достатній мірі.

- Я не кажу про мультіклас. У нього просто є якісь здібності... І знаєш, Шелларе... Здається, він не так давно змінив клас.

Почувши назване вголос ім'я, Кантор тут же, певна річ, згадав, де він чув голос, і відчув неприємний холодок всередині. Які демони його смикнули так наполегливо ломитися в будинок? Не можна було завтра прийти? «У яке вишукане товариство я потрапив! - подумав він. - Його величність Шеллар III, який своїм досвідченим оком колишнього поліцейського в момент помічає пістолет під камзолом, і не менш окатий ельф, який по «дивній аурі» відчуває такі речі, як вроджені здібності та навіть зміну класу. Тут, мабуть, замаскуєшся, як же! Ще добре, що панове Саету не бачили, можу уявити їх коментарі... »

Двері прочинилися, і незрівнянна Азіль, нечутно ступаючи по килиму, прослизнула до бібліотеки. Взуватися ходила, подумав Кантор. У вузькому колі вона так і ходить босоніж, як звикла, а для чужої людини бігала взувалась. Вона зовсім не змінилася за стільки років, хіба що наряди стали дорожче. А так - все той же по-дитячому наївний погляд, що проте зводить з розуму чоловіків, та ж загадкова посмішка, ті ж жести...

- Здрастуй, - сказала вона. - Що ти хотів?

Той же голос і та ж манера звертатися до всіх на «ти». Чи вона його все-таки впізнала? Та ні, не може ж вона пам'ятати всіх своїх коханців, їх у неї за ці роки були сотні...

- Вітаю тебе, о незрівнянна, - відповів він. - Я хотів поговорити про золоте павутиння. Чи правда, що позавчора якась жінка намагалася зачарувати принца Елмара?

- Правда, - спокійно кивнула Азіль. Якось занадто спокійно для дівчини, яка втратила коханого. - А навіщо тобі це потрібно? Я цілком впораюся з цим сама.

- Дійсно? - Кантор щиро здивувався. - Ти можеш знімати з людей золоте павутиння?

- Не з усіх, - так само спокійно відповіла вона. - Але з Елмара можу. Якщо ти шукаєш допомоги, то навряд чи я зможу допомогти комусь іншому. Такі речі німфа може робити тільки для коханої людини.

- Я дійсно шукаю допомоги, - зізнався Кантор, - але не такої. Ти або твої друзі... хто-небудь знає, де можна знайти цю жінку?

У величезних, не по-людськи розставлених очах німфи спалахнула тривога і біль.

- Навіщо ти її шукаєш? - запитала вона, вдивляючись в його очі.

- Щоб убити, - просто і майже чесно відповів Кантор. - Будь ласка, не зазирай в мене. Зі мною все в порядку.

- Я бачу... - Азіль опустила очі. - Не шукай її. Ти не зможеш її вбити.

- Отже, моя подруга зможе. У будь-якому випадку я повинен. Я не вільна людина, я виконую наказ і не можу відмовитися. Так само як і не можу його не виконати. Якщо ти знаєш, скажи мені. Будь ласка.

- Ти з подругою? - Азіль знову підняла на нього свої чарівні очі, і незрозуміло було, просто вона дивиться, чи все-таки заглядає. - Але я справді не знаю... Вона втекла так швидко... Шеллар за нею гнався, і навіть стріляв, але не влучив... Може, тобі з ним поговорити?

- А він захоче?

- Чому ні? - Азіль трохи підвела брови, і раптом її погляд різко зупинився. «Заглянула все-таки, - з досадою подумав Кантор. - Впізнала? Чи ні? Знати б, як це буває у німф... Що вони бачать, що ні... »

- Ну, мало лі... - Він знизав плечима. - Все-таки він король...

- Знаєш, - сказала вона, опускаючи очі, - здається, я помилилася. Ти зможеш її вбити. Якщо ти побачиш золоте павутиння, спробуй відобразити на неї, якщо вийде. Ви будете в рівному становищі. Якщо потрапите в Лабіринт разом, там ти будеш сильніше. Якщо тобі пощастить, ти зможеш. Але будь обережний, щоб не заблукати в Лабіринті на зворотному шляху.

- Дякую... - Кантор зовсім розгубився. Поради Азіль, як завжди, були незрозумілі простому смертному, але в них обов'язково повинен був бути якийсь сенс і практична цінність. Розібратися б тільки, яка саме.

- Поговориш з Шелларом - нагадала німфа. - Ти його не бійся, він хоч і король, але людина хороша.

- Якщо його величність зволить, - знизав плечима Кантор. - Я буду радий будь-якій корисній інформації.

- Тоді почекай, - сказала вона і зникла за дверима. Через кілька секунд звідти почулося: - Шелларе! Зайди в бібліотеку. Цей кабальєро шукає відьму. Може, ти йому щось порадиш.

- Застрелитися відразу, - невдоволено пробурчав король. - І не морочити голову ні собі, ні людям. Він хто - жертва або мисливець?

- Хіба він схожий на жертву? Звичайно, мисливець. І у нього є шанс, якщо йому пощастить. Він стихійний емпат, і він людина Лабіринту.

«Дякую рідна! - подумав Кантор. - Що-що, а обізвати ти вмієш...»

У вітальні скрипнув диван, почулися кроки, і в бібліотеку ступив його величність король Ортану Шеллар III, беззмінний герой анекдотів і водночас одна з найавторитетніших фігур в політиці континенту. Амарго, пам'ятається, відгукувався щодо нього з великою повагою і говорив, що король Ортану - геніальний мужик, але з примхами, як всі генії. Можливо, можливо... А змінився його величність з того часу, як вони мали честь бачитися, дуже змінився. На людину став схожий, а не на олов'яного солдатика. Зачіску змінив, наплювавши при цьому на всі традиції, і, хоча він тепер являє собою зухвалий виклик громадським смакам, виглядає з цієї стрижкою набагато краще, ніж тоді... Міміка стала багатшою, жести розкутіше, в очах з'явилося щось живе і людське... Загалом, в кращу сторону змінився, безсумнівно в кращу.

Король коротко кивнув у відповідь на уклін і вказав на крісло, запрошуючи сісти. Потім розгорнув друге так, щоб сидіти обличчям до обличчя, і теж сів, забавно переломившись в двох місцях.

- Познайомимося? - запропонував він, уважно вивчаючи Кантора. - Ти мене, ясна річ, знаєш. З ким маю честь?

- Дон Альварадо Романьері, - представився Кантор.

Король невдоволено поморщився:

- Я думав, що маю справу з професіоналом. Мене не цікавлять дані твого липового паспорта, я хочу знати, кому надаю інформацію.

- Вибачте, ваша величносте, - розвів руками Кантор. - Не маю права.

Шеллар III знову уважно подивився на нього злегка примружившись, потім трохи повернув голову і подивився під іншим кутом. Потім посміхнувся:

- Кантор? Ну звичайно! Як я відразу не розгледів. Приємно познайомитися.