Оксана Панкеева – Перетинаючи кордони (страница 47)
- Все-то ви помічаєте... - пробурчав Кантор, мимоволі проводячи долонею по обличчю. - Ніби й голився лише годину тому... Звідки ви мене знаєте?
- Ось так візьми і здай тобі всю свою агентуру, - посміхнувся король і знову уважно подивився на Кантора. - А ти навіщо збрехав прекрасній пані, ніби шукаєш відьму тільки для того, щоб убити? Тобі ж напевно з неї гроші витрусити потрібно, правильно?
- Правильно, - кивнув Кантор. - Я просто не хотів лякати бідну дівчину. А то б вона мене відправила додому, піклуючись про моє здоров'я.
- І багато? Якщо не секрет?
- Два з половиною мільйони.
- Вона що, потягнула вашу партійну касу? Готівкою?
- Зрозуміло, через банк. Чи ви думаєте, ми свою касу зберігаємо в печері в скринях?
- Дійсно... І багато ви людей вже втратили?
- Близько десятка.
- Ти один або в групі?
- В парі. З подругою.
- Ти не дуже на неї покладайся, дівчата теж втрапляють, правда, не так фатально, як чоловіки, але все ж трапляється.
- Теж на ґрунті сексу?
- Ні, просто втрачають волю і піддаються управлінню, як звичайним чином зачаровані люди. Так що побережи подружку. І сам побережися.
- Ви можете сказати, куди вона поїхала?
- На північ, до Галланту. Їдьте туди. Я накажу своїм агентам в Галланті підкинути вам інформацію, якщо що дізнаються. Все-таки ця сволочна відьма мало не занапастила мого кузена і змилася у мене з-під носа.
- Вважайте, що вам пощастило, - зауважив Кантор. - Як це ви вмудрилися за нею ганятися?
- Мене золота павутина не бере, - посміхнувся король. - На жаль, поділитися з тобою цією здатністю не можу. Що ж, удачі тобі, дон Альварадо Романьері і твоїй доньї ...
- Доньє Маргариті, - поправив Кантор. - Теж Романьері. Ми за паспортом одружені. Дякую вам, ваша величносте.
- Може, ще зустрінемося, - посміхнувся король і вибрався з крісла. З деякими труднощами, так як крісло було для нього занадто низьким. Кантор теж встав і в черговий раз вклонився згідно з етикетом.
Проходячи через вітальню, він знову пробіг поглядом по обличчях, і знову не впізнав зеленоокого хлопця. Дівчата були взагалі незнайомі - ні та, що сиділа поруч із загадковим незнайомцем, ні та, що стояла біля музичної скриньки. Коли вона обернулася відповісти на прощання, Кантор відчув, що з нею щось не так. Що саме, він не зрозумів. Звичайна не особливо симпатична дівчина в звичайній міській сукні, нічого видатного. Але від неї виходила якась невловима чужість.
Вона поставила кристал і закрила скриньку. Кантор обернувся, щоб іти, і застиг на порозі. Він ніколи не чув такої музики. Не тільки мелодію, навіть звуку такого він в житті не чув і навіть не міг уявити собі, з якого інструменту такий звук взагалі можна витягти. Насилу придушивши бажання рвонути назад і нахабно всістися з гостями, він вийшов в передпокій і став довго і повільно натягувати рукавички, шнурувати плащ і поправляти перед дзеркалом капелюха. Йому до смерті не хотілося йти, не дослухавши мелодію до кінця.
Він встиг зловити ритм і по дорозі в готель намагався відновити в пам'яті мелодію. Як не дивно, це йому вдалося без особливих зусиль, і він всю дорогу насвистував її, намагаючись визначити якщо не автора, то хоча б стиль, так як мова була абсолютно незнайома. Але так і не зміг.
***
- І хто це був? - запитав Жак, коли за дивним гостем зачинилися вхідні двері.
- Один дуже цікавий хлопець, - посміхнувся король. - Тобі його боятися нічого. Він із Зелених гір, один з кращих вбивць в доблесному війську товариша Пасіонаріо. Полює на відьму, бідолаха. Ця мерзотниця примудрилася привласнити їх партійну касу, і панове повстанці залишилися на бобах, що загрожує партії розвалом чи як мінімум втратою завойованих позицій. Зараз вони контролюють досить велику територію на півночі, і їм треба на якісь кошти годувати військо, платити шпигунам і найманцям, купувати зброю...
- А чому «бідолаха»? - поцікавилася Тереза.
- Тому що буде з ним те саме, що з іншими мисливцями. І він, схоже, сам це розуміє.
- Так якого біса його понесло на полювання? - пробурчав Жак. - Грошей не вистачає? Чи борг кровної помсти кличе?
- Вони ж не за гроші працюють, - сумно відповів король. - Вони солдати. Їх посилають - вони йдуть. І накази не обговорюються. Азіль, ти в нього дивилася?
Німфа мовчки кивнула.
- Правда, що він імпотент?
- Ні, - здивувалася Азіль. - З чого ти взяв? Він стерильний, але з потенцією у нього все в порядку.
- Стерильний? А чому?
- Я не придивлялася спеціально. Щось дуже старе, хвороба або отрута, але не травма.
- Ось як? Цікаво...
- Що тут цікавого?
- Та я взагалі, про природу пліток. Про нього говорять, що він імпотент, причому існує навіть більш жорстка версія, в якій присутні підвал і розпечені щипці. Виявляється, все неправда. Зате про те, що він стерильний, ніхто ніколи не чув. А це правда... А що ти ще бачила?
- Тобі просто цікаво? - сумно уточнила німфа.
- Мені для досьє, - серйозно пояснив король. - Ну, будь ласка, Азіль. Він така загадкова особистість, про нього ніхто нічого не знає достовірно. Може, хоч я буду знати, раптом знадобиться.
Азіль зітхнула і стала загинати пальці.
- По-перше, він весь у мертвих плямах. Тільки не проси тлумачити, Шелларе, я не зможу пояснити. По-друге, у нього перерізане горло. По-третє, на ньому крижана кора, чимось схожа на твою матову сферу, але не вроджена. По-четверте, на ньому присутня чорна павутина, що взагалі дивно для чоловіка. По-п'яте, в ньому є Сила дивної природи. По-шосте, десь під крижаною корою видно вогнище, якщо я не помиляюся... Здається, так, порожнє вогнище... Про стерильність я вже казала. А в цілому це нещасна, скалічена долею людина і не найкращий об'єкт для твоєї цікавості, Шелларе.
- Це зовсім не проста цікавість, - серйозно заперечив король. - Інформація мені потрібна для справи. Мафей, ти не придивився, ким він був до того, як змінив клас?
- Ні, - похитав головою принц. - Цього не видно. Він взагалі ні на що не схожий. Але, якщо він володіє Силою, отже, був магом. А що означає перерізане горло? Це передбачення смерті або це з ним було раніше?
- Ні те, ні інше, - відповіла Азіль. - Я просто так бачу.
- А з якою б дива маг став міняти клас? - здивовано сказав Жак. - Злякався полювання на магів? Чи що? Який же маг в своєму розумі раптом візьме і подасться у воїни? Хіба що зовсім нікудишній?
- Не обов'язково, - знизав плечима король. - Причини можуть бути цілком реальні. Ти не уявляєш, скільки небезпек підстерігає мага на шляху від учня до магістра. Бувають деякі травми і хвороби, несумісні з подальшим заняттям магією. Бувають і проблеми чисто магічної властивості, наприклад ефект Мартоса, або полон Порожнечі... Так що молодий маг дуже просто може попастися так, що далі йому займатися магією стає марно, а то й небезпечно для життя або розуму. Ось і доводиться міняти клас, хоча для мага це рідкість. В основному вони після таких речей або гинуть при спробах чаклувати, або спиваються. Мало хто знаходить в собі сили відмовитися від магії. Вона затягує, як наркотик, вони до неї звикають, приростають всією душею, вона стає частиною їхнього життя. Тому магам вкрай важко міняти клас.
- Панове! - жалібно звернулася Ольга. - Що таке клас і як його змінюють?
- Клас? - Жак знизав плечима. - Це... ну, як би щось середнє між кастою і родом занять. Ось Елмар - воїн, Мафей - маг, Тереза - лікар.
- А ти?
- Я? Ну, не знаю... Взагалі-то теоретично блазні вважаються якимось там лівим заднім підкласом бардів. Танцівниці теж відносяться до бардів. А взагалі на світі повнісінько безкласового народу, який від цього не особливо і страждає. А що таке змінити клас... ну, уяви собі, що Елмар раптом почав ні з того ні з сього писати хороші вірші. Він на радощах закине свій меч куди подалі і піде в барди. А якщо не закине, а спробує поєднати одне з іншим, вийде мультіклас - воїн-бард.
- Як у класичній ролевусі! - захопилася Ольга.
- На зразок того, - кивнув Жак. - До речі, знаєш, який оптимальний підбір класів для команди героїв?
- Паладин, лучник, клірик, маг, - негайно відповіла Ольга. - Might and Magic, частина шоста.
- Паладин - це не клас, - засміялася Азіль.
- Зате точно про Елмара, - посміхнувся король. - Тільки не клірик, а містик. Так правильно називається клас. А звідки ти це знаєш і що це за шоста частина? І чому раптом лондрійською?
Довелося пояснювати його допитливій величності, що таке ролевуха і як в неї грають, після чого розмова зайшла про розваги взагалі. З'ясувалося, що король у вигляді розваги обожнює грати в логічні ігри і вирішувати завдання будь-якого роду.
- Це які, наприклад? - поцікавилася Ольга.
- Які завгодно, - розсміявся Жак. - Наприклад, пан Костас регулярно приносить йому особливо заплутані справи по своєму відомству, щоб його величність зволили розважитися. А ще його величність розважається таким чином: бере пачку доносів, які панове чиновники постійно строчать один на одного, і обчислює, хто правду написав, а хто обмовив колегу. Або перечитує якусь давню легенду і намагається відновити, як було насправді.
- Чому обов'язково давню? - заперечив король. - Стародавні практично не мають рішення, а добути додаткову інформацію по ним неможливо. Наприклад, розшукувати Вельміра я б не взявся. Я віддаю перевагу більш сучасним таємницям.