Оксана Есипова – Тайна старого сада (страница 4)

Денис вёл себя со мной приветливо и ровно, про поцелуй не вспоминал. Мне даже стало казаться, что он мне привиделся, также как качающиеся кусты, странные тени в заброшенном саду, а может, и загадочные песочные часы. Зато я услышала, как девчонки болтали, что нежную Олечку перестали видеть гуляющей под ручку с Денисом. Кошка чёрная пробежала между сладкой парочкой. И это известие почему-то согрело мне сердце.

Жизнь потекла своим чередом. Через год, снова в жарком июле, мы играли в прятки в заброшенном саду. Водила Марина, смешная девочка с большими ступнями. Мы не были близкими подружками, но я цыкала на девчонок, когда те дразнили несуразную девочку то лапотницей, то цаплей. В тот раз спряталась так хорошо, забившись в кусты, сплошь заросшие крапивой, что осталась последней, кого Марина не нашла. Раздражённая моим долгим отсутствием и безуспешным поиском, девочка отходила всё дальше и дальше. Улучив момент, я выскочила из кустов, обжигая об крапиву оголённые руки и ноги, и побежала к заветному колодцу. Торжество победы было близко, как вдруг споткнулась о какой-то предмет и растянулась на земле, больно ободрав коленку.

С досадой повернулась посмотреть, обо что же так неловко споткнулась. Песочные часы! Всё те же. Кажется, они стали ещё более внушительными, огромными. Как заворожённая, потянулась к ним. Мутная колба, неестественно яркий песок внутри. Он лучился, манил, завораживал. В тот момент мне пришло в голову, что с часами связана какая-то тайна. «Раскрыть её не сложно, — шептал чей-то чужой голос внутри, — нужно всего лишь перевернуть часы, присмотреться внимательнее к золотистому песку, послушно перетекающему через узкое горлышко. Заметить в золотых искорках лежащую на поверхности разгадку. Ну же, давай!»

Подчиняясь этому голосу, который я принимала за собственные мысли, собралась перевернуть часы. Но запыхавшаяся Марина с торжеством постучала по практически развалившемуся оголовку колодца с криком: «Туки-туки, Вика!», чем на секунду меня отвлекла. Рассмотрев предмет у меня в руках, девочка бросилась ко мне и невежливо выхватила часы из рук.

— Какие необычные, — возбуждённо воскликнула она.

Я вспомнила, что прошлый раз Марины с нами не было. Как все на селе, она слышала историю Ильи, но песочные часы в ней никак не фигурировали. Даже те, кто был с нами в тот злосчастный вечер, решили, что это просто совпадение. Мало ли кто что нашёл и подобрал. От такого люди не пропадают.

Сердце моё сжалось от нехорошего предчувствия. Горло сдавило, и я едва смогла прошептать:

— Не надо!

Вышло так тихо, что вряд ли увлеченная песочным часами девочка меня услышала. Я попыталась повторить, но не смогла выдавить из себя ни звука. Тогда решила выхватить часы из рук подруги, но моё тело онемело, стало ватным и перестало слушаться. Руки не поднимались. Да что происходит?

Между тем опустившаяся со мной рядом на землю Марина уже перевернула часы.

Тут же резко потемнело. Зашевелилась вокруг трава, закачались ветки деревьев. Странные тени забегали вокруг нас, словно за нами стояли переминающиеся с ноги на ногу чудовища. Больно заложило уши. Вместо того, чтобы подняться и бежать, я с тоской посмотрела на небо, на внезапно набежавшие тучи. А вокруг нас уже поднималась пыль, поднятая налетевшим откуда-то ветром. Поднималась всё выше и выше. Вот уже стало не видно ни неба, ни сидевшую рядом Марину. Загрохотал гром, перекрывая голоса друзей, которые отчаянно звали нас по именам. А через несколько секунд хлынул сильнейший ливень. С чувством того, что произошло что-то непоправимое, я слепо зашарила руками вокруг себя.

— Марина! — позвала негромко, уже зная, что девочки рядом нет.

Яркая молния озарила сад, ветхую калитку, из которой выбегали заторопившиеся домой напуганные друзья. Подруги среди них не было.

— Марина! — заорала я что есть силы, но мой голос утонил в раскате грома.

Вскочила на ноги, кожей ощутив рядом чьё-то присутствие. По ощущениям — что-то громадное, чуждое, нечеловеческой природы.

— Кто здесь? Марина, это ты?

Слёзы градом катились по моему лицу. Мне было страшно, холодно, я вся промокла и ничего не видела из-за пелены дождя. Но настырно не уходила. Если бы тогда, год назад, я взяла Илью за руку и проводила бы до дома, сдав на руки матери, может, он бы не пропал? Друг исчез в тот момент, когда я перестала его видеть. Зашёл за калитку, но до двери дома так и не дошёл. Что за зло его похитило? Мне почему-то казалось, что это зло творило свои дела только тогда, когда все покинули жертву. Именно эта уверенность (нас же двое, а значит, ничего не случится) позволяла мне остаться в саду, а не завопить от ужаса и припустить куда подальше вместе со всеми. А потому продолжала отчаянно звать Марину. Снова ударила молния, но я не сдавалась.

— Марина! Ма-ри-на!

Пока чей-то голос рядом со мной отчётливо не произнёс мне в ухо:

— Марины здесь нет!

И вот тогда я заорала так, что почти перекричала гром. Пулей вылетев из сада, побежала по направлению к дому, не разбирая дороги. Пролетев метров десять, поскользнулась и шлёпнулась в грязную лужу, попутно ободрав обо что-то ногу. Не мешкая, поднялась и снова припустила, уже немного подволакивая ушибленную правую ногу. Мне казалось, что кто-то громадный бежал рядом, тяжело дыша, видела боковым зрением смутную тень сквозь плотную пелену дождя, но боялась повернуть голову. Это точно не Марина, а кто, я не горела желанием знать.

Дорогу развезло не на шутку. Кто-то тихонечко прикоснулся к моей спине, от неожиданности я снова не удержалась и упала, на это раз в самую гущу грязи. Зарыдала от отчаянья и снова закричала. Дико, страшно, не от надежды, что кто-то придёт на помощь, а от того, что больше ничего сделать не могла. Попутно хотела отпугнуть неведомую тень своим криком. Я устала бояться и шарила вокруг себя глазами, выискивая мерзкую тварь, посмевшую тронуть меня своей противной конечностью. Никого не было видно. Слышала только шум ливня и своё стучавшее в ушах сердце. И точно знала, что отвратительное существо рядом.

С трудом встала, понимая, что на этот раз у меня разбиты обе коленки. Подняла руки, чтобы набрать дождевой воды и смыть грязь с лица. Но дождь закончился также внезапно, как и начался. Ощущение чужого присутствия тоже пропало. Улица была пустынна.

Я обнаружила себя у собственной калитки. Облокотилась на неё всем телом в изнеможении и услышала знакомый голос, от которого подпрыгнула на метр:

— Нет, ну скажи, классно я тебя уделал? Ты просто черепаха по сравнению со мной!

Резко обернувшись, увидела Илью, который выглядывал из-за своей калитки и корчил мне рожи. Он выглядел также, как год назад. Был в той же одежде. Мокрый, но не такой грязный и исцарапанный, как я. Всё верно, в прошлый раз мы просто промокли. Молча смотрела на него, капли от вновь зарядившего, но уже небольшого дождя стекали по моему лицу, перемешиваясь со слезами. И не могла вымолвить ни слова.

Мне казалось, что прошла целая вечность, а на самом деле, минут пять, когда друг понял, что происходит что-то не то, выбежал за калитку и бросился ко мне с вопросом:

— Что произошло? Ты вся в крови. Когда ты упала?

Он вытирал мне слёзы, обнимал, а я всё стояла каменным истуканом. Наконец он начал меня трясти:

— Вика! Что случилось?

И тут я наконец-то повисла на нём, обнимая, и затряслась от рыданий. Илья гладил мои грязные, спутанные волосы и что-то успокаивающе бормотал мне в ухо. Дождь колотил по нам всё сильнее.

— Пойдём, я провожу тебя к твоей маме, — наконец предложил вконец растерявшийся Илья.

Я уже поняла, что он ничего не помнит. Что это для меня с того времени прошёл год, а он всего лишь захлопнул калитку, сделал пару шагов, а потом решил вернуться и ещё немного меня подразнить.

— Ты сейчас очень нужен своей, — мягко сказала я, — давай я с тобой пойду.

— Хорошо, — удивился Илья.

Мы постучали в дверь, и открывшая нам тётя Тася немедленно упала в обморок. Подоспел отец друга, я сбегала за своими родителями. Совместными усилиями привели маму Ильи в чувство. Мы с родителями откланялись, понимая, что семье нужно многое обсудить.

Позже нам рассказали, что родители Ильи и спешно приглашенный из города врач сошлись на том, что мальчик придумал историю с потерей памяти, чтобы избежать наказания. Сплетники ликовали — история с побегом подтвердилась. Радость от того, что блудный сын нашёлся, была так велика, что остальным решили пренебречь. Илья остался без наказания.

Стоит ли говорить, что Марина в тот день бесследно пропала.

Глава 4. История повторяется

После окончания школы я покинула родное село, уехала учиться в город. Планировала поступить в театральный, но с мечтой пришлось распрощаться. В ближайшем к нам городе такого ВУЗа не было, а я не чувствовала в себе столько сил, чтобы бороться за место под Солнцем со столичными умниками. Пришлось удовольствоваться педагогическим институтом. Получила диплом, нашла работу учителя в городской школе, а через пару лет вышла замуж. Счастливо, по любви.

Мужа звали Виталий. Он работал инженером-строителем. Мы случайно оказались на Новый год в одной компании. С тех пор я была безумного благодарна как знакомым ребятам, невольно устроившим наше знакомство, так и волшебному Новому году. С дорогим супругом мы смотрели на жизнь одинаково, а разве не это самое важное?