Оксана Базанова – Воплощения тьмы. Пробуждение (страница 18)

Макс тяжело вздохнул, повторяя в мыслях фразу, в которой его назвали добычей, а Кристина брезгливо скривила лицо, выражая недовольство новым знакомством.

– Вы собираетесь съесть нас? – неуверенно произнесла она, после чего в темноте перед ней раздался зловещий хохот.

– Увы, красавица, ты не выглядишь сегодня настолько аппетитно, чтобы я портил о себе впечатление у самого Джеримэса Лэ Сариса Давэса! – съязвил он и, приблизившись к спящему королю, задумчиво добавил. – Впрочем, мне кажется, что ему сейчас безразлично то, что с вами произойдет!

Он оценивающе осмотрел лицо Джеримэса, после чего торжественно сделал шаг назад.

– В общем, оставлять в моих владениях того, за кем охотиться вся местная нечисть, я не собираюсь, поэтому, пожалуй, предоставлю вам возможность донести его до того места, куда вы так старательно направлялись! – ухмыляясь, объявил он и, подняв светящуюся ладонь правой руки, продолжил. – Если вы не возражаете, то я немного ускорю процесс вашего передвижения по моей территории!

Мерцающий свет слетел с его ладони, растворившись в подгорном озере, а через несколько секунд неподвижная гладь воды содрогнулась, и дно водоема окрасилось бирюзовым цветом.

Макс и Кристина сразу же поняли, что свет излучает не дно водоема, а появившееся из расщелины огромное змееподобное существо, покрытое чешуей и имеющее множество плавников по бокам. Даже сквозь несколько метров воды было хорошо видно, что плавающее по кругу зеленое чудовище имеет гигантскую пасть, заполненную сотнями шипов, а свет, от которого жидкость стала переливаться оттенками бирюзы, излучала каждая его чешуйка.

– Стив – древний водный дракон и, насколько я знаю, последний в своем роде, поэтому нужно быть учтивей! – восторженно произнес колдун, стоявший за спинами Кристины и Макса, которые одновременно приоткрыли рты и брезгливо искривили лица. – Он перенесет вас через подгорный лабиринт так быстро, что вы окажетесь на другой стороне еще до рассвета!

После его слов подводное чудовище демонстративно вынырнуло на поверхность и, одним ударом разрушив ледяной массив на несколько больших осколков, вернулось на дно, откуда поднялась лишь часть длинного змеиного туловища, держащая кусок льда, который сразу же превратился в просторную шлюпку.

Подчинившись безмолвному кивку своего спасителя, Макс перенес Джеримэса и Кристину в волшебное судно, которое тронулось тогда, когда на его борту оказался колдун.

Шлюпка, поддерживаемая светящимся драконом, плавно, но быстро плыла по реке, в которой вода, отражая бирюзовые вспышки чешуи, передавала его оттенки на потолок и стены пещеры, превратив их в загадочный причудливый мир.

Кристина, забыв о своих опасных спутниках, восторженно оглядывалась по сторонам, удивляясь и радуясь каменным и ледяным массивам, переливающимся различными оттенками зеленого цвета. Девушка тайком заглядывала в воду для того, чтобы полюбоваться пластичностью и невообразимой естественностью существа, несущего судно.

Макс, наоборот, сосредоточил все свое внимание на колдуне, сидевшем на скамейке в противоположном конце шлюпки и, едва скрывая удовольствие, разглядывающим вампира и его подругу. «Какая необходимость в том, чтобы испепелять меня взглядом? Может быть, он, наконец, назовет нам свое имя! – мысленно негодовал вампир. – Интересно, почему все желают избавиться от Джеримэса, а этот странный мертвец помогает?»

– Ты – забавный вампир, Макс! – улыбнувшись, начал беседу воин. – Рядом с тобой сидит такая аппетитная юная красавица, а ты все-время думаешь только обо мне!

Вампир, сообразив то, что его собеседник наделен даром слышать чужие мысли, молча прикусил губу, стараясь не думать ни о чем.

– Правильно, Макс! Я слышал то, о чем вы думали, еще задолго до вашего появления на моей территории, поэтому успел забрать вас у Духа! – ехидно продолжил колдун. – Пожалуй, все-таки расскажу тебе кое-что! Я появился на свет много сотен лет назад в том облике, который ты сейчас имеешь возможность рассматривать, и, определенно, никак не отношу себя к мертвецам, поскольку с рождения являюсь бессмертным существом, обладающим магией. Смертные когда-то называли меня охотником, путешественником, проклятым белым магом. Духи – демоном и чудовищем, захватившим территории подгорных тоннелей, которые много веков назад были созданы повелителем тьмы для того, чтобы управлять всеми параллельными мирами одновременно. Ты можешь называть меня как угодно, но все создания этого мира, включая твоего короля, знают меня, как Черного Воина. В общем, в многовековой войне между светом и тьмой я так и не выбрал ни одну из сторон, но это произошло отнюдь не потому, что у меня нет личного интереса! Меня мало волнует власть и чужие территории, которые люди, белые маги и темные существа долгое время жадно делили друг с другом, истребляя целые виды существ. Мой дом – волшебные горы, являющиеся центром многих вселенных, куда я могу беспрепятственно попадать, изучая природные явления, флору и фауну. Единственное требование, которое я выдвигал обеим сторонам – обеспечить мир в пределах моих границ обитания. Это условие было поставлено потому, что устраивая разрушительные битвы, и те и другие наносили непоправимые изменения в рельеф волшебных переходов. Из-за природных катаклизмов, созданных Духами и белыми магами, большинство проходов в параллельные миры давним-давно утеряно. Именно по этой причине вселенная, откуда вы прибыли, обособилась и лишилась магических существ…

Он замолчал, заметив на лицах юноши и девушки надежду, которая пропала после его слов об исчезновении связи с их домом.

– Это была маленькая часть большой истории о прошлом! Теперь мы поговорим о будущем! – улыбаясь, прошептал он и, наблюдая за унылыми лицами собеседников, по-королевски устроился на ледяной скамейке. – Итак, вы уже поняли, что много веков назад могущественный демон, повелитель тьмы и создатель Духов был повержен, тем не менее, о его исчезновении до сих пор ходят противоречивые слухи. Люди и некоторые волшебные существа говорили, что он навсегда покинул наши вселенные, а вот Духи утверждали, что бессмертный демон не погиб. Они говорили, что он дремлет, ожидая удобного момента для того, чтобы вернуться и воплотить в реальность свои замыслы. Сейчас почти все знают о пророчестве, которое предсказывает появление могущественного темного существа, магия которого пробудит повелителя тьмы, после чего закономерно приведет все вселенные к хаосу. Однако белые маги, с рождения наделенные способностью видеть образы из будущего, предсказывали рождение избранного, который положит конец войне между светом и тьмой, уничтожив Духов и их создателя. В своих летописях маги говорили о том, что он появиться за несколько лет до того, как силы света угаснут, и миры начнут заполнять темные существа. Я лично видел древние письмена, в которых говорилось о том, что юному темному колдуну будет известна магия, подчиняющая сознание всех живых существ. Его невероятно красивое лицо каждый летописец подробно описывал в своих творениях, ссылаясь на то, что запомнил его из ведения.

Черный Воин снова замолчал и, одарив своих внимательных слушателей улыбкой, продолжил:

– Кто же такой Джеримэс Лэ Сарис Давэс? Он – воплощение зла, которое вернет демона и превратит миры в хаос, или, может быть, спаситель, которому суждено закончить войну? Чтобы ответить на этот вопрос, достаточно лишь подумать! С самого момента появления на свет второго Наследника Лэриаса, который сразу же продемонстрировал наличие невероятных магических способностей, Дух объявил о том, что пророчество вот-вот сбудется, и сразу же стал воспитывать своего сына, как будущего владыку вселенной. Однако, несмотря на столь убедительное заявление, другие Духи отказались присягнуть юному колдуну, поэтому между слугами повелителя тьмы началась новая война. Поглощенные междоусобной враждой они даже забыли про стремление уничтожить людей, которые всегда были на стороне белых магов. Чуть позже всему темному миру стало известно лицо короля вампиров, одержавшего несколько десятков громких побед над другими Духами и их Наследниками и впервые в истории открывшего волшебный переход в мир, принадлежащий людям. К сожалению, к тому моменту весь род белых колдунов был уничтожен, поэтому никто так и не сможет подтвердить или опровергнуть его причастность к пророчеству. Впрочем, у меня есть некоторые догадки относительно Наследника и, судя по удачно складывающимся обстоятельствам, они верны!

– Вы думаете, что Джеримэс является тем, кто спасет вселенную? – неожиданно перебил Макс.

– А кто тебе сказал, что в пророчестве речь идет о двух разных существах? – улыбаясь, произнес Черный Воин. – Я считаю, что он подходит под описание того и другого! Разница заключается лишь в том, какую сторону в войне выберет сам король вампиров! Судя по всему, пока его выбор склонялся к тому, чтобы вернуть повелителя тьмы, но, полагаю, ваше появление в его судьбе сыграет ключевую роль!

Макс, переведя взгляд на светящуюся воду, напряженно вздохнул.

В это время Кристина, интересовавшаяся не разговором, а окружающей природой, обратила внимание на то, что шлюпка, покинув причудливый грот, размеренно выплыла в глубокий каньон, хорошо освещенный россыпью звезд безоблачного неба. Перед ней открылась извилистая речная долина с крутыми склонами, заполненными темно-зеленой растительностью. Узкое дно ущелья, где протекало русло реки, казалось крошечным по сравнению с невообразимо роскошной долиной, хорошо доступной обзору.