Оксана Панкеева – Перетинаючи кордони (страница 48)

- Наприклад?

- Наприклад, куди подівся принц Орландо.

- А це хто? - тут же запитала Ольга. - Ваш родич?

- Навіщо ти запитала? - вигукнув Жак. - Тепер його величність в дванадцятий раз почне розповідати історію зниклого безвісти принца!

- Тобі, може, і в дванадцятий, - заперечила Тереза, - а я вперше чую. Азіль, а ти її знаєш?

- Чула, - кивнула німфа, - тільки не від Шеллара. Хтось інший мені розповідав. Чи не ти, Елмаре?

- Ні, - коротко відповів принц-бастард, що досі мовчав наче камінь, і замовк знову.

- Я теж чув, але не в подробицях, - сказав Мафей. - Шелларе, розкажи, мені цікаво.

- Я коротко, - пообіцяв король. - Принц Орландо - останній вцілілий представник королівського дому Містралії. Я навіть знав його особисто, вони неодноразово всією сім'єю гостювали у дядька, та й ми до них теж їздили. Це було ще до приїзду Елмара, мені було років дванадцять, коли ми втратили контакт... Ми з ним дуже мило спілкувалися, з цим Орландо, хоча я в ті часи навіть посміхатися не вмів, а він був темпераментний, як все містралійці. Він вивчав магію, показував якісь нескладні трюки, і мені це страшено подобалося. Я потім півроку носився з ідеєю стати магом, поки мені не пояснили, що магом треба народитися... Але це несуттєво. Коли в Містралії стався перший переворот, йому було років чотирнадцять чи п'ятнадцять, він був наймолодшим в сім'ї. Оскільки у нього були видатні здібності до магії, Небесні Вершники його не вбили, а спробували навернути у свою віру і зробити з нього містика для свого ордена. Так чинять усі містичні ордени, я маю на увазі, вони завжди намагаються залучати до себе магічно обдарованих дітей, щоб виховати з них сильних містиків. Річ у тім, якщо хто не знає, найпотужніші містики виходять саме з людей, що мають природну здатність до магії. Тобто володіють Силою.

- А чому тоді розрізняються містики і маги? - перепитала Ольга.

- Тим, що містик може і не мати магічних здібностей від народження, а отримати їх шляхом різних ритуалів, самовдосконалення, медитації, в загалі, різноманітних впливів на психіку, в результаті яких можна знайти шлях доступу до Сили. Але якщо звичайній людині, щоб досягти рівня магістра, потрібно ревно вірити і проводити роки в постах і медитаціях, людині, магічно обдарованій, все дається набагато легше і простіше... і швидше. Так ось, керівники ордена намагалися навернути Орландо, але це у них не вийшло, як вони не старалися. Орландо був дуже впертий хлопець. Він провів кілька років на ланцюгу в поліарговому нашийнику, але так і не здався. Коли Вершників поперли, партія народного звільнення вирішила реставрувати монархію. Орландо звільнили з ув'язнення, підлікували і деякий час носилися з ним, а потім раптом різко передумали. Я вважаю, він відмовився бути маріонеткою на троні, так як хлопець був гарячий і впертий. Тому його вирішили по-тихому прибрати випробуваним методом нещасного випадку, але не встигли. Він втік. На цьому місці перевірені відомості закінчуються, і починається безмежний простір гіпотез. Легенд про подальшу долю принца Орландо існує десятка два, одна гарніше від іншої. За всіма версіями він досі живий, і існує дюжина пророцтв про те, що він з'явиться звільнити країну від узурпаторів і привести до порядку і процвітання. Відрізняються ці пророцтва тільки назвою партії, яку він очолить. За ці роки в Містралії викрили чотирнадцять фальшивих принців, так як кожна партія вважала своїм обов'язком мати власного. До речі, чим мені симпатичні Пасіонаріо та його хлопці з Зелених гір, так це тим, що у них жодного фальшивого принца поки не було, хоча їх лідери офіційно заявляють, що його високість бореться за звільнення свого королівства в їх рядах. Інкогніто, так би мовити, щоб ніхто не знав, а то дуже вже багато охочих здобути його під свій контроль. А ось, мовляв, після перемоги він з'явиться офіційно, доведе свою справжність і на законних підставах займе престол. Може, й брешуть, звичайно, але дуже схоже на правду. Це одна з причин, чому мені так цікава будь-яка інформація про цих хлопців. Я досі намагаюся знайти Орландо. Не для якихось політичних цілей, а просто тому, що ми були добрими друзями і я досі за ним сумую. І дуже хотів би знову його побачити.

- Отак? - усміхнулася Азіль. - І як тобі цей? Підходить?

- Він зовсім не схожий на того хлопця, якого я знав. Але хто може точно сказати, як він виглядає тепер, через двадцять років? Час сильно змінює людей. А тяготи і позбавлення змінюють ще сильніше. Що стосується цієї конкретної людини... За віком підходить, і цілком можливо, він дійсно втратив Силу, але мені чомусь здається, що це не Орландо. Просто інтуїтивно здається, без будь-яких підстав. А взагалі, над цим питанням можна думати хоч до безкінечності.

- Це якщо він дійсно там, - пробурчав Жак. - А цілком могло статися, що Орландо не пережив полювання на магів і тепер інкогніто спочиває десь в братській могилі. А ви тут думаєте, надриваєтеся.

- Зовсім ні, - посміхнувся король. - За наявними відомостями, уряд Містралії всі п'ять років безуспішно намагається розшукати принца Орландо. Вони, як і Пасіонаріо, з фальшивими не зв'язуються, їм справжнього подавай. Хоча їх можна зрозуміти. Якщо король, нехай навіть маріонетка, матиме справу з королівськими будинками інших країн, його миттю викриють. Той же Мафей подивиться уважно і все зрозуміє. А ганьбитися президенту Гондрелло не хочеться, та й радник не радить. Ось і шукають справжнього. А раз шукають, значить, він десь є. І нема чого бути таким песимістом.

- Песиміст - це добре інформований оптиміст, - не зовсім до місця сказала Ольга. Просто спливла в пам'яті фраза, ось і ляпнула. Королю сподобалося, і він тут же зажадав ще чого-небудь в тому ж дусі. Ольга замислилася.

- Мене підсиджують! - обурився Жак. - Нахабні конкуренти відбивають у мене хліб! Я так і знав, що це добром не скінчиться! Я втрачу свою улюблену легку роботу!

- А я складу тобі протекцію і влаштую алкоголіком-співрозмовником, - пообіцяла Ольга.

Всі розвеселилися і стали давати Жаку корисні поради, а він став вправно жартувати, підтримуючи загальний регіт.

Тільки принц-бастард Елмар як і раніше сидів мовчки, дивлячись у підлогу, і, якби хто-небудь заглянув в його опущені очі, то злякався б. У них стояла скорбота і якась звіряча туга.

***

- Ласкаво просимо в Лютецію - найвеселіше місто континенту! - повідомив Кантор, виходячи з будівлі телепортаційної станції та жестом підкликаючи носія. - І найбільший бордель, який бачив світ. Поїдемо в колясці або прогуляємося?

Саета натягнула на вуха капюшон і щільніше закуталась в плащ. Зима в Галланті була ще холодніше, ніж в Ортані, а вже в порівнянні з Містралією, де зими практично не бувало, тут стояв прямо-таки мороз.

- Звичайно, поїдемо, - відповіла вона. - Я змерзла. І у мене немає ніякого бажання шкандибати по калюжах на своїх підборах.

- Змерзла? - здивувався Кантор. - Треба було одягнутися тепліше.

- У мене нічого тепліше немає.

- Що ж ти раніше не сказала? Треба по дорозі в готель заїхати в крамницю і купимо тобі плащ на хутрі і шапку. А то раптом доведеться в Помор'є їхати, а там в цю пору року вже сніг лежить... Ти коли-небудь бачила сніг?

- Бачила, - пробурчала Саета. - Здалеку, на вершинах гір. Він білий.

- Правильно. А ще він мокрий і холодний. Як лід, тільки м'який і пухкий. Дуже цікаво. У Помор'ї діти взимку з ним грають, роблять різні фігурки... А ще ліплять снігові кульки і кидаються ними один в одного. Жахливо весела гра.

- А ти що, там був? - поцікавилася Саета.

- Був. Я всюди був. У всіх країнах континенту і навіть в Хіні. І розмовляю на всіх мовах, так що зі мною не пропадеш. До речі, треба буде ще зайти в крамницю магічних виробів і купити собі амулет, що екранує.

- Навіщо?

- «Навіщо»... Ну, наприклад, забажаємо ми з тобою сходити на який-небудь концерт або в театр. Уявляєш, що буде, коли я почну еманувати на весь зал?

- А звідки ти знаєш, що почнеш?

- Знаю. Перевірено, - коротко відповів Кантор і махнув носію: - Неси на стоянку кабріолетів і грузи в найближчий.

Потім уважно подивився на супутницю і став розв'язувати шнурки плаща. Саета зрозуміла, що він збирається робити, і стала поспішно відмовлятися.

- Треба, треба, - перебив її Кантор. - Я не змерзну, у мене куртка тепла. А ти ще застудишся і працювати не зможеш, що тоді робити? І взагалі, я кабальєро чи засранець який? Одягай швидко і не сперечайся. Молоді бідні дружини з патріархальних містралійськіх сімей не сперечаються з чоловіками. Принаймні, на людях.

Саета слухняно накинула його плащ поверх свого і замовкла. Роль слухняної бідної дружини давалася їй з великими труднощами, Кантору доводилося постійно нагадувати дівчині, як себе вести, і кожен раз її це страшенно дратувало. Але злитися залишалося тільки на себе, тому що Кантор щоразу виявлявся правий.

Зробивши необхідні покупки, вони поїхали в готель, який Кантор вибрав сам, не радячись з місцевими гідами, що пропонували свої послуги на кожному розі. Готель здався Саеті надто розкішним, але говорити про це в присутності купи сторонніх вона не наважилася, щоб не нариватися на чергове нагадування про місце дружини в патріархальній містралійській сім'ї. Побачивши ж номер, який Кантор зняв з якихось незрозумілих міркувань, вона і зовсім ахнула.